1870 में, जब जैकब ऑगस्ट रईस स्टीवनशिप आयोवा पर डेनमार्क से अमेरिका आकर बस गए, तो उन्होंने बिना किसी चीज के साथ स्टीयरिंग में सवार हो गए, लेकिन उनकी पीठ पर कपड़े, उनकी जेब में 40 डॉलर, और एक लॉकेट था जिसमें वह उस लड़की से एक ही बाल रखते थे जिसे वह प्यार करते थे। 21 वर्षीय रीस के लिए यह कल्पना करना कठिन रहा होगा कि कुछ ही वर्षों में, वह भविष्य के राष्ट्रपति के साथ 'पैलिन' हो जाएगा, फोटो जर्नलिज्म में अग्रणी बन जाएगा और न्यूयॉर्क शहर में आवास नीति में सुधार करने में मदद करेगा।
इस महीने में 100 साल पहले मर चुके जैकब रईस ने संयुक्त राज्य अमेरिका में अपने पहले कुछ वर्षों के दौरान संघर्ष किया। एक स्थिर नौकरी खोजने में असमर्थ, उन्होंने एक फ़ार्महैंड, आयरनवर्क, ईंट-लेयर, बढ़ई और विक्रेता के रूप में काम किया, और अमेरिकी शहरीवाद के सबसे बुरे पहलुओं का अनुभव किया - अपराध, बीमारी, स्क्वैलर - कम किराए के आवासों और आवासों में यह अंततः युवा डेनिश आप्रवासी को प्रेरित करेगा कि वह शहर के निम्न-वर्ग के लिए रहने की स्थिति में सुधार करने के लिए खुद को समर्पित करे।
थोड़े से भाग्य और बहुत सारी मेहनत के माध्यम से, उन्हें एक पत्रकार के रूप में नौकरी मिली और निम्न वर्ग समुदाय की दुर्दशा को उजागर करने के लिए एक मंच मिला। आखिरकार, शहर के कुछ सबसे अधिक अपराध वाले जिलों को कवर करते हुए , द न्यू यॉर्क ट्रिब्यून के लिए पुलिस रिपोर्टर बन गया, एक नौकरी जिससे पुलिस कमिश्नर थियोडोर रूजवेल्ट के साथ प्रसिद्धि और दोस्ती हो जाएगी, जिन्होंने रीस को "सर्वश्रेष्ठ अमेरिकी" कहा। जानता था। " रईस जानता था कि उसे क्या भुगतना है, भूखा रहना और बेघर होना, और, हालांकि उसका गद्य कभी-कभी सनसनीखेज था और यहां तक कि कभी-कभी पूर्वाग्रह से ग्रसित होने के कारण, उसने रूजवेल्ट को "दूसरों को बनाने का महान उपहार दिया था, जिसे उसने देखा और महसूस किया कि उसने क्या महसूस किया।" । "
लेकिन रीस सचमुच दुनिया को वही दिखाना चाहता था जो उसने देखा था। इसलिए, अपने पाठकों को उन आप्रवासी पड़ोस के ख़तरनाक खतरों को समझने में मदद करने के लिए, जिन्हें वह बहुत अच्छी तरह से जानता था, रीस ने खुद को फोटोग्राफी सिखाई और अपने रात के दौर में उनके साथ एक कैमरा लेना शुरू किया। फ्लैश फ़ोटोग्राफ़ी के हालिया आविष्कार ने अंधेरे, अति-भीड़ भरे टेनेमेंट्स, गंभीर सैलून और खतरनाक झुग्गियों का दस्तावेजीकरण करना संभव बना दिया। शहर के सबसे गहरे हिस्सों में भी रईस की फ्लैश फोटोग्राफी का अग्रणी उपयोग प्रकाश में आया। लेखों, पुस्तकों और व्याख्यानों में प्रयुक्त, उनकी हड़ताली रचनाएँ सामाजिक सुधार के लिए शक्तिशाली उपकरण बन गईं।
रीस की 1890 की सामाजिक आलोचना का ग्रंथ "द हाफ लिव इन अदर हाफ लाइव्स " इस विश्वास के साथ लिखा गया था कि "प्रत्येक व्यक्ति का अनुभव उस समुदाय के लिए कुछ करने के लायक होना चाहिए, जहां से उसने उसे आकर्षित किया हो, चाहे वह अनुभव कैसा भी हो, जब तक वह साथ-साथ चमका हुआ था। कुछ सभ्य, ईमानदार काम की पंक्ति। "न्यूयॉर्क के सबसे खराब झुग्गियों में जीवन के अनपेक्षित रूप से कठोर खातों से भरा, जीवंत जीवन पर आकर्षक और भयानक आँकड़े, और उनकी रहस्योद्घाटन की तस्वीरों के प्रतिकृतियां, कैसे अन्य आधे जीवित रहते हैं
कई न्यू यॉर्कर्स के लिए एक झटका था - और एक तत्काल सफलता। न केवल यह अच्छी तरह से बेचा गया, बल्कि इसने रूजवेल्ट को शहर के आवास नीतियों को सुधारने और लागू करने के लिए सबसे खराब रहने वाले घरों को बंद करने और शहर के अधिकारियों को प्रेरित करने के लिए प्रेरित किया। संयुक्त राज्य अमेरिका के भविष्य के राष्ट्रपति को एक बार फिर से उद्धृत करने के लिए: "अनगिनत बुराइयाँ जो हमारे नागरिक संस्थानों के अंधेरे कोनों में दुबक जाती हैं, जो विदेशों में झुग्गी-झोंपड़ियों में रहती हैं, और भीड़ भरे घरों में उनके स्थायी निवास हैं, मि। न्यूयॉर्क शहर में उनके द्वारा सामना किए जाने वाले हर प्रकार के सबसे प्रबल प्रतिद्वंद्वी हैं। "
