प्लेग के इतिहास में सबसे महान खलनायक में से एक को गलत तरीके से आरोपित किया जा सकता है। नए सबूतों से पता चलता है कि यह बीमारी सदियों से चूहों में छिपी नहीं थी, क्योंकि कई लोगों ने लंबे समय तक सोचा है। इसके बजाय, यह संभव है कि एशियाई जलवायु घटनाओं के बाद यूरोप में कई बार इस बीमारी को फिर से लागू किया गया।
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1347 से 1353 तक, ब्लैक डेथ पूरे यूरोप में बह गई, जिससे वहां कुछ 25 मिलियन लोग मारे गए और एशिया और अफ्रीका में 25 मिलियन लोग मारे गए। उस बीमारी की यूरोपीय महामारी की एक श्रृंखला के रूप में दूसरी प्लेग महामारी के रूप में जानी जाने वाली शुरुआत थी, जो सैकड़ों वर्षों से चली आ रही थी। लेकिन प्लेग प्राकृतिक रूप से यूरोप में नहीं पाया जाता है। यह बीमारी एशिया के लिए स्थानिक है, जहां जीवाणु येरसिनिया पेस्टिस छोटे जानवरों और उनके पिस्सू के बीच पाया जाता है। प्रचलित कहानी यह है कि 1300 के दशक में यूरोप में बीमारी शुरू होने के बाद, वाई। पेस्टिस को महाद्वीप के चूहों या वन्यजीवों में एक नया जलाशय मिला, और उन जानवरों ने नए प्रकोपों का बीजारोपण किया।
लेकिन कुछ वैज्ञानिक एक चूहे को सूंघते हैं। आखिरकार, जब 19 वीं सदी में यूरोपीय वन्यजीव गायब नहीं हुए थे, तब तक प्लेग का प्रकोप काफी हद तक तब तक समाप्त हो गया था, जब तक कि कॉकेशस के पास दक्षिण पूर्वी यूरोप को छोड़कर यह चिकित्सा अग्रिमों से जुड़ा नहीं है, जो वास्तव में जानवरों से लोगों में प्लेग के प्रारंभिक प्रसार को रोकने के लिए बहुत कुछ नहीं कर सकता है। इसके अलावा, दूसरे महामारी के दौरान उत्तरी यूरोप में काले चूहों दुर्लभ थे, लेकिन उन क्षेत्रों को बीमारी के प्रसार से नहीं बख्शा गया था।
प्लेग ”लोगों द्वारा फैलाया जा सकता था और बूंदों द्वारा प्रेषित किया जा सकता था। यह लोगों से कपड़े में निष्क्रिय fleas द्वारा फैलाया जा सकता था, "ओस्लो विश्वविद्यालय के निल्स स्टेंसथ नोट करता है।
जिन स्थानों पर प्लेग प्राकृतिक रूप से पाया जाता है, वहाँ जीवाणु गर्डबिल्स जैसे जंगली कृन्तकों में प्रचलित हैं। ज्यादातर समय, यह कृंतक आबादी और उनके fleas के बीच मेजबान खोजने में कोई समस्या नहीं है। लेकिन जब जलवायु की स्थिति गर्म और गीली हो जाती है, तो कृंतक संख्या कम हो जाती है, इसलिए पिस्सू घरेलू पशुओं और मनुष्यों जैसे वैकल्पिक मेजबान की तलाश करते हैं। आज भी, यह चक्र एशिया में प्लेग के प्रकोप का कारण बनता है।
प्राच्य चूहा पिस्सू, एक कृंतक परजीवी, जानवरों से मनुष्यों में प्लेग फैला सकता है। (कॉलिस्टा इमेज / कॉर्बिस) प्रोसीडिंग्स ऑफ द नेशनल एकेडमी ऑफ साइंसेज में आज प्रकाशित अपने अध्ययन में, स्टेंसथ और उनके सहयोगियों ने 7, 700 से अधिक ऐतिहासिक प्लेग के प्रकोपों के डेटासेट के साथ ट्री रिंग डेटा में दर्ज यूरोपीय और एशियाई जलवायु में उतार-चढ़ाव की जांच की। वे यूरोपीय जलवायु और बीमारी के बीच कोई संबंध नहीं पा सके, लेकिन 1250 और 1850 के बीच उत्तरी पाकिस्तान के काराकोरम पर्वत में जलवायु के उतार-चढ़ाव के बीच कुछ पेचीदा सहसंबंध थे और यूरोपीय बंदरगाह शहरों में प्लेग का प्रकोप: 15 साल बाद जलवायु पहाड़ के प्रतिकूल हो गई। कृन्तकों, प्लेग कभी-कभी एक यूरोपीय बंदरगाह पर दिखाई देते हैं।
15 साल की देरी लंबी लुल्ल की तरह लग सकती है, और यह आधुनिक समाज के लिए होगी। लेकिन यह पिछले समय में लोगों और जानवरों की धीमी गति के लिए जिम्मेदार है। शुष्क अवधि के बाद, कृंतक आबादी को दुर्घटनाग्रस्त होने और एशिया में मानव आबादी के संपर्क में आने के लिए एक या दो साल लगेंगे। तब बीमारी को यूरोप में लगभग 2, 500 मील की यात्रा करने की आवश्यकता होगी, जो प्रति वर्ष लगभग 200 से 250 मील की दूरी तय करेगी।
यह दर इस बात के अनुरूप है कि पिछले महामारी के दौरान किस तेजी से प्लेग को परिदृश्य में जाना जाता है - तीसरी महामारी के दौरान चीन में जो देखा गया था, उससे कहीं ज्यादा तेजी से, लेकिन ब्लैक डेथ वर्षों के दौरान यूरोप की तुलना में धीमा। टीम के अनुसार एशिया भर में यात्रा करने वाले कारवां बड़े पैमाने पर, बीमार क्षेत्रों में बीमारी को फैलाने में सहायता करते हुए व्यापार मार्गों पर ले जा सकते थे। इस समय के अंतिम वर्षों में बंदरगाह शहरों में प्लेग के आगमन और पूरे यूरोप में इस बीमारी के प्रसार का हिसाब होगा।
वैज्ञानिकों को यह साबित करने के लिए अधिक डेटा की आवश्यकता होगी कि एशियाई जलवायु यूरोप के लिए प्लेग के सभी प्रतिकृतियों के लिए जिम्मेदार थी। उदाहरण के लिए, अलग-अलग समय पर मारे गए यूरोपीय पीड़ितों से प्लेग डीएनए का विश्लेषण जलवायु और प्रकोप के बीच की कड़ी को मजबूत कर सकता है। "अगर जलवायु-चालित क्रमिक पुनरुत्पादनों का हमारा सिद्धांत सही है, तो हम समय के साथ प्लेग पीड़ितों के बीच महान आनुवंशिक जीवाणु भिन्नता खोजने की उम्मीद करेंगे, " स्टेंसथ बताते हैं। यदि बैक्टीरिया एक ही परिचय से आए थे, तो अलग-अलग समय और स्थानों से पीड़ितों से लेने पर भी रोगज़नक़ के डीएनए में आनुवांशिक भिन्नता कम होगी।
नया सिद्धांत भी प्लेग की कहानी से चूहों को नहीं हटाता है। कृन्तकों ने संभवतः समुद्र में जहाजों पर फैलने वाले प्रकोपों में भूमिका निभाई, साथ ही साथ बंदरगाह के बीच की बीमारी को आगे बढ़ाने में, शोधकर्ताओं ने ध्यान दिया। जहाजों को छोड़ने का उदाहरण- ब्लैक डेथ के जवाब में 14 वीं शताब्दी में विकसित किया गया अभ्यास- दूसरी महामारी की सदियों के दौरान कम से कम कुछ बंदरगाह शहरों को बचाया जा सकता था।
लेकिन केवल सहायक भूमिका निभाने वाले चूहों के साथ, प्लेग की कहानी के अन्य पात्रों को भी भूमिकाएँ बदलनी पड़ सकती हैं। कई लोगों ने प्लेग को खाड़ी में रखने के लिए बिल्लियों की प्रशंसा की, और उन्होंने कैथोलिक चर्च को इसके अंधविश्वासी बिल्ली उन्मूलन के लिए दोषी ठहराया। यदि चूहों को प्लेग की कहानी के लिए इतना महत्वपूर्ण नहीं था, हालांकि, बिल्लियां शायद नहीं थीं।
