विंसेंट वैन गॉग को फोटो खिंचवाना पसंद नहीं था। उन्होंने मध्यम "अभावग्रस्त जीवन" के बारे में सोचा और चित्रित स्व-चित्रों के माध्यम से अपनी समानता को संरक्षित करना पसंद किया। विशेषज्ञों को कलाकार के केवल दो फोटोग्राफिक पोर्ट्रेट के बारे में पता था - और जैसा कि यह पता चला है, वैन गॉग पहले से भी ज्यादा कैमरा-शर्मीला हो सकता था। गार्जियन के मार्क ब्राउन के अनुसार, एम्स्टर्डम में वान गाग संग्रहालय ने घोषणा की है कि लंबे समय से वैन गॉग की मानी जाने वाली तस्वीरों में से एक उनके छोटे भाई थियो की एक छवि है।
फोटो एक किशोरी को हल्की आंखों और हल्के बालों को घुमाते हुए पकड़ती है, उसका मुंह एक सोबर लाइन में सेट होता है। 1957 में, बेल्जियम के शोधकर्ता मार्क ईदो त्रालबोट ने सार्वजनिक रूप से एक प्रदर्शनी में तस्वीर पेश की और 13 वर्षीय वैन गॉग के रूप में लड़के की पहचान की। अटेंशन, कई सालों तक, बिना किसी सवाल के स्वीकार किया गया। संग्रहालय के अनुसार, फोटो "एक युवा लड़के के रूप में कलाकार के चित्र के रूप में" दुनिया भर में अपना रास्ता बनाता है और अनगिनत आत्मकथाओं में विशेषताएं है।
लेकिन छवि के बारे में संदेह 2014 में घूमना शुरू हुआ, एक डच टेलीविजन कार्यक्रम के बाद फोटो की तुलना वैन गॉग की अन्य ज्ञात छवि से की गई, जिसे द हेग के एक स्टूडियो में लिया गया था जब कलाकार 19 थे। न्यूयॉर्क टाइम्स की नीना सिएगल रिपोर्ट में कहा गया है कि टीवी शो ने "प्रयोगात्मक इमेजिंग प्रौद्योगिकियों" का उपयोग छोटे लड़के की तस्वीर को उम्र-आकार देने के लिए किया था, और पाया कि दो तस्वीरें मेल नहीं खाती थीं - एक संभावित संकेत जो उन्होंने दो अलग-अलग किशोरों को चित्रित किया था।
इस रहस्योद्घाटन के प्रकाश में, वान गाग संग्रहालय ने इस मामले को देखने का फैसला किया, और निष्कर्ष निकाला कि 19 वर्षीय निश्चित रूप से वैन गॉग था। उसी समय, लेखक यवेस वासेपुर ने स्वतंत्र रूप से पता लगाया कि फोटोग्राफर बाल्डविन श्वार्ज़, जिन्होंने छोटे बच्चे की छवि को छीन लिया था, ने 1870 में केवल अपने स्टूडियो को ब्रुसेल्स में स्थानांतरित कर दिया था। उस समय तक, वैन गॉग 17 वर्ष का था और हेग में रह रहा था।
"मुझे एहसास हुआ कि उस समय विन्सेन्ट 13 से ज्यादा उम्र का था, " वासेपुर कहता है, "और आश्चर्य हुआ कि क्या तस्वीर में उसके लिए यह संभव था।"
लेकिन अगर तस्वीर में लड़का वान गाग नहीं था, तो वह कौन था? शोधकर्ताओं ने तुरंत थियो पर अपना ध्यान केंद्रित किया। वैन गॉग ब्रदर्स दिखने में समान थे, लेकिन थियो में अधिक पतला निर्माण था, जिसमें नाजुक विशेषताएं और विशिष्ट हल्की नीली आंखें थीं।
वान गॉग म्यूजियम के वरिष्ठ शोधकर्ता टियो मीडेंडोर्प बताते हैं, "थियो की आंखों का हल्का रंग विशेष रूप से उनकी जानी-मानी तस्वीरों में दिखाई दे रहा है और इसे श्वार्ज़ पोर्ट्रेट में भी देखा जा सकता है।" "यह एक और संकेत था कि चित्र में व्यक्ति शायद थियो है।"
अन्य सुराग भी थे। 1873 में, श्वार्ज़ ने अपने स्टूडियो को स्थानांतरित करने के तीन साल बाद, थियो ब्रसेल्स में एक अंतरराष्ट्रीय कला डीलर की बेल्जियम शाखा के लिए काम करने के लिए चले गए। पत्रों से संकेत मिलता है कि उस वर्ष के फरवरी में उनके पास खुद का एक फोटोग्राफिक चित्र था। वह उस समय 15 साल का था।
छवि में लड़के की असली पहचान के बारे में उनके संदेह को कम करने के लिए, संग्रहालय विशेषज्ञों ने विन्सेन्ट और थियो दोनों की सभी ज्ञात तस्वीरों की जांच करने के लिए, एम्स्टर्डम विश्वविद्यालय में फोरेंसिक डेटा विज्ञान के एक प्रोफेसर ज़ेनो गेराद्ट्स को कमीशन किया। बदले में गेराड्स ने दो अन्य फोरेंसिक विशेषज्ञों के साथ परामर्श किया, जिन्होंने सभी निष्कर्ष निकाला कि थियो वास्तव में श्वार्ज़ की तस्वीर का विषय था।
नए निष्कर्ष केवल विन्सेन्ट वैन गॉग की माया को जोड़ते हैं, एक शानदार लेकिन दुखद आंकड़ा जो आलोचकों और विद्वानों को भ्रमित करना जारी रखता है। वान गॉग संग्रहालय के निदेशक एक्सल रेजर कहते हैं, "लेकिन तस्वीर की संशोधित पहचान के साथ, " हमने खुद को एक भ्रम से छुटकारा दिलाया है। "
