कल, इंग्लैंड के नॉर्थम्बरलैंड में एक फ्लैटबेड ट्रक से लाए गए पुनर्नवीनीकरण कार के टायरों से भरकर एक रॉकेट, एक भरे हुए जानवर द्वारा ईंधन भरा गया। नहीं, यह अगली पैडिंगटन भालू फिल्म की शुरुआत नहीं है, यह स्काईबोल्ट 2 का पहला परीक्षण लॉन्च था, जो वर्षों में ब्रिटिश मिट्टी से लॉन्च किया गया सबसे बड़ा रॉकेट था, द टेलीग्राफ के लिए विक्टोरिया वार्ड की रिपोर्ट ।
यह रॉकेट उद्यमी स्टीव बेनेट के स्टारचैस्टर इंडस्ट्रीज और चेस्टर विश्वविद्यालय के बीच सहयोग के माध्यम से बनाया गया था। प्रक्षेपण रॉकेट के परीक्षण के रूप में पूरा हुआ था, जो बेनेट का दावा है कि यात्रियों को अंतरिक्ष में ले जाने में सक्षम एक शिल्प बनाने में अगला कदम है। इस मुश्किल प्रयास के लिए उनकी समयरेखा: दो साल।
कंपनी को उम्मीद है कि 18 महीने में एक यात्री के लिए कमरे के साथ 39 फुट नोवा 2 रॉकेट लॉन्च किया जाएगा। उसके बाद, लक्ष्य थंडरस्टार नामक एक पुन: प्रयोज्य तीन-व्यक्ति रॉकेट का निर्माण करना है जो बेनेट ने अंतरिक्ष पर्यटन के लिए उपयोग करने की योजना बनाई है। बेनेट ने द गार्डियन में हुमैरा एडम के हवाले से बताया, "हमने कुछ बड़े रॉकेट बनाए हैं और यह एक लंबी कड़ी सड़क है, लेकिन हम लगभग वहां हैं और छुट्टियों में लोगों को अंतरिक्ष में लॉन्च करने से बस कुछ साल दूर हैं।"
एडम की रिपोर्ट है कि 27 फुट, कार्बन फाइबर स्काईबोल्ट 2 का प्रक्षेपण न्यूकैसल से लगभग 31 मील उत्तर-पूर्व में नॉर्थम्बरलैंड नेशनल पार्क में हुआ। सैम नामक एक भरवां कुत्ते के अलावा, कैप्सूल ने शेफील्ड हॉलम विश्वविद्यालय, इलेक्ट्रॉनिक और पैराशूट सिस्टम से एक एक्सेलेरोमीटर प्रयोग भी किया, जिसे कंपनी परीक्षण कर रही थी और कुछ वाणिज्यिक "अंतरिक्ष गहने।"
प्रक्षेपण भी रॉकेट का एक परीक्षण था, जो एल्यूमीनियम के साथ संकलित पुनर्नवीनीकरण टायर से प्राप्त एक ठोस ईंधन से चलता है। यद्यपि यह शिल्प 62 मील की दूरी या अंतरिक्ष के किनारे तक पहुंचने के लिए डिज़ाइन किया गया था, लेकिन रॉकेट के तीन टुकड़ों में टूटने से पहले यह परीक्षण सिर्फ 4, 000 फीट तक सीमित था। प्रक्षेपण सफल माना गया।
बेनेट ने एडम से कहा, "हम जिन चीजों को करना चाहते हैं, उनमें से एक अंतरिक्ष पर्यटन को एक वास्तविकता बनाना है। हम लोगों को अंतरिक्ष में उतारना चाहते हैं और यह रॉकेट विभिन्न प्रणालियों और प्रयोगों को अंजाम दे रहा है।" “अंतरिक्ष पर्यटन एक बड़ा केक है और सभी के लिए एक टुकड़ा है। वहाँ कुछ लोग हमसे थोड़े ज्यादा पैसे लेकर बाहर गए हैं लेकिन हमें लोगों की एक शानदार टीम मिल गई है, हमें हमारे पीछे चेस्टर विश्वविद्यालय मिल गया है और हम ऐसा करने जा रहे हैं। "
वार्ड की रिपोर्ट के अनुसार, लोगों को अंतरिक्ष में ले जाना बेनेट के लिए 20 साल की खोज रही है। वर्जिन गैलैक्टिक, स्पेसएक्स और ब्लू ओरिजिन जैसे अन्य निजी स्पेस वेंचर्स के विपरीत, जो कि तकनीकी अरबपतियों द्वारा वित्त पोषित हैं, स्टारचेयर एक शॉस्ट्रिंग बजट पर काम करता है।
बेनेट एक लड़के के रूप में अपोलो मिशन से प्रेरित था। 1996 में उन्होंने एक चीनी कंपनी से प्रायोजन प्राप्त किया और 18-फुट स्टारचैस्टर 2 रॉकेट का निर्माण किया। उसके बाद, स्टारचैस्टर उद्योगों ने अंसारी एक्स-पुरस्कार जीतने की आशा में रॉकेटों की एक श्रृंखला का निर्माण किया (जो अंततः 2004 में डिक रटन और स्पेसशिप ओने द्वारा कब्जा कर लिया गया था)।
स्टारचैसर स्पेस टूरिज्म प्लेयर बनने में सफल होता है या नहीं, इसने यूनाइटेड किंगडम को स्पेस-फ़ेयरिंग नेशंस के नक्शे पर वापस ला दिया है। इससे पहले कि कंपनी ने अपने रॉकेट लॉन्च करना शुरू किया, उड़ान भरने के लिए अंतिम ब्रिटिश निर्मित अंतरिक्ष यान 1971 में था, जब एक ब्लैक एरो रॉकेट ने प्रोस्पेरो उपग्रह को कक्षा में पहुंचाया। तब से, ब्रिटेन ने अंतरराष्ट्रीय परियोजनाओं में योगदान देने के बजाय अपने स्वयं के मानवयुक्त अंतरिक्ष कार्यक्रम या रॉकेट निर्माण का पीछा नहीं किया है। लेकिन बेनेट के साथ अपने गांगेय सपनों का पीछा करते हुए, शायद लोग जल्द ही स्टारचर्स के भरवां जानवरों को महान परे ले जाएंगे।
