शनि में कैसिनी स्पेस प्रोब के घातक प्लममेट से पता चला है कि गैस की विशालतम अंतरतम अंगूठी बारिश के बर्फीले वर्षा और ग्रह के ऊपरी वातावरण में एक अविश्वसनीय दर से कार्बनिक अणुओं को बहाती है।
कैसिनी ने शनि और उसके चंद्रमाओं की खोज के लिए 13 साल का कार्यकाल पूरा किया, जो एक साल से भी ज्यादा समय पहले हुआ था, लेकिन नाटकीय रूप से बाहर निकलने से संबंधित कई वैज्ञानिक निष्कर्ष अभी भी सामने आ रहे हैं। ग्रह के वायुमंडल में डुबकी लगाने और जलने से पहले जितना संभव हो उतना डेटा एकत्र करते हुए, यह जांच 22 बार विशाल ग्रह और उसके प्रसिद्ध छल्ले के बीच की खाई से गुजरी।
वर्षों से, शोधकर्ताओं ने शनि की "रिंग बारिश", या इस तथ्य के बारे में जाना है कि ग्रह के चारों ओर रिंग सिस्टम ऊपरी वायुमंडल में पानी पहुंचाता है। लेकिन शनि के चारों ओर अपने अंतिम झूलों के दौरान, कैसिनी के गैजेट्स ने नैनोसाइज्ड कणों की निरंतर बौछार को मापा। बारिश ज्यादातर आणविक हाइड्रोजन से बनी होती है, लेकिन इसमें बहुत सारे बर्फीले पानी के साथ-साथ कार्बन यौगिक भी होते हैं, जैसे ब्यूटेन और प्रोपेन, सीकर में एलिजाबेथ हॉवेल की रिपोर्ट करते हैं।
सामग्री का सरासर मात्रा सबसे बड़ा आश्चर्य था; कैसिनी ने छल्ले से प्रति सेकंड गिरने पर 22, 000 पाउंड सामग्री को मापा। अधिकांश रासायनिक घोल को अंगूठी से शनि के वायुमंडल, डी-रिंग के सबसे करीब से शुद्ध किया जा रहा है। वर्तमान गति में, अंगूठी लगभग 100, 000 वर्षों में पूरी तरह से समाप्त हो सकती है।
साउथवेस्ट रिसर्च इंस्टीट्यूट के ग्रह वैज्ञानिक हंटर वाइट और साइंस में अध्ययन के प्रमुख लेखक ने कहा, "रिंग रेन रिंग रिंग डाउन की तरह अधिक है ।" "जबकि आयन और तटस्थ द्रव्यमान स्पेक्ट्रोमीटर] को गैसों की जांच करने के लिए डिज़ाइन किया गया था, हम रिंग कणों को मापने में सक्षम थे क्योंकि वे अंतरिक्ष यान को ऐसे उच्च वेगों पर मारते थे जिससे वे वाष्पीकृत हो जाते थे। पानी की बर्फ, नए खोजे गए कार्बनिक यौगिकों के साथ-साथ किसी भी विचार की तुलना में तेजी से गिर रही है - प्रति सेकंड 10, 000 किलोग्राम सामग्री।
शनि के छल्लों और उसके वातावरण के बारे में हम जो कुछ भी जानते हैं, वह बदल जाता है। सह-लेखक केली मिलर, जो दक्षिण पश्चिम अनुसंधान संस्थान के एक ग्रह वैज्ञानिक भी हैं, हॉवेल को बताते हैं साधक कि रिंग रेन की भारी मात्रा से पता चलता है कि शनि की डी-रिंग्स को शनि की बड़ी सी-रिंग्स, एक नई खोज से सामग्री खिलाया जा रहा है। डेटा से यह भी पता चलता है कि डी-रिंग में बहुत सारी सामग्री है जो रिमोट सेंसरों द्वारा उठाया जाना बहुत छोटा है, जिसका अर्थ है कि सीधे इसे नमूना करना जैसे कि कैसिनी ने किया है यह पता लगाने का एकमात्र तरीका है।
वास्तव में, कैसिनी डेटा का उपयोग करते हुए एक और हालिया अध्ययन बताता है कि शनि के छल्ले केवल लगभग 150 से 300 मिलियन वर्ष पुराने हैं, और हमेशा के लिए नहीं रह सकते हैं, खासकर अगर वे लगातार नीचे ग्रह को सामग्री खो रहे हैं। लेकिन हर कोई इस व्याख्या से सहमत नहीं है और छल्ले की उम्र अभी भी बहस का विषय है।
कोलोराडो विश्वविद्यालय के शॉन ह्सु ने नेशनल जियोग्राफिक में नादिया ड्रेक से पूछा, "क्या हम उस समय के लिए भाग्यशाली हैं जब शनि के पास ये शानदार छल्ले हैं?" "यह सोचकर भी हैरानी होती है कि अगर हाल ही में एक विशाल अंगूठी बन सकती है, तो शनि के अन्य बर्फीले चंद्रमाओं के लिए निहितार्थ हैं।"
शनि के ऊपरी वायुमंडल में प्रवेश करने वाली सभी धूल का आयन मंडल पर भी बड़ा प्रभाव पड़ता है, शायद इसे गर्म करने या इसके वायुमंडल को बदलने में।
यूनिवर्सिटी ऑफ कैनसस के सह-लेखक थॉमस क्रेवेंस ने एक प्रेस विज्ञप्ति में कहा, "यह गन बहुत सारे आयनोस्फियर को चबाता हुआ आता है, इसकी संरचना को प्रभावित करता है और यह देखने योग्य होता है। "डेटा स्पष्ट हैं, लेकिन स्पष्टीकरण अभी भी मॉडल किए जा रहे हैं और इसमें थोड़ा समय लगेगा।"
यह हाल ही में जारी कैसिनी के ग्रैंड फिनाले से एकमात्र खोज नहीं थी। विज्ञान में प्रकाशित आंकड़ों के आधार पर कई अन्य कागजात भी छल्ले और ऊपरी वातावरण और ग्रह के चारों ओर एक नए खोजे गए विकिरण बेल्ट को जोड़ने वाले एक नए विद्युत प्रवाह प्रणाली को प्रकट करते हैं। एक अन्य अध्ययन से पता चलता है कि शनि के चुंबकीय क्षेत्र का अध्ययन किसी भी अन्य ग्रह के विपरीत, इसके स्पिन अक्ष के साथ लगभग संरेखित किया गया है। खगोलविद ग्रह के ध्रुवों से रेडियो प्रसारण एकत्र करने में भी सक्षम थे। यह उम्मीद है कि ग्रैंड फिनाले डेटा शनि के रहस्यों को और भी अधिक प्रकट करेगा।
पसादेना में जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी में कैसिनी प्रोजेक्ट साइंटिस्ट लिंडा स्पिलकर कहते हैं, "कई रहस्य बने हुए हैं, क्योंकि हम पहेली के टुकड़ों को एक साथ रखते हैं।" "कैसिनी की अंतिम कक्षाओं के परिणाम हमारी कल्पना से अधिक दिलचस्प हो सकते हैं।"
