जब मैंने कल एक सहकर्मी को बताया कि मैं एक तपेदिक वैक्सीन अनुसंधान सुविधा के दौरे पर जा रहा था, तो उसने पूछा, "टीबी अभी भी एक समस्या है?" यहाँ संयुक्त राज्य अमेरिका में, बीमारी दुर्लभ है - 2008 में केवल 12, 904 मामले दर्ज किए गए थे - और आमतौर पर एंटीबायोटिक दवाओं के साथ इलाज किया जाता था। उत्तरी अमेरिका के बाहर, ऑस्ट्रेलिया और यूरोप के अधिकांश, हालांकि, बीमारी अभी भी बड़े पैमाने पर चलती है। दुनिया की एक तिहाई आबादी माइकोबैक्टीरियम ट्यूबरकुलोसिस के एक स्ट्रेन से संक्रमित है और हर साल लगभग नौ मिलियन टीबी से बीमार हो जाते हैं। दो मिलियन बीमारी से मर जाते हैं, और यह एचआईवी वाले व्यक्तियों का प्रमुख हत्यारा है।
मुझे पता था कि टीबी एक भयानक बीमारी थी, इससे पहले मैंने कल रात डीसी साइंस राइटर्स एसोसिएशन के अन्य सदस्यों के साथ आरस ग्लोबल टीबी वैक्सीन फाउंडेशन में दिखाया था- मैंने इस कहानी को देश के आखिरी टीबी सैनिटेरियम के बारे में कुछ ही हफ्ते पहले पढ़ा था- यह एहसास नहीं है कि यह वास्तव में कितना बुरा है। और यह इस तथ्य के बावजूद कि बीमारी और यहां तक कि एक टीका, बीसीजी के लिए उपचार हैं, यह 1920 के दशक के आसपास रहा है। यह स्पष्ट रूप से बीमारी को नियंत्रित करने के लिए पर्याप्त नहीं है: उपचार महंगा है और दैनिक गोलियों के कई महीनों की आवश्यकता होती है, बीसीजी बहुत प्रभावी नहीं है, और जीवाणु के कई उपभेदों ने विभिन्न एंटीबायोटिक दवाओं के लिए प्रतिरोध विकसित किया है। तो हम क्या करे?
गेट्स फाउंडेशन और अन्य से फंडिंग के साथ आरएएस, टीबी को नियंत्रण में लाने के लिए एक नया वैक्सीन रेजिमेंट विकसित करने के लिए काम कर रहा है। एक मॉडलिंग अध्ययन ने अनुमान लगाया कि एक नया वैक्सीन रेजिमेंट टीबी के मामलों और मौतों को दक्षिण पूर्व एशिया में 2050 तक 75 प्रतिशत तक कम कर सकता है। लेकिन यह देखते हुए कि नए टीके के लिए वाशिंगटन, डीसी के बाहर आरस द्वारा बहुत अधिक शोध और परीक्षण की आवश्यकता है।
हमने उनकी सुविधा का दौरा किया, खोज प्रयोगशालाओं में झांकना, जहां आणविक जीवविज्ञानी नए टीके डिजाइन करते हैं, प्रयोगशालाओं का दौरा करते हैं, जहां वैज्ञानिक यह पता लगाते हैं कि उत्पादन को कैसे बढ़ाया जाए, और यहां तक कि विनिर्माण सुविधा के माध्यम से प्रयोगशाला में सुरक्षा करने के लिए लैबकोट, सुरक्षा चश्मा और नीली बूटियों का दान भी किया जा सकता है (गर्मियों के लिए शट डाउन) रखरखाव) यह देखने के लिए कि टीके कैसे बनाए जाते हैं (विशाल वत्स में) और बोतलबंद।
एक नए वैक्सीन रेजिमेंट की रणनीति को "प्राइम-बूस्ट" कहा जाता है। शिशुओं को बीसीजी वैक्सीन का एक संशोधित, उन्नत संस्करण दिया जाएगा- "प्राइम" - और फिर बड़े बच्चों को एक दूसरे टीके के साथ "बूस्ट" दिया जाएगा, जो एक वायरस को बढ़ाने और सुरक्षा बढ़ाने के लिए इंजीनियर है। ये सभी टीके अभी भी विकास में हैं, कई देशों में बढ़ावा देने के कई संस्करणों के साथ, इसलिए यह वर्षों पहले होगा जब हम विश्व स्वास्थ्य अधिकारियों को किसी भी नए आहार को प्रशासित करने के लिए फैलाएंगे। हालाँकि, मुझे इतने स्मार्ट, रचनात्मक लोगों को देखने के लिए खुशी हुई कि इस देश में हम में से अधिकांश एक समस्या का सामना कर रहे हैं, जिसका एहसास भी नहीं है।
