1500 के दशक के उत्तरार्ध में, महारानी एलिजाबेथ I के न्यायालय के एक नाबालिग रईस जॉर्ज नॉर्थ ने राजतंत्र के खिलाफ विद्रोह की निंदा करते हुए एक पांडुलिपि तैयार की। विद्रोह और विद्रोहियों का एक संक्षिप्त प्रवचन कभी प्रकाशित नहीं किया गया था, और 1933 से यह ब्रिटिश लाइब्रेरी में एक शेल्फ पर बड़े पैमाने पर भूल गया है। लेकिन न्यूयॉर्क टाइम्स के लिए माइकल ब्लैंडिंग की रिपोर्ट के अनुसार, एक नई किताब का तर्क है कि इस अस्पष्ट पांडुलिपि ने विलियम शेक्सपियर के काम को प्रेरित किया।
डेनिस मैकार्थी और जून श्लूटर द्वारा लिखी गई पुस्तक, ने नॉर्थ के काम को 11 शेक्सपियर नाटकों से जोड़ा है - उनमें से किंग लीयर, मैकबेथ और रिचर्ड III- वुसिंगिफ़र्टेन, एक साहित्यिक सॉफ़्टवेयर है जो बेईमान छात्रों को पकड़ने के लिए अधिक तैनात है। लेखकों का कहना है कि शेक्सपियर ने उत्तर की पांडुलिपि की नकल नहीं की, बल्कि इसके पृष्ठों से प्रेरणा ली।
न्यू यॉर्क राज्य के एक शौकिया शेक्सपियर शोधकर्ता मैकार्थी ने इस असामान्य अनुसंधान परियोजना को गति दी। 2006 में, वह शेक्सपियर के नाटकों के लिए संभावित स्रोतों में रुचि रखने लगे और 1927 की नीलामी सूची में उत्तर का एक संदर्भ मिला जिसने उल्लेख किया कि यह उत्तर के प्रवचन से शेक्सपियर के काम के मार्ग की तुलना करने के लिए "बेहद दिलचस्प" होगा। श्लूटर की मदद से, पेनसिल्वेनिया में लाफयेते कॉलेज में अंग्रेजी के एक प्राध्यापक और एक दुर्लभ दस्तावेज विशेषज्ञ की मदद से, उन्होंने पांडुलिपि को ब्रिटिश लाइब्रेरी में खोजा।
साहित्यिक चोरी सॉफ्टवेयर का उपयोग करते हुए, मैककार्थी और श्लूटर ने अपेक्षाकृत दुर्लभ शब्दों की पहचान की जो शेक्सपियर और उत्तर दोनों के कार्यों में दिखाई देते हैं, अक्सर समान संदर्भों में। उदाहरण के लिए, कैनाइन के बीच पदानुक्रम का वर्णन करने वाले मार्ग में, उत्तर कुत्तों के लिए छह शब्दों का उपयोग करता है, जिसमें मास्टिफ, कर्व और "ट्रंडल-टेल" शामिल हैं। शेक्सपियर मैकबेथ और किंग लियर दोनों में एक समान सूची का उपयोग करता है। लेखकों ने आरंभिक अंग्रेजी पुस्तकों के ऑनलाइन, 1473 और 1700 के बीच प्रकाशित लगभग हर अंग्रेजी काम में शामिल एक डेटाबेस के खिलाफ क्रॉस-चेक किए गए हैं। विशेष रूप से, उन्होंने 1623 से पहले प्रकाशित एक काम में "ट्रंडल-टेल" वाक्यांश का केवल एक अन्य उपयोग पाया। 1616 में शेक्सपियर की मृत्यु हो गई)।
शेक्सपियर और उत्तर के बीच "सबसे सम्मोहक" कनेक्शन में से एक, ब्लैंडिंग के अनुसार, जैक कैड के विवरणों पर केंद्र, जिन्होंने 1450 में हेनरी VI के खिलाफ एक असफल विद्रोह का नेतृत्व किया। शेक्सपियर के हेनरी IV में, बार्ड ने कैस की मृत्यु का विस्तार से वर्णन किया है: भूख से मरते हुए और घास खाते हुए पाया जाता है, उसकी एड़ी द्वारा सड़कों के माध्यम से पकड़ा और खींचा जाता है। उसके शरीर को फिर कौवे के खाने के लिए छोड़ दिया जाता है। विद्वानों ने माना है कि शेक्सपियर ने इन विवरणों का आविष्कार किया था, लेकिन सभी उत्तर में कैड और दो अन्य विद्रोहियों के विवरण में दिखाई देते हैं। शेक्सपियर के कैड, लेखकों का तर्क है, इन तीन आंकड़ों का एक संयोजन है।
नई किताब शेक्सपियर की साहित्यिक विरासत के आसपास की बहस में एक और शिकन जोड़ती है। मार्क ट्वेन से लेकर चार्ली चैपलिन तक कई विद्वानों और प्रसिद्ध हस्तियों के एक रोस्टर ने तर्क दिया है कि बार्ड ने उनके लिए जिम्मेदार नाटकों को नहीं लिखा था। आप किससे पूछते हैं, इसके आधार पर दार्शनिक फ्रांसिस बेकन, नाटककार क्रिस्टोफर मारलो, या अभिजात एडवर्ड डी वीरे अधिक संभावित उम्मीदवार हैं। लंदन में शेक्सपियर के ग्लोब के पूर्व निदेशक, मार्क रैलेंस ने एक बार गार्डियन के रॉबर्ट मैकक्रैम से कहा था कि उनका मानना है कि "शेक्सपियर" एक शक्तिशाली साहित्यिक काबुल के लिए एक मोर्चे से थोड़ा अधिक था। "
शेक्सपियर की साहित्यिक प्रेरणाओं का मामला कोई कम विभाजनकारी विषय नहीं हो सकता है। प्रिंसटन विश्वविद्यालय में 16 वीं और 17 वीं शताब्दी के साहित्य के विद्वान रोडरी लुईस ने ट्विटर पर टिप्पणी की कि वह मैकार्थी और श्लिटर के तर्क के "बहुत गहरे संदेह" हैं। जूलियाना बर्नर्स ने कहा, "लेयर / मैकबेथ और नॉर्थ डॉग लिस्ट में दोनों बोक ऑफ सेंट एल्बंस पर दुबले दिख रहे हैं, " उन्होंने दूसरी पोस्ट में बताया। अन्य विद्वानों ने उत्तर के प्रभाव के लिए मामले को अधिक सम्मोहक पाया। ब्लैंडिंग के अनुसार, कोलंबिया विश्वविद्यालय में नाटकीय साहित्य के उद्भव के प्रोफेसर मार्टिन मीसेल ने एक समीक्षा में कहा कि मैक्कार्थी और श्लिटर की पुस्तक "प्रभावशाली रूप से बहस की गई है।"
सभी संभावना में, यह निर्धारित करना असंभव होगा कि शेक्सपियर वास्तव में उत्तर की अप्रकाशित पांडुलिपि पढ़ते हैं या नहीं। बार्ड, हमेशा की तरह, रहस्यमय बना हुआ है।
