जब वियतनाम में अमेरिकी सैन्य भागीदारी 1973 में समाप्त हो गई, तो सैनिकों का एक दल दर्दनाक तनाव विकार, या PTSD के साथ घर लौट आया। इस विकार को आधिकारिक तौर पर एक और सात साल के लिए मनोवैज्ञानिक समुदाय द्वारा मान्यता नहीं दी जाएगी। 1980 के दशक के मध्य तक, हालांकि, नेशनल वियतनाम वेटरन्स रीडायसमेंट सर्वे के एक अध्ययन में पाया गया कि लगभग 480, 000 बुजुर्गों में विकार का निदान किया गया था। सैन फ्रांसिस्को क्रॉनिकल कहते हैं, ये दिग्गज पिछले एक सदी में अमेरिकी PTSD के सबसे बड़े दल के सदस्य थे।
अब, एक अनुवर्ती अध्ययन में पाया गया है कि हालांकि अधिकांश पीटीएसडी पीड़ित विकार से निपटने के लिए सीखते हैं, कुछ कभी नहीं करते हैं। वियतनाम में अपने दौरे से प्रभावित लोगों के लिए, 11 प्रतिशत ने अपने जीवन के बाकी हिस्सों के लिए पीटीएसडी के प्रभावों को उनके साथ किया है। न्यूयॉर्क टाइम्स का कहना है कि उनका जीवन अक्सर छोटा रहा:
1980 के दशक में शुरुआत में लैंडमार्क अध्ययन में भाग लेने वाले लगभग 10 में से दो बुजुर्गों की सेवानिवृत्ति की आयु से पहले ही मृत्यु हो गई। जीवन भर PTSD के साथ उन लोगों की तुलना में दो बार मौत हो गई थी जिनके पास विकार नहीं था, उनके जीवन अक्सर हाशिये पर जीवन के किसी न किसी हाथ द्वारा दावा किया गया: चोटों, दुर्घटनाओं, आत्महत्या और हत्या।
टाइम्स का कहना है कि शोध, एक संकेत है कि PTSD के इलाज के लिए काम करने वालों को कुछ नया करने की कोशिश करने की जरूरत है। यह पता लगाना विशेष रूप से महत्वपूर्ण है क्योंकि हजारों युवा दिग्गज हाल ही में PTSD के साथ इराक और अफगानिस्तान से स्वदेश लौटे हैं। 2006 के एक अध्ययन में कहा गया है कि इराक में जमीन पर लड़ने वाले 16 प्रतिशत सैनिकों और मरीन के पास PTSD है। हार्वर्ड गज़ेट कहते हैं कि हजारों सैनिक ऐसे हैं जो "आक्रामक यादों, बुरे सपने, एकाग्रता की कमी, अपराधबोध की भावना, चिड़चिड़ापन और कुछ मामलों में जीवन का सामना कर सकते हैं।"
