अंतरिक्ष उत्साही अब नवीनतम अलौकिक खोजकर्ता पर एक करीबी नज़र डाल सकते हैं। 2006 में, नासा का स्टारडस्ट कैप्सूल सात साल, तीन अरब मील की यात्रा से धूमकेतु वाइल्ड 2 से धूल इकट्ठा करने के लिए लौटा था - जो चंद्रमा के अलावा किसी अन्य स्थान से सौर मंडल का एक टुकड़ा घर लाने वाला पहला मिशन था। केवल 32 इंच व्यास में मापना - एक मानक कार टायर की तुलना में बहुत बड़ा नहीं है - स्टारडस्ट को एक विशेष बांह के साथ फिट किया गया था, जिसमें स्क्विशी जेल पैच के साथ धूमकेतु कणों को नुकसान पहुंचाए बिना इकट्ठा किया गया था। "विंडशील्ड पर बग्स की तरह, [बग्स को छोड़कर] क्रश नहीं किया गया, " एयर एंड स्पेस म्यूजियम के वरिष्ठ क्यूरेटर रोजर लानियस ने नाजुक संग्रह प्रक्रिया का वर्णन किया। नासा के वैज्ञानिक बाहरी सौर मंडल के तात्विक श्रृंगार के बारे में सुराग के लिए धूमकेतु की धूल को बहाएंगे। तारकीय धूल से यह भी पता चल सकता है कि समय के साथ सितारों की संरचना कैसे बदल गई है, जिससे ब्रह्मांड की उत्पत्ति में अंतर्दृष्टि पैदा होती है। 24 सितंबर को संग्रहालय के "मील के पत्थर" प्रदर्शनी में कैप्सूल स्थायी प्रदर्शन पर चला गया।
