एक देर से वसंत की दोपहर में, जैसा कि सूरज अपने उच्चतम बिंदु के पास है, पचास पुरुष और महिलाएं एक मैदान के बीच में एक बड़ा वृत्त बनाती हैं, जो कि वुडलैंड्स में गहरी होती हैं और एक महान नदी की सीमा बनाती हैं। प्रत्येक व्यक्ति चुपचाप खड़ा है, एक छोटे, धुएँ के रंग का अलाव पर केंद्रित है जो ऋषि और तंबाकू की खुशबू आ रही है। मुखिया बोलता है। वह सभी को याद दिलाता है कि समारोह पवित्र है। उपस्थित लोगों में प्रमुख की 85 वर्षीय मां "स्ट्रांग मेडिसिन" है, जो जनजाति की मातृभूमि है।
वे सभी न्यू जर्सी के नैनेटोके लेनी-लेनपे इंडियन ट्राइब के सदस्य हैं। 3, 000 से अधिक मजबूत, वे "पूर्वजों की भूमि" के भीतर रहने वाले लेनी-लेनपे इंडियंस की सबसे बड़ी और सबसे जीवंत जनजाति हैं। वे अभी भी यहां हैं, हजारों लोगों के विपरीत जो आरक्षण पर मजबूर थे, अस्तित्व और सरलता की एक छोटी-सी कहानी है।
क्षेत्र में उनका इतिहास 10, 000 साल से अधिक पुराना है, जब लेन्नी-लेनपे क्षेत्र मैनहट्टन द्वीप से डेलावेयर खाड़ी तक फैला था। दुनिया में सबसे शानदार के बीच उनकी भूमि-निश्चित रूप से दक्षिण-पूर्वी न्यूयॉर्क राज्य (मैनहट्टन सहित), सभी न्यू जर्सी, पूर्वी पेंसिल्वेनिया के हिस्से (अब फिलाडेल्फिया सहित) और मैरीलैंड और डेलावेयर के कुछ हिस्सों में शामिल हैं। सफेद लोगों के साथ उनकी पहली पुष्टि 1524 में एक वसंत के दिन हुई, जब खोजकर्ता गियोवन्नी दा वेरराज़ानो, एक इतालवी फ्रांसीसी जहाज, जो अब ब्रुकलिन और स्टेटन द्वीप, न्यूयॉर्क कहलाता है, के बीच पानी में डूब गया। अपनी पत्रिका में, वेराज़ेआनो ने लिखा है कि लेनपे ने उन्हें बधाई देने के लिए कहा, "प्रशंसा के महान नारे।"
ईस्ट कोस्ट जनजातियों के रूप में कभी-कभी अन्य "फर्स्ट कॉन्टेक्ट ऑफ नेशंस" कहा जाता है, लेनी-लेनपे नेताओं को एक ऐसी दुनिया में जोर दिया गया था जो उन्हें समझ में नहीं आया था। यह लेनी-लेनपेप था, जिसने 1626 में डचमैन पीटर माइनुइट को चौबीस डॉलर के बराबर के लिए प्रसिद्ध "मैनहट्टन द्वीप" बेच दिया। कम ही लोग जानते हैं कि वे अमेरिका के साथ एक संधि पर हस्ताक्षर करने वाले अमेरिका के पहले भारतीय जनजाति थे। सरकार। उनके प्रमुख विलियम पेन से जॉर्ज वाशिंगटन तक हर प्रमुख अमेरिकी व्यक्ति से मिले।
कई लेनी-लेनपेप भारतीयों - जिन्हें कभी-कभी डेलावेयर इंडियंस भी कहा जाता है - उन बीमारियों से मर गए जिनके पास कोई प्रतिरक्षा नहीं थी, या श्वेत उपनिवेशवादियों द्वारा सीधे मारे गए थे। पश्चिम में और कनाडा में आरक्षण के लिए हजारों लोगों को जबरन उनकी पैतृक भूमि से हटा दिया गया और दशकों तक भेजा गया। न्यू जर्सी के ग्रामीण कंबरलैंड काउंटी में स्थित स्ट्रॉन्ग मेडिसिन की जनजाति ने उस भाग्य से बचने का एक तरीका खोजा।
"जब मेरे पति और मैं ऊपर आ रहे थे, और उससे पहले एक लंबे समय के लिए, हमारी जनजाति छिपने में थी, " मजबूत चिकित्सा बताती है। "हम एक छिपे हुए व्यक्ति थे। अगर सरकार को पता था कि आप भारतीय हैं, तो वे आपकी संपत्ति ले लेंगे और आपको आरक्षण पर भेज देंगे। हमारे जनजाति में एक कहानी है कि यह हाल ही में 1924 के रूप में हुआ था, जो मेरे जन्म से दो साल पहले था। इसलिए हम खुद रहने की आदत में थे और यह नहीं कह रहे थे कि हम वास्तव में कौन थे। ”
वास्तव में, जनगणना कार्यकर्ता जानबूझकर गुमराह किए गए थे। "हम कहते हैं कि हम 'रंगीन' थे, जो एक शब्द है जो पुराने दिनों में उन लोगों के लिए इस्तेमाल किया जाता था जो गोरे नहीं होते हैं, " स्ट्रॉन्ग मेडिसिन कॉल। "ठीक है, सरकारी कर्मचारी गोरे थे और वे नहीं जानते थे कि हम क्या हैं। उन्होंने सोचा कि हमारा मतलब है कि हम 'ब्लैक' थे जब हमने 'रंगीन' कहा था, और हम उन्हें यही सोचते हुए चले गए।"
भ्रम में जोड़ना यह है कि जनजाति के कुछ सदस्य वास्तव में सफेद या अफ्रीकी वंश की एक छोटी राशि है। ईस्ट कोस्ट पर भारतीयों के बीच यह असामान्य नहीं है।
स्ट्रॉन्ग मेडिसिन- जिसका पूरा नाम मैरियन स्ट्रॉन्ग मेडिसिन गोल्ड है- उसके नाम के अनुसार सही है, जो कि तीस साल पहले एक धार्मिक समारोह में उसे उसके बेटे, चीफ मार्क क्वाइट हॉक गॉल्ड द्वारा दिया गया था। उसने उसे पौधों और जड़ी-बूटियों के व्यापक ज्ञान के कारण और अपने व्यक्तित्व के कारण भी यह नाम दिया। मजबूत चिकित्सा असामान्य रूप से एक मूल अमेरिकी बुजुर्ग के लिए मुखर है, जिनमें से कई बाहरी दुनिया से बात करने से बचते हैं। और वह जनजाति के भीतर जानी जाती है जो किसी को भी अनौपचारिक सच्चाई बताने के लिए जो उसकी सलाह लेने के लिए पर्याप्त बहादुर है। "आधा जनजाति माँ से डरता है, " चीफ ने मजाक किया, जो इस महीने 66 साल का हो जाएगा।
1922 में न्यू जर्सी के ब्रिजटॉन में जन्मे डेलावेयर बे के पास, एक मजबूत वातावरण को याद करते हुए एक प्यार भरे माहौल में उठाया जा रहा है, जहाँ परिवार एक-दूसरे के निकट कुलों या समूहों में रहते थे। (वे अभी भी करते हैं।) "हमने ग्रेट डिप्रेशन के दौरान अधिकांश लोगों की तुलना में बेहतर किया, " वह याद करती हैं। "हम पहले से ही जानते थे कि मातम और इस तरह की चीजों को कैसे खाना है - हमने इसे अधिक खाया।
वह कहती हैं, "कुछ भारतीयों को मातम खाते हुए शर्म आती है।" "लेकिन मैं नहीं हूं। मुझे क्यों होना चाहिए? यह हमारी संस्कृति का हिस्सा है।"
18 साल की उम्र में अपने हाई स्कूल जाने वाले, विल्बर "वाइज फॉक्स" गॉल्ड से शादी की, दंपति के पहले ही दो छोटे बेटे थे, जब वह द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान सेना में शामिल हुए थे। फॉरवर्ड स्काउट के रूप में प्रशिक्षित, उन्हें कब्जा कर लिया गया और बुल्गे की लड़ाई के दौरान कार्रवाई में लापता घोषित किया गया।
1970 के दशक तक जनजाति गुप्त में रहती थी, जब मार्क गोल्ड ने अपने आयु वर्ग में अन्य लोगों के एक कोर ग्रुप के साथ मिलकर फैसला किया कि जनजाति को अपनी पहचान छिपाने से रोकने का समय आ गया है। जनजाति का आधुनिक जीवन पुनरुत्थान, वास्तव में, एक राष्ट्रीय आंदोलन, भारतीय नागरिक अधिकार आंदोलन, और मूल निवासी के रूप में जाना जाने वाला सांस्कृतिक पुनर्जन्म के साथ मेल खाता है।
योजना का हिस्सा प्राचीन जनजाति को एक आधुनिक-दिन की इकाई के रूप में फिर से संगठित करना था। हालाँकि, अधिकांश बुजुर्ग निगमन कागजात पर हस्ताक्षर नहीं करेंगे, या नव-संरचित जनजातीय परिषद में एक स्थान के लिए अपने नाम मतपत्र पर रख सकते हैं। मजबूत चिकित्सा, हालांकि, दोनों किया।
"यह वास्तव में हमारे पीछे माँ होने के लिए एक बड़ा अंतर है, " मुख्य याद करते हैं। "अन्य सभी बुजुर्ग परिवर्तन से डरते थे।" जनजाति का समावेश 1978 में हुआ था, उसी वर्ष कांग्रेस ने भारतीयों के अधिकारों की रक्षा के लिए एक कानून पारित किया था जिसमें वे स्वतंत्र रूप से अपने धर्मों का पालन कर सकें।
जब कोई अमेरिका में सबसे अधिक जनजातियों के भाग्य पर विचार करता है, तो यह तथ्य कि 3000 नैनेटोक लेनी-लेनपे भारतीय अपने पैतृक मातृभूमि पर अपने धर्म का अभ्यास कर सकते हैं, चमत्कार से कम नहीं है। स्ट्रॉन्ग मेडिसिन के जीवन के दौरान, उसकी जमात अपनी पहचान छिपाने से लेकर उसे गले लगाने तक पूरी तरह से सामने आ गई है। स्ट्रॉन्ग मेडिसिन मुस्कुराहट के साथ कहती है, "मैंने कभी नहीं सोचा था कि मैं अपने पोते और परपोते को उस दिन देखने के लिए जीऊंगी जो हमारी विरासत का जश्न मनाए।"
एमी हिल हार्ट द्वारा कॉपीराइट © 2008। अनुमति द्वारा मुद्रित। आगामी पुस्तक " स्ट्रॉन्ग मेडिसिन" से अभिनीत, एमी हिल चूल्हा द्वारा बोली जाने वाली अटरिया बुक्स, साइमन एंड शूस्टर की एक छाप, इंक। (18 मार्च, 2008 को आपके स्थानीय किताबों की दुकान पर और www.simonsk.com पर उपलब्ध है)। 0-7432-9779-2, $ 23.00)।
