कल्पना कीजिए कि आप केन्या या तंजानिया में, विक्टोरिया झील के पास के जंगलों में भटक रहे हैं, जब आप एक पत्ती पर कुछ अजीब रेंगते हुए मिलते हैं। यह एक दर्जन या तो चींटियों की तरह दिखता है, एक गेंद में एक साथ फंस गया। लेकिन अधिक बारीकी से देखें और आप देखेंगे कि चींटियाँ मर चुकी हैं। और नीचे एक बुरा दिखने वाला कीट है, इन चींटियों की लाशों को एक लघु बैकपैक की तरह देखा जाता है।
यह रेडुविडे परिवार का एक सदस्य, एकांथापीस पेटैक्स है, जो पूर्वी अफ्रीका और मलेशिया में पाया जाता है। अन्य हत्यारे कीड़ों की तरह, यह अपने सूंड को अपने सूंड से छेद कर, लकवा-उत्प्रेरण लार को इंजेक्ट करके और ऊतक को घोलने वाले एक एंजाइम का शिकार करता है, फिर मासूमों को चूसता है। लेकिन अन्य कीड़ों के विपरीत, यह तब खाली चींटी एक्सोस्केलेटन को सुरक्षात्मक बाहरी कपड़ों में बदल देता है। कीट एक बार में 20 से अधिक मृत चींटियों को ले जा सकता है, और उन्हें एक क्लस्टर में एक चिपचिपा उत्सर्जन के साथ बांधता है जो अपने शरीर से बड़ा हो सकता है।
सालों तक, वैज्ञानिकों ने इस बात पर बहस की कि अकाँटापिस पेटैक्स इस असामान्य व्यवहार में क्यों लगे हुए हैं। यह कई अलग-अलग प्रकार के शिकार करता है, लेकिन विशेष रूप से इसकी पीठ पर चींटी के शरीर को ढेर करता है। कुछ लोगों ने सुझाव दिया कि चींटी की लाशें शिकार करते समय घ्राण कपूर प्रदान कर सकती हैं, जबकि अन्य ने सोचा कि शवों के टीले का इस्तेमाल बड़े जीवों के लिए दृश्य व्याकुलता के रूप में किया जा सकता है जो हत्यारे की बग का शिकार कर रहे हैं।
फोटो मोहम्मद रिज़ल इस्माइल द्वारा
2007 में, न्यूजीलैंड के शोधकर्ताओं की एक टीम ने परीक्षण करने के लिए एक प्रयोग किया कि क्या कीट की लाश ले जाने की रणनीति ने वास्तव में इसे भविष्यवाणी से बचाने में मदद की है। अध्ययन में, उन्होंने हत्यारे कीड़े को कांच के पिंजरों में अकेले कूदते मकड़ियों की कई प्रजातियों के साथ छोड़ दिया, जो उनके प्राकृतिक शिकारी हैं। कुछ कीड़े चींटी के शवों को अपनी पीठ पर लादे हुए थे (शोधकर्ताओं ने इन "नकाबपोशों" को कीड़े कहा था), जबकि अन्य को नग्न छोड़ दिया गया था। चूंकि कूदने वाली मकड़ियों के पास उत्कृष्ट दृष्टि होती है, लेकिन गंध की एक खराब भावना होती है - वे अपनी तीव्र समझ का उपयोग करके शिकार करते हैं ताकि वे अपने शिकार पर एक सटीक रूप से छलांग और जमीन बना सकें - यह प्रयोग इंगित करेगा कि क्या चींटी शरीर दृश्य छलावरण के रूप में सेवा करते हैं या नहीं।
परिणाम: मकड़ियों ने नंगे कीड़े पर हमला किया, जो नकाबपोशों की तुलना में लगभग दस गुना अधिक था। शोधकर्ताओं ने आंदोलन और व्यवहार के प्रभावों को नियंत्रित करने के लिए मृत, संरक्षित हत्यारे कीड़ों के साथ प्रयोग को दोहराया, और परिणाम समान रहे। मृत चींटियों की उस गेंद को ले जाना, यह पता चलता है, हत्यारे की बग के लिए एक बढ़िया रणनीति है, जिसका उपयोग अपने अगले भोजन के लिए जीवित रहने की कोशिश में किया जाता है।
वैज्ञानिक अनुमान लगाते हैं कि लाशों का बड़ा टीला कीट के दृश्य रूप को उस बिंदु पर बदल देता है जहाँ मकड़ियाँ इसे शिकार के रूप में नहीं पहचान सकती हैं।
लेकिन हत्यारे कीड़े उसी तरह अन्य कीड़ों का उपयोग करने से क्यों बचते हैं? शोधकर्ताओं का सुझाव है कि Acanthaspis petax चींटियों पर हमला करने के लिए मकड़ियों के अंतर्निहित अनिच्छा पर निर्भर हो सकता है। क्योंकि चींटियों को झुंड की प्रवृत्ति होती है और रासायनिक हथियारों का स्राव हो सकता है, मकड़ियों आमतौर पर उनका शिकार नहीं करती हैं।
अकांठस्पिस पेटैक्स के लिए अच्छी रणनीति। चींटियों के लिए कच्चा सौदा।
