यह हर इतिहासकार की फंतासी है: मूल्यवान पत्रों का पूरी तरह से संरक्षित कैश। यह लगभग हमेशा एक पाइप सपना है, लेकिन जीवन में एक बार, कल्पना वास्तविक हो जाती है। यही हाल नीदरलैंड में है, जहां एक पोस्टमास्टर के ट्रंक के अंदर 2, 600 पत्र खोजे गए हैं।
1689 और 1706 के बीच फ्रांस, स्पेन और स्पेनिश नीदरलैंड में लिखे और भेजे गए पत्रों को कभी वितरित नहीं किया गया। उनके अभिभावकों को पता नहीं चला, वितरण से इनकार कर दिया या डाक के लिए कभी भुगतान नहीं किया गया, द गार्डियन के लिए मावे कैनेडी की रिपोर्ट। उनका नुकसान इतिहास का लाभ है, हालांकि - विशाल कैश को असाधारण संसाधन के रूप में देखा जा रहा है, विशेष रूप से विद्वानों के लिए जो युग के आम लोगों के जीवन के बारे में उत्सुक हैं।
शिक्षाविदों की एक विश्वव्यापी टीम लिनन-पंक्तिबद्ध चमड़े के ट्रंक के भीतर निहित अक्षरों के विशाल कैश में गोता लगा रही है। ट्रंक में मूल्यवान लेखांकन पुस्तकें भी थीं जो विद्वानों को युग के वित्त और डाक मार्गों को बेहतर ढंग से समझने में मदद करेंगी। कैनेडी बताते हैं कि ट्रंक, जिसने 1926 में एक डच संग्रहालय का रास्ता बनाया था, जिसमें सभी प्रकार के लोगों के पत्र शामिल हैं:
संग्रह में अभिजात वर्ग, जासूसों, व्यापारियों, प्रकाशकों, अभिनेताओं, संगीतकारों, बमुश्किल साक्षर किसानों और सुंदर हस्तलेखन वाले उच्च शिक्षित लोग शामिल हैं, और फ्रेंच, स्पेनिश, इतालवी, डच और लैटिन में लिखे गए हैं।
स्वयं भौतिक अक्षर, जो कभी-कभी भूल-भुलैया और अन्य यादगार वस्तुओं के साथ भर गए थे, उनकी सामग्री के रूप में दिलचस्प हैं। एक रिलीज में, शोध टीम बताती है कि जटिल सिलवटों की प्रणाली को "लेटरलॉकिंग" के रूप में जाना जाता है, और यह विद्वानों के लिए एक वास्तविक चुनौती प्रस्तुत करता है। न केवल अद्वितीय मोम सील के साथ पत्र सील किए गए हैं, जिन्होंने कुछ प्रेषकों के उंगलियों के निशान पर कब्जा कर लिया है, लेकिन उन्हें भी अपने स्वयं के लिफाफे होने के लिए मोड़ दिया गया था। इतिहासकारों को एक बार प्रचलित रीति-रिवाज के बारे में ज्यादा जानकारी नहीं है, इसलिए शोधकर्ता अपने सिलवटों को बाधित किए बिना 600 अप्रकाशित पत्रों को पढ़ने के लिए एक्स-रे का उपयोग कर रहे हैं। अन्य, पहले से खोले गए पत्रों को प्रकट किया जा रहा है और अध्ययन किया गया है, सरल ओरिगामी-शैली के सिलवटों का खुलासा किया गया है।
अब तक जिन पत्रों का अध्ययन किया गया है, उनमें नुकसान, दिल टूटने और आशा के किस्से हैं। कई को उनके प्राप्तकर्ताओं द्वारा मना कर दिया गया था, जिन्हें डाक का भुगतान करना पड़ा होगा। इस खोज के बारे में एक और विज्ञप्ति में, येल के एक विद्वान एक ओपेरा गायक की ओर से एक अमीर व्यापारी को लिखे गए एक पत्र का हवाला देते हैं:
मैं आपके दोस्त और मेरी ओर से लिख रहा हूं और उसने महसूस किया कि जैसे ही उसने हेग में ओपेरा कंपनी को पेरिस जाने के लिए छोड़ा कि उसने एक भयानक गलती की है। अब उसे हेग में वापस आने के लिए आपकी मदद की जरूरत है। मैं आपको उसके दर्द का असली कारण बता सकता हूं, लेकिन मुझे लगता है कि आप अनुमान लगा सकते हैं।
क्या गायिका को कभी उस सहायता की आवश्यकता थी जो उसे चाहिए? हम कभी पता नहीं लगा सकते हैं - लेकिन उसके अनपॉन मेल को पढ़ने का मतलब है कि हम उसे कभी नहीं भूलेंगे।
