मैं टार्च की नोक पर अपने होटल के कमरे में एक दीवार की जांच करता हूं। दूर से, दीवार वैनिला फ्रॉस्टिंग की तरह दिखती है जो मोटे तौर पर लगाया जाता है। पास में, मैं कारमेल रंग का पत्थर, बेहोश भूरी लकीरें ... और एक सीप के खोल की डली देखता हूं। मेरे सामने की दीवार 100 मिलियन साल पुरानी है, एक गुफा का कच्चा किनारा लॉयर नदी के ऊपर एक चट्टान में बिखरा हुआ है। सीप यहाँ एक बहुत पहले का मेहमान था, जो समुद्र से एक जीवाश्म निकला था जो एक बार फ्रांस के इस हिस्से को कवर करता था और उसके पीछे सफेद पत्थर का एक मोटा बिस्तर होता था जिसे टफ्यू कहा जाता था।
लॉयर घाटी में कई इमारतें इस पत्थर से निर्मित हैं। चार साल पहले फ्रांस की यात्रा पर, मैं टूर्स के पास एक सुरुचिपूर्ण ढंग से बहाल फार्महाउस में रहा, इसकी दीवारें टफू ब्लॉक से बनी थीं, जो अनियमित चीनी क्यूब्स की तरह खड़ी थीं। बहुत पहले के किसानों ने शायद अपने ही टफू खोद लिए थे। यह सतह के नीचे है - अनियंत्रित क्षेत्र हल के साथ कंकड़ को मंथन के साथ चमकता हुआ। हालांकि, गंभीर उत्खनन लॉयर घाटी के हस्ताक्षर शैटॉ और अन्य स्मारकीय वास्तुकला के लिए था।
उस समय, मैं उन दोस्तों में से था जो सभी शैटॉउस का दौरा करना चाहते थे। पहले कुछ लोगों ने अपने स्वाद के लिए मेरा स्वाद समाप्त कर दिया। फिर, अंबोज़ में शैटॉ के पास, मुझे चट्टान में गुफाएं दिखाई दीं, कुछ चमकीले चित्रित सामने के दरवाजे, खिड़कियां, शटर और फूलों के बक्से के साथ। जैसा कि हम लॉयर घाटी के चारों ओर घूमते हैं, मैंने इन घरेलू गुफाओं की और अधिक जासूसी की, जिनमें से कुछ चट्टानों पर चट्टानों या नए पहलुओं और आंगनों के शीर्ष पर मैला-कुचैला वनस्पति के माध्यम से घूमती हैं। ओह हाँ, किसी ने अंततः समझाया: 11 वीं शताब्दी में टफ़्यू की व्यापक खदान शुरू होने के बाद और पहाड़ियों और मैदानों में गुहाएं बनाई गईं, लोग अंदर चले गए। कुछ लोग युद्ध से बचने के लिए, अन्य क्योंकि गुफाओं ने सुविधाजनक, कम किराए पर आवास बनाए। 20 वीं सदी की शुरुआत तक, कई लोग इन तथाकथित ट्रोग्लोडाइट घरों में रहते थे। पूरे गाँव भूमिगत थे। कुछ लोग अभी भी गुफाओं में रहते हैं, मुझे बताया गया था, और अन्य लोग उनके लिए नए उपयोग ढूंढ रहे हैं। उस पल से, मैं अपने अंदर का रास्ता खोजने के लिए दृढ़ था।
तीन साल बाद, मैंने आखिरकार फ्रांसीसी भूमिगत के इस संस्करण में अपना प्रवेश पाया। मैं पिछली गर्मियों के अंत में फ्रांस लौट आया, रॉबर्ट और एनेट बॉननेल, जो बर्कले, कैलिफ़ोर्निया के कंप्यूटर प्रोग्रामर थे, जो अब सौमुर के एक गुफा घर में रहते हैं, मुझे लॉयर वैली के रहस्यमयी अंडरसीड के माध्यम से गाइड करते हैं।
सौमुर पहुंचने से पहले, मैं रोशकोर्बन के गांव में एक रात के लिए शानदार लेस हाउट्स रोचेस होटल में रुक गया। होटल के अतिथि कमरे के बारह क्लिफ गुफाओं के एक छत्ते में हैं, जहां पास के मर्मुटियर एब्बे के भिक्षुओं ने 16 वीं शताब्दी के युद्धों के दौरान छिपाया था। होटल में कोई भी मुझे भिक्षुओं के बारे में अधिक नहीं बता सकता था, लेकिन वहां आतंक के माहौल की कल्पना करना मुश्किल था। शीशे के शीशे वाले दरवाजे से रोशनी से धीरे-धीरे रोशन, मेरा कमरा गर्भस्थ था, रहस्यमयी और निरपेक्ष टफ्यू की खामोशी। मुझे पता था कि भिक्षु गहरी सुरंगों में छिपे थे, कि मेरे कमरे में उनकी गुफाओं में से केवल एक के मुंह पर कब्जा था। भयानक क्षणों में, मैंने उनके भूतों को पत्थर के अंदर गहरी हलचल की कल्पना की।
सुबह में, मैं लॉयर के साथ पुराने राजमार्ग एन 952 पर सौमुर की ओर चला गया। एक या एक घंटे बाद, मैं सौमुर में पहुँचा - न केवल जहाँ बॉनल्स रहते हैं, बल्कि फ्रांस में ट्रोग्लो जीवन के उपरिकेंद्र हैं। सौमुर में और उसके आसपास सैकड़ों मील की गुफाएँ हैं, कुछ पहाड़ियों में ऊबती हैं, तो कुछ मैदानी इलाकों में। अधिकांश को छोड़ दिया जाता है। अन्य लोगों को ट्रोग्लो होटल, रेस्तरां, संग्रहालय, कलाकार दीर्घाओं, वाइनरी, मशरूम के लिए खेतों, रेशम के कीड़ों और घोंघे, एक गुलाब के पानी के आसवनी और एक डिस्को के रूप में पुनर्जीवित किया गया है। यहां तक कि एक ट्रोग्लो चिड़ियाघर, जहां बड़े जानवर खुली खदानों में रहते हैं और संलग्न गुफाएं चमगादड़ और मंद प्रकाश के अन्य प्रेमियों को प्रदर्शित करती हैं।
Bonnells लॉयर के दक्षिणी किनारे पर गुफाओं के एक पड़ोस में रहते हैं - सौमुर इस चट्टान में घोंसला बनाते हैं, जैसा कि कई गाँव करते हैं। कई ट्रोग्लो घरों के साथ, उनके घर के अग्रभाग को टफू के स्वच्छ ब्लॉकों के साथ बढ़ाया गया है, जबकि पीछे की ओर चट्टान में घटता है - एक भंडारण कक्ष अंधेरे में छोड़ दिया, गुफा को तब तक छोड़ दिया जब तक कि उन्होंने अंतराल को सील नहीं कर दिया। उनका आँगन और बगीचा सिर्फ तीसरी मंजिल पर है, जो चट्टान के ऊपर है, लॉयर और सौमुर के महल के ऊपर है। अंदर, अलमारियों और क्यूबिकल्स और यहां तक कि एक बाथटब के लिए एक नुक्कड़ पत्थर में खुदी हुई है; दरवाजे हाथ से नक्काशीदार बीम से लटके हुए हैं। बोन्नल घर की खिड़की की तरफ से रोशनी फैलाने के लिए कई दर्पण लटकाते हैं। प्रभाव जादुई है।
एनेट ने हंसते हुए कहा, "क्षेत्र में हर कोई हमेशा तफ़सील से ढंका रहता है, क्योंकि वह मेरे रहने वाले कमरे की दीवार से कुछ सफेद धूल झाड़ता है।
सूज़ी की पहाड़ियों से निकले दर्जनों घर एलीवेट के साथ पूरे होते हैं, जो चट्टानों में उतरते हैं। (क्रिस्टिन ऑलसेन) 
Demeure de la Vignole होटल में गुफाओं में भूमिगत कमरे हैं। (अटलांटाइड फोटोट्रेवेल / कॉर्बिस) 
सौजय की प्रसिद्धि का दावा उसकी 15 वीं शताब्दी की ट्रोग्लो चेटू है, जहां युद्ध के दौरान इंग्लिश रानी मारगुएरिट डी'एनजौ- ने कहा है कि उसने अपने अंतिम वर्ष बिताए हैं। (क्रिस्टिन ऑलसेन) 
सूजय गांव में, नए निर्माण ने एक परित्यक्त ट्रॉग गुफा को घेर लिया। टरक्वेंट की तरह, सूज़े अपने क्लिफसाइड आवासों को बहाल करने के लिए काम कर रहा है। (क्रिस्टिन ऑलसेन) 
रोशोरबोन के गाँव में लेस हाउट्स रोचेस होटल में। होटल के अतिथि कमरे के बारह क्लिफ गुफाओं के एक छत्ते में हैं, जहां पास के मर्मुटियर एब्बे के भिक्षुओं ने 16 वीं शताब्दी के युद्धों के दौरान छिपाया था। (क्रिस्टिन ऑलसेन) 
ले मैनोर डे ला कैलेयर में कलाकार रिचर्ड राक द्वारा एक इंस्टॉलेशन। राक का काम पेंटिंग और मिली हुई वस्तुओं को मिलाता है और सफेद सुरंगों के एक चक्रव्यूह के भीतर पाए जाने वाले खांचे के अंदर प्रदर्शित होता है। "मैं गुफा के मौन और आत्मनिरीक्षण से पोषित हूँ, " राक अपने काम के बारे में कहता है। "ऐसा लगता है जैसे प्राचीन चीजें निष्क्रिय पड़ी हैं।" (क्रिस्टिन ऑलसेन) 
टुरक्वेंट में, एक नया पुनर्निर्मित ट्रोग्लो एटेलीयर। टरकंट अपनी कई परित्यक्त गुफाओं को पुनः प्राप्त करने के लिए काम कर रहे हैं - दर्जनों बोर्ड-अप छेद हैं, साथ ही चट्टान में अंतराल के माध्यम से पथ हैं जो खाली आंगनों और अतिवृद्धि गुफाओं की ओर ले जाते हैं। (क्रिस्टिन ऑलसेन) 
डोगे-ला-फॉनटेन में लंबे समय से लटके फालुन खदान में बना एक ट्रोग्लो होम। सदियों पहले, पूरे गाँव इन खदानों के किनारे लंबे, भूलभुलैया सुरंगों में रहते थे। (क्रिस्टिन ऑलसेन) 
La Cave Vivante में, एक विशाल भूमिगत मशरूम फार्म, Champignonniste उनकी फसल में जाता है। (क्रिस्टिन ऑलसेन) 
सौमुर की पहाड़ी बेलें गुफाओं, शहर, महल और नीचे की नदी को देखती हैं। सौमुर फ्रांस में ट्रोग्लो जीवन का उपरिकेंद्र है, सैकड़ों मील की गुफाओं के साथ, कुछ मैदानी इलाकों के नीचे और अन्य पहाड़ी में ऊब गए हैं। (क्रिस्टिन ऑलसेन) हम कुछ क्लिफसाइड गांवों में ट्रोग्लो साइट्स के साथ ड्राइविंग / वॉकिंग टूर से शुरुआत करते हैं, हालांकि कोई पूरी तरह से पैदल चलकर ऐसा कर सकता है। ग्रांड रैंडॉनि 3 (जीआर 3), फ्रांस के महान चलने वाले मार्गों में से एक, सौमुर शहर में महल के पीछे चट्टान की चोटी पर चलता है, फिर नीचे के गांवों के माध्यम से ऊपर और नीचे गिरता है। घोड़े और काम करने वाले लोग इन पगडंडियों के साथ खेतों से अंगूर की फसल लाते थे- संकीर्ण, लेकिन कारों के साथ ग्रामीणों के लिए बहुत संकीर्ण नहीं थे।
हम सूज़े में महापौर कार्यालय के पास पार्क करते हैं क्योंकि हम चेमिन डेस इकोलियर्स के लिए "ट्रोगलो" साइन का पालन करते हैं - "स्कूली बच्चों की सड़क" - और चट्टान से बाहर निकलने वाले दर्जनों घरों की ओर चढ़ते हैं। अधिकांश के पास चिकने मोर्टारेड-पत्थर के फ़र्श होते हैं, जिनमें औपचारिक प्रवेश मार्ग और व्यस्त आंगन होते हैं - उन हिस्सों के लिए एक चौंकाने वाला विपरीत जो अभी भी बीहड़ चट्टान हैं, बेलें ऊपरी बालों वाली खिड़कियों पर लटकी हुई हैं जैसे कि बिना बालों के। सौजय की प्रसिद्धि का दावा एक बुर्जुआ 15 वीं सदी का ट्रोग्लो चेटू है। एक पट्टिका में दावा किया गया है कि मारगुएरिट डी'एनजौ- द वार ऑफ़ द रोज़ेज़ के दौरान अंग्रेजी रानी - ने अपने अंतिम वर्ष यहां बिताए। "रानियों, पत्नियों, और माताओं के प्रति नाखुश!" रॉबर्ट अनुवाद करता है। सौजय और तुर्कांत दोनों, पूर्व में कुछ मील की दूरी पर, अपनी कई परित्यक्त गुफाओं को पुनः प्राप्त करने के लिए कड़ी मेहनत कर रहे हैं - दर्जनों बोर्डेड-अप छेद हैं, साथ ही चट्टान में अंतराल के माध्यम से पथ हैं जो खाली आंगन और खाली गुफाओं की ओर जाते हैं। हम इन हरे भरे रास्तों में घूमते हैं। लेकिन गांव की सड़कों पर वापस, सुधार के संकेत हैं: गुफाओं में ड्रिल की गई छड़ें, गुहाओं को स्थिर करने के लिए, पुरानी गुफाओं पर नए पहलू। तुर्कांत ने लॉयर को अनदेखी के एक समूह में देखा, जहां कारीगर काम करते हैं, कक्षाओं को पढ़ाते हैं और अपना काम प्रदर्शित करते हैं। आज, केवल एक ही खुला है: मार्क बाउटफॉल, एक ऐसा मर्दाना जो पारंपरिक, प्राकृतिक सामग्रियों का उपयोग करके पुराने फ्रेम, मंदिरों और परिवार के संकटों की मरम्मत और प्रतिकृति करता है। वह सोने के पाउडर का एक जार खोलता है और हमारे निरीक्षण के लिए इसे आगे बढ़ाता है। "यह हानिरहित है!" उन्होंने घोषणा की। उसकी पत्नी एक उंगली में डुबकी लगाती है और बात साबित करने के लिए अपनी पलकें सोने पर धूल कर देती है।
हम अगले दिन सौमुर के सपाट मैदान के लिए जाते हैं, जहां गुफाओं के मील लगाए गए खेतों और छोटे पत्थर के गांवों के नीचे स्थित हैं। यहां, कुछ खदानों की सतह पर एक उद्घाटन के साथ शुरू हुआ, जो बाहर फैले हुए थे, नीचे विशाल कैथेड्रल-सीलिंग कमरे बना रहे थे। अन्य खदानों ने मैदान पर एक जगह को साफ कर दिया, फिर लंबे, भूलभुलैया वाले सुरंगों के साथ-साथ पूरे गाँवों में रहते थे। यहां पत्थर छोटा है, टफ्यू नहीं बल्कि फालुन-गहरा, मोटे और महज दस मिलियन साल पुराना है।
डौए-ला-फॉनटेन में, हम ला रोज ब्ल्यू पॉटरी स्टूडियो का दौरा करते हैं, जो ऊपर के मैदान से बकरियों को सहलाते हुए एक आंगन में पत्थर की सीढ़ियों से नीचे जाते हैं। पचास साल पहले, स्टूडियो के कैथेड्रल-सीलिंग गुफाओं के कुछ हिस्सों में बसे हुए थे; अब कुम्हार ने खुद को और अपने दो बच्चों को अंतरिक्ष में स्थानांतरित करने की योजना बनाई है। हम ला केव विवांते, एक विशाल भूमिगत मशरूम फार्म की यात्रा करते हैं, जहाँ शैंपेनोनिस्ट अपनी फफूंद के लिए नए युग का संगीत बजाते हैं और गुफा के गोल चैंबरों में से एक में ओमनीमैक्स-प्रकार का शो प्रस्तुत करते हैं। हम रोशमेनेयर के लेस कैवेस डे ला जिनेवराई में खाते हैं, एक ट्रोग्लो रेस्तरां जहां वेट्रेस सलाह देते हैं कि हम पाठ्यक्रम के बीच उन किसानों के बीच में रहते हैं जो कभी किसानों के समुदाय के लिए भूमिगत घर थे।
अंत में, हम वापस टफ्यू की ओर मुड़ते हैं और कलाकार रिचर्ड राक की गैलरी ले मनेर डे ला कैलेयर पहुंचते हैं। मैंने पिछले कुछ दिनों में ट्रोग्लो गुफाओं के लिए कई उपयोग किए हैं, लेकिन राक का काम — रहस्यमय वस्तुओं के चित्र बनाने के लिए मिली हुई वस्तुओं के साथ संयुक्त पेंटिंग - उन्हें सबसे अच्छा पूरक। जैसा कि वह हमें सफेद सुरंगों के एक चक्रव्यूह के माध्यम से ले जाता है जो प्रत्येक टुकड़े को प्रदर्शित करने वाले खांचे में खुलता है, वह यह समझाने की कोशिश करता है कि उसे इस स्थान पर किसने आकर्षित किया।
"मैं गुफा के मौन और आत्मनिरीक्षण से पोषित हूं, " वे कहते हैं। "ऐसा है जैसे कि प्राचीन चीजें निष्क्रिय पड़ी हैं।"
लेखक का नोट - ट्रोग्लो ट्रैवल
पेरिस से, TGV ट्रेन को एयरपोर्ट से सेंट पियरे डेस कॉर्प्स स्टेशन तक टूर पर ले जाएं, जहां आप कार किराए पर ले सकते हैं। रोशेकोरबोन में लेस हाउट्स रोचेस, टूर से कुछ ही मील की दूरी पर है - रात के खाने के लिए रुकें, यदि आप कर सकते हैं, जैसा कि मैंने संभवतः अपने जीवन का सबसे अच्छा भोजन किया था। सौमुर के ठीक बाहर, मैं 18 वीं शताब्दी के वाइनमेकर के घर में आकर्षक, आरामदायक और बहुत उचित कीमत पर एमी चेनिन, एक ट्रोग्लो बिस्तर और नाश्ते पर रहा। मेजबान फ्रांस और जेवियर अमत भी विजेता हैं।
सौमुर क्षेत्र में ट्रोग्लो साइटों के बारे में जानकारी और दिशा के लिए, उनके पर्यटन कार्यालय से संपर्क करें: कैरेफोर अंजु टौइन पोइटो (CATP), एक संघ जो क्षेत्र की भूमिगत विरासत को संरक्षित और बढ़ावा देता है: http://www.catp-asso.org/web
13-14 जून को, CATP गुफाओं में Rendezvous की मेजबानी करेगा, एक सप्ताहांत जिसमें गुफा घरों और उद्यमों को आम तौर पर जनता के लिए बंद किया जाता है, आगंतुकों का स्वागत करेगा।
