मिसिसिप्पी नदी जहां है, वहां रहना पसंद नहीं करती है, लेकिन तब ज्यादातर नदियाँ अपने तट से आगे बढ़कर, मौकों पर, अन्य समयों में परिदृश्य में नए रास्ते बनाना पसंद करती हैं। जब तक आपने शहरों और कस्बों का निर्माण नहीं किया है, तब तक यह समस्या नहीं है, जैसा कि हमने किया है। और इसलिए बाढ़ आती है, पानी को नियंत्रित करने और हमारी नदियों को सुरक्षित और पूर्वानुमानित रखने के हमारे सर्वोत्तम प्रयासों के बावजूद।
वर्तमान मिसिसिपी नदी की बाढ़ धीरे-धीरे दक्षिण में काम कर रही है (जो कि 10 मई (शीर्ष और 21 अप्रैल को लैंडसैट तस्वीरों में मेम्फिस है; पानी लगभग 48 फीट तक पहुंच गया है), और पहले से ही 3 मिलियन एकड़ से अधिक भूमि को पानी के नीचे डाल दिया गया है; हजारों लोगों को घर से निकाल दिया गया है। लुइसियाना में आने वाले दिनों में उन पानी की कमी की आशंका है, जहां राज्य के पास बनाने के लिए एक गंदा विकल्प है --- बैटन रूज के उत्तर में मॉर्गनजा स्पिलवे को खोलें, जिससे 200 मील तक खेतों में पानी भर जाए, या एक समान दूरी पर सैंडबाग की कोशिश करें उत्तोलन और आशा है कि वे अधिभूत नहीं हैं। यदि लेवल्स धारण नहीं करते हैं, तो न्यू ऑरलियन्स तूफान कैटरीना के दौरान शहर की तुलना में अधिक पानी में डूब जाएगा।
(NASA / यूएसजीएस) 
(NASA / यूएसजीएस) अगर पानी को डायवर्ट कर दिया जाता, तो यह मिसिसिपी नदी के डिस्ट्रीब्यूटरी, अत्चफालया नदी के नीचे चला जाता, जो कि महासागर का छोटा रास्ता है और जो रूट अब नदी को पसंद कर सकता है। मिसिसिपी हमेशा अपने वर्तमान स्थान पर मैक्सिको की खाड़ी में नहीं गई है; यह बिंदु टेक्सास के रूप में पश्चिम से दूर और भूगर्भिक अतीत में फ्लोरिडा के पैनहैंडल के रूप में पूर्व में रहा है। 1950 के दशक में वैज्ञानिकों ने भविष्यवाणी की थी कि नदी जल्द ही अपने पाठ्यक्रम को मोड़ देगी और अचफालया के माध्यम से खाड़ी में बह जाएगी, जो न्यू ऑरलियन्स बंदरगाह को अनुपयोगी बना देगी और मॉर्गन सिटी को पानी के नीचे पश्चिम में स्थापित करेगी। 1960 के दशक में, आर्मी कॉर्प्स ऑफ इंजीनियर्स ने मिसिसिपी के पानी को विभाजित करते हुए आज भी मौजूद बाढ़ नियंत्रण की प्रणाली स्थापित की, ताकि केवल 30 प्रतिशत ही अचटाफालय से नीचे बहें और यथास्थिति को बचाए रखें। लेकिन यह स्पष्ट नहीं है कि यह प्रणाली बाढ़ के इस नवीनतम दौर से बचेगी (सैलून में इस विषय पर एक अच्छा लेखन है)।
जो मुझे पूरे दिन पेश करता है, अगर कोई चीज मुझे मिलती है: अगर मिसिसिपी अचफालया के माध्यम से नालियां बनाती हैं, तो क्या हमारी सबसे प्रसिद्ध नदी उस नाम पर ले जाएगी? या अत्चफालया का अस्तित्व समाप्त हो जाएगा? मुझे पता है, यह एक छोटी सी बात है, लेकिन मैं इसके बजाय मौत और विनाश पर सोचूंगा।
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