स्टेगोसॉरस की एक दुर्जेय पूंछ थी। चार लंबे स्पाइक्स से लैस, इस डायनासोर के व्यापार के अंत ने ऑलोसॉरस और अन्य जुरासिक शिकारियों को आगे बढ़ने के लिए बहुत प्रोत्साहन दिया। लेकिन क्या हमारे पास कोई सबूत है कि वास्तव में स्टेगोसॉरस ने अपनी पूंछ का इस तरह इस्तेमाल किया है?
पेलियोन्टोलॉजिस्ट के बीच, स्टेगोसॉरस की चार-नुकीली पूंछ को "थैगोमाइज़र" कहा जाता है। यह गैरी लार्सन के प्रिय "सुदूर साइड" कार्टून में से एक से प्रेरित कुछ शब्दों में से एक है: एक गुफावासी एक स्टीगोसॉरस पूंछ की एक स्लाइड की ओर इशारा करता है और "स्वर्गीय थग सिमंसन" के सम्मान में गंदे दिखने वाली संरचना का नाम देता है। मनुष्य और स्टेगोसॉरस 140 मिलियन से अधिक वर्षों तक एक-दूसरे से चूक गए, लेकिन मजाक इतना सही था कि जीवाश्म विज्ञानी मदद नहीं कर सकते थे, लेकिन अनौपचारिक रूप से इसका उपयोग कर सकते थे।
चाहे स्टेगोसॉरस-और इसी तरह से सुसज्जित बख्तरबंद डायनासोरों ने अपने थैगोमाइज़र का इस्तेमाल किया, क्योंकि हथियार वैज्ञानिक बहस का एक छोटा बिंदु रहा है। स्पाइक्स निश्चित रूप से हथियारों की तरह दिखते हैं, लेकिन यह, अपने आप में, यह बताने के लिए पर्याप्त नहीं है कि उनका कार्य क्या था। पेलियोन्टोलॉजिस्ट्स को शिकारी और शिकार के बीच प्रत्यक्ष बातचीत के कुछ प्रकार के सबूतों की आवश्यकता थी, और 2005 में पेलियोन्टोलॉजिस्ट केनेथ कारपेंटर, फ्रैंक सैंडर्स, लॉरी मैकविटनी और लोवेल वुड ने बस इसकी सूचना दी।
द कार्निवोरस डायनासोर में छपी, कारपेंटर और सहकर्मियों के पेपर ने स्टेगोसॉरस और उसके दिन के सर्वोच्च शिकारियों में से एक, एलोसॉरस के बीच बातचीत के लिए साक्ष्य की कई पंक्तियों को देखा। सबसे पहले, यूटा के क्लीवलैंड-लॉयड क्वारी में पाए गए एक स्टेगोसॉरस की गर्दन से एक प्लेट एक प्रमुख, यू-आकार की पायदान थी जो उसके किनारे से निकाली गई थी। ऑलोसॉरस में जबड़े के सामने का हिस्सा गायब टुकड़े के करीब से मेल खाता था, और चूंकि प्लेटें मांस के किसी भी महत्वपूर्ण राशि को ले जाने के बजाय बोनी थीं, इसलिए पेलियोन्टोलॉजिस्टों ने प्रस्ताव दिया कि लापता चंक खिलाने या डांटने के बजाय एक हमले का प्रतिनिधित्व करता है।
अप्रत्यक्ष साक्ष्यों की एक दूसरी पंक्ति खुद स्टेगोरस स्पाइक्स से आई थी। 51 जांच की गई स्पाइक्स में से, लगभग दस प्रतिशत ने रीमॉडेल्ड हड्डी के साथ युक्तियों को तोड़ दिया था। स्टेगोसॉरस स्पष्ट रूप से अपने स्पाइक्स के तेज छोरों को खो रहे थे और हड्डी के लिए लंबे समय तक पर्याप्त बाद तक जीवित रहने के लिए चंगा करने लगे, इस विचार का समर्थन करते हुए कि वे रक्षा के लिए इस्तेमाल किए जा रहे थे और केवल दिखाने के लिए नहीं थे।
लेकिन सबूत का सबसे प्रभावशाली टुकड़ा क्लीवलैंड-लॉयड क्वारी में पाया गया एक एकल ऑलोसॉरस पूंछ कशेरुका था और जिसे यूएमएनएच 10781 के रूप में जाना जाता है। इस हड्डी के साथ गलत देखने के लिए आपको एलोसॉरस शरीर रचना के बारे में थोड़ा जानना होगा। कशेरुकाओं के गोलाकार शरीर से एक कोण पर चिपके हुए, हड्डी का एक पंख होता है जिसे अनुप्रस्थ प्रक्रिया कहा जाता है। इस विशेष नमूने में वह प्रक्रिया लगभग एक इंच और डेढ़ वर्ग की हड्डी के टुकड़े को याद कर रही है। यह मृत्यु के बाद क्षति का एक विराम या सबूत नहीं था। जैसा कि स्टेगोसॉरस की पूंछ के स्पाइक्स के साथ, छेद के बाहरी किनारों को रीमॉडेल्ड हड्डी के साक्ष्य दिखाते हैं, जिसका अर्थ है कि यह एलोसॉरस घायल हो गया था और चोट लगने के बाद कुछ समय तक जीवित रहा।
दूसरे थेरोपॉड के काटने से क्षति का पैटर्न फिट नहीं होता है। कोई बताने वाले दांत नहीं हैं, न ही कुचलने के सबूत हैं। इसके बजाय, क्षति एक बड़ी, नुकीली वस्तु के कारण हुई प्रतीत होती है, और कागज में शामिल एक आरेख से पता चलता है कि एक स्टेगोसॉरस पूंछ स्पाइक छेद को पूरी तरह से कैसे फिट करता है। स्टैगोसॉरस ने खुद को पीछे छोड़ दिया है। जबकि कशेरुका के बाहरी किनारों के आसपास की हड्डी ठीक होने के संकेत दिखाती है, घाव खुद ही मरम्मत के लक्षण नहीं दिखाता है, जिसके कारण कारपेंटर और सह-लेखकों ने सुझाव दिया कि स्टेगोसॉरस स्पाइक का हिस्सा छेद में दर्ज किया गया, शायद बस बाहरी बाहरी म्यान का एक हिस्सा जो जीवन में स्पाइक्स को भी पॉइंटर बना देता था।
बढ़ई और उनके सहकर्मियों ने भी भौतिकी को आगे बढ़ाने के लिए एक कदम आगे बढ़ाया कि कैसे स्टीगोसॉरस ने अपनी पूंछ का इस्तेमाल किया होगा और इससे होने वाले नुकसान को भी रोका जा सकता है। उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि स्पाइक्स के खुले घाव होने की संभावना सबसे अधिक होगी अगर हमला करने वाला एलोसॉरस स्टेगोसॉरस के समानांतर खड़ा होता है, लेकिन अगर शिकारी लंबवत या किसी अन्य कोण पर आता है तो स्टेगोसॉरस के स्पाइक्स के कंकाल और टूटने की संभावना अधिक होती है। इन मामलों में शिकारी और शिकार दोनों घायल हो जाते थे। स्टीगोसॉरस ने निश्चित रूप से पर्याप्त हमला करने के लिए कुछ भारी क्षति से निपटने के लिए स्विंग किया था, वैज्ञानिकों ने निष्कर्ष निकाला, लेकिन समस्या अपने स्पाइक्स में इतनी ताकत से चला रही थी कि वे टूट सकते हैं!
संदर्भ:
बढ़ई, केनेथ; सैंडर्स, फ्रैंक; मैकविनी, लॉरी ए।; एंड वुड, लोवेल (2005)। शिकारी-शिकार संबंधों के लिए साक्ष्य: एलोसॉरस और स्टेगोरस के लिए उदाहरण कार्निवोरस डायनासोर, 325-350
