हालाँकि डायनासोर करोड़ों साल पहले पृथ्वी पर घूमते थे, लेकिन जीवाश्म विज्ञानी, जो पूर्वी मोंटाना, नॉर्थ डकोटा, साउथ डकोटा और व्योमिंग में स्थित हेल क्रीक फ़ॉरमेशन से जीवाश्मों का अध्ययन करते हैं, ने पाया है कि जो पारिस्थितिकी तंत्र वापस अस्तित्व में थे, वे मानव जीवन का समर्थन करने वाले लोगों के लिए तुलनीय हैं। आज।
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शोधकर्ताओं ने क्रेटेशियस पीरियड के अंत में पारिस्थितिकी तंत्र की जांच इस उम्मीद में की है कि यह आज के जैव विविधता संकट को सूचित करेगा। जैसे-जैसे मानव पृथ्वी की जलवायु में परिवर्तन करना जारी रखता है, कुछ शोधकर्ता एक ऐसे मामले का निर्माण कर रहे हैं जो हम वर्तमान में कर रहे हैं एक छठा मास विलुप्ति। नैशनल म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री में नई प्रदर्शनी "द लास्ट अमेरिकन डायनासोर: डिसाइडिंग ए लॉस्ट वर्ल्ड, ए लॉस्ट वर्ल्ड, ए लॉस्ट वर्ल्ड" की खोज करने वाले क्यूरेटर हैंस-डाइटर सूस कहते हैं, "दोनों पारिस्थितिकी तंत्र बहुत जटिल और आश्चर्यजनक रूप से एक-दूसरे के समान हैं।" “66 मिलियन साल पहले पश्चिमी उत्तरी अमेरिका की खोज करने वाले किसी व्यक्ति ने कई परिचित जानवरों और पौधों को अजीब लोगों के साथ देखा होगा जैसे कि डायनासोर और उड़ने वाले सरीसृप। आज, हम इस प्राचीन पारिस्थितिकी तंत्र, बड़े पैमाने पर विलुप्त होने और वर्तमान में चल रहे जैव विविधता संकट के साथ इसकी तुलना कर रहे हैं। ”
नई प्रदर्शनी में विलुप्त होने की एक महत्वपूर्ण भूमिका है, जो संग्रहालय के दो सबसे लोकप्रिय कलाकृतियों की विशेषता है - एक टी। क्रेक्स और ट्रिकराटॉप्स का एक नमूना - और अगले पांच वर्षों तक देखने के लिए रहेगा क्योंकि संग्रहालय एक बड़े पैमाने पर नवीनीकरण करता है। इसके लोकप्रिय डायनासोर हॉल। सूस कहते हैं कि डोडो, मोआ बर्ड, कैरोलिना पैराकीट और हाथीदांत-बिल वाले कठफोड़वा की विशेषता वाले विलुप्त प्रदर्शन ने पारिस्थितिकी तंत्र के संरक्षण के बारे में चल रहे अनुसंधान के बारे में एक महत्वपूर्ण संदेश दिया है।
पृथ्वी के 4.5 बिलियन-वर्षों में, पांच व्यापक विलुप्तताएं हैं जो कम से कम एक-चौथाई प्रजातियों का सफाया कर चुकी हैं। सबसे हाल ही में विलुप्त होने की क्रीटेशस अवधि के अंत में हुआ था, लगभग 66 मिलियन साल पहले, एक क्षुद्रग्रह ने पृथ्वी की सतह को मारा जो अब मेक्सिको में युकाटन प्रायद्वीप है। डायनासोर और उड़ने वाली छिपकलियों सहित सभी प्रजातियों के 75 प्रतिशत से अधिक का सफाया हो गया। कई डायनासोर प्रभाव पर मारे गए हो सकते हैं, लेकिन क्षुद्रग्रह का सबसे बड़ा परिणाम बाद में जलवायु परिवर्तन था जिसने पृथ्वी के वायुमंडल को बदल दिया।
"जलवायु एक महत्वपूर्ण कारक है जो वितरण और यहां तक कि अधिकांश जीवित प्राणियों के अस्तित्व को निर्धारित करता है, " सूस कहते हैं। "जीवाश्म रिकॉर्ड दस्तावेजों में बताया गया है कि कैसे जीवों ने पृथ्वी के अतीत में जलवायु परिवर्तन का जवाब दिया है।"
दुर्घटना से धूल, राख और अन्य सामग्री ने सूर्य से विकिरण को अवरुद्ध कर दिया, इस प्रकार लंबे समय तक ठंडे मौसम की वजह से जिसने पौधों के लिए प्रकाश संश्लेषण करना असंभव बना दिया। इस "प्रभाव सर्दियों" के बाद वातावरण में जारी कार्बन डाइऑक्साइड के उच्च स्तर के कारण गर्म जलवायु की अवधि थी। इसी समय, टकराव से वैश्विक जंगल की आग, सुनामी और शक्तिशाली भूकंप शुरू हो गए। नए शोध से यह भी पता चलता है कि क्षुद्रग्रह प्रभाव से पहले की अवधि में समुद्र के स्तर और ज्वालामुखीय गतिविधि में पहले से ही जैव विविधता में गिरावट आई थी, जिससे डायनासोर अधिक असुरक्षित हो गए थे।
"हैचर, " एक बड़ा ट्राईसेराटॉप्स, नैशनल म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री की नई प्रदर्शनी, "द लास्ट अमेरिकन डायनासोर: डिसाइडिंग ए लॉस्ट वर्ल्ड।" (स्मिथसोनियन इंस्टीट्यूशन) की खोज करने वाले आगंतुकों का स्वागत करता है। 
संग्रहालय की नई प्रदर्शनी, "द लास्ट अमेरिकन डायनासोर: डिसवर्डिंग ए लॉस्ट वर्ल्ड।" (डोनाल्ड ई। हर्लबर्ट, स्मिथसोनियन डिसऑर्डर) पर दो विशाल डायनासोर- ट्राईसेराटॉप्स और टायरानोसोरस रेक्स- असाइन। 
एक टी। रेक्स के लगभग 14 फुट ऊंचे कलाकारों को "स्टेन" के रूप में जाना जाता है, जो नई प्रदर्शनी में प्रदर्शित सबसे अधिक डायनासोरों में से एक है। (डोनाल्ड ई। हर्लबर्ट, स्मिथसोनियन इंस्टीट्यूशन) 
नेचुरल हिस्ट्री म्यूजियम में नया फॉसीलैब वैज्ञानिक अनुसंधान के लिए जीवाश्म कैसे तैयार और संरक्षित होता है, इस पर पहले नज़र डालते हैं। (स्मिथसोनियन इंस्टीट्यूशन) 
जुलाई 2013 में, संग्रहालय की शोध टीम के सदस्य, पेलियोन्टोलॉजिस्ट स्कॉट विंग और विशेषज्ञ स्किप लील्स ने हेल क्रीक फॉर्मेशन से जीवाश्म पत्तियों (दाएं) के साथ चट्टान के एक बड़े स्लैब को सावधानीपूर्वक ढोना। (स्मिथसोनियन इंस्टीट्यूशन) अधिकांश जीवों, डायनासोरों को शामिल किया गया है, जब तापमान और आर्द्रता की बात आती है, तो उनकी प्राथमिकताएँ अलग-अलग होती हैं। “कई प्रजातियों के शरीर का तापमान सीधे परिवेश के तापमान से जुड़ा होता है और, यदि बाद में वृद्धि होती है, तो इसे सहन करने योग्य सीमा से आगे बढ़ाया जा सकता है। कई, शायद सबसे अधिक डायनासोर, पक्षियों और स्तनधारियों की तरह अधिक थे जो अपने शरीर के तापमान को सक्रिय रूप से नियंत्रित करने में सक्षम थे। पश्चिमी उत्तरी अमेरिका में जलवायु कुछ हद तक बन गई, लेकिन नाटकीय रूप से, विलुप्त होने से पहले कूलर नहीं, ”सूस कहते हैं।
ड्यूक विश्वविद्यालय में स्टुअर्ट पेम द्वारा किए गए एक हालिया अध्ययन का अनुमान है कि आज, प्रजातियों की मौजूदा हानि पृष्ठभूमि विलुप्त होने के लिए सामान्य दर से 1, 000 गुना है। जीवविज्ञानियों का अनुमान है कि मानव गतिविधि के कारण 30, 000 पौधे और पशु प्रजातियां गायब हो रही हैं। एक पौधे का विलुप्त होना तब मामूली लग सकता है जब पृथ्वी लाखों पौधों की प्रजातियों का घर है, लेकिन मनुष्य भोजन, पीने के पानी, दवाओं, आश्रय, कपड़ों और ईंधन के लिए जैविक विविधता पर बहुत अधिक निर्भर हैं। प्रकृति के संरक्षण के लिए अंतर्राष्ट्रीय संघ के अनुसार, आधुनिक और पारंपरिक दवाओं में 70, 000 से अधिक पौधों की प्रजातियों का उपयोग किया जाता है। आईयूसीएन वैश्विक पारिस्थितिकी तंत्र सेवाओं के मूल्य का भी अनुमान लगाता है जैसे कि ताजे पानी को फ़िल्टर करना या हवा से कार्बन डाइऑक्साइड को निकालना, जो हम वर्तमान में $ 16 ट्रिलियन से $ 64 ट्रिलियन तक मुफ्त में प्राप्त करते हैं।
जैव विविधता के नुकसान के मुख्य कारणों में प्राकृतिक आवास, अत्यधिक शिकार या मछली पकड़ने, प्रदूषण या रासायनिक अपवाह के माध्यम से विषाक्तता प्रजातियां, देशी आबादी और मानव जनित जलवायु परिवर्तन में आक्रामक प्रजातियों को शामिल करने से आता है।
यद्यपि वैज्ञानिक समुदाय इस बात पर बहस करना जारी रखते हैं कि पृथ्वी छठे विलुप्त होने की अवधि के बीच है या नहीं, “हम चाहते हैं कि लोग इस प्रदर्शनी में आएं और स्वस्थ पारिस्थितिकी प्रणालियों और जैव विविधता के महत्व का एहसास करें। यह देखना महत्वपूर्ण है कि डायनासोर जैसे जीव भी एक समग्र पारिस्थितिकी तंत्र का हिस्सा थे, जिस पर वे निर्भर थे, ”सूस कहते हैं। "लोगों को यह सवाल करने की ज़रूरत है कि मनुष्य पर्यावरण के लिए क्या कर रहा है और देखता है कि प्रजातियों का नुकसान कुछ सार नहीं है, बल्कि यह है कि एक घटना जो हम सभी को प्रभावित करती है।"
"लास्ट अमेरिकन डायनासोर: डिस्कवरिंग ए लॉस्ट वर्ल्ड" प्रदर्शनी नेशनल म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री पर तब तक बनी रहेगी, जब तक कि संग्रहालय का पुनर्निर्मित डायनासोर और जीवाश्म हॉल पूरा नहीं हो जाता, जो 2019 में खुलने के लिए निर्धारित है।
