यह उल्लेखनीय है कि कितनी बार चीजों की उत्पत्ति बहुत ही घटनाओं से जुड़ी होती है जो अंततः उनके निधन की ओर ले जाती हैं - एक ऐसा तथ्य जो विशेष रूप से तब स्पष्ट होता है जब हम ब्रह्मांड के अंत से लेकर ब्रह्मांड के अंत तक ब्रह्मांडीय अंत तक विचार करते हैं।
उदाहरण के लिए, ग्रहों के वैज्ञानिकों को तेजी से संदेह है कि धूमकेतु (धूल और बर्फ की जमी हुई गेंदें) और बर्फ से लदी उल्कापिंड आदिम पृथ्वी में दुर्घटनाग्रस्त हो रहे हैं, जो संभवतः ग्रह के अधिकांश जल को प्रदान करते हैं - और शायद जीवन के लिए बहुत अधिक कार्बनिक पदार्थ - आवश्यक। हेल-बोप जैसे धूमकेतुओं में कार्बनिक अणुओं का पता लगाया गया है, और हाल ही के एक अध्ययन में, शोधकर्ताओं ने 16, 000 मील प्रति घंटे की दर से बर्फ के ब्लॉकों में आग लगाने के लिए एक गैस बंदूक का उपयोग करके उन ब्रह्मांडीय क्रैश लैंडिंग का अनुकरण किया। रसायन जो धूमकेतु बनाते हैं। प्रभाव तरंगों से उत्पन्न शॉक वेव और हीट जिसने एमिनो एसिड का निर्माण किया, प्रोटीन के निर्माण ब्लॉक।
फिर भी इस ग्रह को जीवन देने वाली बहुत ही वस्तुएं भी उसके निधन पर जादू कर सकती हैं। खगोलविदों का अनुमान है कि वैश्विक तबाही का कारण बनने वाला एक धूमकेतु या क्षुद्रग्रह पृथ्वी पर हर 100 मिलियन वर्षों में नष्ट हो जाएगा। सौभाग्य से, अगर इस तरह के एक धूमकेतु या क्षुद्रग्रह को उम्मीद की तुलना में जल्द ही पहुंचना था, तो हम पृथ्वी के निकट की वस्तुओं की खोज करने और उन्हें ट्रैक करने के लिए अवलोकन प्रणाली का निर्माण कर रहे हैं, जो हमें पूर्व-विनाशकारी आपदा के लिए पर्याप्त समय प्रदान कर रहे हैं।
हालाँकि, अन्य लौकिक तोड़-फोड़ को रोका नहीं जा सकता, फिर चाहे हमारे पास कितनी भी अग्रिम चेतावनी क्यों न हो। गुरुत्वाकर्षण के अनुभवहीन टग ने मिल्की वे के गठन को सक्षम किया और हमें अपने पड़ोसी आकाशगंगा, एंड्रोमेडा के साथ टकराव के रास्ते पर भी डाल दिया। हाल के अवलोकन इस बात की पुष्टि करते हैं कि एंड्रोमेडा लगभग 60 मील प्रति सेकंड की रफ्तार से सीधे हमारी ओर बढ़ रहा है, और 2.5 मिलियन प्रकाश-वर्ष की दूरी को पार कर लेगा जो वर्तमान में हमारी आकाशगंगा को लगभग चार अरब वर्षों में अलग कर रहा है।
हालांकि दो आकाशगंगाओं के टकराने से बड़े पैमाने पर तबाही की छवियां बन सकती हैं, लेकिन यह घटना हमारे वंशजों के लिए काफी हद तक अस्वीकार्य होगी, यदि कोई भी आसपास मौजूद हो। (उन्हें एक और घर खोजना होगा: उस समय तक, हमारे सूरज की बढ़ती चमक ने पृथ्वी को निर्जन बना दिया होगा।) आकाशगंगाएँ ज्यादातर खाली जगह हैं, इसलिए लगभग कोई भी तारा या ग्रह वास्तव में नहीं टकराएगा।
बहरहाल, मिल्की वे जैसा कि हम जानते हैं कि इसका अस्तित्व समाप्त हो जाएगा। प्रारंभ में, दो आकाशगंगाएँ एक-दूसरे से टकराएंगी और अलग हो जाएंगी जब तक कि गुरुत्वाकर्षण ब्रेक नहीं मारता और उन्हें वापस एक साथ खींच लेता है जैसा कि एंड्रोमेडा और मिल्की वे का विलय होता है, दोनों अपनी डिस्क जैसी संरचना को खो देंगे, एक एकल अण्डाकार आकाशगंगा का निर्माण करेंगे जिसे कुछ खगोलविदों ने "मिल्कोमेडा" कहा है।
यदि ब्रह्मांड का आकार अपरिवर्तित रहना था, तो आकाशगंगाओं के बीच आपसी गुरुत्वाकर्षण आकर्षण अंततः सभी को एक साथ विलीन कर देगा। लेकिन जैसा कि हम खगोलविज्ञानी एडविन हबल की 1929 की खोज के बाद से जानते हैं, ब्रह्मांड का विस्तार हो रहा है और आकाशगंगाएँ, औसतन अलग हो रही हैं। 20 वीं शताब्दी के अधिकांश समय में, ब्रह्मांड विज्ञान मंडलियों में बड़ा सवाल यह था कि क्या इस विस्तार को रोकने के लिए ब्रह्मांड में पर्याप्त द्रव्यमान है? या दूर की आकाशगंगाएँ अलग-अलग चलती रहेंगी, धीमी गति से लेकिन कभी रुकती नहीं हैं?
फिर 1998 की खोज आई जिसने एक तीसरा, अप्रत्याशित विकल्प प्रस्तुत किया: ब्रह्मांड का विस्तार धीमा नहीं है, जैसा कि किसी भी समझदार ब्रह्मांड को होना चाहिए, लेकिन तेजी से बढ़ रहा है। अब हम जानते हैं कि ब्रह्मांड की ऊर्जा का लगभग 70 प्रतिशत खाली जगह में रहता है, हालांकि हमें इसकी थोड़ी सी भी समझ नहीं है। यह "डार्क एनर्जी" एक तरह के ब्रह्मांडीय एंटीविटी के रूप में कार्य करता है - खाली स्थान एक प्रतिकारक बल उत्पन्न करता है, जो कि सभी प्रकार के पदार्थों द्वारा उत्सर्जित आकर्षक बल के विपरीत है। इन दो प्रतिस्पर्धी बलों ने बिग बैंग के बाद से ब्रह्मांड के विस्तार को प्रभावित किया है। लेकिन जैसे-जैसे ब्रह्मांड का विस्तार हुआ है, पदार्थ का घनत्व कम हो गया है जबकि डार्क एनर्जी की मात्रा स्थिर बनी हुई है। और जैसे-जैसे गुरुत्वाकर्षण का ब्रेकिंग प्रभाव कम होता गया, विस्तार तेज हो गया। यदि डार्क एनर्जी हावी रहती है, तो पहले से परिकल्पित परिदृश्यों की तुलना में सबसे अधिक संभावित परिणाम अधिक निराशाजनक है। वर्तमान विस्तार हमेशा के लिए जारी रहेगा, गति प्राप्त कर रहा है, ताकि अब हम जिन सभी आकाशगंगाओं का निरीक्षण करते हैं, उनमें से 100 बिलियन या उनमें से एक, एक दिन हमारी क्षमता से परे गायब हो जाएगा। हमारी ब्रह्मांड दृश्यमान ब्रह्मांड में अकेली होगी। और फिर, एक बार तारे जलने के बाद, ब्रह्मांड वास्तव में ठंडा, अंधेरा और खाली हो जाएगा।
यदि आप सभी चीजों के लिए इस उदास निष्कर्ष से निराश महसूस करते हैं, तो यह जानकर कि यह परिणाम केवल भविष्य है जैसा कि यह हो सकता है। जब तक हम डार्क एनर्जी के वास्तविक स्वरूप को नहीं समझेंगे, ब्रह्माण्ड का भाग्य एक रहस्य बना रहेगा। ब्रह्माण्ड का अभी भी आश्चर्यजनक अंत हो सकता है।
