ओलंपियन रैफर जॉनसन का जीवन गर्व के क्षणों से भरा है। 82 वर्षीय कैलिफ़ोर्निया ने डेकाथलॉन में दो ओलंपिक पदक जीते, स्पोर्ट्स इलस्ट्रेटेड और एसोसिएटेड प्रेस द्वारा वर्ष का एथलीट नामित किया गया, जो कि पीस कॉर्प्स में सेवा प्रदान करता है, विशेष ओलम्पिक दक्षिणी कैलिफोर्निया का एक संस्थापक और समर्पित समर्थक है, और रोम में ओलंपिक खेलों के लिए 1960 के उद्घाटन दिवस समारोह में अमेरिकी ध्वज को ले जाया गया।
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1968 में, जॉनसन और फुटबॉल खिलाड़ी रोज़ी ग्रीर पुरुषों के एक समूह में शामिल थे, जिन्होंने सीनेटर और राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार रॉबर्ट एफ। केनेडी को गोली मारने के बाद सिरहन सरहन के क्षणों को तोड़ दिया था।
जॉनसन ने 1984 में लॉस एंजिल्स में आयोजित खेलों के लिए ओपनिंग डे समारोहों के दौरान मशाल भी ली। दानेदार वीडियो (नीचे) में, जॉनसन को सीढ़ियों की लंबी, खड़ी उड़ान में दौड़ते हुए देखा जा सकता है, मशाल ने अपने अधिकार में गर्व से रखा हाथ। सीढ़ियों के शीर्ष पर, वह क्षमता भीड़ का सामना करने के लिए बदल जाता है, और दर्शकों से चीयर्स तक भी मशाल उठाता है। जॉनसन फिर ऊपर पहुंचता है, उसे एक पाइप को छूता है जो ओलंपिक रिंगों को प्रज्वलित करता है और लॉस एंजिल्स कोलिज़ीयम के ऊपर एक टॉवर के शीर्ष पर पुलाव से गर्जना करता है।
वह पहले अफ्रीकी-अमेरिकी थे, जिन्हें खेलों के दौरान जलने वाली कुलर को जलाने का सम्मान मिला, और कहते हैं कि इस समारोह ने उनके लिए विशेष रूप से विशेष बना दिया।
जॉनसन कहते हैं, "यह मेरे जीवन का सबसे शानदार क्षण था, " यह जानकर कि मैं अपने देश का प्रतिनिधित्व करने वाले हजारों एथलीटों में अपने देश का प्रतिनिधित्व करने की स्थिति में था। मुझे लगा कि यह दोस्ती का समुदाय है, और मुझे अपने देश का प्रतिनिधित्व करना पसंद है। ”
"यह कुछ ऐसा था जो आप पुस्तकों में देखते हैं, और आप लोगों को ओलंपिक खेलों और उद्घाटन समारोहों के बारे में बात करते हुए सुनते हैं और उस समय जो कुछ चल रहा था, उसका हिस्सा होने पर उन्हें कितना अद्भुत लगा।" “मैं बहुत, बहुत गर्व था। यह एक ऐसा पल था जिसे मैं कभी नहीं भूलूंगा। ”
जॉनसन ने चमड़े के कवर वाले हैंडल के साथ धातु की मशाल का दान किया है जो उन्होंने उस दिन अफ्रीकी अमेरिकी इतिहास और संस्कृति के लिए स्मिथसोनियन नेशनल म्यूजियम में ले गए थे, साथ ही वह शर्ट, जूते और शॉर्ट्स पहने हुए थे जब उन्होंने ओलंपिक लौ जलाई थी।
"मुझे लगता है कि अगर आप, अगर हम, अगर हममें से किसी को भी यह देखने का अवसर मिलता है कि दूसरों के द्वारा क्या किया गया था, तो मुझे लगता है कि यह प्रेरणादायक है।"
शनिवार, 28 जुलाई, 1984 को ओलंपिक ज्योति प्रज्वलित करने से पहले और 1984 के ग्रीष्मकालीन खेलों को शुरू करने से पहले, रेफर जॉनसन, 1960 के अमेरिकी स्वर्ण पदक निर्णायक ने लॉस एंजिल्स मेमोरियल कोलिज़ीयम के माध्यम से ओलंपिक मशाल को चलाया। (एपी) शांति और सहयोग के लिए घाघ एथलीट और राजदूत ने भी रोम में बाधाओं को तोड़ दिया, जब वह किसी भी उद्घाटन समारोह के दौरान अमेरिकी ध्वज को ले जाने वाले पहले अश्वेत व्यक्ति थे। उसी वर्ष, 1960 में, जॉनसन ने ओलंपिक में डेकाथलॉन में स्वर्ण पदक जीता और एक पुराने कार्यक्रम में, एक नया विश्व रिकॉर्ड बनाया, जो उन्होंने 1958 में और उससे पहले 1955 में पैन-अमेरिकन गेम्स में भी किया था। 1956 में मेलबर्न में खेलों में, उन्होंने उसी स्पर्धा में रजत पदक जीता।
संग्रहालय के खेल क्यूरेटर डैमियन थॉमस ने 1950 के दशक में जॉनसन को एक महत्वपूर्ण व्यक्ति और शौकिया एथलीट का प्रतीक कहा था। थॉमस कहते हैं कि जॉनसन वह है जो उन सभी आदर्शों को अपनाता है जिन्हें अमेरिकी खेल से जोड़ते हैं: टीमवर्क, चरित्र और अनुशासन।
"ओलंपिक (ओलंपिक) ध्वज ले जाने वाला पहला अफ्रीकी-अमेरिकी होना इस बात का प्रमाण है कि उनके साथी एथलीट उनके बारे में कितना सोचते थे, " थॉमस बताते हैं। “पारंपरिक रिवाज था। । । उस ओलंपियन ने, जिसने सबसे अधिक ओलंपिक में भाग लिया था, वह ध्वज को अंदर ले जाएगा। यह वरिष्ठता के बारे में था। लेकिन 1960 में ओलंपिक एथलीटों ने प्रोटोकॉल तोड़कर जॉनसन को चुना। "
थॉमस नोट करते हैं कि जॉनसन पहले से ही एक ऐसे व्यक्ति के रूप में जाने जाते थे जिन्होंने पुलों का निर्माण किया था, और मॉस्को में 1958 के यूएसए-सोवियत ट्रैक के मिलने के बाद इंटरकल्चरल एक्सचेंज के लिए एक प्रतीक बन गया, और यह एक भेद है जो जॉनसन आज भी वहन करता है।
"जॉनसन वह था जो विभिन्न देशों और विभिन्न नस्लीय समूहों के लोगों के साथ संबंध विकसित करने में सक्षम था, और खेल को पुल संस्कृति के लिए उपयोग करता था, " थॉमस कहते हैं। "यह उनकी लोकप्रियता के लिए आवश्यक हो गया, और यह है कि वह कैसे दौड़ संबंधों के उज्ज्वल भविष्य के लिए एक प्रतीक बन गए।"
रेफर जॉनसन रोम में 1960 के ओलंपिक के उद्घाटन समारोह के दौरान अमेरिकी ध्वज ले जाने वाले पहले अफ्रीकी-अमेरिकी भी थे। (विकिमीडिया क्रिएटिव कॉमन्स, नेशनल आर्किफ फ़ोटोकॉलेनी एनीफो) थॉमस केडिस के साथ जॉनसन के घनिष्ठ संबंध के प्रमाण के रूप में बताते हैं। न केवल स्टार एथलीट ने रॉबर्ट एफ कैनेडी के 1968 के राष्ट्रपति अभियान पर काम किया, उसी वर्ष उन्होंने संस्थापक यूनिस कैनेडी श्राइवर द्वारा आयोजित पहली विशेष ओलंपिक प्रतियोगिता में भाग लिया। अगले साल, जॉनसन और स्वयंसेवकों के एक समूह ने कैलिफोर्निया स्पेशल ओलंपिक की स्थापना की।
"यह कहना उचित होगा कि जॉनसन जॉन कैनेडी के केमेलोट के सबसे प्रमुख अश्वेत सदस्यों में से एक बन गए, यह विचार है कि हम जाति संबंधों के एक नए सीमा में थे, " थॉमस बताते हैं। “उन्होंने श्रीवर के साथ विशेष ओलंपिक में काम किया; वह रॉबर्ट एफ। कैनेडी के साथ था-कि वह कैनेडी परिवार की पहुंच के कितने करीब था। वह कुछ अफ्रीकी-अमेरिकियों में से एक था जो कि केनेडिस के साथ निकटता से जुड़ा हुआ था। वही सुंदर लालित्य और युवा आकर्षण जिसे हम केनेडीस के साथ जोड़ते हैं, हम भी उसके साथ हैं। ”
यह पूछने पर कि केनेडीस के कान के साथ एक अफ्रीकी-अमेरिकी व्यक्ति होना क्या था, जॉनसन ने उन्हें एक परिवार के रूप में याद किया जो इस बात की तलाश करता था कि कोई व्यक्ति कैसे योगदान दे सकता है, और हमेशा यह महसूस नहीं करता है कि किसी ने आपको कुछ दिया है।
जॉनसन कहते हैं, "हाँ, हमें कुछ बदलावों की ज़रूरत थी, लेकिन हमें जो करना था वह सबसे अच्छा था जो आप कर सकते थे।" वह विशेष ओलंपिक के साथ जुड़ने से भी खुश थे, क्योंकि वह उन पुरुषों और महिलाओं के एक समूह की मदद करने में सक्षम थे, जिन्हें प्रतियोगिता के क्षेत्र में आने का कभी मौका नहीं मिला था।
1984 के समारोह को याद करते हुए, जॉनसन कहते हैं, "यह मेरे जीवन का सबसे सुखद क्षण था।" (अफ्रीकी अमेरिकी इतिहास और संस्कृति के स्मिथसोनियन राष्ट्रीय संग्रहालय का संग्रह, रैफर जॉनसन का उपहार, © LAOOC - LA ओलंपिक आयोजन समिति © 1983) "मैं वास्तव में इस मामले में सराहना करता हूं कि श्रीवर क्या काम कर रहे थे, लेकिन एक पूरे के रूप में परिवार भी।" “ऐसे लोग थे जिनके पास हमारे समुदायों में बहुत कम या कुछ भी नहीं था। ... यह महत्वपूर्ण है कि हम लोगों के साथ काम करें, और उन्हें लड़कों और लड़कियों और पुरुषों और महिलाओं को होने का अवसर दें जो स्वयं एक योगदान दे सकते हैं। "
जॉनसन किंग्सबर्ग, कैलिफ़ोर्निया में बड़ा हुआ, और कुछ समय के लिए, उनका परिवार शहर के कुछ अश्वेतों में से था। 1993 में एक जूनियर हाई स्कूल का नाम उनके लिए रखा गया था। वह हाई स्कूल में कई खेलों में कुशल थे, फुटबॉल से लेकर बेसबॉल और बास्केटबॉल तक, और उन्होंने लंबी कूद और बाधा दौड़ में भी भाग लिया। वह जूनियर और हाई स्कूल दोनों में कक्षा अध्यक्ष चुने गए, और उनके अल्मा मेटर, यूसीएलए में भी।
जॉनसन एक स्पोर्ट्सकास्टर और विपुल अभिनेता भी रहे हैं, जो 1989 की जेम्स बॉन्ड फिल्म लाइसेंस टू किल सहित कई मोशन पिक्चर्स में दिखाई दिए , और कई टेलीविजन श्रृंखलाओं में "लस्सी, " "ड्रगनेट, " "द सिक्स मिलियन डॉलर मैन" और "मिशन:" शामिल हैं। असंभव। " वह उन इतिहासकारों से सहमत हैं जो अफ्रीकी-अमेरिकियों को देखने के तरीके को बदलने में मदद करने के लिए खेल का उपयोग करने के बारे में सोचते हैं।
"1956 में, मुझे (ओलंपिक) खेलों में प्रतिस्पर्धा नहीं करने के बारे में अन्य एथलीटों के साथ संपर्क किया गया था क्योंकि हमारे देश में क्या चल रहा था। यह स्पष्ट था कि रंग के लोगों को स्कूल जाने, नौकरी पाने और शिक्षा प्राप्त करने के कुछ कठिन समय थे, यह स्पष्ट था, “जॉनसन याद करते हैं। “मैंने घर जाने के लिए चुना है, और घर पर नहीं रहना है। । । । मेरी भावना यह थी कि आप क्या करने की कोशिश करना चाहते हैं, जो मुझे लगा कि मैं उस स्वर्ण पदक दौड़ में निपुण था, सबसे अच्छा होना था कि आप हो सकते हैं और इससे मुझे घर पर वापस आने वाली समस्याओं और स्थितियों पर अधिक प्रभाव पड़ेगा। । मुझे लगा कि मैं बस घर आ सकता हूं और उन प्रकार की गतिविधियों में शामिल हो सकता हूं जो हम सभी के लिए बेहतर होगा। ”
"यह कुछ ऐसा था जो आप किताबों में देखते हैं, और आप लोगों को ओलंपिक खेलों और शुरुआती समारोहों के बारे में बात करते हुए सुनते हैं और जॉनसन याद करते हैं कि वे कैसा महसूस कर रहे थे।" (रैफर जॉनसन का उपहार, © LAOOC - ला ओलंपिक आयोजन समिति © 1983) जॉनसन का मानना है कि उन्होंने यह पूरा करने में मदद की है, आंशिक रूप से अपने राष्ट्र और दौड़ के प्रतिनिधित्व के माध्यम से एक विश्व मंच पर, और लोगों को यह विचार देने के लिए कि यदि वे बस बैठते हैं और बात करते हैं, काम करते हैं और एक साथ खेलते हैं, तो वे सोच सकते हैं कि चीजों को कैसे करना चाहिए? हो।
“मेरे लिए उस प्रक्रिया में शामिल होना महत्वपूर्ण था जिसने हम सभी को सकारात्मक तरीके से सोचने का अवसर दिया। इसलिए मैं उन गतिविधियों में शामिल था, जिनसे मुझे अपने योगदान के बारे में अच्छा महसूस हुआ, और मैं स्पष्ट रूप से यह देख सकता था कि यह हम सभी को कुछ अच्छा कर रहा है, ”जॉनसन कहते हैं, इससे न केवल लोगों को अफ्रीकी-अमेरिकियों के बारे में सोचने का तरीका बदलने में मदद मिली, बल्कि इससे लोगों को "उन लोगों के बारे में सोचने का तरीका बदलने में मदद मिली जो उनसे अलग हैं।"
क्यूरेटर डैमियन थॉमस का कहना है कि संग्रहालय जॉनसन की कलाकृतियों के बारे में बताने की उम्मीद करता है, जो ओलंपिक स्प्रिंटर कार्ल लुइस के पदक के साथ एक कमरे में प्रदर्शित होगी, और हर अफ्रीकी-अमेरिकी के लिए नेम प्लेट जो पहले पदक के दौरान पदक जीत चुके हैं। सौ ओलंपिक खेल। उन्होंने कहा कि संग्रहालय दो अलग-अलग काले ओलंपिक मशाल लाइटर-जॉनसन और मुहम्मद अली की कहानियों को भी बताएगा।
अली, थॉमस नोट्स, वह व्यक्ति था जिसने अमेरिकी समाज और अमेरिकी विचारों को चुनौती दी थी - विशेषकर नस्ल से संबंधित। जॉनसन, वे कहते हैं, एक ऐसा व्यक्ति है जो आम जमीन ढूंढता है और ऐसे लोगों के साथ काम करने के तरीके ढूंढता है जो अलग थे और जो जॉनसन की तुलना में अलग-अलग विश्वास रखते थे। दोनों रणनीतियों का उपयोग अधिक अधिकारों और समानता के लिए लड़ने के उपकरण के रूप में किया गया है।
थॉमस ने कहा, "अफ्रीकी-अमेरिकियों ने अश्वेतों की क्षमताओं के बारे में विचारों को चुनौती देने के लिए खेल के रूप में इस्तेमाल किया है। “जब खेल संघीय शिक्षा प्रणाली का एक हिस्सा बन गया। । । यह विचार था कि खेल और प्रतियोगिता नेताओं को विकसित करने में मदद करती है और यह आपकी संज्ञानात्मक क्षमता में मदद करती है। । । । इसलिए खेल अफ्रीकी-अमेरिकियों के लिए रखा गया। यदि यह अफ्रीकी-अमेरिकी भौतिक क्षमताओं के बारे में विचारों को चुनौती दे सकता है, तो यह अफ्रीकी-अमेरिकियों के बारे में अन्य विचारों को भी चुनौती दे सकता है। ”
जॉनसन का कहना है कि दौड़ संबंध आज 1950 के दशक की तुलना में बेहतर हैं, लेकिन वे कहीं भी नहीं हैं कि उन्हें क्या होना चाहिए।
“यह काम का हिस्सा होने जैसा है। । । । हमारे पास अभी भी पीड़ित लोग हैं, जिन लोगों को मदद की ज़रूरत है, ऐसे लोग जिन्हें अच्छी शिक्षा और अच्छी नौकरी की ज़रूरत है, ”जॉनसन कहते हैं। "मुझे लगता है कि अगर हम एक साथ काम करते हैं, हम सभी, हर जाति, हर रंग, और अपनी राय लेते हैं और उन्हें एक साथ रखते हैं, तो बेहतर मौका है कि हम न केवल घर पर बल्कि दुनिया भर में सद्भाव में रह सकते हैं।"
अफ्रीकी अमेरिकी इतिहास और संस्कृति का स्मिथसोनियन नेशनल म्यूजियम 24 सितंबर को वाशिंगटन डीसी के नेशनल मॉल में खुलता है।
