रोमन साम्राज्य के एड्रियाटिक तट पर एक शहर एस्कुलम के माध्यम से रोमन-विरोधी भावना प्रबल हो सकती है, लेकिन यह अभी भी हंसी का विषय नहीं था। पहली शताब्दी ईसा पूर्व की राजनीति, जब अस्कुलम और अन्य इतालवी जनजातियों ने साम्राज्य के खिलाफ विद्रोह किया, जिसे सामाजिक युद्ध के रूप में जाना जाएगा, कोई मजाक नहीं था।
लेकिन वह अभी भी कॉमेडियन और अभिनेताओं को अपने प्रदर्शन में अक्सर अपने जोखिम पर राजनीति का इंजेक्शन लगाने से नहीं रोकता है। लाइब्रेरी ऑफ हिस्ट्री में डियोडोरस सिक्लस द्वारा सुनाई गई कहानी में , एक कलाकार एक रोमन विरोधी रुख का चित्रण करता है, केवल रोमन सैनिकों द्वारा ऐसा करने के लिए उसकी हत्या की जाती है। अगले कार्य में, एक कॉमेडियन ने भीड़ को घोषणा की, “मैं या तो रोमन नहीं हूं। मैं इटली भर में यात्रा करता हूं ताकि लोगों को हंसी और खुशी देकर एहसान की खोज कर सकूं। इसलिए निगल को छोड़ दें, जिसे देवता आपके सभी घरों में सुरक्षित रूप से घोंसला बनाने की अनुमति देते हैं। ”सौभाग्य से, उनके अनुरोध पर ध्यान दिया गया और वे अनुभव से बच गए।
प्राचीन रोमनों ने नाट्य प्रदर्शन के कई स्वादों का आनंद लिया, जिसमें क्लासिक नाट्य कॉमेडी से लेकर अभिनेताओं के अधिक प्रभावशाली प्रदर्शनों तक, जिन्होंने लघु रेखाचित्रों का उपयोग किया और शारीरिक हास्य का इस्तेमाल किया। सबसे पहले ज्ञात प्रदर्शन दक्षिणी इटली के एक शहर से 4 वीं शताब्दी ईसा पूर्व में अटेला कहा जाता था। यह 346 ईसा पूर्व तक नहीं था कि रोमन इतिहासकार लिवी ने रोम में प्रदर्शनों के बारे में उचित रूप से लिखते हैं, एक धार्मिक उत्सव के हिस्से के रूप में अनुरोध करते हैं कि देवता वार्ड बंद कर दें। प्लेग। लेकिन आम तौर पर बोलना, थिएटर और कॉमेडी को पूजा का कार्य नहीं माना जाता था।
प्रदर्शनों का मंचन तत्कालीन यूनानी प्रदर्शनों के विपरीत तत्वों के लिए खुले थिएटरों में किया गया था। पोम्पी 55 ईसा पूर्व में रोम में एक स्थायी थिएटर बनाने वाला पहला व्यक्ति बन गया, जो पत्थर से बना था और हजारों दर्शकों के बैठने की जगह थी। जैसे-जैसे थिएटर विकसित हुआ, सार्वजनिक खेलों में कॉमेडी का मंचन शुरू हुआ। जॉर्ज डकवर्थ के द नेचर ऑफ रोमन कॉमेडी के अनुसार, ज्यादातर कॉमेडियन को बुरी तरह से भुगतान किया गया था, लेकिन असाधारण रूप से लोकप्रिय लोगों जैसे- ईसपस और रोजसिअस जैसे पुरुष, जिन्होंने नाटक और कॉमेडी में अभिनय किया था, बड़े पैमाने पर कमाई कर सकते थे।
प्राचीन रोम की राजनीतिक कॉमेडी को समझने के लिए कुछ चेतावनी दी गई हैं। सबसे पहले, हालांकि हम आधुनिक स्वाद और संस्कृति के लेंस के माध्यम से रोमन हास्य की व्याख्या करना पसंद कर सकते हैं, 2, 000 साल की एक खाई हमें विभाजित करती है। कुछ दशक पहले का लोकप्रिय हास्य आज भी धूम मचाने में नाकाम है, इसलिए दो सहस्राब्दियों से पहले की कॉमेडी को पकड़ना अनुचित है। क्लासिक्स के प्रोफेसर ग्रेगरी हेस किताबों की न्यूयॉर्क समीक्षा में लिखते हैं, "अन्य संस्कृतियों के अध्ययन में हम फंसे हुए हैं, क्योंकि मानवविज्ञानी क्लिफोर्ड जॉर्जर्ट ने एक बार इसे कहा था, 'सांत्वना देने वाली धर्मनिष्ठा के बीच कि हम एक दूसरे की तरह हैं और ... चिंताजनक संदेह कि हम नहीं हैं। ''
दूसरा अचूक प्रश्न है कि रोमनों ने कॉमेडी की और सेवन किया। ब्रिटिश कोलंबिया विश्वविद्यालय में ग्रीक के एक प्रोफेसर, सीडब्ल्यू मार्शल, सीडब्ल्यू मार्शल कहते हैं, "रोम में जीवित रहने का रिकॉर्ड विशेष रूप से विशेषाधिकार प्राप्त पुरुषों, नागरिक पुरुषों और रोम में साक्षर नागरिक पुरुषों का है।" "रिकॉर्ड समाज के एक छोटे से हिस्से की ओर बढ़ा है।"
उनके सामाजिक कद के बावजूद, "कॉमेडी" का मतलब यह नहीं था कि हम आज कॉमेडी के बारे में क्या सोचते हैं - कॉमेडियन अक्सर ऐसे कलाकार थे जो गैर-दुखद काम करते थे। कॉमेडिक कवियों ने वाक्य और वर्डप्ले का इस्तेमाल किया, जैसा कि मिम्स ने किया था। ये मार्सेल मार्कोऊ जैसे मूक कलाकार नहीं थे, बल्कि स्केच कॉमेडियन के समकक्ष थे और उनकी संख्या में महिलाएं भी शामिल थीं। उनके प्रदर्शन काफी हद तक सुधरे हुए थे और चेहरे के भाव और वेशभूषा का इस्तेमाल करते हुए धूमधाम से राजनेताओं से लेकर देहाती पर्यटकों तक सभी का मजाक उड़ाते थे।
200 के दशक के अंत और 100 के दशक के उत्तरार्ध में, कॉमिक ड्रामाटिस्ट प्लाओटस और टेरेंस ने संयुक्त रूप से 25 से अधिक नाटकों को लिखा था - सबसे पहले पूर्ण लैटिन ग्रंथ। यूनिवर्सिटी ऑफ मैनचेस्टर क्लासिक्स के प्रोफेसर एलिसन शारॉक को रीडिंग रोमन कॉमेडी: पोएटिक्स एंड प्लेफुल इन प्लौटस एंड टेरेंस में यूनिवर्सिटी ऑफ मैनचेस्टर क्लासिक्स के प्रोफेसर एलिसन शरॉक लिखते हैं, "खुद पर पकड़ बनाने की इच्छा के लिए हम पर मजाक करते हैं।" दूसरे शब्दों में, कॉमेडी आंशिक रूप से मज़ेदार थी क्योंकि इसने रोमन अपेक्षाओं को बरकरार रखा था - चाहे इसका मतलब एक वेश्या को एक महिला के रूप में प्रच्छन्न करना हो या एक दास को उनके स्वामी को बाहर करना।
नाटकीय कॉमेडी के दो पिताओं की मौतों के बाद सैकड़ों वर्षों तक, उनके उत्तराधिकारियों ने उम्मीदों को बनाए रखने, रोमन समाज का विरोध करने और दिन के राजनीतिक प्रवचन के साथ हास्य का इस्तेमाल किया। सेनेका द यंगर, एक सम्राट नीरो को दार्शनिक और सलाहकार लें। 54 सीई में, सेनेका ने द एपोकॉलोकोनटोसिस नामक एक छोटी पथिका का निर्माण किया, जिसने हाल ही में मारे गए सम्राट क्लॉडियस का मजाक उड़ाया।
नाटक में, सेनेका "बहुत कुशलता और दुष्टता से" क्लॉडियस का मजाक उड़ाया 'कई शारीरिक और मानसिक बीमारियों, जिसमें एक भाषण बाधा और शारीरिक कमजोरी शामिल है, क्लासिक एच। एच। एल। एल। करी लिखते हैं। सेनेका ने डाइस गेम के लिए क्लॉडियस के शौक का इस्तेमाल किया (दिवंगत सम्राट ने इस विषय पर एक किताब लिखी थी और यहां तक कि अपनी गाड़ी भी उतारी थी, ताकि वह चलते समय खेल सके), दिवंगत सम्राट के लिए एक बुरा सजा के रूप में: नीचे एक पासा कप। सेनेका ऐसे जाबों से दूर हो सकता है क्योंकि उसका प्रायोजक सम्राट का उत्तराधिकारी था।
जबकि सेनेका ने अपनी कलम का इस्तेमाल हंसी और अपमान के लिए किया था और रिश्तेदार के साथ ऐसा किया था-अन्य कॉमेडियन इतने भाग्यशाली नहीं थे। लेखक के बजाय एक हास्य कलाकार होने के नाते एक बड़ा नुकसान हुआ: इसका मतलब था कि आप एक नागरिक नहीं हो सकते। कलाकार बदनामी के बीच थे, और खुद को रोम का नागरिक नहीं कह सकते थे या किसी भी संबद्ध लाभ को प्राप्त नहीं कर सकते थे, जैसे कि राजनीतिक प्रतिनिधित्व का सीमित रूप उन्हें पसंद था। इसका मतलब यह था कि अभिनय करने वाले अधिकांश कॉमेडियन भूतपूर्व दास या ऐसे लोग थे जिनके पास खोने के लिए कोई नागरिकता नहीं थी।
लेखन में अभिनय से हटकर काम करने वाले दुर्लभ हास्य कलाकार के लिए, उस उच्च सामाजिक स्थिति को बनाए रखने का कोई वादा नहीं था। 46 ई.पू. में, जूलियस सीजर ने मांग की कि उस समय के महान माइम लेखकों में से एक डेसीमस लेबरियस, एक प्रकार की मीम्स की लड़ाई में प्रदर्शन करते हैं। लाबेरियस का सामना सीरियाई पूर्व-दास के खिलाफ़ होगा, जिसे प्यूबीलस कहा जाता है। लाबेरियस अपने पद को त्यागने के लिए अत्यधिक उत्सुक नहीं था, लेकिन वह सीज़र को कैसे नहीं कह सकता था? इसलिए लेबेरियस दिखाई दिया, अपने प्रतिद्वंद्वी का मजाक उड़ाने के लिए एक सीरियाई गुलाम के कपड़े पहने, और कहा "नागरिक, हम अपनी आजादी खो रहे हैं", साथ ही, "वह जो कई भय से बहुत डरते हैं।" जबकि लेबरियस प्रतियोगिता हार गया, उसने। वास्तव में सीज़र द्वारा पुरस्कृत किया गया था ताकि वह अपनी नागरिकता वापस खरीद सके।
मार्श कहते हैं, "यह हास्य कलाकार का एक दिलचस्प उदाहरण है जो दुनिया के सबसे शक्तिशाली व्यक्ति के खिलाफ महत्वपूर्ण राजनीतिक प्रवचन में भाग लेता है।" "यह वास्तव में इस तरह से नहीं हुआ हो सकता है, लेकिन जिन मूल्यों की कहानी का विस्तार हो रहा है, वे हैं रोम के लोगों ने सोचा था कि कॉमेडी का उद्देश्य होना चाहिए" - सच को सत्ता में लाना।
फिर भी हँसी केवल दमित का एक उपकरण नहीं था। "हर निरंकुशता के चेहरे पर हंसी के लिए, कमजोर की कीमत पर शक्तिशाली द्वारा एक और हंसी थी, " प्राचीन रोम में लाफ्टर में शास्त्रीय इतिहासकार मैरी बियर्ड : ऑन जोकिंग, टिकलिंग और क्रैकिंग अप लिखते हैं। रोमनों ने मजाक और हंसी का इस्तेमाल शारीरिक रूप से विकृत और दूसरों के बीच में किया। कई नाटकों में "परजीवी" के आवर्ती चरित्र को एक संरक्षक द्वारा केवल उनके चुटकुलों पर हंसने और कभी-कभी उन्हें बताने के लिए भोजन दिया जाता है।
आधुनिक उदारवादी लोकतंत्रों में, कॉमेडियन खुद को राजनीतिक रूप से व्यक्त करने के लिए स्वतंत्र हैं। लेकिन प्राचीन रोम में, कॉमेडी के लिए "मुक्का मारने" के जोखिम आज के ऑटोक्रैसीज में कॉमेडियन की कहानियों को दर्शाते हैं। मिस्र के हास्य अभिनेता बासेम यूसुफ को लें। पूर्व सर्जन ने एक शो की मेजबानी की जिसने मिस्र के राष्ट्रपति मोहम्मद मोर्सी और धर्मगुरुओं को आलोचना के लिए निशाना बनाया, जिसमें अभियान के वादों और मुस्लिम ब्रदरहुड के सत्ता के दुरुपयोग के लिए राष्ट्रपति की विफलता को दर्शाया गया था। जब अल-सिसी सरकार (तख्तापलट के जरिए सत्ता में आए राष्ट्रपति के नेतृत्व में) ने यूसुफ के शो के प्रसारण को बाधित करना या स्थगित करना शुरू कर दिया और फिर एक फैसला आया, जिसके माध्यम से कहा गया कि उनके पुराने नेटवर्क का लाखों लोगों पर बकाया है, यूसुफ भाग गया।
फिर भी, कभी-कभी हँसी कुछ भी नहीं से बेहतर है। जब जीवन ने आपको निरंकुश करार दिया, तो कभी-कभी आपको उन्हें मजाक में बदलना पड़ा। दाढ़ी वाले प्राचीन रोम के बारे में लिखते हैं, "निराश लोगों की एक प्रतिक्रिया हिंसा, साजिश या विद्रोह थी।" "एक और इसे गंभीरता से लेने से इंकार कर रहा था।"
