ज्यादातर लोगों को लगता है कि समुद्र का तल एक विशालकाय बाथटब की तरह है, जो कीचड़ से भरा है, उबाऊ, सपाट और अंधेरा। लेकिन इसमें पृथ्वी पर सबसे बड़ी पर्वत श्रृंखला शामिल है, ग्रांड कैन्यन की तुलना में दूर तक घाटी और तीन मील ऊपर उठने वाली खड़ी चट्टानें - योसेमाइट के प्रतिष्ठित एल कैपिटन की ऊंचाई दोगुनी से भी अधिक है।
जब आप सीफ्लोर की सार्वजनिक रूप से उपलब्ध स्थलाकृतियों को देखते हैं, तो आप इस धारणा को प्राप्त कर सकते हैं कि ग्रह को मैप करने का काम खत्म हो गया है। इससे दूर। यहां तक कि इन प्रतीत होता है सटीक प्रतिनिधित्व, अक्सर समुद्र की गहराई के उपग्रह अनुमानों के आधार पर, यह सब खुलासा नहीं कर रहे हैं। वे एक फैंसी डिनर पार्टी के लिए मेज पर एक गीला कंबल फेंकने की तरह हैं। आप एक दर्जन कुर्सियों से घिरे चार कैंडलब्रस की रूपरेखा देख सकते हैं, शायद कुछ पीने के गिलास अगर कंबल वास्तव में गीला हो। इसके बारे में बस इतना ही। आप बर्तन और प्लेटें नहीं देखेंगे, अकेले खाने के लिए क्या करें। उपग्रह डेटा, दूसरे शब्दों में, केवल समुद्र के नीचे झूठ का एक मोटा विचार देता है।
समुद्र तल का केवल एक छोटा प्रतिशत सावधानी से मैप किया गया है, जिसका अर्थ है कि हम पृथ्वी के लगभग 71 प्रतिशत चंद्रमा की तुलना में लगभग 71 प्रतिशत कम जानते हैं। वह बहुत टेरा गुप्त है। संयुक्त राज्य अमेरिका के आधे से अधिक समुद्र के नीचे अपनी सीमाओं से बाहर निकलने वाले 200-नॉटिकल-मील के अनन्य आर्थिक क्षेत्र में स्थित है। यदि देश महाद्वीपीय शेल्फ पर अपने दावे को आगे बढ़ाना चाहता है, और इस तरह से डॉलर के खरबों डॉलर के तेल और गैस के भंडार का दावा करता है, तो शायद इसे उन स्थानों को देखना होगा।
अन्वेषण और मानचित्रण, और डेटा को खुला स्रोत बनाना, सभी नागरिकों की बेहतरी के लिए होगा - न केवल आर्थिक दृष्टि से बल्कि अप्रत्याशित खोजों के अवसरों में। इस बीच, बहुत से महासागर शोधकर्ता अच्छी तरह से ट्रोडेन क्षेत्रों में वापस जाते हैं।
एक तरह से या किसी अन्य मैं 1967 से महासागर की मैपिंग कर रहा हूं। नेवल रिसर्च के कार्यालय द्वारा वुड्स होल ओशनोग्राफिक इंस्टीट्यूशन को सौंपा जाने के बाद, मैंने जल्द ही खुद को अनुसंधान पोत श्रृंखला पर खड़े देखने के लिए पाया क्योंकि यह आगे और पीछे धमाकेदार था। ईस्ट कोस्ट से महाद्वीपीय मार्जिन, एक उपकरण से लैस है जो समुद्र के नीचे से ध्वनि तरंगों को उछालता है और वापसी का अनुमान लगाता है। लेकिन जहाज पर गीले पेपर रिकॉर्डर से निकलने वाला चिकना, घुमावदार परिदृश्य मुश्किल से पनडुब्बी घाटी से मिलता जुलता था। हमें बस यह अनुमान लगाना था कि प्रत्येक घाटी कितनी गहरी है।
वर्षों बाद मुझे पता चला कि नौसेना ने एक सामान्य सोनार प्रणाली का उत्पादन करने के लिए जनरल इंस्ट्रूमेंट के साथ काम किया था, जो बेहद सटीक नक्शों का उत्पादन कर रहा था, लेकिन यह प्रणाली गुप्त थी और कुछ समुद्र विज्ञानी जानते थे कि यह अस्तित्व में है। मैंने देखा कि यह सोनार 1973 में प्रोजेक्ट फामोस (फ्रेंच-अमेरिकन मिड-ओशन ओडेसिया स्टडी) के दौरान क्या उत्पादन कर सकता था, पहली बार वैज्ञानिकों ने 10, 000 फीट की गहराई में मिड-अटलांटिक रिज के बीहड़ ज्वालामुखी इलाके का पता लगाने के लिए गहरे-गोताखोर वाहनों का इस्तेमाल किया था और अधिक। इसी तरह विस्तृत नक्शों ने 1976 और 1977 में मिड-केमैन राइज और गैलापागोस रिफ्ट के लिए हमारे ऐतिहासिक अभियानों की सफलता की गारंटी देने में मदद की, जिसमें पहले हाइड्रोथर्मल वेंट और उनके विदेशी केमोसिंथेटिक जीवन-रूपों की खोज शामिल है।
पिछले साल मैंने नौटिलस पर नवीनतम मल्टी-बीम सोनार, ओशन एक्सप्लोरेशन ट्रस्ट द्वारा संचालित पोत, गैर-लाभकारी शिक्षा और अनुसंधान संगठन जो मैंने स्थापित किया था, पर मुहिम शुरू की। इंस्ट्रूमेंटेशन अत्यधिक सटीक 3-डी मैप बनाता है, अगर सीफ्लोर कठोर या नरम है, तो यह भी पता चलता है, और पानी के कॉलम में तेल और गैस का पता लगा सकता है।
हमने सार्वजनिक रूप से उपलब्ध स्नानागार में छिद्रों को भर दिया, क्योंकि बहामास और फ्लोरिडा के बीच समुद्र की गहराई को मापने के विज्ञान को जाना जाता है, जहां पानी के नीचे भूस्खलन की संभावना है जो पूर्वी तट तक पहुंचने वाली सुनामी उत्पन्न कर सकती है। इस तरह के नक्शे ढलान की अस्थिरताओं को प्रकट कर सकते हैं। हमने नेशनल ओशनिक एंड एटमॉस्फेरिक एडमिनिस्ट्रेशन के साथ मिलकर फ्लोरिडा कीज नेशनल मरीन सैंक्चुअरी के पास घूमती मछलियों की शरण के लिए काम किया और बेलीज बैरियर रीफ के आसपास के कुछ पहले नक्शों को बनाया।
एक स्टैंडआउट मिशन में मैक्सिको की खाड़ी में प्राकृतिक गैस के रिसाव पर सर्वेक्षण शामिल था, जहां हमने समुद्र में गहरे अपने स्रोत से गैस के बुलबुले को ट्रैक किया था। फिर सांस्कृतिक कलाकृतियाँ हैं जो सार्वजनिक कल्पना को पकड़ती हैं: नॉटिलस ने द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान मैक्सिको की खाड़ी में डूबने वाली एकमात्र जर्मन यू-बोट को यू -166 के मलबे का रूप दिया।
कुल मिलाकर, नॉटिलस के साथ हमारे किलों ने लगभग 40, 000 वर्ग मील के समुद्र तल का मानचित्रण किया है - केंटकी के विशाल क्षेत्र का आकार, लेकिन बाल्टी में एक बूंद की तुलना में जो करना बाकी है। अगले साल के अभियानों में पहली बार भूमध्य रेखा के दक्षिण में यात्राएं शामिल हैं। मैं केवल इस बात पर आश्चर्य कर सकता हूं कि उस गोलार्ध में हमारा क्या इंतजार है, जहां महासागर 80 प्रतिशत से अधिक क्षेत्र को कवर करता है और जहां कुछ खोजकर्ता कभी भी रहे हैं।
