मंगल पर चीजें बदल रही हैं। दो दशकों के लिए, नासा ने रोबोट के अन्वेषण के निरंतर प्रयास में संलग्न होकर, नियमित रूप से ग्रह पर मिशन शुरू किया है। इन मिशनों में पानी के लक्षण, जटिल कार्बनिक यौगिक, ज्वालामुखीय गतिविधि और संभावित जीवन के संकेत के बारे में बताया गया है - या तो विलुप्त और चला गया, या, शायद, ग्रह के भूमिगत क्षेत्रों में आज तक छिप रहा है।
21 वीं सदी की सुबह के बाद से, नासा ने मंगल ग्रह पर आठ अंतरिक्ष यान सफलतापूर्वक भेजा है, किसी भी विफलता के साथ कक्षा में या भूमि पर। लेकिन भविष्य में देख रहे हैं, ग्रह के लिए नासा मिशनों की एक चिह्नित कमी एक पैटर्न को तोड़ती है जो दशकों से बनी हुई है।
"हम इस अविश्वसनीय उपस्थिति के लिए ले जा रहे हैं नासा 20 साल के लिए किया गया है, और हम दूर देख रहे हैं, " केसी Dreier, प्लैनेटरी सोसाइटी में मुख्य वकील और वरिष्ठ अंतरिक्ष नीति सलाहकार, कार्ल द्वारा सह-स्थापित एक वकील कहते हैं। अंतरिक्ष विज्ञान और अन्वेषण की वकालत करने के लिए 1980 में सागन।
निकट अवधि में, मार्टियन परिदृश्य में रोबोट गतिविधि की कोई कमी नहीं दिखाई देगी। इनसाइट लैंडर ने पिछले नवंबर में ग्रह की सतह पर छुआ। पिछले हफ्ते ही, नासा ने घोषणा की कि लगभग 15 वर्षों से मार्स की खोज कर रहे ऑपोजिट रोवर ने आखिरकार अच्छे के लिए बंद कर दिया है। और मंगल मिशन के दृष्टिकोण के लिए 2020 की लॉन्च विंडो के रूप में, दुनिया भर के देश इतिहास में एक ही समय में मंगल ग्रह के लिए उड़ान भरने के लिए सबसे अधिक अंतरिक्ष यान लॉन्च करने के लिए तैयार हैं।
हालाँकि, 2020 के बाद, मंगल की उपस्थिति स्पष्ट रूप से पतली है। नासा के मार्स 2020 रोवर का पालन करने के लिए एक मिशन के बिना, कई वैज्ञानिक यह सोचकर छोड़ दिए जाते हैं कि हमारे स्वयं के परे सबसे सुलभ और मेहमाननवाज दुनिया की टोह में आगे क्या आता है - एक ग्रह जो नासा अंतरिक्ष यात्रियों को एक और 20 वर्षों में जमीन पर उतारने की योजना बना रहा है।
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मंगल और पृथ्वी लाल ग्रह के लिए एक आदर्श प्रक्षेपण के लिए हर 26 महीने में संरेखित करते हैं, और संयोग से नहीं, नासा ने 2000 के बाद से औसतन हर दूसरे वर्ष मंगल ग्रह के लिए एक अंतरिक्ष यान भेजा है। अगला प्रक्षेपण खिड़की जुलाई और 2020 के अगस्त में खुलता है, अंतरिक्ष यान मंगल पर करीब आधे साल बाद पहुंचने की उम्मीद करता है।
2020 में, नासा एक फ्लैगशिप रोवर- क्यूरियोसिटी का उन्नत संस्करण- मंगल की सतह पर भेजने की योजना बना रहा है। यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ईएसए) और रोस्कोसमोस भी एक रोवर भेजने की योजना बना रहे हैं, जिसे हाल ही में डीएनए वैज्ञानिक रोजालिंड फ्रैंकलिन के नाम पर रखा गया है, अगले साल मंगल ग्रह पर। चीन एक ऑर्बिटर और रोवर की योजना बना रहा है, जापान में एक ऑर्बिटर और लैंडर काम करता है, और संयुक्त अरब अमीरात अपने पहले मंगल ऑर्बिटर की योजना बना रहा है - सभी 2020 में। भारतीय और जापानी अंतरिक्ष एजेंसियों से दो और अंतरिक्ष यान का अनुसरण करने के लिए स्लेट किया गया है। क्रमशः 2022 और 2024 में।
कम माउंट शार्प पर नासा के क्यूरियोसिटी रोवर का एक स्व-चित्र। मिश्रित छवि क्यूरियोसिटी के मार्स हैंड लेंस इमेजर (MAHLI) द्वारा 5 अगस्त 2015 को 1, 065 वें मंगल दिवस के दौरान या मंगल पर रोवर के काम के दौरान ली गई कई छवियों को जोड़ती है। (NASA / JPL- कैल्टेक / MSSS) इन मिशनों में सबसे महत्वाकांक्षी नासा का मंगल 2020 है (जो लॉन्च से पहले आधिकारिक नाम प्राप्त करेगा)। जबकि 2020 रोवर अभी भी निर्माणाधीन है, नासा ने मिशन के लक्ष्यों से निपटने के लिए एक महत्वपूर्ण कदम उठाया है: लैंडिंग साइट का चयन करना। Jezero Crater, मार्स 2020 के भविष्य का घर, अब एक सूखी नदी का डेल्टा पेश करता है जहाँ स्टीम के बारे में सोचा जाता है कि यह एक बार एक बड़े झील के बिस्तर में बह गया था।
नासा के मार्स एक्सप्लोरेशन लीड वैज्ञानिक माइकल मेयर कहते हैं, "जेज़ेरो क्रेटर के कुछ प्रमुख पहलू हैं जो इसे बहुत आकर्षक बनाते हैं।" “एक यह है कि आप इसे देख सकते हैं और आप जानते हैं कि यह एक डेल्टा है। भू-आकृति विज्ञान काफी स्पष्ट है। "
मेयर का कहना है कि ऑर्बिटर्स के सबूत अतीत में नदी के बेसिन में बहने के संकेत देते हैं, जो पूरे ग्रह से सामग्री का परिवहन करते हैं। परिणामस्वरूप, "आपके पास वहां खनिजों का अच्छा जमावड़ा है।"
भूगर्भीय रूप से समृद्ध जेजेरो क्रेटर सूखे झील के बिस्तर को मंगल ग्रह के 2020 के प्राथमिक उद्देश्यों में से एक के लिए एक आदर्श स्थान बनाता है: नमूनों को कैश करने के लिए और भविष्य में वापस पृथ्वी पर लॉन्च करने के लिए उन्हें भविष्य के मिशन के लिए सतह पर जमा करना। समस्या यह है कि वर्तमान में नमूना वापसी के लिए कोई भविष्य का मिशन मौजूद नहीं है - और ग्रहों के वैज्ञानिकों के लिए, मंगल पर नमूनों को इकट्ठा करने और उन्हें अनिश्चित काल के लिए छोड़ने का विचार बस अप्राप्य है।
"यह पृथ्वी पर लौटने के लिए नमूने कैशिंग शुरू करेगा, " ड्रेयर कहते हैं। "सवाल, हालांकि, अगर हम उन्हें प्राप्त करने जा रहे हैं।"
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पृथ्वी पर प्रयोगशालाओं में वापस लाए गए ग्रहों के नमूनों के मूल्य से आगे बढ़ना मुश्किल है - और मानवता ने कभी भी मंगल से नमूना वापस नहीं किया है। एक अंतरिक्ष यान के जहाज पर उपकरणों का उपयोग करने की तुलना में, वैज्ञानिक बहुत अधिक सटीकता के साथ जमीन पर नमूनों को माप सकते हैं, आइसोटोप अनुपात के रूप में ऐसे सूक्ष्म सुराग का खुलासा करते हैं जो जीवन का "धूम्रपान बंदूक" सबूत प्रदान कर सकता है।
एक नमूना वापसी के बिना, "आप पाउडर जलता को खोजने के लिए जा रहे हैं, " मेयर कहते हैं। "आप बंदूक खोजने नहीं जा रहे हैं।"
एक नमूना वापसी मिशन लंबे समय से ग्रह वैज्ञानिकों का एक लक्ष्य रहा है, जो अपने आधिकारिक मूल को कम से कम 2007 के एक अध्ययन "मंगल ग्रह की खोज के लिए एक खगोलिकी रणनीति" शीर्षक से खोज रहा है।
"यह निर्धारित किया कि मंगल ग्रह पर जीवन था या नहीं, यह पता लगाने के लिए आपको क्या करने की जरूरत है, " मेयर कहते हैं। "यह अनिवार्य रूप से नीचे आया: अगला कदम नमूना रिटर्न करना है।"
मंगल ग्रह की सतह पर छोड़ने वाले नमूनों को एकत्र करने के लिए नासा कई मिशन योजनाओं पर विचार कर रहा है। प्रमुख विचार यह है कि नमूनों को हथियाने और फिर मंगल की कक्षा में विस्फोट करने के लिए एक छोटे से "लाने वाले रोवर" के साथ एक लैंडर का उपयोग किया जाए, जहां एक अंतरिक्ष यान उन्हें रोकेगा और घर वापस उड़ जाएगा।
नमूना रिटर्न, "मोटे तौर पर वैज्ञानिक समुदाय के भीतर, सर्वोच्च प्राथमिकता वाले वैज्ञानिक लक्ष्यों में से एक है, " ड्रेयर कहते हैं।
हालांकि, ऐसे मिशन को वित्तपोषित करने का निर्णय, जिसके बारे में ड्रेयर कहते हैं कि इसकी लागत लगभग $ 2 या $ 3 बिलियन होगी, कांग्रेस द्वारा बनाई गई है, नासा द्वारा नहीं। वर्तमान व्हाइट हाउस प्रशासन, जो नासा की दिशा को आकार देने के लिए महत्वपूर्ण प्रभाव पैदा करता है, मंगल ग्रह के रोबोट अन्वेषण के बजाय चंद्रमा के मानव अन्वेषण पर केंद्रित है, भले ही अंतरिक्ष यात्रियों को मंगल पर भेजना एक घोषित दीर्घकालिक लक्ष्य है।
नासा के भीतर, हालांकि, मेयर कहते हैं कि एक नमूना रिटर्न मिशन की ओर कुछ जड़ता है - ज्यादातर व्यवहार्यता अध्ययन के रूप में। वैकल्पिक रूप से, अंतरिक्ष एजेंसी 2026 लॉन्च विंडो के लिए मंगल ग्रह के कुछ लाल रेजोलिथ को वापस लाने के लिए शूट कर सकती थी।
२०२० के बाद, अगर नासा २०२६ तक मंगल पर एक और प्रक्षेपण का प्रयास नहीं करता है, तो यह १ ९ and५ और १ ९९ २ के बीच एक अंतराल के बाद से अंतरिक्ष एजेंसी के मंगल ग्रह के लिए सबसे लंबा अंतराल होगा।
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आने वाले दशक में, नासा मंगल की सतह पर अनियंत्रित नमूनों को छोड़ने की तुलना में अधिक मौलिक समस्या का सामना कर सकता है। पृथ्वी और मंगल ग्रह के बीच प्राथमिक दूरसंचार रिले, मार्स ओडिसी और मार्स रिकॉनिसेंस ऑर्बिटर क्रमशः 17 और 13 वर्ष के हैं।
"हम अच्छी तरह से जानते हैं कि उन पर बैंक करने के लिए अब से 20 साल बाद मूर्खतापूर्ण है, " मेयर कहते हैं। "उन पर बैंकिंग अब से 10 साल बाद और अधिक विश्वसनीय है।"
अगले मंगल ऑर्बिटर नामक एक संचार लिंक के रूप में सेवा करने के लिए एक नए परिक्रमा अंतरिक्ष यान के लिए एक प्रस्ताव शुरू में 2022 में एक प्रक्षेपण के लिए कल्पना की गई थी। हालांकि, एक नए मंगल अंतरिक्ष यान के लिए विभिन्न और प्रतिस्पर्धी जरूरतों ने प्रारंभिक योजना को खत्म कर दिया है। कई वैज्ञानिक नमूना वापसी के लिए मंगल ग्रह के लिए अगले मिशन का उपयोग करना चाहते हैं, जबकि अन्य का तर्क है कि संचार रिले की आवश्यकता अधिक तत्काल है - और तीसरा विकल्प बड़े पैमाने पर मिशन में नेक्स्ट मार्स ऑर्बिटर को मॉर्फ करेगा जो दोनों को कर सकता है, एक संभावना इसके लिए महत्वपूर्ण तकनीकी विकास की आवश्यकता होगी। किसी भी मामले में, अगले मंगल ऑर्बिटर (या जो कुछ भी बन जाता है) 2020 के अंत तक लॉन्च होने की संभावना नहीं लगती है।
हालांकि नासा के पास एक और संभावित समाधान है। भविष्य के नासा संचालन अन्य अंतरिक्ष एजेंसियों द्वारा भेजे गए मिशनों पर अड़चन डाल सकते हैं। भारत और संयुक्त अरब अमीरात जैसे देशों से लेकर स्पेसएक्स जैसी निजी कंपनियों तक दुनिया भर के संस्थानों की मंगल महत्वाकांक्षाएं हैं।
अंतरराष्ट्रीय और निजी अंतरिक्ष संस्थानों के साथ सहयोग करके, नासा CubeSats या अन्य छोटे पैमाने पर अंतरिक्ष यान भेज सकता है। ऐसा मिशन, सिद्धांत रूप में, नासा के लिए संचार रिले के रूप में दोहरीकरण करते हुए एक एजेंसी के लिए एक सर्वेक्षणकर्ता और विज्ञान मिशन के रूप में काम कर सकता है।
"हम एक अलग मोड का मनोरंजन करने के लिए तैयार हैं, " मेयर कहते हैं। "एक अंतरिक्ष यान खरीदने और इसे एक्स करने के बजाय, हम वास्तव में सिर्फ एक्स खरीदते हैं और किसी और को यह बताने देते हैं कि इसके साथ क्या करना है।"
मंगल ग्रह 2020 इतिहास में सबसे महत्वाकांक्षी ग्रहों की खोज मिशनों में से एक है, और यह भविष्य के मानव अन्वेषण के लिए ग्रह के इतिहास, अभ्यस्तता और व्यवहार्यता की एक अभूतपूर्व तस्वीर प्रदान कर सकता है। लेकिन रोवर भी मंगल ग्रह की सामग्री के अनमोल नमूने एकत्र कर रहा होगा, जो ग्रह के अतीत को उजागर करने की सच्ची कुंजी है- और फिलहाल, कोई नहीं जानता कि हम उन्हें कैसे लेने जा रहे हैं।
