1952 में, Bessie Blount अपने जीवन के काम को देने के लिए न्यूयॉर्क से फ्रांस के लिए एक विमान में सवार हुई। 38 वर्षीय आविष्कारक ने फ्रांसीसी सेना को सौंपने की योजना बनाई, नि: शुल्क, एक असाधारण तकनीक जो द्वितीय विश्व युद्ध के विकलांग बुजुर्गों के लिए जीवन बदल देगी: एक स्वचालित खिला डिवाइस। इसका उपयोग करने के लिए, एक व्यक्ति को केवल एक स्विच पर काटने की जरूरत होती है, जो एक चम्मच के आकार की ट्यूब के माध्यम से एक कौर भोजन वितरित करेगा।
लगभग 60 साल बाद जब उनसे पूछा गया कि उन्होंने इतना मूल्यवान आविष्कार क्यों दिया है, तो उन्होंने स्पष्ट किया कि उनका उद्देश्य पैसा या बदनामी नहीं था - यह अश्वेत महिलाओं की क्षमताओं और योगदान के बारे में बात कर रहा था। "मुझे भूल जाओ, " उसने कहा। "यह वही है जो हमने मानवता के लिए योगदान दिया है - कि एक अश्वेत महिला के रूप में हम अपने शिशुओं की तुलना में अधिक कर सकते हैं और उनके शौचालयों को साफ कर सकते हैं।"
हालांकि, उसे भूल जाओ, हम नहीं कर सकते। उसके उत्तर के दूसरे भाग के लिए अब तक पहला ग्रहण हो चुका है: मानवता की ओर से अग्रसर नवाचारों ने ऐतिहासिक रिकॉर्ड में उसे अमिट रूप से चिह्नित किया है। अपने लंबे जीवन में - वह 95 वर्ष की होने वाली थी - ब्लौंट बहुत सी चीजें थीं: नर्स, भौतिक चिकित्सक, यहां तक कि फोरेंसिक लिखावट विशेषज्ञ भी। लेकिन किसी भी चीज़ से ज्यादा, वह एक आविष्कारक था। उसने विकलांग लोगों के लिए सहायक तकनीकों का सपना देखा, और उसने लगातार खुद को सुदृढ़ किया, खुद को सिखाया कि नए दरवाजे कैसे बनाए जाएं जब अन्य उसके लिए बंद थे।
ब्लंट का जन्म 1914 में हिकोरी, वर्जीनिया में जॉर्ज वुडवर्ड और मैरी एलिजाबेथ ग्रिफिन के घर हुआ था, जिन्होंने नॉरडॉक में गहरी जड़ें जमाई थीं। हालांकि एक पीढ़ी के अलावा, मैरी और बेसी दोनों ने एक ही कमरे के स्कूलहाउस और चैपल, डिग्स चैपल एलिमेंट्री स्कूल में भाग लिया। स्कूल-चैपल के मिनीस्कुल आकार ने समुदाय के लिए इसके महत्व को माना: यह मुक्त काले लोगों, पूर्व दासों और मूल अमेरिकियों के बच्चों को शिक्षित करने के लिए गृह युद्ध के अंत में स्थापित किया गया था।
यह इस एक-कमरे के स्कूलहाउस में था, जिसमें ब्लाउंट ने सबसे पहले खुद को रीमेक करना सीखा था। वह बाएं हाथ से पैदा हुई थीं, और उन्होंने पत्रकारों के साथ कई साक्षात्कारों में याद किया कि कैसे उनके शिक्षक कैरी निम्मो ने उन्हें बाएं हाथ से लिखने के लिए पोर में मारा। उसने खुद को सिखाते हुए शिक्षक की मांगों का जवाब दिया कि दोनों हाथों से, अपने पैरों से- यहाँ तक कि अपने दाँत से भी कैसे लिखें।
Blount ने छठी कक्षा समाप्त करने के बाद, अपनी शिक्षा खुद ली। उसके पास कोई विकल्प नहीं था; उस क्षेत्र में कोई स्कूल नहीं थे जो काले बच्चों को उच्च शिक्षा प्रदान करते थे। आखिरकार, वह क्रैनफोर्ड, न्यू जर्सी में यूनियन जूनियर कॉलेज में कॉलेज की स्वीकृति और नेवार्क में सामुदायिक कैनेडी मेमोरियल अस्पताल में नर्सिंग प्रशिक्षण प्राप्त किया, जो न्यू जर्सी में काले लोगों के स्वामित्व और चलाने वाला एकमात्र अस्पताल था। वह मोंटक्लेयर स्टेट यूनिवर्सिटी का हिस्सा है, जो पैंजर कॉलेज ऑफ फिजिकल एजुकेशन एंड हाइजीन में पोस्ट-ग्रेजुएट पाठ्यक्रम लेती है। वह अंततः एक लाइसेंस प्राप्त फिजियोथेरेपिस्ट बन गया, और 1943 के आसपास न्यूयॉर्क शहर के ब्रोंक्स अस्पताल में एक पद संभाला।
1941 में, जबकि ब्लौंट अभी भी अपनी चिकित्सा शिक्षा का अनुसरण कर रहा था, संयुक्त राज्य ने औपचारिक रूप से द्वितीय विश्व युद्ध में प्रवेश किया। उसने बेस 81 पर रेड क्रॉस की ग्रे लेडीज़ के साथ स्वयंसेवक के रूप में उपयोग करने के लिए अपने नर्सिंग कौशल का जवाब दिया, जिसने मेट्रो न्यूयॉर्क और उत्तरी न्यू जर्सी क्षेत्र में सैनिकों और बुजुर्गों की सेवा की। अपनी वर्दी के रंग के लिए नामित, ग्रे लेडीज स्वयंसेवकों का एक गैर-चिकित्सा समूह था, जो सैन्य अस्पतालों में आतिथ्य-आधारित सेवाएं प्रदान करते थे। वास्तविकता में, उनके वास्तविक हाथों के अधिकांश कार्यों में सुविधा प्रबंधन, मनोरोग देखभाल और व्यावसायिक चिकित्सा शामिल थे।
ग्रे लेडीज के साथ ब्लंट के काम ने उन्हें सैकड़ों घायल सैनिकों के संपर्क में ला दिया, जो बुजुर्गों के अस्पतालों पर भारी पड़े। युद्ध और विकलांगता इतिहासकार ऑड्रा जेनिंग्स ने स्मिथसोनियन डॉट कॉम को बताया, "सेना में लगभग 14, 000 लोगों ने विमुद्रीकरण का अनुभव किया और विवादास्पद रूप से बच गए।" ऊपरी अंग विच्छेदन के साथ, कई सैनिकों ने अपने हाथों से लिखने की क्षमता खो दी। इसलिए ब्लाउंट ने उन्हें एक और तरीका सीखने के लिए प्रेरित किया, जैसे कि वह कई साल पहले था - अपने पैरों और दांतों के साथ। कुछ ने ब्रेल को अपने पैरों से पढ़ना भी सीखा।
ब्लेव के पास जो थोड़ा खाली समय था, उसमें कलाकारों और फोटोग्राफरों के साथ काम करने, मेडिकल स्केच और फोटो के लिए काम करने का आनंद लिया। कलाकारों के साथ अपने काम के माध्यम से, ब्लाउंट ने खुद सीखा कि कैसे आकर्षित किया जाए। "यह मुझे विकलांग व्यक्तियों के लिए कई उपकरणों को डिजाइन करने में सक्षम बनाता है, " वह 1948 में समाचार पत्र एफ्रो-अमेरिकन के साथ एक साक्षात्कार में याद किया। "लकवे के मामलों के संपर्क में आने के बाद जिसे डाइजिया और क्वाड्रिलेजिया (अंधा पक्षाघात) के रूप में जाना जाता है, मैंने इसे अपने जीवन का काम बनाने का फैसला किया।"
एक खिला डिवाइस के लिए प्रेरणा तब आई जब ब्रोंक्स अस्पताल के एक चिकित्सक ने उसे बताया कि सेना एक व्यवहार्य स्व-खिला उपकरण का उत्पादन करने की कोशिश कर रही थी लेकिन असफल रही थी। यदि वह वास्तव में विकलांग बुजुर्गों की मदद करना चाहती है, तो डॉक्टर ने कहा, उन्हें खुद को खिलाने में मदद करने का एक तरीका पता लगाना चाहिए।
पर खर्च, Blount ने एक उपकरण बनाने के लिए पांच साल तक काम किया जो कि बस ऐसा करेगा। अपनी रसोई को अपनी कार्यशाला में बदलकर, उन्होंने उन लोगों के लिए एक उपकरण डिजाइन करने में दस महीने बिताए, जो ऊपरी अंग विच्छेदन या पक्षाघात से पीड़ित थे। फिर, उसने इसे बनाने के लिए चार और साल और कुल 3, 000 डॉलर खर्च किए। प्रत्येक काटने के बाद उसकी रचना अपने आप बंद हो जाएगी, ताकि व्यक्ति अपने स्वयं के भोजन को नियंत्रित कर सके। उसने एक गैर-स्वचालित खाद्य अभिग्रहण सहायता का भी डिजाइन और निर्माण किया, जिसके लिए उसे एक अमेरिकी पेटेंट प्राप्त हुआ, जो एक व्यक्ति के गले में चिपका हुआ था और एक डिश या कप पकड़ सकता था। "मैंने आमतौर पर 1 से 4 बजे तक काम किया, " उसने एफ्रो-अमेरिकन को बताया।
"पोर्टेबल रिसेप्टकल सपोर्ट, " बी.वी. ग्रिफिन, 24 अप्रैल, 1951, यूएस पैट। नंबर 2, 550, 554 (अमेरिकी पेटेंट और ट्रेडमार्क कार्यालय) 1948 तक, उसका उपकरण उपयोग के लिए तैयार था। फिर भी जब उसने वीए को अपना पूरा प्रोटोटाइप पेश किया, तो वह एक अस्वीकृति से दंग रह गई। तीन साल के लिए, Blount ने VA के साथ अतिक्रमण करने की कोशिश की, लेकिन आखिरकार VA अधिकारियों के साथ एक बैठक की अनुमति देने के बाद, उन्हें मुख्य निदेशक पॉल बी। मैग्नसन के एक पत्र में बताया गया कि डिवाइस की आवश्यकता नहीं थी और यह "अव्यावहारिक" था। "
"यह मेरे लिए आश्चर्यजनक नहीं था कि वीए ने इस नई तकनीक को नहीं अपनाया, " जेनिंग्स कहते हैं; वीए को घायल और विकलांग बुजुर्गों की संख्या का समर्थन करने के लिए काफी हद तक कम आंका गया था, और सहायक तकनीक अभी तक नहीं थी। युद्ध के दौरान और उसके बाद, तैयारी में कमी, संसाधन की कमी, और विकलांग लोगों के लिए स्थितियों में सुधार के लिए संघीय स्तर पर कार्रवाई की कमी ने दिग्गजों और जनता को इस अर्थ के साथ छोड़ दिया कि वीए पर्याप्त चिकित्सा देखभाल और पुनर्वास के साथ दिग्गजों को प्रदान नहीं कर रहा था। जेनथ्स कहते हैं, यहां तक कि एम्फ़्यूटेस के लिए प्रदान किए गए कृत्रिम अंग खराब तरीके से बनाए गए थे, जो अक्सर "मात्रा, गुणवत्ता नहीं" के लिए निर्मित होते थे।
डिवाइस में अमेरिकी सेना की उदासीनता के बावजूद, ब्लाउंट इसे बनाने के लिए एक कनाडाई कंपनी को खोजने में सफल रहा। आखिरकार, उसे फ्रांसीसी सेना के साथ इसके लिए एक घर मिला। "एक रंगीन महिला मानव जाति के लाभ के लिए कुछ का आविष्कार करने में सक्षम है, " उन्होंने फ्रांस में 1952 के हस्ताक्षर समारोह के बाद एफ्रो-अमेरिकन के साथ एक अन्य साक्षात्कार में कहा। यह डिवाइस वास्तव में भूस्खलन था: जल्द ही समारोह के बाद, विकलांग लोगों के लिए सहायक उपकरणों के 20 से अधिक नए पेटेंट, ब्लाउंट का हवाला देते हुए अमेरिकी सरकार के साथ दायर किए गए थे।
ब्लंट अभी तक आविष्कार नहीं किया गया था, लेकिन। जब उसने विकलांग लोगों और अन्य लोगों को लेखन कौशल सिखाना जारी रखा, तो उन्होंने इस बात पर ध्यान देना शुरू कर दिया कि कैसे लिखावट किसी व्यक्ति की शारीरिक स्वास्थ्य की बदलती स्थिति को दर्शाती है। 1968 में, ब्लौंट ने "मेडिकल ग्राफोलॉजी" नामक अपनी टिप्पणियों पर एक तकनीकी पत्र प्रकाशित किया, जिससे उनके संक्रमण को एक नए कैरियर में चिह्नित किया गया जिसमें उन्होंने जल्दी से उत्कृष्ट प्रदर्शन किया।
अपने पेपर के प्रकाशन के बाद, उन्होंने विनलैंड पुलिस विभाग के साथ परामर्श करना शुरू किया, जहां उन्होंने हस्तलिखित दस्तावेजों की जांच करने के लिए हस्तलिखित और स्वास्थ्य पर अपनी टिप्पणियों को लागू किया। 1972 तक, वह पोर्ट्समाउथ पुलिस विभाग में मुख्य दस्तावेज़ परीक्षक बन गई थी; 1976 में, उसने एफबीआई में आवेदन किया। जब उन्होंने उसे ठुकरा दिया, तो उसने फिर से अपनी जगहें बदल दीं, स्कॉटलैंड यार्ड में अपनी प्रतिभा के लिए एक अस्थायी घर की तलाश की। 1977 में, 63 साल की उम्र में, उसने मेट्रोपॉलिटन पुलिस फोरेंसिक साइंस लेबोरेटरी के दस्तावेज़ प्रभाग में प्रशिक्षण लेना शुरू किया, जिससे वह ऐसा करने वाली पहली अश्वेत महिला बन गईं।
जब ब्लाउट राज्यों में लौट आया, तो वह खुद के लिए व्यवसाय में चली गई। वह एक विशेषज्ञ हस्तलिपि सलाहकार के रूप में पुलिस विभागों के साथ काम करना जारी रखा और इंटरनेशनल एसोसिएशन ऑफ फॉरेंसिक साइंसेज और नेशनल ऑर्गनाइजेशन ऑफ ब्लैक लॉ एनफोर्समेंट एक्जीक्यूटिव्स जैसे कानून प्रवर्तन संगठनों में सक्रिय रही। उसने दासों के व्यापार और गृह युद्ध से संबंधित मूल अमेरिकी संधियों और कागजात सहित ऐतिहासिक दस्तावेजों की प्रामाणिकता को पढ़ने, व्याख्या करने और निर्धारित करने के लिए संग्रहालयों और इतिहासकारों को लिखावट में अपनी विशेषज्ञता की पेशकश की।
2008 में, Blount उस एक-कमरे वाले स्कूलहाउस में लौट आया, जहां यह सब शुरू हुआ था। उसने पाया कि कुछ भी नहीं बचा है लेकिन कुछ खंडहर हो गए। यह देखते हुए कि गृह युद्ध के बाद साइट ने अपने और काले बच्चों के इतिहास को कितना झेला - एक पुस्तकालय और संग्रहालय के निर्माण की योजना बनाई। "कोई कारण नहीं है कि इन चीजों को इतिहास से खो दिया जाना चाहिए, " उसने कहा। दुर्भाग्य से, इससे पहले कि वह अपनी योजनाओं को अंजाम दे पातीं, 2009 में उनकी मृत्यु हो गई - लेकिन उनकी याददाश्त उनके उल्लेखनीय जीवन की कहानी, उनके अभिनव पेटेंट डिजाइन और उनके हस्ताक्षर आविष्कार के वंशजों में रहती है।
