एंथ्रेक्स लेटर्स, अब व्यू पर, पोस्ट ऑफिस द्वारा सामना किए जाने वाले गंभीर खतरों का प्रतिनिधित्व करते हैं

ई-मेल, टेक्सटिंग, ट्विटर और फेसबुक के उदय के बावजूद, घोंघा मेल मृत नहीं है। 2013 में, यूनाइटेड स्टेट्स पोस्टल सर्विस ने 158.4 बिलियन टुकड़ों के मेल की प्रक्रिया की - दुनिया के 40 प्रतिशत मेल वॉल्यूम। हर साल, जन्मदिन कार्ड और बिल के साथ, मनी ऑर्डर, व्यक्तिगत जानकारी, महंगी यादगार और अधिक मेल के माध्यम से भेजे जाते हैं। लेकिन यह मेल भी दकियानूसी गतिविधियों का दृश्य है- 2001 के एंथ्रेक्स हमलों से लेकर ग्राहकों को $ 40 की नई कार की पेशकश करने वाले घोटाले तक, अपराधी अपने लाभ के लिए मेल सिस्टम की बेनामी संपत्ति का फायदा उठाने की कोशिश करते हैं। लेकिन डाकघरों, मेल और मेल अपराध से अमेरिकी जनता परिचित हो सकती है, जो संभवत: कम परिचित है वह 2, 700 से अधिक पुरुष और महिलाएं हैं जो यूएस पोस्टल इंस्पेक्शन सर्विस के लिए काम करते हैं - कानून प्रवर्तन एजेंसी पर उन अपराधों की जांच करने का आरोप है जो प्रभावित करते हैं मेल सेवा-मेल बमों से प्राकृतिक आपदाओं के लिए कुछ भी जो भौतिक डाकघर के स्थानों को खतरे में डालते हैं।

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"बैज के पीछे, " स्मिथसोनियन नेशनल पोस्टल म्यूज़ियम में दो पिछले प्रदर्शनों का एक नया-खुला और विस्तारित संस्करण, सेवा के इतिहास को बताता है, जो देश की सबसे पुरानी कानून प्रवर्तन एजेंसियों में से एक है, जिसे 1776 में बेंजामिन फ्रैंकलिन द्वारा स्थापित किया गया था। "यह एक कानून प्रवर्तन एजेंसी है जो राष्ट्र के इतिहास के लिए काम कर रही है, लेकिन अधिकांश अमेरिकियों ने इसके बारे में कभी नहीं सुना है, और जिन लोगों ने इसके बारे में सुना है वे शायद नहीं जानते कि वे क्या करते हैं, " नैन्सी पोप बताते हैं, प्रदर्शनी के सह-क्यूरेटर। "जब आप इतिहास को देखते हैं, तो अमेरिका की संचार विधियों के कुल में, पत्र लेखन हमारे इतिहास के बहुमत के लिए प्राथमिक संचार पद्धति थी।"

1700 और 1800 के दशक के उत्तरार्ध के दौरान, डाक निरीक्षकों ने मुख्य रूप से शारीरिक मेल अपराध से बचाव किया था - चोरी और हिंसा से मेल और मेल मार्गों का बचाव, विशेषकर गृह युद्ध के दौरान, जब विशेष सैन्य डाक मार्गों की स्थापना और बचाव किया जाना था। जैसे-जैसे रेलमार्ग देश के चारों ओर घूमना शुरू हुआ, और प्रशिक्षकों ने मंच की जगह ले ली, डाक निरीक्षकों ने रेल डकैतियों की जांच शुरू कर दी। 1934 में, जब देश के $ 15.5 बिलियन के सोने के भंडार को फोर्ट नॉक्स में स्थानांतरित कर दिया गया, तो डाक निरीक्षण सेवा ने सोने की गति और हस्तांतरण की योजना बनाई, क्योंकि यह पंजीकृत मेल द्वारा भेजा गया था। यह एकमात्र हाई प्रोफाइल नहीं था, डाक निरीक्षण सेवा ने कीमती शिपमेंट को समन्वित किया है- 1958 में, होप डायमंड को डाक के माध्यम से स्मिथसोनियन को डाक निरीक्षण सेवा की मदद से भेजा गया था, जो अनमोल पैकेज सुरक्षित रूप से आया था। बाद में 20 वीं शताब्दी में और 21 वीं सदी में, डाक निरीक्षण सेवा को एक नए खतरे का सामना करना पड़ा: मेल ही एक हथियार बन गया।

निरीक्षण सेवा के सबसे कुख्यात मामले में से एक - 2001 एंथ्रेक्स के हमलों का - नव विस्तारित प्रदर्शन में स्मिथसोनियन में पहली बार प्रतिनिधित्व किया गया है। पोप 2001 के हमलों के बाद से एंथ्रेक्स-पत्र प्राप्त करने की उम्मीद कर रहे थे, लेकिन कुछ साल पहले तक एफबीआई से उन्हें प्राप्त करने में असमर्थ थे, जब एफबीआई ने पत्रों की स्थिति के बारे में चिंताओं के साथ पोप को बुलाया। किसी भी खतरनाक एंथ्रेक्स को हटाने के लिए, साथ ही साथ डीएनए या उंगलियों के निशान को देखने के लिए, रसायनों को अक्षरों पर लागू करना पड़ता था, जिससे उन्हें पोप और एफबीआई में चिंता और बिगड़ गई थी कि पत्र अधिक समय तक नहीं चलेगा। डाक संग्रहालय के संरक्षकों की ओर से पुनर्वास के लिए धन्यवाद, पत्रों को स्थिर कर दिया गया है, लेकिन वे खराब स्थिति में हैं, और क्यूरेटर एक समय में केवल कुछ ही प्रदर्शित कर रहे हैं, क्योंकि उन्हें संग्रह से अन्य पत्रों के लिए स्वैप किया जाना चाहिए। पोप कहते हैं कि प्रदर्शन पर पत्र होना प्रदर्शन की महान उपलब्धियों में से एक है।

"आपकी उम्र के आधार पर, आप या तो इसके माध्यम से जीना याद करते हैं या आपको इसके बारे में अस्पष्ट यादें हैं या आपको इसके बारे में कुछ भी पता नहीं है, " वह कहती हैं, इस मामले को देखते हुए, उस समय हाई प्रोफाइल, कुछ आगंतुकों के लिए नया हो सकता है। । "9/11 उस वर्ष की कहानी थी, और यदि आप इसके माध्यम से नहीं जीते तो यह वास्तव में कुछ ऐसा नहीं है जिसके बारे में आप जानते हैं।"

मीडिया आउटलेट्स और दो डेमोक्रेटिक सीनेटरों को एंथ्रेक्स ले जाने वाले पत्रों के अलावा, प्रदर्शनी में मेल संग्रह बॉक्स भी दिखाया गया है जिसमें से पत्र मेल किए गए थे, साथ ही अमेरिकी ध्वज जो वाशिंगटन, डीसी में लटका दिया गया था, जहां पत्र पारित हुए थे हमलों के दौरान कार्यालय में काम करने वाले दो पोस्टल क्लर्क जोसेफ कर्सन जूनियर और थॉमस मॉरिस जूनियर, हमले के दौरान मारे गए पांच लोगों में से थे। मामले में किसी को औपचारिक रूप से आरोपित नहीं किया गया था, हालांकि मुख्य संदिग्ध ने 2008 के जुलाई में आत्महत्या कर ली थी।

2001 के एंथ्रेक्स हमलों ने एक रासायनिक हथियार पहुंचाने के लिए मेल का इस्तेमाल किया- लेकिन अन्य मामले मेल को ही हथियार के रूप में इस्तेमाल करते हैं। दान पत्र या दान-समृद्ध-त्वरित योजनाओं की पेशकश करने वाले घोटाले पत्र सबसे चौकस पत्र पाठक को भी बेवकूफ बना सकते हैं। 1940 के दशक में, कूलिश परिवार ने हजारों चिट्ठियों को मेल करके विभिन्न चैरिटीज जैसे कि डिसेबल्ड अमेरिकन वेटरन्स को दान देने के लिए कहा। परिवार को भेजे गए धन में से केवल छह प्रतिशत ने इसे दान में दिया, जबकि बाकी ने परिवार की व्यक्तिगत जेब को चूना लगाया। उन्होंने 1963 तक अमेरिकियों को उनके धर्मार्थ डॉलर से बाहर निकालना जारी रखा, जब कुलिश परिवार के दो सदस्यों को मेल धोखाधड़ी का दोषी पाया गया और दस साल की जेल की सजा सुनाई गई।

लेकिन डाक निरीक्षण सेवा सिर्फ मेल या इसे पुनर्जीवित करने वालों की रक्षा नहीं करती है, यह डाकघर के स्थानों की भी रक्षा करती है। प्राकृतिक आपदा का सामना करने के लिए, तूफान सैंडी से मिडवेस्ट में टोरनेडोस तक, डाक निरीक्षण सेवा अक्सर मेल और मेलिंग स्थानों को सुरक्षित करने का प्रयास करते हुए, जमीन पर पहली संघीय एजेंसी होती है।

पोप बताते हैं, "मेल एक संघ द्वारा संरक्षित संस्था है, और यह बहुत महत्वपूर्ण है कि आप वहां पहुंचें और उन पत्रों को प्राप्त करें।" "आपको वह सामान मिल जाता है और आप उसकी रक्षा करते हैं और आप इसे उन लोगों को वापस मिलना शुरू कर देते हैं, जिनके लिए यह उद्देश्य था।"

निरीक्षण सेवा के सबसे हाई-प्रोफाइल मामलों से परे, प्रदर्शनी आगंतुकों को एक डाक निरीक्षक के दिमाग के अंदर कदम रखने का मौका भी देती है, जिसमें इंटरैक्टिव प्रदर्शन होते हैं जो सुरक्षित मेल से धोखाधड़ी वाले मेल को समझने की आपकी क्षमता का परीक्षण करते हैं। यह प्रदर्शनी के लक्ष्य का हिस्सा है, पोप कहते हैं, लोगों को मेल धोखाधड़ी के बारे में बेहतर शिक्षित छोड़ने में मदद करने के लिए।

पोप कहते हैं, "जब आपके मेल या आपके ईमेल में कुछ दिखाई देता है, तो हम चाहते हैं कि लोग यह समझें कि वे इन चीज़ों, इन ऑफ़र को कैसे देख सकते हैं और कैसे गंभीर लोगों को अलग कर सकते हैं।"