जैसे-जैसे वैश्विक तापमान बढ़ता है, आर्कटिक की बर्फ लगातार सिकुड़ती जा रही है, नए शिपिंग लेन, संभावित तेल क्षेत्र और सीमा संघर्ष शुरू हो रहे हैं। अब, नेशनल जियोस्पेशियल-इंटेलिजेंस एजेंसी-सरकारी संगठन, जो अमेरिकी सैन्य और खुफिया एजेंसियों के लिए नक्शे बनाता है, ने उन मानचित्रों की एक श्रृंखला को अवर्गीकृत किया है जो दिखाते हैं कि हिमशैल पिघलने का सीधा असर वैश्विक राजनीति पर कैसे पड़ रहा है।
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हालांकि ये नक्शे राजमार्गों को नेविगेट करने में आपकी मदद नहीं करेंगे, लेकिन वे आर्कटिक में बदलते भू-राजनीति को दर्शाते हैं जैसे कि शिपिंग मार्ग और सीमाएँ - यहां तक कि विवाद के तहत आने वाली सीमाओं को उजागर करना, ग्रेग मिलर वायर्ड के लिए लिखते हैं। आर्कटिक महासागर तक पहुंच रखने वाली सरकारों ने लंबे समय तक संसाधनों को उत्तरी समुद्र के नीचे दफन करने के लिए माना है। हाल ही में जारी किए गए नक्शे दिखाते हैं कि ये देश किस तरह से जल को विभाजित कर रहे हैं जो हाल ही में नेविगेट करने में लगभग असंभव थे, मिलर लिखते हैं।
"यह बेहतर निर्णय लेने के लिए एक उपकरण है, " एनजीए अधिकारी डोनाल्ड केर मिलर को बताता है। एनजीए ने ये नक्शे ऐसे समय में जारी किए हैं जब संयुक्त राज्य अमेरिका, चीन और रूस जैसे देश तेजी से बर्फ मुक्त आर्कटिक के संसाधन संपन्न क्षेत्रों पर दावा करने के लिए छटपटा रहे हैं।
सितंबर में, पेंटागन ने घोषणा की कि वह पहली बार आर्कटिक के माध्यम से यात्रा करने वाले पांच चीनी युद्धपोतों पर नज़र रख रहा था, क्योंकि नेशनल इंटेलिजेंस के निदेशक कार्यालय ने एलए टाइम्स के लिए आर्कटिक खुफिया विश्लेषकों, ब्रायन बेनेट और डब्ल्यूजे हेनिगन की रिपोर्ट बुलाई। अमेरिकी अधिकारियों को अपने आर्कटिक सैन्य बलों के विस्तार की रूस की योजनाओं से भी चिंतित हैं, जिसमें आर्कटिक सर्कल में 10 सोवियत युग के अड्डों को फिर से खोलना और उनके उत्तरी बेड़े को बढ़ाने के लिए चार नई परमाणु पनडुब्बियों का निर्माण शामिल है।
ऑफिस ऑफ नेवल रिसर्च के आर्कटिक प्रोग्राम के प्रमुख स्कॉट हार्पर ने बेनेट और हेनिगन के हवाले से कहा, "हम आर्कटिक या कुछ भी नहीं कर रहे हैं, यह कोई संकट नहीं है।" "लेकिन हम अनुसंधान कर रहे हैं जो यह निर्धारित करेगा कि हमारे सिस्टम ठीक से काम करेंगे यदि और जब हम करते हैं।"
इस बीच, एनजीए अधिकारियों का कहना है कि एजेंसी अपने सार्वजनिक मानचित्रों को नई जानकारी के साथ अपडेट करती रहेगी, जिसमें अलास्का के कुछ हिस्सों से लेकर पूरे आर्कटिक तक के इलाके का मानचित्रण शामिल है। जैसा कि ग्रह लगातार गर्म और गीला हो रहा है, एनजीए के आर्कटिक नक्शे वैश्विक राजनीति को जल्द ही प्रभावित कर सकते हैं जितना आप सोच सकते हैं।