जनवरी 2012 में एक सप्ताह की अवधि के लिए, फेसबुक पर शोधकर्ता सैकड़ों हजारों लोगों के मूड को सीधे हेरफेर करने की कोशिश कर रहे थे। प्रोसीडिंग्स ऑफ द नेशनल एकेडमी ऑफ साइंसेज में प्रकाशित परिणाम, यह दर्शाता है कि, जब कोई व्यक्ति दुखी (या खुश) स्थिति अपडेट पोस्ट करता है, तो उस व्यक्ति के दोस्त बाद के अपडेट के बाद दुखी (या खुश) पोस्ट करना शुरू कर देते हैं।
अध्ययन कुछ हफ्तों के लिए किया गया है, और पहली बार में कुछ ही लोगों को नोटिस किया गया था। यह पिछले सप्ताहांत, हालांकि, वह बदल गया। पत्रकार और वैज्ञानिक हर तरफ से अध्ययन पर हमला करते रहे हैं, न केवल यह कहते हुए कि उनकी मंजूरी के बिना लोगों की भावनाओं में हेरफेर करने की कोशिश करना अनुसंधान नैतिकता का एक बड़ा उल्लंघन है, लेकिन यह कि अध्ययन केवल बुरा विज्ञान था।
अध्ययन का उद्देश्य था कि सामाजिक वैज्ञानिकों (फेसबुक के एडम क्रेमर, जिन्होंने अध्ययन का नेतृत्व किया था) को "मूड संक्रामक" कहा जाता है - किस तरह से सुख और दुख एक व्यक्ति से दूसरे व्यक्ति में फैल सकता है। फेसबुक के एल्गोरिदम पहले से ही निर्धारित करते हैं कि उपयोगकर्ता अपने समाचार फ़ीड पर क्या देखते हैं; अध्ययन के लिए, क्रेमर और उनकी टीम ने इसे एक कदम आगे बढ़ाया। उन्होंने या तो अधिक सकारात्मक पोस्ट या अधिक नकारात्मक पोस्ट दिखाने के लिए लगभग 689, 000 लोगों की धाराओं को ट्विक किया। फिर, उन्होंने यह देखा कि यह उन सैकड़ों हजारों लोगों के बाद के पोस्ट को कैसे प्रभावित करता है।
अटलांटिक के लिए रॉबिन्सन मेयर कहते हैं कि मनोवैज्ञानिक अनुसंधान में संलग्न होने से पहले लोगों से "सूचित सहमति" प्राप्त नहीं करना एक बहुत बड़ा दुख है।
"टी] वह अध्ययन गंभीर आलोचना के लिए आया है, " गार्डियन के लिए चार्ल्स आर्थर कहते हैं, "क्योंकि विज्ञापन के विपरीत है कि फेसबुक दिखाता है - जो लोगों के उत्पादों या सेवाओं को उन विज्ञापनदाताओं से खरीदने के लिए बनाकर लोगों के व्यवहार में परिवर्तन लाने का लक्ष्य रखता है - समाचार फ़ीड में परिवर्तन उपयोगकर्ताओं के ज्ञान या स्पष्ट सहमति के बिना किए गए थे। ”
रविवार को, क्रेमर ने फेसबुक पर पोस्ट करते हुए कहा कि इस अध्ययन को डिजाइन किया गया था ताकि लोगों की भावनाओं पर कम से कम प्रभाव पड़े, जबकि अभी भी सांख्यिकीय परिणाम महत्वपूर्ण हैं।
स्वयं इस प्रयोग को लिखा और डिज़ाइन किया गया है, मैं आपको बता सकता हूं कि हमारा लक्ष्य कभी किसी को परेशान नहीं करना था। मैं समझ सकता हूं कि कुछ लोगों को इसके बारे में चिंता क्यों है, और मेरे सहकर्मी और मुझे इस बात का बहुत खेद है कि जिस तरह से शोध का वर्णन किया गया था और किसी भी चिंता का कारण बना। सोच में, कागज के अनुसंधान लाभ इस चिंता का औचित्य साबित नहीं हो सकता है।
एथिकल में एक तरफ उल्लंघनों, साइकोलॉजिस्ट में मनोवैज्ञानिक जॉन ग्रोहल कहते हैं कि फेसबुक के अध्ययन में कुछ गंभीर वैज्ञानिक समस्याएं भी हैं।
ग्रोहोल का कहना है कि क्रेमर और सहकर्मियों ने यह निर्धारित करने के लिए कि स्टेटस अपडेट से खुश थे या दुखी थे, उन्होंने वास्तव में नौकरी के लिए कटौती नहीं की। फेसबुक शोधकर्ताओं ने एक स्वचालित पाठ विश्लेषण दृष्टिकोण का उपयोग किया जो पाठ के एक शरीर को स्कैन करता है और सकारात्मक और नकारात्मक शब्दों की संख्या को गिनता है। यह किताबों और निबंधों और लंबे लेखों के लिए ठीक है, ग्रोहोल कहते हैं, लेकिन फेसबुक स्थिति अपडेट जैसे पाठ के छोटे बिट्स पर लागू होने पर शानदार ढंग से विफल हो जाते हैं। यह टूल फेसबुक संचार के अन्य प्रभाव पहलुओं, इमोजीस और कटाक्ष जैसी चीजों को भी याद करता है। Grohol:
[ई] वेन अगर आप इस शोध पर विश्वास करते हैं कि इस विशाल कार्यप्रणाली समस्या के बावजूद अंकित मूल्य पर है, तो आप अभी भी हास्यास्पद छोटे सहसंबंधों को दिखाते हुए अनुसंधान से बचे हुए हैं जिनका सामान्य उपयोगकर्ताओं के लिए कोई मतलब नहीं है।
यह फेसबुक का उपयोग करके किए जाने वाले "मूड संक्रामक" का पहला परीक्षण नहीं है, लेकिन यह पहला ऐसा है जिसे हम जानते हैं कि लोगों को केवल मनाया जाने के बजाय हेरफेर किया गया था। ज्यादातर मामलों में, एक "हस्तक्षेप" अध्ययन इस तरह से एक सख्त "अवलोकन" अध्ययन से बेहतर होगा, लेकिन यह मानते हुए कि अध्ययन अच्छी तरह से डिज़ाइन किया गया है और नैतिक रूप से ध्वनि है।
अपने फेसबुक पोस्ट में, क्रेमर का कहना है कि कंपनी की सामाजिक विज्ञान टीम "हमारी आंतरिक समीक्षा प्रथाओं में सुधार" पर काम कर रही है। क्रेमर का आश्वासन है कि फेसबुक बदल रहा है, आपको अभी थोड़ा बेहतर महसूस करवा सकता है, लेकिन यदि आप बहुत अच्छा महसूस कर रहे हैं, तो, बहुत, बहुत अस्पष्ट रूप से एक सप्ताह के लिए जनवरी 2012 में उदास, शायद अब आप जानते हैं कि क्यों।
