इक्वाडोर में, समुद्र तल से 12, 000 फीट और उससे अधिक तक, हर गांव में अपने स्वयं के फ़ुटबॉल कैनचा या दो होते हैं, और शायद ही कभी कोई सार्वजनिक पार्क एक दिन में स्थानीय लोगों के समूह के बिना गेंद, घास के साथ घास पर इकट्ठा होते हुए देखता है। संतरे की एक बोरी।
लेकिन Parque Alvarez में, Cuenca के उत्तर में और नदी के पश्चिम में, एक अजीब और विदेशी घटना प्रत्येक शनिवार को कई वर्षों से घटित हो रही है-फुटबॉल। फ़ुटबॉल असली नहीं, बल्कि फ़ुटबॉल अमेरिकनो । खिलाड़ियों के समूह-हाई स्कूल के लड़कों की एक टीम जिसे लॉस कॉन्डोरेस कहा जाता है - दोपहर 3 बजे कई ब्लिंप के आकार के पिगस्किन के साथ आता है और तीनों के बीच 15-बाय-40 मीटर (मेरा मतलब, यार्ड) खेल क्षेत्र को निचोड़ने की चुनौती है। या चार फुटबॉल खेल किसी भी समय चल रहे हैं। टीम में 12 खिलाड़ी हैं - और उनके खिलाफ प्रतिस्पर्धा करने के लिए प्रांत में कोई और नहीं है।
21 साल के कोच रॉबिन रेमन ने कहा, "क्विटो में एक और टीम है।"
कॉन्डोर्स ने चार साल तक खेला है, रेमन मुझे अपने खिलाड़ियों के रूप में बताता है और कैलीथेनिक्स और अजीब दिखने वाले गर्दन निर्माण अभ्यास करता है। वे सुरक्षात्मक गियर या वर्दी के बिना, पेशेवरों की तरह ही फुटबॉल खेलते हैं, और टेलीविजन पर गेम पढ़ने और देखने के माध्यम से, अपने दम पर अमेरिकी फुटबॉल के नियमों और नियमों को सीख चुके हैं। यहां कोई फुटबॉल संगठन नहीं है-न ही कोई लीग-रेमन कहते हैं। वह और ये बच्चे हैं, हालांकि अमेरिका के सबसे बड़े खेलों में से एक में यह न्यूनतम दिलचस्पी बढ़ना शुरू हो सकती है। 30 मिनट के गर्म होने के बाद, कोंडोर दो में विभाजित हो जाता है और बंद हो जाता है। मैंने सुना है कि क्लासिक मिडवेस्ट अमेरिका के परिचित मंत्र- "हट हट हाइक!" - और खेल शुरू होता है। जबकि लड़के हंसते हैं और फुफकारते हैं और प्यूमा की तरह उड़ते हुए टैकल करते हैं, रेमन मुझसे कहता है कि अमेरिकी फुटबॉल यहां पर पकड़ बना रहा है। उन्होंने कहा, "यह एक लंबी प्रक्रिया है, " वह मानते हैं, लगभग एक कुंठित आह के साथ - लेकिन यहां तक कि स्थानीय मॉल अब फुटबॉल बेच रहा है, वह सकारात्मक रूप से कहते हैं, और रेमन को उम्मीद है कि अगले दो वर्षों में क्षेत्र में बच्चों के बीच पर्याप्त रुचि होगी एक प्रतिस्पर्धी लीग।
यहां एक ही पार्क में चार अलग-अलग फुटबाल खेल चल रहे हैं, गोल काले और सफेद गेंदें सुंदर और आकर्षक गेंदों में आगे-पीछे चलती हैं, सभी पर ध्यान केंद्रित किया जाता है, यहाँ लगभग हर व्यक्ति फुटबाल की गेंद पर अपना पैर पाने के लिए मर रहा है, जैसा कि वे कर रहे हैं। जब से वे मुश्किल से चल रहे थे। लेकिन मैदान के पूर्वोत्तर कोने में, युवा कोंडोर बहुत अलग गेंद का पीछा करते हैं। वे लाइन में आते हैं और एक त्वरित हड़बड़ी में कूदते हैं, एक टैकल और लड़कों के एक ढेर या एक खोई हुई गेंद के साथ समाप्त होता है, बाईं ओर उछलते हुए, फिर दाएं, फुटबाल के उस अजीब तरीके से और रूपक अप्रतिरोध्य है: घास के फुटबॉल मैदानों पर इक्वाडोर, फुटबॉल किस रास्ते से जाएगा?
क्वेंका में एक सार्वजनिक फुटबॉल मैदान पर, कोंडोर अमेरिकी फुटबॉल टीम केवल इक्वाडोर के मुट्ठी भर लोगों द्वारा खेले जाने वाले खेल का अभ्यास करती है। (फोटो एलेस्टर ब्लेन्ड द्वारा)
