आइए एक संक्षिप्त अभ्यास से शुरू करते हैं। राष्ट्रपति और प्रथम महिलाओं को छोड़कर, इतिहास में सबसे प्रसिद्ध अमेरिकी कौन हैं? आगे बढ़ें-अपने शीर्ष दस की सूची बनाएं। मैं इंतजार कर सकता हूँ। (आगे बढ़ो, नीचे टिप्पणी अनुभाग का उपयोग करें।)
एक सहयोगी और मैंने हाल ही में इस सवाल को सभी 50 राज्यों के 2, 000 11 वें और 12 वें ग्रेडर के लिए रखा, यह देखने के लिए उत्सुक थे कि क्या वे नाम देंगे (जैसा कि कई महान शिक्षकों ने भविष्यवाणी की थी) पेरिस हिल्टन, ब्रिटनी स्पीयर्स, तुपाक शकुर, 50 सेंट, बैरी बॉन्ड्स, कान्ये वेस्ट या किसी भी अन्य हिप-हॉप कलाकारों, मशहूर हस्तियों या खेल मूर्तियों की संख्या। हमारे आश्चर्य के लिए, युवा लोगों के उत्तरों से पता चला कि वे अपने इतिहास की कक्षाओं में जो कुछ भी पढ़ रहे थे, वह पीपल पत्रिका नहीं थी। उनके शीर्ष दस नाम सभी ऐतिहासिक व्यक्तित्व से जुड़े थे।
हमारे और भी अधिक आश्चर्य करने के लिए, उनके जवाब बहुत ज्यादा मेल खाते थे जिन्हें हमने 2, 000 वयस्कों से 45 साल की उम्र में इकट्ठा किया था। इस संयमित अभ्यास से, हमने इस बात को कम कर दिया कि आज के युवाओं के बारे में पारंपरिक ज्ञान के लिए हम जो कुछ भी लेते हैं वह पारंपरिक हो सकता है, लेकिन यह ज्ञान नहीं है। हो सकता है कि हमने इतना समय बिताया हो कि बच्चों को पता न चले कि हम यह जानना भूल गए हैं कि वे क्या जानते हैं।
मैरीलैंड विश्वविद्यालय के चॉन्से मोंटे-सानो और मैंने एक खुले हुए अभ्यास के रूप में हमारे सर्वेक्षण को डिजाइन किया। छात्रों को नामों की सूची देने के बजाय, हमने उन्हें बीच में एक लाइन द्वारा अलग की गई दस रिक्त लाइनों के साथ एक फॉर्म दिया। भाग ए इन निर्देशों के साथ आया था: "कोलंबस से वर्तमान दिन तक, इतिहास में सबसे प्रसिद्ध अमेरिकियों के नाम नीचे बताए।" केवल एक जमीनी नियम था - कोई अध्यक्ष या पहली महिला नहीं। भाग बी ने "अमेरिकी इतिहास में प्रसिद्ध महिलाओं" के लिए संकेत दिया (फिर से, कोई पहली महिला नहीं)। इस प्रकार प्रश्नावली को महिलाओं की ओर बढ़ाया गया, हालांकि कई बच्चों ने दूसरे से जोड़ने से पहले महिलाओं के नाम को पहले खंड से मिटा दिया। लेकिन जब हमने अपने ऐतिहासिक शीर्ष दस को लंबा कर लिया, तो हमने कुल संख्या की गिनती की, जिसका नाम किसी भी खंड में दिखाई दिया।
बेशक कुछ बच्चों को चारों ओर से जाना जाता है, लेकिन ज्यादातर ने सर्वेक्षण को गंभीरता से लिया है। माँ सूचीबद्ध बच्चों और वयस्कों की एक समान संख्या के बारे में; किशोर लड़कों से हमें पता चला कि जेन्ना जेम्सन एक्स-रेटेड फिल्म उद्योग का सबसे बड़ा सितारा है। लेकिन न तो माँ और न ही जेना कहीं भी शीर्ष पर थी। सभी प्रश्नावली के 40 प्रतिशत पर केवल तीन लोग दिखाई दिए। तीनों अफ्रीकी-अमेरिकी थे।
आज के किशोरों के लिए, इतिहास में सबसे प्रसिद्ध अमेरिकी है ... सभी सूचियों के 67 प्रतिशत पर दिखाई देने वाले रेव डॉ। मार्टिन लूथर किंग जूनियर। रोजा पार्क्स 60 प्रतिशत, और तीसरे स्थान पर हैरियट टूबमैन, 44 प्रतिशत के करीब था। शीर्ष दस में सुसान बी। एंथोनी (34 प्रतिशत), बेंजामिन फ्रैंकलिन (29 प्रतिशत), अमेलिया इयरहार्ट (23 प्रतिशत), ओपरा विन्फ्रे (22 प्रतिशत), मर्लिन मुनरो (19 प्रतिशत), थॉमस एडिसन (18 प्रतिशत) और अन्य थे। अल्बर्ट आइंस्टीन (16 प्रतिशत)। रिकॉर्ड के लिए, हमारा नमूना कुछ प्रतिशत के भीतर मेल खाता है, 2000 अमेरिकी जनगणना की जनसांख्यिकी: हमारे उत्तरदाताओं का लगभग 70 प्रतिशत सफेद, 13 प्रतिशत अफ्रीकी-अमेरिकी, 9 प्रतिशत हिस्पैनिक, 7 प्रतिशत एशियाई-अमेरिकी, 1 प्रतिशत मूल अमेरिकी थे।
हमारे कथित युवा और उनके ऐतिहासिक रूप से निहित बुजुर्गों के बीच की खाई के बारे में क्या? बहुत कुछ नहीं था। शीर्ष दस नामों में से आठ समान थे। (मोनरो और आइंस्टीन के बजाय, वयस्कों ने बेट्सी रॉस और हेनरी फोर्ड को सूचीबद्ध किया।) बच्चों और वयस्कों दोनों के बीच, न तो क्षेत्र और न ही लिंग में बहुत अंतर था। वास्तव में, एकमात्र सुसंगत अंतर दौड़ के बीच था, और यहां तक कि यह केवल अफ्रीकी-अमेरिकियों और गोरों के बीच था। गोरों की सूची में चार अफ्रीकी-अमेरिकी और छह गोरे शामिल थे; अफ्रीकी-अमेरिकियों ने नौ अफ्रीकी-अमेरिकी आंकड़े और एक सफेद सूचीबद्ध किया। (अफ्रीकी-अमेरिकी छात्रों ने सुसान बी। एंथोनी, वयस्कों बेंजामिन फ्रैंकलिन को नीचे रखा।)
नामों की गिनती करके राष्ट्रीय नब्ज लेने की कोशिश समस्याओं से भरा है। शुरू करने के लिए, हम कुछ विशेषताओं (लिंग, जाति / नस्ल और क्षेत्र, प्लस वर्ष और वयस्कों के लिए जन्म स्थान) से परे हमारे उत्तरदाताओं के बारे में कम जानते हैं। जब हमने बच्चों पर अपनी प्रश्नावली का परीक्षण किया, तो हमने पाया कि "प्रसिद्ध" को "प्रसिद्ध" के साथ बदलने से थोड़ा फर्क पड़ा, लेकिन हमने वयस्कों के साथ "प्रसिद्ध" का उपयोग निरंतरता के लिए किया। महिलाओं के नामों के लिए स्पष्ट रूप से उनके कुल को फुलाया, हालांकि हम कितने लोगों द्वारा कहने के नुकसान में हैं।
लेकिन फिर भी: विभिन्न आयु, क्षेत्रों और नस्लों के अमेरिकियों के बीच इस तरह की योग्यता आम सहमति की स्पष्टता को गलत नहीं कर सकती है। कार्टर जी। वुडसन द्वारा नीग्रो हिस्ट्री वीक की स्थापना के अस्सी साल बाद, मार्टिन लूथर किंग जूनियर इतिहास में सबसे प्रसिद्ध अमेरिकी बनकर उभरे हैं। यह कोई आश्चर्य की बात नहीं हो सकती है- आखिर किंग एकमात्र अमेरिकी हैं जिनका जन्मदिन राष्ट्रीय अवकाश के रूप में मनाया जाता है। लेकिन किसने भविष्यवाणी की होगी कि रोजा पार्क्स दूसरा सबसे नामित नाम होगा? या हैरियट टूबमैन छात्रों के लिए तीसरा और वयस्कों के लिए नौवां होगा? या कि नागरिक अधिकार अधिनियम पारित होने के 45 साल बाद, कोलंबिया के फॉल्स, मोंटाना, में सभी-सफ़ेद कक्षा में सर्वेक्षणों पर दिखने वाले तीन सबसे आम नाम अफ्रीकी-अमेरिकियों के होंगे? उन कई छात्रों के दादा-दादी के लिए, यह क्षण अकल्पनीय रहा होगा।
सुसान बी। एंथोनी आज के किशोरों में इतिहास के दस सबसे प्रसिद्ध अमेरिकियों में से हैं। (कांग्रेस के पुस्तकालय) कुछ दशकों के दौरान, अफ्रीकी-अमेरिकियों ने राष्ट्रीय कथा के हाशिए पर धुंधले आंकड़ों से अभिनेताओं को अपने केंद्र के मंच पर स्थानांतरित कर दिया है। निश्चित रूप से बहुसांस्कृतिक शिक्षा ने एक भूमिका निभाई है। जब 1940 के दशक की पाठ्यपुस्तकों और 50 के दशक ने राष्ट्रीय चित्र को स्केच करने के लिए "नीग्रो और भारतीय आबादी को छोड़कर" असंगत खंड को नियोजित किया, तो कुछ लोग रो पड़े। आज नहीं। पाठ्यपुस्तकों को 1980 के दशक के मध्य तक "स्मिथसकंटिस्ट" और "नारीवादी" घटक वाले "स्मिथस कॉलेज" के अध्ययन के अनुसार "अल्पसंख्यक और महिलाओं" का उल्लेख किया गया। अपने स्थानीय मेगा-चेन बुकस्टोर पर एक स्कूल पुस्तकालय की अलमारियों या यहां तक कि युवा जीवनी अनुभाग को स्कैन करना - इस परिवर्तन को याद करना मुश्किल है। स्कूल, बेशक, छात्रों के अलावा दूसरों को प्रभावित करते हैं। वयस्क अपने बच्चों के होमवर्क से नया इतिहास सीखते हैं।
फिर भी, यह दावा करने के लिए कि अकेले पाठ्यक्रम के कारण ये बदलाव सरल होंगे। यह लाइब्रेरियन नहीं था, लेकिन कांग्रेस के सदस्य जिन्होंने 2005 में मृत्यु के बाद कैपिटोल रोटुंडा में सम्मान के लिए रोजा पार्क्स के निकाय के लिए मतदान किया, अमेरिकी इतिहास में पहली महिला इतनी सम्मानित हुई। और यह शिक्षक नहीं था, लेकिन संयुक्त राज्य अमेरिका डाक सेवा के अधिकारियों ने 1978 में हेरिएट टूबमैन को अमेरिकी डाक टिकट पर चित्रित होने वाली पहली अफ्रीकी-अमेरिकी महिला बनाया (और जिसने उन्हें 1995 में दूसरी मुहर के साथ सम्मानित किया)। बच्चे मार्टिन लूथर किंग के बारे में न केवल स्कूल असेंबली में सीखते हैं, बल्कि जब वे 7-इलेवन में स्लरपी खरीदते हैं और कैश रजिस्टर द्वारा "आई हैव ए ड्रीम" भाषण की मुफ्त प्रतियां पाते हैं।
सूची में हेरिएट टूबमैन की प्रमुखता कुछ ऐसी थी जिसकी हमने भविष्यवाणी नहीं की थी, विशेष रूप से वयस्कों के बीच। किसी भी उपाय से, टूबमैन एक असाधारण व्यक्ति था, जो मैरीलैंड के बाहर कम से कम 70 दासों को फेरी देता था और अप्रत्यक्ष रूप से 50 से अधिक मदद करता था। फिर भी, अंडरग्राउंड रेलमार्ग 70, 000 से 100, 000 लोगों को गुलामी से बाहर ले गया, और सरासर प्रभाव के संदर्भ में, कम-ज्ञात व्यक्तियों ने बड़ी भूमिकाएँ निभाईं - फ्रीमैन डेविड रग्गल्स और न्यूयॉर्क की उनकी सतर्कता समिति, उदाहरण के लिए, एक हजार भगोड़ों को सहायता प्रदान की 1830 के दशक। कथित तौर पर कहा जाता है कि उसे पकड़ने के लिए $ 40, 000 का इनाम (आज $ 2 मिलियन के बराबर) सरासर मिथक था, लेकिन इसे राज्य द्वारा अनुमोदित पुस्तकों और स्कूल की आत्मकथाओं में बार-बार छापा गया है।
दूसरे शब्दों में, टूबमैन हमारे नए बेट्सी रॉस हो सकते हैं - कोई ऐसा व्यक्ति जिसकी राष्ट्रीय स्मृति में उसकी प्रतीकात्मक सितारा शक्ति है। रॉस 'ने स्टीयरिंग पर काम किया, जैसा कि हार्वर्ड यूनिवर्सिटी के लॉरेल थैचर उलरिच ने दिखाया है, जार्ज वाशिंगटन के चेरी के पेड़ की पार्सॉन वेम्स की लंबी कहानी जितनी विश्वसनीयता है। फिर भी, फिलाडेल्फिया में बेट्सी रॉस हाउस में सालाना एक चौथाई मिलियन पर्यटक आते हैं।
शीर्ष दस सूची में प्रदर्शित होने वाले एकमात्र जीवित व्यक्ति की उपलब्धियों का दस्तावेजीकरण करना बहुत आसान है। ओपरा विनफ्रे अमेरिका की सबसे अमीर स्व-निर्मित महिलाओं में से एक नहीं हैं। वह एक पत्रिका प्रकाशक, जीवन कोच, परोपकारी, किंगमेकर (डॉ। फिल), यौन शोषण से बचे, स्कूल के लाभार्थी, यहां तक कि आध्यात्मिक परामर्शदाता के लिए भी वकील हैं। 2005 के बेलिफ़नेट पोल में, उत्तरदाताओं के एक तिहाई से अधिक ने कहा कि उनके पादरी की तुलना में उनकी आध्यात्मिकता पर "अधिक गहरा प्रभाव" था।
कुछ लोग हमारी सूची में टीवी टॉक-शो होस्ट को गिरावट और आसन्न गिरावट के संकेत के रूप में शामिल कर सकते हैं। मैं कहता हूँ कि उसे टीवी होस्ट कहकर विनफ्रे के प्रभाव का पता लगाना उतना ही मायने रखता है जितना कि बेन फ्रेंकलिन को उसे प्रिंटर कहना। समानताओं पर विचार करें: दोनों मामूली से गुलाब अपने समय के सबसे पहचानने योग्य अमेरिकी बनने का मतलब है; दोनों लोक ज्ञान और सामान्य ज्ञान की हार्दिक खुराक की सेवा के लिए प्रसिद्ध हो गए; दोनों ही साक्षरता के उत्साही पाठक और शक्तिशाली प्रस्तावक थे और दोनों ने अपने व्यक्तिगत करिश्मे के साथ अनगिनत दोस्तों और प्रशंसकों को अर्जित किया।
हाल ही में, नेशनल एंडोमेंट फॉर द ह्यूमैनिटीज़ के अध्यक्ष, ब्रूस कोल ने चिंतित होकर कहा कि आज के छात्र उस तरह के इतिहास को नहीं सीखते हैं जो उन्हें एक सामान्य बंधन देगा। इसे मापने के लिए, उन्होंने ग्रांट वुड की 1931 की पेंटिंग "द मिडनाइट राइड ऑफ़ पॉल रेवेरे" सहित हर अमेरिकी कक्षा में घूमने के लिए कला के 40 प्रसिद्ध कार्यों के लेमिनेटेड पोस्टर लगाए। "यदि आप चाहते हैं, तो उन्हें मिथक कहें" कोल ने कहा, "लेकिन जब तक हमारे पास उनके पास नहीं है, हमारे पास कुछ भी नहीं है।"
वह आराम कर सकता है। हमारे बच्चों को बिना टुकड़े टुकड़े किए कलाकृति की एक आपातकालीन आधान के बिना ही ठीक लगता है। मिथकों में राष्ट्रीय चेतना का वास होता है जिस तरह से गैस के अणु एक वैक्यूम को भरते हैं। हमारे जैसे विविध देशों में, हम सहज रूप से प्रतीकों के लिए खोज करते हैं - बच्चों की आत्मकथाओं, रंग प्रतियोगिताओं, डिज्नी फिल्मों में - जो हमें सामान्य विषयों और आम कहानियों के आसपास रैली करने की अनुमति देते हैं, चाहे वह सच हो, सुशोभित हो या पूरे कपड़े से बना हो।
शायद हमारा सबसे प्रसिद्ध राष्ट्रीय हाथ- अस्त्र आर्थर स्लेजिंगर जूनियर था, जिसकी 1988 में अमेरिका की अस्वीकृति: एक बहुसांस्कृतिक समाज पर विचार हमारे राष्ट्रीय पतन की भविष्यवाणी करते थे। "वाम अनियंत्रित, " उन्होंने लिखा, "नया जातीय सुसमाचार" "विखंडन, पुनरुत्थान और अमेरिकी जीवन के आदिवासीकरण के लिए एक नुस्खा है।"
अगर, स्लेजिंगर (जो पिछले साल मर गया), मोंटे-सानो और मैंने सबसे चरम बहुसंस्कृतिवादियों के बयानों पर ध्यान केंद्रित किया है, तो हम एक समान निष्कर्ष पर आ सकते हैं। लेकिन हमने ऐसा नहीं किया। इसके बजाय, हमने साधारण कक्षाओं में बच्चों को एक साधारण सर्वेक्षण दिया और उन साधारण वयस्कों से उनकी प्रतिक्रियाओं की तुलना की जिन्हें हमने सिएटल पैदल यात्री मॉल में दोपहर का भोजन किया, फिलाडेल्फिया में एक सड़क के मेले में शिल्प की खरीदारी करने या ओक्लाहोमा सिटी में बस के इंतजार में। हमने जो खोजा वह यह था कि विभिन्न युगों, क्षेत्रों, लिंगों और नस्लों के अमेरिकियों ने नामों के समान छोटे सेट के आसपास उल्लेखनीय संगति के साथ एकत्र किया। हमारे लिए, यह विखंडन की तुलना में एकता की तरह लगता है।
आम आंकड़े जो आज अमेरिकियों को आकर्षित करते हैं, वे पूर्व युगों से कुछ अलग दिखते हैं। जबकि अभी भी कुछ आविष्कारक, उद्यमी और मनोरंजनकर्ता हैं, अन्य जो हमारी कल्पना पर कब्जा करते हैं, वे हैं जिन्होंने अधिकारों का विस्तार करने, दुख को कम करने, अन्याय को दूर करने और स्वतंत्रता को बढ़ावा देने के लिए काम किया है। अमेरिकी युवा और बूढ़े, कोलंबिया फॉल्स, मोंटाना और टाल्हासी के रूप में दूर के स्थानों में, फ्लोरिडा, वही आंकड़े सूचीबद्ध करते हैं, जो हमें कहानी के बारे में गहराई से प्रतीकात्मक लगता है कि हम खुद के बारे में बताते हैं कि हम क्या सोचते हैं - और शायद हम जो अमेरिकियों के रूप में हैं, आकांक्षा बनने के लिए।
सैम वाइनबर्ग स्टैनफोर्ड यूनिवर्सिटी में शिक्षा और इतिहास के प्रोफेसर हैं।
