तकनीकी रूप से, व्हिस्की की एक बैरल को डिस्टिल करने में केवल कुछ दिन लगते हैं, लेकिन उस सुनहरे पेय के स्वाद को परिपक्व होने में समय लगता है। यद्यपि आप इसे सीधे पी सकते थे, यह पीट्टी, समृद्ध शराब नहीं होगी जिसे व्हिस्की के प्रशंसक आमतौर पर पसंद करते हैं। तो महीनों, वर्षों या यहां तक कि दशकों में एक व्हिस्की को किस उम्र में छोड़ दिया जाता है?
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जब व्हिस्की को पहले डिस्टिल्ड किया जाता है और इसकी बैरल में सील किया जाता है, तो यह स्पॉन्शिन की तरह अधिक होता है, जो आपको स्कॉच या बौरबोन जैसी भावना से उम्मीद थी। गोल्डन-ब्राउन के बजाय, ब्रांड-नई व्हिस्की पूरी तरह से स्पष्ट है और इसमें से बनाई गई माल्टेड जौ की तरह स्वाद होता है। लेकिन जैसे ही यह एक लकड़ी के बैरल में जाता है, चीजें दिलचस्प होने लगती हैं, कैम्पर इंग्लिश पॉपुलर साइंस के लिए लिखते हैं।
व्हिस्की के हर बैच के लिए, दो प्रमुख कारक हैं जो यह निर्धारित करते हैं कि भविष्य में दशकों की तरह इसका स्वाद क्या होगा: लकड़ी की बैरल जो इसमें वृद्ध है और पर्यावरण बैरल बैरल में संग्रहीत है। परंपरागत रूप से, व्हिस्की ओक के बैरल में वृद्ध है जो या तो टोस्ट हैं। या जब वे निर्मित होते हैं, तो चारकोल की एक परत बनाते हैं जो कच्ची आत्मा के अवांछित स्वादों को छानता है, अंग्रेजी लिखता है। सोखना नामक एक रासायनिक प्रक्रिया के माध्यम से, युवा व्हिस्की बनाने वाले अणुओं को बैरल की दीवार पर खींचा जाता है, जो आप एक पेय में नहीं चाहते हैं, सब कुछ की एक पतली परत बनाते हैं। इसी समय, लकड़ी व्हिस्की में स्वाद जोड़ती है, लिग्निन और वेनिलिन (वेनिला की तरह स्वाद के लिए), लैक्टोन (एक मक्खन के स्वाद के लिए) और टैनिन या "लकड़ी के मसाले (जो व्हिस्की को सूखा बनाता है) के साथ शराब को धीरे-धीरे संक्रमित करता है। ।
परंपरागत रूप से, नए बैरल का उपयोग बुर्बन के लिए किया जाता है; एक बार जब वे खत्म हो जाते हैं, तो बोर्बोन-लथपथ बैरल अक्सर स्कॉच व्हिस्की डिस्टिलर्स में चले जाते हैं, जो अपने उत्पाद को शेष स्वादों को छेड़ने के लिए लंबे समय तक बैठने देते हैं। और एक बार जब आप स्कॉच में जाने लगते हैं, तो एक नया रासायनिक घटक होता है, जिसे फिनोल के साथ मिलाया जाता है, जब जौ को सुखाने के लिए पीट जलाने का उपयोग किया जाता है - जो उस प्रकार के व्हिस्की को उसके विशिष्ट धुएँ के रंग का स्वाद देता है।
लॉस्ट स्पिरिट्स डिस्टिलरी के ब्रायन डेविस ने अंग्रेजी में बताया, "अब आप जितनी उम्र के हैं, फिनाइलेटेड कार्बोक्जिलिक एस्टर जैसे नए यौगिकों के निर्माण में अन्य चीजों के साथ फेनोल्स का बंधन अधिक होता है, जो शहद जैसा स्वाद देता है।" "एक तरह से, आप शहद के लिए धुआं का व्यापार करते हैं।"
व्हिस्की के स्वाद में जलवायु भी एक बड़ी भूमिका निभाती है। Bourbon डिस्टिलर्स अक्सर शुष्क वातावरण में अपने व्हिस्की की उम्र बढ़ाते हैं जो इसे वाष्पित करने में मदद करते हैं और स्कॉच की तुलना में तेजी से ध्यान केंद्रित करते हैं, जो आमतौर पर नम जलवायु में वृद्ध होता है, कारा न्यूमैन ने स्लेट के लिए रिपोर्ट किया। ज्यादातर बार, व्हिस्की जितनी पुरानी होती है, स्वाद और उतना ही जटिल होता है। उपलब्ध सबसे पुरानी व्हिस्की 50 साल तक की है और ग्लेनलाइव के 50 वर्षीय एकल माल्ट स्कॉच के मामले में 25, 000 डॉलर प्रति बोतल तक बेच सकते हैं। लेकिन जब दुर्लभ अर्धशतक पुराने व्हिस्की के शौकीनों की लालसा को आकर्षित करते हैं, तो अक्सर एक ऐसा बिंदु होता है जिस पर शराब की उम्र दिखना शुरू हो जाती है।
मैकर मार्क के लिए एक पूर्व मास्टर डिस्टिलर डेव पिकरेल ने कहा, "आत्मा बहुत पुरानी हो सकती है।" "कभी-कभी बेहतर होता है - लेकिन कभी-कभी यह सिर्फ पुराना होता है।"
पुरानी व्हिस्की की कीमत बहुत अधिक हो सकती है, लेकिन स्वाद के लिए, पिकरेल ने अधिक मध्यम आयु वर्ग की व्हिस्की चुनने की सिफारिश की - बोर्बोन के लिए 6 से 10 साल, और स्कॉच के लिए लगभग 20 साल। किसी भी पुराने, और आप सिर्फ उम्र के लिए भुगतान कर सकते हैं, न कि सुगंधित सौंदर्य।
