1957 में, सैमी डेविस जूनियर एक उभरते हुए सितारे थे। उन्होंने मिस्टर वंडरफुल ऑन ब्रॉडवे में एक प्रशंसित प्रदर्शन पूरा किया और अपने पिता और चाचा के साथ एक लोकप्रिय नाइट क्लब एक्ट किया, जिसे विल मस्टिन ट्रायो कहा गया। यह तीन साल पहले एक कार दुर्घटना से एक मजबूत वापसी थी, जब एक पाइप डेविस की आंख के माध्यम से चला गया, स्थायी रूप से उसे अंधा कर रहा था। अपने शेष जीवन के लिए, वह एक काँच की आँख पहनता था।
हालाँकि, इस दुर्घटना ने डेविस के करिश्मे और सेक्स अपील पर पर्दा नहीं डाला। हॉलीवुड स्टार किम नोवाक ने निश्चित रूप से उन्हें देखा।
वह हिचकॉक की वर्टिगो को फिल्माने वाली थी जब उसने डेविस को शिकागो के एक नाइट क्लब में परफॉर्म करते देखा था। हालांकि वे उस समय ज्यादा नहीं बोलते थे, डेविस अभिनेत्री को जानना चाहते थे। उनके दोस्त टोनी कर्टिस और जेनेट लेघ ने दोनों को अपने घर पर एक पार्टी में आमंत्रित किया। इसके तुरंत बाद, एक गपशप कॉलम में एक अंधा आइटम था: "कौन सी शीर्ष महिला फिल्म स्टार (केएन) गंभीरता से डेटिंग कर रही है जो बड़े-नाम वाले मनोरंजन (एसडी)?"
यह बेकार की गपशप हानिरहित से बहुत दूर थी। नोवाक और डेविस के बीच एक संबंध उनके दोनों करियर को नष्ट करने की क्षमता रखते थे। 1957 में, अंतरजातीय विवाह आधे राज्यों में अवैध था। ज्यादातर अमेरिकी इसके खिलाफ थे। 1958 के गैलप पोल ने दिखाया कि केवल 4 प्रतिशत अमेरिकियों ने अंतरजातीय विवाह को मंजूरी दी। उसके शीर्ष पर, संयुक्त राज्य अमेरिका के सुप्रीम कोर्ट ने हाल ही में शहर के सेंट्रल हाई स्कूल के एकीकरण से अधिक पब्लिक स्कूलों के पृथक्करण का आदेश दिया था, और लिटिल रॉक, अर्कांसस में प्रदर्शन अगले वर्ष होगा। राष्ट्रीय माहौल नस्लीय तनाव से भरा हुआ था।
एक अश्वेत व्यक्ति के रूप में, डेविस को श्वेत महिलाओं को डेटिंग से पहले ही रोक दिया गया था, लेकिन इस बार अलग था। नोवाक एक फिल्म स्टार थे। उस वर्ष, समाचार पत्र उन्हें द मैन विद द गोल्डन आर्म और पाल जॉय जैसी फिल्मों की बदौलत "बॉक्स ऑफिस पर सबसे हॉट महिला ड्रॉ" कह रहे थे। कोलंबिया पिक्चर्स उसे रीटा हेयवर्थ को बदलने के लिए तैयार कर रही थी, जिसे स्टूडियो के प्रमुख हैरी कोहन ने नापसंद किया था। नवीनतम हॉलीवुड सेक्स देवी के रूप में, नोवाक संभावित रूप से लाखों के लायक था।
जब वह गपशप करता था, तो डेविस ने उसे स्टूडियो के साथ एक अजीब स्थिति में रखने के लिए माफी माँगने के लिए नोवाक को बुलाया। उनकी आत्मकथा सैमी के अनुसार, नोवाक ने जवाब दिया, "स्टूडियो ने मुझे अपना नहीं बनाया!" और उन्हें स्पेगेटी और मीटबॉल के लिए आमंत्रित किया। इसके तुरंत बाद, वे डेटिंग कर रहे थे।
ज्यादातर 1957 में उनका अफेयर चलता रहा। डेविस और नोवाक को उन जोखिमों के बारे में पता था जो वे ले रहे थे, लेकिन ऐसा लगता है, इस रिश्ते को और रोमांचक बना दिया। डेविस ने अपनी आत्मकथा में लिखा है, "जब तक मैंने उसके बारे में नहीं सोचा था, तब तक उसने मेरे बारे में नहीं सोचा था।" "फिर हम साजिशकर्ता बन गए, एक ही चीज द्वारा एक साथ खींचा गया जो हमारे पास आम था: अवहेलना।"
डेविस के एक करीबी दोस्त और साथी आर्थर सिल्बर ने अक्सर दंपति को मालीबु में किराए के समुद्र तट घर में रखा। अपने रिश्ते को छुपाने के लिए वे बड़ी लंबाई में गए - डेविस कभी-कभी नोवाक के साथ दिखने से बचने के लिए कंबल के नीचे कार के फर्श पर लेट जाता था।
"ऐसा लगता था जैसे हम एफबीआई या कुछ और में थे, " सिलबर एक साक्षात्कार में कहते हैं। "मैं उसे बेवर्ली हिल्स में उसके घर के सामने छोड़ दूंगा और हम उसे लेने के लिए एक समय या एक दिन निर्धारित करेंगे।" डेविस ने लास वेगास के सैंड्स होटल में एक निजी फोन लाइन भी स्थापित की थी जहां उन्होंने काम किया था। इसलिए वह होटल स्विचबोर्ड के बिना नोवाक से बात कर सकता था।
दिसंबर में, नोवाक छुट्टियों के लिए शिकागो गए, जबकि डेविस लास वेगास में रहे। उन्होंने नोवाक को इतना याद किया कि उन्होंने अपने अभिनय के लिए एक प्रतिस्थापन पाया और उसे देखने और अपने माता-पिता से मिलने के लिए रात भर उड़ान भरी।
शिकागो सन-टाइम्स के इरव कुप्सिनेट ने यात्रा के बारे में सुना और अपने कॉलम में इसका उल्लेख किया। गपशप गर्म हो गई। एक अफवाह थी कि डेविस और नोवाक ने शादी का लाइसेंस लिया था। द लंदन डेली मिरर ने बताया, "किम नोवाक सैमी डेविस जूनियर और हॉलीवुड के लिए व्यस्त हैं ।"
जब कोहन को पता चला, तो वह आगबबूला हो गया कि उसका सितारा-जिसे वह संपत्ति के रूप में मानता है, जिसमें उसने निवेश किया था - एक काले व्यक्ति के साथ डेटिंग कर रहा था। अगली सुबह, लॉस एंजेलिस के लिए उड़ान भरते समय, उसे कई दिल के दौरे पड़े। उसे मार दो।
सभी खातों के अनुसार, कोहन एक निर्दयी स्टूडियो प्रमुख था, जिसने बेनिटो मुसोलिनी की प्रशंसा की थी और शिकागो की भीड़ से उसका संबंध था। यहां तक कि उन्होंने गैंगस्टर जॉनी रोजेली के साथ मैचिंग रूबी "मैत्री के छल्ले" भी पहने। आगे क्या हुआ, इसके विभिन्न खाते हैं, लेकिन यह स्पष्ट है कि कोहन ने डेविस पर डकैती डाली। गैंगस्टर मिकी कोहेन ने डेविस के पिता को ढूंढ लिया और धमकी पर पारित कर दिया। जब डेविस को फोन आया तो सिलबर वहां मौजूद था।
"उन्होंने कहा कि वे उसके दोनों पैरों को तोड़ देंगे, उसकी दूसरी आँख निकाल देंगे, और उसे एक छेद में दफनाएंगे यदि उसने तुरंत एक अश्वेत महिला से शादी नहीं की, " सिलबर कहते हैं। "वह नरक के रूप में डर गया था, जैसा मैं था।"
नोवाक, जिन्होंने लगातार यह दावा किया है कि डेविस के साथ उनका रिश्ता दोस्ती के अलावा कुछ भी नहीं था, ने यह भी कहा कि स्टूडियो ने उन्हें उसके साथ रुकने का आदेश दिया। उन्होंने उसके घर के आसपास पहरेदारी भी की।
"और मैंने सोचा, यह हास्यास्पद है, मैं इस तरह से जीना नहीं चाहता, " उसने 2004 में लैरी किंग से कहा। "मैं नहीं देख सकता था कि क्या गलत था, क्या आप जानते हैं? कितना भयानक था? ”
अपने हिस्से के लिए, डेविस अपने दोस्त, गैंगस्टर सैम जियानकाना के पास सुरक्षा के लिए गया। जियानकाना ने उसे बताया कि वह लास वेगास और शिकागो में डेविस की रक्षा कर सकता है, लेकिन हॉलीवुड में उसकी कोई पहुंच नहीं थी। धमकी उसके ऊपर हावी हो गई। शादी ही एकमात्र उपाय था।
सैमी डेविस जूनियर, 32, केंद्र चश्मा, और उसकी दुल्हन, 23 वर्षीय लोरे व्हाइट ने लास वेगास, नेव में 11 जनवरी, 1958 को अपनी शादी के तुरंत बाद करीबी दोस्तों और मशहूर हस्तियों को केक काटा और परोस दिया। मेहमान हैं, बचे हैं। दाईं ओर: जो ई। लुईस; सबसे अच्छा आदमी, हैरी बेलाफोनेट; डेविस; व्हाइट और डोनाल्ड ओ'कॉनर। (एपी फोटो) जनवरी 1958 के तुरंत बाद, सिल्बर सैंड्स होटल में बिस्तर पर बैठे थे, एक चरवाहे बूट को पॉलिश कर रहे थे, जब उन्होंने डेविस को देखा, दूसरे बिस्तर पर बैठे थे, एक पता पुस्तिका के माध्यम से पेजिंग कर रहे थे।
"मैंने कहा, तुम क्या कर रहे हो?" "और उसने कहा, मैं किसी से शादी करने के लिए देख रहा हूँ।"
जिस महिला को उसने चुना था, वह एक काला गायक था, जो एक काला गायक था, जिसने सिल्वर स्लिपर पर सड़क पर काम किया था। वह और डेविस अतीत में कुछ बार बाहर गए थे। अब डेविस ने उसे शादी करने और अपनी पत्नी के रूप में काम करने के लिए एकमुश्त ($ 10, 000 और $ 25, 000 के बीच) की पेशकश की। वह सहमत। उनकी लास वेगास की शादी की तस्वीरों में, व्हाइट और डेविस ने उस पर लिखे शब्द "हैप्पीनेस" के साथ एक टिके हुए केक के बगल में एक ओवरसाइज़्ड मार्टिनी ग्लास से शराब पी। लेकिन सिल्बर, जो युगल को अपने वेडिंग सूट में ले जाता है, याद करता है कि डेविस पूरी शाम जमकर शराब पीता था और कार में इतना विचलित हो गया कि उसने व्हाइट का गला घोंटने की कोशिश की। सिल्बर ने डेविस को संयमित किया और अपने कमरे में ले गया।
"वह बहुत आहत था, " सिलबर कहते हैं। "मेरे लिए उनका उद्धरण, जैसा कि उन्होंने कंधे पर मेरे कोट को चीर दिया, था, 'वे मुझे अपना जीवन क्यों नहीं जीने देंगे?"
सिल्बर को याद है कि डेविस उस रात होटल में विशेष रूप से व्याकुल था। "मैं बेडरूम में वापस चला गया, जैसे वह अपने सिर पर बंदूक रख रहा था, " सिलबर कहते हैं। "मैं उस पर कूद गया ... और मैं उससे दूर बंदूक चला गया। फिर मैं उसके कंधे पर अपने घुटनों के बल उसके पास बैठ गया जब तक कि वह बाहर नहीं निकल गया। ”
सितंबर तक, समाचार पत्र रिपोर्ट कर रहे थे कि व्हाइट और डेविस तलाक ले रहे थे।
एक दिन, कुछ साल बाद, सैमी और सिल्बर 20 वीं शताब्दी के फॉक्स में दोपहर का भोजन कर रहे थे, जब एक महिला अंदर चली गई। वह चमकदार सुनहरे बालों और एक कर्कश आवाज के साथ लंबी और प्यारी थी। डेविस ने तुरंत अपना परिचय दिया।
उसका नाम मई था ("मेरा" उच्चारण) ब्रिट, 26 वर्षीय स्वीडिश अभिनेत्री थी जो द ब्लू एंजेल की रीमेक फिल्म कर रही थी। वह और डेविस एक दूसरे को देखने लगे। जल्द ही उसने शादी का प्रस्ताव रखा और उसने स्वीकार कर लिया। अमेरिकी नस्लीय राजनीति के लिए एक बाहरी व्यक्ति, ब्रिट ने यह नहीं देखा कि दौड़ उसे अपने प्रिय व्यक्ति से दूर क्यों रखे।
6 जून, 1960 को, जबकि इंग्लैंड में, डेविस ने प्रेस से अपनी सगाई की घोषणा की।
"जनता पागल हो गई, " बर्ट बोयर, एक करीबी दोस्त जिसने डेविस की आत्मकथा लिखी थी, एक साक्षात्कार में कहते हैं। “जब उन्होंने सगाई कर ली, तो सभी नरक ढीले हो गए। स्टूडियो ने ब्रिट के अनुबंध को तुरंत रद्द कर दिया। उन्होंने मान लिया कि बॉक्स ऑफिस पर किसी अश्वेत व्यक्ति से शादी करने में उसका कोई फायदा नहीं था। ”
सैमी डेविस जूनियर मे ब्रिट (आलमी) के साथ चित्र अगले दिन, ब्रिटिश फासीवादियों ने थिएटर को चुना, जहां डेविस लंदन में प्रदर्शन कर रहा था, चिल्ला रहा था, चिल्ला रहा था और संकेत ले रहा था, "गो होम एन ***** आर" और अन्य नस्लीय स्लर्स। डेविस ने आंसुओं को झपकाते हुए प्रेस को बताया, कि यह "सबसे बड़ा नस्लीय नस्लीय हमला है, जो मुझे पता चला है।" अमेरिका में वापस डेविस और ब्रिट हेट मेल से घिर गए। आलोचना न केवल श्वेत लोगों से हुई, बल्कि उन काले लोगों से भी हुई, जिन्होंने डेविस पर लंबे समय से आरोप लगाया था कि उन्होंने "क्या सैमी शर्म आ गई है? एक नीग्रो?" और शिकागो। वॉशिंगटन, डीसी में लोटस क्लब में, अमेरिकी नाजी पार्टी ने बाहर पिकेटिंग की, लेकिन दर्शकों ने डेविस को मंच पर खड़े होने के दौरान स्टैंडिंग ओवेशन दिया।
डेविस को इतनी मौत की धमकी मिली कि उसने 24 घंटे सशस्त्र गार्ड को काम पर रखा। उन्हें चिंता थी कि अगर उन्हें एक साथ देखा गया तो उनकी पत्नी पर हमला किया जाएगा, इसलिए वे शायद ही कभी बाहर गए। जब उन्होंने किया, तो डेविस ने टिप में छुपाए चाकू से बंदूक या बेंत चलाया।
"मिंक-लाइन वाले सेल में मई लगभग एक कैदी की तरह था, " बोयर कहते हैं। "मुझे उस समय का पता नहीं है जब वे सड़क पर चल सकते हैं और मज़े कर सकते हैं और किसी और की तरह खुश रह सकते हैं।"
इस बीच, डेविस ने नागरिक अधिकार आंदोलन के लिए काम किया। स्टार्स फ़ॉर फ़्रीडम: हॉलीवुड, ब्लैक सेलेब्रिटीज़ और सिविल राइट्स मूवमेंट की लेखिका एमिली रेमंड के अनुसार, डेविस ने NAACP और मार्टिन लूथर किंग जूनियर जैसे दक्षिणी ईसाई नेतृत्व सम्मेलन जैसे संगठनों के लिए लगभग 750, 000 डॉलर (लगभग 5.6 मिलियन डॉलर) जुटाए।
उन्होंने अपने 1960 के राष्ट्रपति अभियान के दौरान जॉन एफ कैनेडी के लिए प्रचार भी किया, जो 20 शहरों में आम तौर पर रैट पैक के साथ प्रदर्शन करते थे। मिसिसिपी में डेमोक्रेटिक नेशनल कन्वेंशन में, उन्हें राष्ट्रगान गाते समय बू किया गया था - एक ऐसी घटना जिसने उन्हें आँसू के पास छोड़ दिया।
चुनाव जीतने के बाद कैनेडी ने डेविस को दो मौकों पर हराया। डेविस को कैनेडी के उद्घाटन गाला में आमंत्रित किया गया था और यह जाने पर गर्व था कि उन्होंने एक विशेष सूट बनाया था। ब्रिट ने एक Balenciaga ड्रेस खरीदी। लेकिन उद्घाटन से तीन दिन पहले, कैनेडी के सचिव ने यह कहने के लिए कहा कि राष्ट्रपति उन्हें बिन बुलाए गए थे। यह कदम राजनीतिक था- राष्ट्रपति-चुनाव ने एक मामूली अंतर से चुनाव जीता था और वह डेविस के विवादास्पद विवाह के साथ दक्षिणी कांग्रेसियों को अलग-थलग करना नहीं चाहता था। डेविस को साँप ने बहुत चोट पहुंचाई और शर्मिंदा किया।
फिर 1963 में डेविस और ब्रिट को अफ्रीकी-अमेरिकी नेताओं के लिए व्हाइट हाउस के रिसेप्शन में आमंत्रित किया गया। रेमंड ने एक ईमेल में कहा कि जब कैनेडी ने उन्हें वहां देखा, तो उन्होंने अपने सहयोगियों से "उन्हें यहां से बाहर निकलने" के लिए कहा और उन्होंने युगल को फोटोग्राफरों से दूर कर दिया।
डेविस एक अंतरजातीय विवाह में पहली सेलिब्रिटी नहीं थे- गायक हैरी बेलाफोंटे ने 1957 में एक श्वेत महिला से शादी की और 1912 में मुक्केबाज जो जैक्सन को एक श्वेत महिला से डेटिंग करने के कारण जेल में डाल दिया गया। लेकिन किसी अन्य प्रमुख अंतरजातीय विवाह को डेविस और ब्रिट के रूप में उतना प्रचार नहीं मिला।
सैमी डेविस रीडर के संपादक गेराल्ड अर्ली कहते हैं, "जब मैं हुआ तो मैं एक छोटा बच्चा था।" “ हर कोई इसके बारे में बात करता था। मुझे लगता है कि इसका असर पड़ा। यह 60 के दशक में उन चीजों में से एक था जो अमेरिकी समाज को थोड़ा खोलने का हिस्सा था। वह और मई ब्रिट अमेरिका को अंतरजातीय विवाह स्वीकार करने में अग्रणी थे। "
1967 में, सुप्रीम कोर्ट ने लविंग बनाम वर्जीनिया में फैसला सुनाया कि अंतरजातीय विवाह पर प्रतिबंध लगाना असंवैधानिक है। संस्कृति तेजी से कानूनी परिवर्तनों के साथ स्थानांतरित हो गई और इसके बाद अंतरजातीय रोमांस की विशेषता वाली सफल फिल्में जैसे कि गेस हू की कमिंग टू डिनर? (डेविस ने खुद को 1964 के ब्रॉडवे म्यूजिकल गोल्डन बॉय में अंतरजातीय रिश्तों पर भी लिया था, जहां उन्होंने एक सफेद महिला के प्यार में एक काले मुक्केबाज की भूमिका निभाई थी।)
1968 में डेविस और ब्रिट ने तलाक ले लिया। शादी आठ साल तक चली और इसके परिणामस्वरूप तीन बच्चे हुए। डेविस के जीवनीकार गैरी फिशगल के अनुसार, 1979 के ऑस्कर के बाद डेविस और नोवाक एक गेंद पर फिर से मिले। उन्होंने साथ में डांस किया। बाद में, डेविस आश्चर्यचकित था - किसी ने उन दोनों की तस्वीर नहीं ली थी। किसी ने भी परवाह नहीं की।
एक बार, जब ब्रिट और डेविस की पहली शादी हुई थी, बॉयर और उनकी पत्नी मियामी में उनके साथ एक होटल सूट साझा कर रहे थे। मार्टिन लूथर किंग जूनियर होटल में डेविस से मिलने आए और बोयार ने कहा, "मार्टिन, हम नस्लीय कहां हैं?"
डेविस ने हस्तक्षेप किया और कहा, “मैं आपको बताऊंगा कि मैं कहाँ हूँ। मैं इस होटल में सर्वश्रेष्ठ सुइट में हूं, लेकिन मैं अपनी पत्नी के साथ सड़क पर नहीं चल सकता। "
राजा ने एक दास उपदेशक के शब्दों के साथ उत्तर दिया, जिसे उन्होंने बाद में 1962 में न्यूयॉर्क सिविल युद्ध शताब्दी आयोग के एक भाषण में उद्धृत किया। उन्होंने कहा:
हम क्या हम नहीं होना चाहिए।
हम नहीं चाहते हैं कि हम क्या चाहते हैं।
हम वह नहीं करेंगे जो हम करने जा रहे हैं।
लेकिन भगवान का शुक्र है, हम वह नहीं थे जो हम थे।
