हेनरी मीडे 20 साल के थे, जब उन्होंने 1842 में अल्बानी, न्यूयॉर्क में अपना डागरेरीोटाइप स्टूडियो स्थापित किया। उन्होंने अपने भाई, चार्ल्स के साथ दुकान खोली, जो सिर्फ 16 साल का था। साथ में दोनों युगल, उनकी पत्नी मैरी एन के साथ। अमेरिका को नई तकनीक से परिचित कराने में मदद करेगा, कभी-कभी "स्मृति के साथ दर्पण" कहे जाने वाले पोट्रेट्स को लोकप्रिय बनाने के लिए, वे अंततः ब्रुकलिन के विलियम्सबर्ग और फिर मैनहट्टन के लिए न्यूयॉर्क शहर में चले जाएंगे। 233 ब्रॉडवे पर उनकी दुकान प्राइम रियल एस्टेट थी और मैथ्यू ब्रैडी के स्टूडियो से बस कुछ ही दूरी पर थी।
एक ईर्ष्यालु विज्ञापन रणनीति के माध्यम से, जिसमें फ्रांस में वापस जाने वाले डुआगेरोटाइप के लुई-जैक्स-मैंडे डाग्रेरे के पुनरावर्तक आविष्कारक का दौरा करना और उन्हें एक चित्र अध्ययन के लिए बैठने के लिए राजी करना था - डागेरे को लंबे समय से मना कर दिया गया था-भाइयों, अपनी बहन और मदद से। पिता ने अपने कुशल कार्य के लिए ख्याति अर्जित की। लेकिन उनकी सफलता अल्पकालिक होगी।
1858 की उम्र में 1858 में चार्ल्स मीडे की असामयिक मृत्यु, तेजी से बदलती तकनीक की चुनौतियों के साथ मिलकर हेनरी को कर्ज में डूब गया और अवसाद से पीड़ित हो गया। उन्होंने 1865 में खुद की जान ले ली; और उसकी बहन को स्टूडियो बेचने के लिए मजबूर किया गया। उनकी प्रतिष्ठा धूमिल होगी। उनके कुछ चित्र परिवार में रहेंगे लेकिन कई अन्य खो गए। आखिरकार, भाइयों के वंशज नेशनल पोर्ट्रेट गैलरी में अपने काम का एक छोटा सा संग्रह दान करेंगे, जो 14 जून शुक्रवार को अपना शो, "द मीड ब्रदर्स: पायनियर्स इन अमेरिकन फोटोग्राफी" खोलता है।
हेनरी और चार्ल्स मीडे। छठी-प्लेट डाएगुएरोटाइप्स, बाईं ओर: 1845 दाएं: 1853 मैडे ब्रदर्स स्टूडियो द्वारा। (नेशनल पोर्ट्रेट गैलरी) 
मेरी एन मीडे। छठे-प्लेट की डागरेइरोटाइप, 1850 मैडी ब्रदर्स स्टूडियो द्वारा। (नेशनल पोर्ट्रेट गैलरी) क्यूरेटर एन शुमर्ड बताते हैं, "स्टूडियो के बारे में हम बेहतर जानते हैं, " लंबे समय तक जीवित रहे। "फिर भी, हेनरी की आत्महत्या से पहले की अवधि में, टीम ने एक चार मंजिला उद्यम बनाने में कामयाबी हासिल की। एक चित्र स्टूडियो लेकिन यह भी एक गैलरी और एक उपकरण की दुकान के रूप में।
यूरोप की अपनी यात्रा पर, जब वे अल्बानी में थे तब शुरू हुई, उन्होंने तकनीक और नए रुझानों के बारे में अधिक सीखा। पहली बार 1839 में फ्रांस में डाएगुएरोटाइप का आविष्कार किया गया था, लेकिन इसके दो साल बाद ही इसकी अमेरिकी शुरुआत हुई। प्रौद्योगिकी ने चांदी-लेपित प्लेटों का उपयोग किया, आयोडीन, ब्रोमिन या क्लोरीन के वाष्पों के साथ प्राइमेड किया जो प्लेट की सतह पर हल्के-संवेदनशील लवण छोड़ते थे। फिर प्लेट को कैमरे में रखा गया, प्रकाश के संपर्क में और बाद में गर्म पारे के धुएं के साथ विकसित हुआ। एक्सपोज़र के समय की आवश्यकता अक्सर लंबी होती थी, जो मध्यम को पोर्ट्रेट के लिए सबसे उपयुक्त बनाती थी, ठीक उसी तरह जिस व्यवसाय से मीडे भाइयों को बड़ा बनाने का इरादा था।
जब चार्ल्स ने फ्रांस में लुइस डागुएरे का दौरा किया, तो शुमार का कहना है कि उनके लड़के की दृढ़ता ने आविष्कारक को पोर्ट्रेट की एक श्रृंखला के लिए बैठने के लिए राजी कर लिया। वह उन्हें अपने व्यवसाय के लिए आशीर्वाद के रूप में वापस लाया। उन्होंने दुर्लभ चित्रों की प्रतियां छापीं, उनकी छवि के साथ लिथोग्राफ बनाया और लोगों को अपनी गैलरी में उन्हें अपने लिए देखने के लिए आमंत्रित किया। जब उन्होंने 1854 में वाशिंगटन स्मारक के लिए एक स्मारक पत्थर दान किया, तो उन्होंने पढ़ा कि यह "डागुएरे के दो शिष्यों" से था।
उन्होंने अपनी कंपनी के नारे के साथ टोकन बनाए, "के रूप में मीड एंड ब्रदर अल्बानी, एनवाई" द्वारा लिए गए पोर्ट्रेट मामलों को बेच दिया और यहां तक कि वे छवियां भी भेजीं जो यूरोप में नियाग्रा फॉल्स की रॉयल्टी के लिए ले गए थे, जिन्होंने अपने काम को वापस लिखा था।
भाइयों की कलात्मक महत्वाकांक्षाएँ भी थीं और "दुनिया के चार तिमाहियों" और "मनुष्य के सात युग" जैसे अलौकिक विषयों के विस्तृत दृश्यों का मंचन किया, जिसमें मॉडल को दुनिया के क्षेत्रों या उम्र बढ़ने की यात्रा का प्रतिनिधित्व करने के लिए बनाया गया था। हालांकि, अंत में, चित्र अधिक लोकप्रिय रहे।
स्टेट्समैन और सैनिक सैमुअल ह्यूस्टन। Daguerreotype, पूरी प्लेट, 1851 में मीड ब्रदर्स स्टूडियो, ललित कला संग्रहालय, ह्यूस्टन (नेशनल पोर्ट्रेट गैलरी) से ऋण पर शुमार कहते हैं, "आपके चित्र को बनाने और बनाने का अनुभव लगभग एक संग्रहालय में जाने जैसा था।" न्यूयॉर्क शहर में जाने से पहले, भाई पहले से ही विज्ञापन दे रहे थे कि उनके नए स्टूडियो में 1, 000 से अधिक डगररोटाइप्स हैं। एक-दूसरे के साथ प्रतिस्पर्धा करने के लिए, फोटोग्राफर रिसेप्शन रूम, बदलते क्षेत्रों और बहते पानी के साथ अपने स्टूडियो को शानदार दीर्घाओं में बदलते हुए अंतहीन रकम खर्च करते हैं। अपने ब्रॉडवे स्थान में इतना पैसा लगाने के बाद, भाई आर्थिक हिट के लिए तैयार नहीं थे जो बदलती प्रौद्योगिकी के साथ आएंगे। जैसे ही नेगेटिव और पेपर प्रिंट अचानक लोकप्रिय हुए, फोटोग्राफर्स के पास कठिन समय था कि वे अपने काम को लाभदायक बना सकें।
इस समय के आसपास, चार्ल्स, जो स्टूडियो के निरंतर नवाचार के पीछे ड्राइविंग बल प्रतीत होता था, तपेदिक का अनुबंध करता था। उनकी मृत्यु के बाद, उनकी बहन मैरी एन, जो हमेशा व्यवसाय में शामिल थीं, लेकिन जिनका नाम प्रचार सामग्री छोड़ दिया गया था, ने 1862 में गैलरी निदेशक के रूप में पदभार संभाला। हेनरी के लिए, चट्टानों पर उनकी शादी और वित्तीय कठिनाइयों के साथ। उस पर वजन का व्यापार, हेनरी ने आत्महत्या कर ली, तम्मनी होटल में जहर की शीशियों को निगल लिया।
भाइयों ने राजनेताओं और राजनेताओं से लेकर अभिनेताओं और दिन के लोकप्रिय लोगों तक सभी को पकड़ लिया था। हालाँकि वे कागज़ की प्रतियों में चले जाते थे, लेकिन उनके डागरेइरोटाइप्स ने एक तरह का रिकॉर्ड छोड़ दिया। "यह वास्तव में सैम ह्यूस्टन के साथ कमरे में था" शुमार कहते हैं कि टेक्सास के राजनेता के एक बड़े प्रारूप वाले डागरेप्रोटाइप की ओर इशारा करते हुए। "यह उस बैठे की एक कलाकृति है।"
"द मैड ब्रदर्स: अमेरिकन फोटोग्राफी में पायनियर्स" 1 जून 2014 को नेशनल पोर्ट्रेट गैलरी में देखा जाएगा।
