लगभग 30 वर्षों तक अलास्का में ध्रुवीय भालू का अध्ययन करने के बाद, शोधकर्ता स्टीवन एमस्ट्रुप अध्ययन की एक श्रृंखला पर प्रमुख लेखक थे, जिसके कारण 2008 में पहली बार जलवायु परिवर्तन के खतरों के कारण आधिकारिक तौर पर खतरे के रूप में सूचीबद्ध किया गया था। 2010 से, उन्होंने पोलर बियर इंटरनेशनल नामक संगठन के लिए मुख्य वैज्ञानिक के रूप में काम किया है। आज यह घोषणा की गई कि वह 2012 में इंडियानापोलिस पुरस्कार के प्राप्तकर्ता हैं, जो पशु संरक्षण के लिए दुनिया का अग्रणी पुरस्कार है। उन्होंने हमारे साथ इस बारे में बात की कि वह ध्रुवीय भालू से मोहित क्यों हैं, वे समुद्र की बर्फ को कैसे पिघलाते हैं और क्यों भयावह जलवायु परिवर्तन को रोकने के लिए अभी भी देर नहीं हुई है।
ध्रुवीय भालू को सबसे पहले आपने क्या आकर्षित किया?
किसी कारण से, मुझे भालू से तब से कैद किया गया है जब से मैं एक बच्चा था। 5 या 6 साल की उम्र से, मेरे मन में यह विचार था कि मैं जंगल में जाकर भालू का अध्ययन करूंगा। जैसा कि मैं परिपक्व हो गया, मुझे एहसास हुआ कि ऐसा करने के लिए, मुझे एक निश्चित शिक्षा प्राप्त करने की आवश्यकता है, एक वन्यजीव जीवविज्ञानी बनें। मैं भाग्यशाली था कि मुझे अपने मास्टर की डिग्री के लिए इडाहो में काले भालू पर काम करने के लिए एक परियोजना मिली, और जब मैंने स्नातक किया, तो मुझे यूएस फिश एंड वाइल्डलाइफ सेवा के साथ नौकरी मिली। उस समय, वे ध्रुवीय भालू अनुसंधान कार्यक्रम को नया स्वरूप दे रहे थे। क्योंकि मैं उस समय केवल एक ही था जिसे भालू के साथ बहुत अनुभव था, मैं उसके लिए एक तार्किक विकल्प था। मेरा विचार तब मेरे विचार जैसा ही था - ध्रुवीय भालू के साथ काम करना वन्यजीव पेशे में सबसे बड़ी बेर के बारे में है।
उस समय, क्या आपने कल्पना की थी कि जलवायु परिवर्तन के मामले में ध्रुवीय भालू इतनी महत्वपूर्ण प्रजाति होंगे?
मेरे पास कोई सुराग नहीं था। मैंने 1980 में शुरू किया था, और लोग ग्लोबल वार्मिंग के बारे में बात करना शुरू कर रहे थे, लेकिन यह वायुमंडलीय विज्ञान विशेषज्ञों और भौतिकविदों तक सीमित था। हमारे लिए, यह आर्कटिक में ठंडा था, और हम में से किसी ने भी इसके बारे में कभी नहीं सोचा था। वहाँ बहुत वार्षिक भिन्नता है, इसलिए यदि हमारे पास कूलर मौसम या गर्म मौसम की अवधि थी, तो ऐसा लग रहा था कि यह चीजों के प्राकृतिक क्रम का हिस्सा था। हमें यह एहसास नहीं था कि अंतर्निहित आधार रेखा आगे बढ़ रही है, इसलिए गर्म अवधि और खराब बर्फ वर्ष अधिक लगातार हो रहे थे।
जब मैं पहली बार अलास्का गया था, तो गर्मियों में समुद्र की बर्फ तट से कुछ ही मील की दूरी पर थी। आप समुद्र तट पर खड़े हो सकते हैं और वहां बर्फ को देख सकते हैं, और शायद वहां एक ध्रुवीय भालू भी देख सकते हैं। अब गर्मी के बीच में समुद्र के किनारे 300 मील की दूरी पर बर्फ की तरह कुछ है। यह एक बहुत ही गहरा बदलाव है, एक मैंने कभी नहीं सोचा होगा कि मैं अपने जीवनकाल में देखूंगा।
जलवायु परिवर्तन ध्रुवीय भालू को कैसे प्रभावित करता है?
ध्रुवीय भालू की एक विशेष जीवन शैली है। वे अपने भोजन को पकड़ते हैं - समुद्री बर्फ की सतह से - मोटे तौर पर सील की दो प्रजातियां। इसलिए जब वे तापमान बढ़ने पर अपने शिकार को पकड़ने की आवश्यकता होती है, तो वह निवास स्थान को पिघला देता है। एक गर्म दुनिया और ध्रुवीय भालू कल्याण के बीच की कड़ी किसी भी अन्य प्रजातियों के लिए शायद बहुत ही प्रत्यक्ष-प्रत्यक्ष है। उनका निवास स्थान सचमुच पिघल रहा है।
लेकिन ध्रुवीय भालू जलवायु परिवर्तन से प्रभावित कई प्रजातियों में से सिर्फ एक है। इसलिए अगर हम ध्रुवीय भालू को बचाने के लिए समय पर काम करते हैं, तो हमें पृथ्वी पर शेष जीवन का सबसे ज्यादा फायदा होगा, जिसमें इंसान भी शामिल हैं।
हम उनकी रक्षा के लिए क्या कर सकते हैं?
एहसास करने के लिए एक महत्वपूर्ण बात यह है कि चुनौती अब और अधिक कठिन है, जैसा कि कुछ साल पहले था। हर साल जो हम देरी करते हैं, यह तेजी से मुश्किल हो जाता है। लेकिन हमें वास्तव में निरंतर विकास के बजाय समाज को स्थिरता की अवधारणा की ओर उन्मुख करने की आवश्यकता है।
विशेष रूप से, आप हमारी अर्थव्यवस्था के विभिन्न क्षेत्रों को देख सकते हैं और देख सकते हैं कि सबसे बड़ा लाभ कहां हो सकता है। अगर आप अलग-अलग सेक्टरों को देखते हैं- हीटिंग बिल्डिंग, ट्रांसपोर्टेशन जैसी चीजें - आप कई तरह के तरीके देख सकते हैं जिससे हम अपने उत्सर्जन को कम कर सकते हैं। हमें अगले 20 वर्षों में अपने उत्सर्जन को लगभग 80 प्रतिशत कम करने की आवश्यकता है, जो सदी के अंत तक 450 मिलियन प्रति मिलियन से अधिक न हो। यह काफी चुनौतीपूर्ण चुनौती है। लेकिन अगर आप 80 प्रतिशत के बारे में सोचते हैं, और फिर दुनिया के अन्य हिस्सों की तुलना में हमारे प्रति व्यक्ति उत्सर्जन को देखें-हमारे पास फ्रांस के अनुसार प्रति व्यक्ति उत्सर्जन लगभग तीन गुना है, और कोई भी फ्रांस के अविकसित होने के बारे में नहीं सोचता है। हम, इस देश में, काफी बेकार हैं।
ध्रुवीय भालू को बचाना सबसे पहले इस समस्या को पहचानने के बारे में है और आप इसके बारे में एक व्यक्ति के रूप में क्या कर सकते हैं, और फिर उस समुदाय और कभी-कभी बड़े समुदायों तक बढ़ रहे हैं, जब तक कि हम राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय प्रयासों के बारे में बात नहीं कर रहे हैं। अभी, सरकारें चार्ज नहीं ले रही हैं। इसलिए हम जो करने की कोशिश कर रहे हैं वह जमीनी स्तर से शुरू करना है और फिर उसे काम करना है जहां हम सरकार को नेतृत्व करने के लिए मजबूर कर सकते हैं।
जब से आपकी टीम ने उन महत्वपूर्ण कागजात को प्रकाशित किया है, जो कि 2008 में खतरे के रूप में ध्रुवीय भालू की सूची में थे, तब आप क्या कर रहे हैं?
किसी तरह, हमारी रिपोर्ट से बाहर आने वाली चीजों में से एक यह अवधारणा थी कि ध्रुवीय भालू को बर्बाद किया गया था, कि बर्फ पिघल में "टिपिंग पॉइंट्स" के कारण समुद्री बर्फ को नुकसान अपरिवर्तनीय था। हमने वास्तव में ऐसा नहीं कहा था, और यदि यह संदेश है कि लोगों को मिल रहा था, तो यह अच्छा नहीं था: अगर लोगों को लगता है कि वे कुछ नहीं कर सकते हैं, तो वे कुछ नहीं करेंगे।
इसलिए मेरी टीम के कुछ सदस्यों ने, हमने यह देखने के लिए एक विश्लेषण किया कि क्या वास्तव में समुद्री बर्फ के पिघलने के बिंदु थे। अगर वहाँ थे, तो इसका मतलब हो सकता है कि भविष्य की संरक्षण पहल, जैसे कि ग्रीनहाउस गैसों को कम करना, कोई लाभ नहीं प्रदान करेगा। हमने इस क्षेत्र के कुछ सर्वश्रेष्ठ समुद्री बर्फ मॉडल तैयार किए, और हमने 2010 में नेचर में प्रकाशित एक रिपोर्ट तैयार की, जिसमें दिखाया गया कि वास्तव में, आर्कटिक समुद्री बर्फ में टिपिंग पॉइंट्स दिखाई नहीं देते थे, और यह कि हम निश्चित रूप से 'कोई भी पार नहीं हुआ। तो अच्छी खबर यह थी कि अभी भी कार्रवाई करने का समय था जो ध्रुवीय भालू को बचाएगा।
उस बिंदु पर, मुझे एहसास हुआ कि हालांकि अभी भी अधिक शोध प्रश्न थे, हम पहले से ही जानते थे कि ध्रुवीय भालू को बचाने के लिए हमें क्या करने की आवश्यकता है। शोधकर्ता होने से लेकर आउटरीच और शिक्षा तक ले जाने के लिए, मेरे पास 30 साल में जो ज्ञान प्राप्त हुआ था, उसका लाभ उठाने की कोशिश करने के लिए सार्वजनिक और नीति निर्धारकों के पास जाने के लिए यह मेरे कैरियर का एक अच्छा बिंदु था।
इसलिए मैं तब से पोलर बियर्स इंटरनेशनल नामक एक संगठन के लिए काम कर रहा हूं। यह ध्रुवीय भालू और उनके आर्कटिक निवास के संरक्षण के लिए समर्पित एक छोटा गैर-लाभकारी है। हम मुख्य रूप से एक शिक्षा संगठन हैं, इसलिए हम विभिन्न प्रकार की पहल करते हैं। हर गिरावट, हम चर्चिल, मैनिटोबा तक जाते हैं - वह स्थान जहाँ ध्रुवीय भालू सबसे अधिक दिखाई देते हैं- और हम टुंड्रा पर एक हाई-स्पीड इंटरनेट कनेक्शन स्थापित करते हैं, और हम वैज्ञानिकों को साक्षात्कार करने के लिए आमंत्रित करते हैं। हमारे पास एक कैमरा है जिसे वैज्ञानिक देख रहे हैं, और पृष्ठभूमि में घूम रहे ध्रुवीय भालू और दुनिया भर के छात्र प्रमुख वैज्ञानिकों से बात कर सकते हैं।
हमारी मुख्य पहल में से एक देश भर के चिड़ियाघरों के साथ काम करना है। प्रति वर्ष एक सौ सत्तर मिलियन लोग उत्तर अमेरिकी चिड़ियाघरों से गुजरते हैं, इसलिए हमारा विचार है: चलो चिड़ियाघरों में सिर्फ मनोरंजन के स्थान नहीं हैं, लेकिन उनके प्रमुख मिशन संरक्षण पर केंद्रित हैं। हम इसे विशेष रूप से ध्रुवीय भालू के लिए प्रसारित कर रहे हैं, लेकिन यह हर चीज का लाभ देता है। चिड़ियाघरों में रहने वाले ध्रुवीय भालू अपने जंगली समकक्षों के लिए राजदूत बन सकते हैं। लोग आते हैं, वे ध्रुवीय भालू को देखते हैं, और वे उस शक्ति और रहस्य की भावना को प्राप्त करते हैं, और उसके बाद महत्वपूर्ण संदेश भेजते हैं। उम्मीद है, वे इसे घर ले जाते हैं और कुछ ऐसा करने के लिए प्रेरित होते हैं जो जंगली में ध्रुवीय भालू को बचाएगा।
क्या आप आर्कटिक को बिल्कुल याद करते हैं?
खैर, मुझे ठंड लगने से नफरत है! लेकिन मैं वास्तव में आर्कटिक को याद करता हूं। पिछले दो वर्षों में, मैंने उत्तर की ओर जाने के लिए नहीं देखा। यह आराम के स्तर के मामले में एक भयानक जगह हो सकती है, लेकिन एक स्पष्ट दिन पर, जब सूरज चमक रहा है, और समुद्र नीला है, यह सिर्फ शानदार है। ऐसी जगह की कल्पना करना कठिन है जो अधिक मनोरम हो। आप इसे देखते हैं, और यह चंद्रमा की सतह की तरह है। तो यह सोचने के लिए कि कहीं ये विशालकाय सफेद भालू तो नहीं हैं जो जीवित रहने के लिए रास्ता बना रहे हैं, यह आश्चर्यजनक है। यह सोचकर अच्छा लगेगा कि वे भविष्य में ऐसा कर पाएंगे।
