बाघों की तरह बड़ी बिल्लियों का व्यापार दुनिया भर में अवैध हो सकता है, लेकिन यह जानवरों और उनके हिस्सों को वन्यजीवों के काला बाजार में बंद होने से नहीं रोकता है। सिर्फ 3, 500 या इतने ही जंगली बाघ आज रहते हैं, लेकिन 2000 के बाद से 5, 400 से अधिक एशियाई बड़ी बिल्लियों के शवों और खाल - जिनमें बाघ शामिल हैं - हवाई अड्डों, रेस्तरां या डीलरों की दुकानों में बदल गए हैं। और वे केवल अवशेष हैं जो अधिकारियों द्वारा पाए गए और बरामद किए गए हैं।
इन बाघों के 90 प्रतिशत से अधिक हिस्से चीन के लिए किस्मत में हैं। यह देश पारंपरिक चीनी चिकित्सा और ट्राफियों और आकर्षण के रूप में उपयोग करने के लिए उन्हें महत्व देता है। 1993 में, चीन ने किसी भी उत्पाद में बाघ की हड्डी के उपयोग पर प्रतिबंध लगा दिया, लेकिन सरकार ने जानवरों के खेतों पर बाघों के प्रजनन को प्रोत्साहित किया। आज चीन में लगभग दो सौ चिड़ियाघरों और खेतों में 5, 000 से 6, 000 बाघ सलाखों के पीछे रहते हैं।
जबकि चीन का कहना है कि ये बाघ संरक्षण के उद्देश्य से पाले जाते हैं, एक संरक्षण संगठन, पर्यावरण जांच एजेंसी (ईआईए) का कहना है कि चीन अन्य उद्देश्यों के लिए बाघों का प्रजनन कर रहा है। संगठन द्वारा उजागर किए गए एक दस्तावेज से पता चलता है कि सरकार ने बंदी-नस्ल के बाघों की खाल में घरेलू व्यापार को वैध कर दिया है। जंगली खाल की मांग को कम करने के बजाय, संरक्षण एजेंसी का तर्क है, यह कानूनी व्यापार केवल जंगली बाघों से सस्ती खाल की मांग को समाप्त करता है, जो कैद में उठाए गए जानवरों से खाल की तुलना में लगभग तीन गुना कम कीमत प्राप्त करता है।
कैप्टिव-ब्रेड टाइगर की खाल, ईआईए रिपोर्ट में सौदा करने के लिए कई कंपनियों को सरकार से अनुमति है, और प्रत्येक त्वचा को सरकार से प्रामाणिकता का प्रमाण पत्र जारी किया जाता है। लेकिन जब ईआईए प्रतिनिधियों ने चीन में एक व्यापारी से पूछा कि खाल वास्तव में कहां से आती है, तो विक्रेता ने जवाब दिया, "आपको देखभाल करने की आवश्यकता नहीं है, जब तक कि यह एक परमिट के साथ आता है। यह ऐसा है जैसे आप किसी बाल तस्कर से पूछ रहे हों, 'बच्चा किससे संबंधित है?'
बाघों की हड्डियों के लिए, जिन्हें पारंपरिक चीनी चिकित्सा में बहुत महत्व दिया जाता है और अस्थि वाइन बनाने के लिए, उनके व्यापार पर प्रतिबंध लगा दिया जाता है, लेकिन फिर भी त्वचा विक्रेताओं के अनुसार, ईआईए के साथ बात की गई है। टाइगर बोन वाइन सैकड़ों डॉलर प्रति बोतल के हिसाब से बेचती है और कैप्टिव-ब्रेड टाइगर की खाल की पेशकश करने वाली समान सुविधाओं पर बिक्री पर पाई गई थी। एक व्यापारी ने ईआईए को बताया कि 2005 में सरकार ने एक "गुप्त" आंतरिक अधिसूचना जारी की जिसमें शराब और दवा के लिए कैद-ब्रेड टाइगर हड्डियों के सीमित उपयोग को अधिकृत किया गया था। एक कंपनी ने इस खामी के आधार पर प्रति वर्ष 800 टन टाइगर बोन वाइन को चालू करने की योजना बनाई है।
जबकि चीन सार्वजनिक रूप से अपने जंगली बाघों की सुरक्षा के लिए कहता है, ईआईए बताती है कि सरकार बाजार में बाढ़ के लिए बंदी-बाघ बाघ की खाल और हड्डियों की अनुमति देकर एक परस्पर विरोधी संदेश भेजती है। यह केवल बाघों की मांग को उत्तेजित करता है और जंगली से जानवरों के अवैध शिकार को रोकता है, वे कहते हैं।
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