वे इतिहास के सबसे कुख्यात हत्यारों में से दो हैं: 1898 में कर्नल जेएच पैटरसन द्वारा गोली मारे जाने से पहले शेरों के जोड़े, जो सावो के दर्जनों लोगों को फंसाया गया था, त्सावो के शेर। एक प्रमुख गति चित्र को प्रेरित करने के लिए उनके अवतरण काफी प्रसिद्ध थे। द घोस्ट एंड द डार्कनेस, वापस जब वाल किल्मर एक ए-सूची सेलिब्रिटी था। फिर भी किंवदंतियां अक्सर वास्तविकता का निरीक्षण करती हैं, खासकर जब हम उन प्राणियों के पंजे में देखते हैं जो मानव मांस के लिए एक भविष्यवाणी विकसित करते हैं। साइंटिफिक रिपोर्ट्स में प्रकाशित पेलियोकोलॉजिस्ट लारिसा डेसेंटिस और जूलॉजिस्ट ब्रूस पैटरसन (कोई संबंध नहीं) का एक नया अध्ययन जब अफ्रीका के सबसे प्रसिद्ध आदमखोरों की बात करता है तो वास्तविकता से मिथक को दूर करने में मदद करता है।
खाया जा रहा है की अवधारणा के बारे में कुछ गहरा परेशान है। जबकि आज के शेर और बड़ी बिल्लियाँ हर साल लोगों को मारती हैं, वहीं जानवर जो अगला कदम उठाते हैं और वास्तव में मनुष्यों का उपभोग करते हैं, हमारी रीढ़ को कंपकंपी में भेज देते हैं। खान-पान में गड़बड़ी करने वालों को कोई संदेह नहीं है, उन्होंने सावो शेरों की हस्ती को खिलाया, कर्नल पैटरसन ने 135 लोगों की मौत के लिए जिम्मेदार बताया। वास्तविक कुल शायद बहुत कम था - 2009 में शेरों के दांतों में रासायनिक निशान का अध्ययन यह अनुमान लगाता है कि दोनों ने लगभग 35 लोगों को खा लिया है - लेकिन वे अभी भी मनुष्यों को अक्सर खा लेते हैं कि उनके असामान्य मेनू विकल्पों के संकेत उनके दांतों पर दिखाई दें।
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यह वह जगह है जहां डेसेंटिस और पैटरसन आते हैं। जो लोग हड्डियों को कुरेदते हैं, उनके लिए दांत न केवल इस बात पर ध्यान देते हैं कि एक जानवर किस तरह का खाना खाने के लिए विकसित हुआ है - वे यह भी दर्ज करते हैं कि मौत से पहले के दिनों और हफ्तों में एक व्यक्तिगत जानवर क्या खा रहा था। इन सूक्ष्म सुरागों को माइक्रोवेअर कहा जाता है, और इसमें खरोंच और गड्ढे शामिल होते हैं जिन्हें विशेष प्रकार के खाद्य पदार्थों से जोड़ा जा सकता है। नए अध्ययन के लिए, डेसेंटिस और पैटरसन ने सावो शेरों के दांतों पर संरक्षित माइक्रोएयर को देखा, साथ ही साथ एमफुवे शेर को, जो 1991 में छह लोगों को खा गया था - यह देखने के लिए कि क्या उनके दांत अन्य शेरों, चीतों की तुलना में आहार में बदलाव दिखाते हैं और हाइना।
वे विशेष रूप से उन चिह्नों की तलाश में थे जो शेर अपने शिकार के कंकालों को तोड़ रहे थे। उनके पास पहले से ही प्रत्यक्षदर्शी गवाही थी। कर्नल पैटरसन ने त्सावो में जो कुछ लिखा था, उसके बारे में अपने लेख में लिखा है: '' मेरे पास एक विशेष रात की बहुत याद आती है, जब रेलवे स्टेशन से एक आदमी को पकड़कर ले जाता था और उसे खा जाने के लिए अपने शिविर के करीब ले जाता था। मैं स्पष्ट रूप से उन्हें हड्डियों को कुरेदते हुए सुन सकता था, और उनके भयानक दर्द की आवाज़ हवा में भर गई और बाद के दिनों तक मेरे कानों में बजती रही। ”अब शोधकर्ता सबूत चाहते थे।
यदि कर्नल सही थे, तो ऐसी आदतें निश्चित रूप से शेर के दांतों पर अपने हस्ताक्षर छोड़ देती थीं, जिसमें सूक्ष्म सुराग शिकारी के रंगीन खाते की पुष्टि करते थे।
शेर के दांतों के पहनने के पैटर्न के माइक्रोफोटोग्राफ। ऊपर बाईं ओर दो जंगली पकड़े गए शेर हैं। शीर्ष अधिकार एक बंदी शेर से है। बायीं ओर नीचे के दो हिस्से सावो आदमखोर हैं। नीचे दाईं ओर एमफुवे मैन-ईटर है। (लरिसा डेसेंटिस / वेंडरबिल्ट) फिर भी डीसेंटिस और पैटरसन को कहानी के इस द्रुतशीतन हिस्से के लिए सहसंबंध नहीं मिला। "हम चरम ग्रहणी के कोई सबूत नहीं देखकर आश्चर्यचकित थे" -जिसमें पैलियो-बोलो चबाने के लिए कठोर भोजन है जैसे हड्डियों - डेसेंटिस कहते हैं। सबूतों की कमी ने शेरों के आदमखोर व्यवहार के पारंपरिक स्पष्टीकरणों में से एक के लिए काउंटर चला दिया। यह सोचा गया था कि रिंडरपेस्ट नामक बीमारी का एक स्थानीय प्रकोप ज़ेबरा और वाइल्डबेस्ट का सफाया कर दिया था, जो शेर आमतौर पर शिकार करते थे, जिससे बिल्लियों को मनुष्यों पर शिकार करने के लिए पर्याप्त हताश हो जाता था, जो शेर पूरी तरह से भस्म हो गए थे। लेकिन नए अध्ययन से पता चलता है कि शेर दफन मनुष्यों को नहीं काट रहे थे या हताश होकर हड्डियों को काट रहे थे।
"हमने सोचा कि हम ठोस सबूत प्रदान करने जा रहे थे कि ये शेर मरने से पहले शवों को खुरच कर खा रहे थे, " इसके बजाय, वह नोट करती है, "आदमखोर शेरों के पास कैप्टिव शेरों के समान सूक्ष्म पहनने के पैटर्न होते हैं जो आमतौर पर नरम भोजन के साथ प्रदान किए जाते हैं।" स्मिथोसोनियन के राष्ट्रीय चिड़ियाघर में रखे गए शेरों के मामले में, महान बिल्लियों के क्यूरेटर सैग सफ़ेओ शेर कहते हैं। सप्ताह में एक बार पूरे जमे हुए खरगोश के साथ और सप्ताह में दो बार गोमांस की हड्डियों को ख़राब करने के साथ, एक दिन में छह बार विशिष्ट विटामिन और पोषक तत्वों के साथ पूरक बीफ़ का एक आधार आहार प्राप्त करें।
लेकिन Tsavo और Mfuwe शेरों के लिए, उस "नरम भोजन" का एक अच्छा अनुपात मानव मांस था।
वास्तव में क्यों Tsavo और Mfuwe शेर शिकार करने के लिए मानव के लिए बदल गया एक रहस्य बना हुआ है। फिर भी, डेसेंटिस और पैटरसन कुछ संभावित योगदान कारकों को इंगित करते हैं। Mfuwe शेर, साथ ही साथ Tsavo शेरों में से एक, उनके जबड़े में अत्यधिक चोटें थीं। वे अपने विशिष्ट शिकार को लेने में उतने माहिर नहीं होते, जितने नरम, स्वादिष्ट इंसानों ने एक आकर्षक विकल्प पेश किया होता। तब भी, डिसेंटिस कहते हैं, मानव अंतिम उपाय का भोजन था और शेर मुख्य रूप से नरम भागों पर केंद्रित थे। ये शैतानी कंकाल क्रैकर नहीं थे, लेकिन घायल बिल्लियां ऐसा कर रही थीं जिससे वे बच सकें।
नया अध्ययन एक याद दिलाता है कि अच्छी तरह से रखे गए ऐतिहासिक नमूने अक्सर प्राचीन रहस्यों को बाद में सड़क, डीसेंटिस नोटों के नीचे प्रकट कर सकते हैं। लेकिन प्राचीन इतिहास की तुलना में यह अधिक है। "हमें खाद्य श्रृंखला के शीर्ष पर मनुष्यों के बारे में सोचना बंद करने की आवश्यकता है, " डेसेंटिस कहते हैं। जीवाश्म रिकॉर्ड से स्पष्ट है कि मानव हमारे पूरे इतिहास के लिए अन्य जानवरों का शिकार रहा है, और, डिसेंटिस बताते हैं, तंजानिया में शेरों द्वारा 563 लोगों को अकेले जनवरी 1990 और सितंबर 2004 के बीच मारा गया था। शेर के मिलने की तुलना में अभी भी अधिक घातक होने की संभावना है। लेकिन यह आंकड़ा एक अनुस्मारक है कि अन्य प्रजातियां हमारे आत्म-महत्वपूर्ण अकड़ को किसी भी तरह से प्रकृति के बाहर या ऊपर नहीं पहचानती हैं। कुछ जानवरों के लिए, हम अभी भी शिकार हैं।
