मुझे 1976 में वाशिंगटन विश्वविद्यालय में पढ़ाने के लिए काम पर रखा गया था, और इसने लांग-आईलैंड से सिएटल के लिए क्रॉस-कंट्री ड्राइव बनाया, जहां मैं स्टेट यूनिवर्सिटी ऑफ न्यूयॉर्क में स्टोनी ब्रुक में दर्शनशास्त्र में डॉक्टरेट का छात्र था। लेकिन देश के एक हिस्से के लिए जाने से पहले मेरे लिए पूरी तरह से अज्ञात (मैं मिसिसिपी के पश्चिम में कभी नहीं रहा), मैंने अपने दोस्त और संरक्षक, उपन्यासकार जॉन गार्डनर का उल्लेख किया, कि मेरी पत्नी, नवजात बेटा और मैं आगे बढ़ रहे थे प्रशांत उत्तर - पश्चिम। मुझे याद है कि वह रुका हुआ था, अपने वनीला रंग के राजकुमार वैलेन्ट बालों को अपनी आँखों से पीछे धकेल दिया और ऐसा लग रहा था मानो एक सुखद छवि उसके दिमाग से अचानक झपक गई हो। फिर उन्होंने कहा, "अगर मेरी बेटी ने कभी एक अश्वेत व्यक्ति से शादी की, तो सबसे पहले मैं उसे सिएटल जाने के लिए कहूंगा।"
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प्रशांत नॉर्थवेस्ट और इसकी अंतहीन सुंदरता का दस्तावेजीकरण करते हुए 260, 000 छवियों का संग्रह
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अब मुझे पता था कि गार्डनर अपने बच्चों से कितना प्यार करता था, लेकिन उस समय मैं उसका अर्थ नहीं बता पा रहा था। पहले दिन मैंने इस शहर में पांव जमाए, हालाँकि, मुझे उसकी झलक दिखनी शुरू हो गई। यह कल्पना कर सकता था कि मैं हर तरह के अमेरिकी लोगों के साथ खड़ा हो सकता हूं: मूल अमेरिकी, गोरे जो पुराने स्कैंडिनेवियाई और जर्मन स्टॉक, चीनी और जापानी, सेनेगल और इरिट्रिया, हिंदू और सिख और यहूदी, समलैंगिक और समलैंगिक, और अश्वेत जिनके परिवार बस गए थे 19 वीं सदी के अंत में क्षेत्र। यह स्पष्ट रूप से सैन फ्रांसिस्को की बनावट और स्वभाव के समान एक उदार शहर था (दोनों सात पहाड़ियों पर बने हैं, खड़ी सड़कें हैं और जमीन से जल गए हैं)।
पूर्व UW अध्यक्ष विलियम गेरबडिंग ने एक बार नॉर्थवेस्ट को "दुनिया के इस छोटे से सभ्य कोने" के रूप में संदर्भित किया था, और मुझे लगता है कि वह सही थे। "स्थान की भावना" (डीएच लॉरेंस से एक वाक्यांश उधार लेने के लिए) नागरिकता है, या कम से कम सार्वजनिक रूप से नागरिक दिखने की इच्छा है, जो एक महान सौदा कह रही है। इस क्षेत्र के लोग-और विशेष रूप से कलाकार - अत्यधिक स्वतंत्र और सहनशील होते हैं। मेरे पूर्व छात्र और मूल निवासी नॉर्थवेस्टर्न डेविड डेविड गटरसन, जिन्होंने सेडर पर सबसे ज्यादा बिकने वाले उपन्यास स्नो फॉलिंग के लेखक हैं, हाल ही में मुझे बताया कि जो लोग पहले इस पश्चिम की यात्रा करते थे - अब तक अगर वे चलते रहे तो वे प्रशांत महासागर में गिर जाएंगे- मुख्य रूप से अन्य लोगों से बचने के लिए आया था। उनके वंशज अलग-अलग सांस्कृतिक पृष्ठभूमि के व्यक्ति और सम्मानीय हैं और साथ ही उनकी निजता की रक्षा करते हैं। वे परंपरा को स्वीकार करते हैं लेकिन इसके लिए बाध्य नहीं होते। चूंकि न्यूयॉर्क, बोस्टन, वाशिंगटन, डीसी और लॉस एंजिल्स में सांस्कृतिक केंद्रों से शारीरिक रूप से बहुत दूर हैं (उन स्थानों से दूरी भौतिक और मानसिक दोनों है), वे फैशन या दूसरों की राय पर ज्यादा ध्यान देने के इच्छुक नहीं हैं। और इसके बजाय अपने स्वयं के विलक्षण दृश्यों का पीछा करते हैं। मैं 1940 के अंत में ब्रूस ली, जिमी हेंड्रिक्स, कर्ट कोबेन, रे चार्ल्स जैसे लोगों के बारे में सोच रहा हूं; नाटककार अगस्त विल्सन; जैकब लॉरेंस और जॉर्ज सुताकावा जैसे कलाकार; और शर्मन एलेक्सी, ओक्टाविया बटलर, टिमोथी एगन, थियोडोर रोथके और उनके छात्र डेविड वैगनर (सीरियल किलर टेड बंडी जैसे लेखकों ने एक बार उनकी कविता कार्यशालाओं में भाग लिया)। इंग्लैंड के एक आप्रवासी जोनाथन रबन, इस पुस्तक की भूख के शहर को पूरी तरह से पकड़ लेते हैं:
"यह परिदृश्य के फैलाव में कुछ था, शहर की चमकती रोशनी और रंग। कुछ । इसे नाखून करना कठिन था, लेकिन यह एक रहस्यमय उपहार था जो सिएटल हर आप्रवासी के लिए बनाया गया था जो इसे देखने के लिए परवाह करता था। आप जहां भी हों। सिएटल से आया था, घर की तरह कतारबद्ध था .... यह एक असाधारण रूप से नरम और विशाल शहर था। यदि आप न्यूयॉर्क, या लॉस एंजिल्स, या यहां तक कि गुंटर्सविले [अलबामा] गए, तो आपको अपने आप को एक जगह फिट करना होगा मांगें कठिन और स्पष्ट थीं। आपको स्कूल के नियमों को सीखना था। फिर भी सिएटल आने वाले लोग किसी तरह से इसे घर की छवि में बदल सकते हैं, अपने आसपास के शहर को एक बिस्तर पर इतने तकिए की तरह व्यवस्थित कर सकते हैं। एक दिन आप जागेंगे। ऐसी चीज़ों को खोजने के लिए, जो आप आसानी से मान सकते हैं कि आप यहाँ पैदा हुए हैं। "
दूसरे शब्दों में, यह नवाचार, व्यक्तिवाद और रचनात्मक भावना का पोषण करने के लिए एक आदर्श वातावरण है। (वे शब्द शायद Microsoft के लिए मिशन वक्तव्य में कहीं हैं, जिन्होंने 1997 में मुझे "द एशियन सेंस ऑफ ब्यूटी" के बारे में लिखने के लिए थाईलैंड में दो सप्ताह के लिए भेजा था और जिसका परिसर मेरे सामने के दरवाजे से सिर्फ 25 मिनट की ड्राइव पर है।) हम अपनी खिड़कियों के ठीक बाहर भव्य दृश्यों में कविता पाते हैं, जो बौने, भविष्यवाणी करते हैं और इसमें कोई संदेह नहीं है कि हम इसके बारे में जो कुछ भी लिखते हैं, वह लंबा होगा। पहाड़ समुद्र से 14, 000 फीट ऊपर उठते हैं। शानदार, बरसाती जंगल, बिना रेगिस्तान के जंगल, ग्लेशियल झीलें, कुछ 3, 000 तरह के देशी पौधे और पुगेट साउंड में सैकड़ों द्वीप हैं: अपने विशाल कैनवस पर भरपूर और विपुल के रूप में एक भव्य परिदृश्य, मुझे लगता है कि हम कलाकारों को पसंद करेंगे। हमारे छोटे लोगों पर हो। इस प्रकार, इसने मुझे हमेशा फिटिंग के रूप में मारा कि सी-टैक अमेरिका के पहले हवाई अड्डों में से एक था जो विशेष रूप से ध्यान के लिए एक कमरे को अलग करने के लिए था। (पुगेट साउंड के माध्यम से यात्रा करने या पायनियर स्क्वायर में वाटरफ्रंट पर जाने के बाद, आपको कुछ समय के लिए चुपचाप बैठने की जरूरत है और इस तरह की सुंदरता से प्रसन्नतापूर्वक स्वाद लेना चाहिए।)
पैसिफिक नॉर्थवेस्ट की भौगोलिक विविधता, इसका लुभावनी पैमाना और कोलम्बिया नदी पर बीकन रॉक के रूप में ऐसे कोलोसि की छाया में हमारे लिलिपुटियन आला या राजसी माउंट रेनियर स्वास्थ्यप्रद तरीके से एक व्यक्ति के अहंकार को नम करते हैं। यह मुझे मेरी जगह की याद दिलाता है, जिसमें एक विशाल कॉमनवेल्थ प्राणियों में बेशुमार जीव शामिल हैं, जिसमें कनाडा लिनेक्स, बॉबकैट, सफेद पूंछ वाले पीटर्मिगन और बटेर शामिल हैं। यह मेरे आत्म-महत्व की भावना को ठुकराने में कभी विफल नहीं होता। यह मुझे आसानी से आश्चर्य की भावना की ओर आकर्षित करता है और इस अत्यधिक समृद्ध और स्वाभाविक रहस्यमय दुनिया पर विस्मयकारी है जिसमें मैं खुद को सौभाग्य से पाता हूं।
यदि आप खड़े हैं, तो कहें, ओरकास द्वीप पर, आप व्हेल को विरिडियन तरंगों में कैटरिंग करते हुए देख सकते हैं, और द्वीपों पर वहां की हवा इतनी साफ है, इतनी साफ है, कि आप जो प्रत्येक सांस खींचते हैं वह किसी तरह का आशीर्वाद लगता है। नॉर्थवेस्ट के इस तरह के अनुभव से मुझे जीवन की अल्पकालिक समस्याओं पर लंबा विचार करने में मदद मिलती है। क्या मुझे यह जोड़ने की ज़रूरत है कि जब भी कोई कला, दर्शन और आध्यात्मिक चिंतन के लिए प्रोत्साहन चाहता है, तो यह व्यस्त जीवन और शहर के जीवन की परवाह करता है? और उन सभी आवक गतिविधियों को उत्तर-पश्चिम की सबसे चर्चित विशेषता मिस्टी, मेडिटेटिव मूड से समृद्ध किया जाता है - बारिश - और गीली शाम हवा, जो भूगोल के कुछ हिस्सों को चमकने का कारण बनती है और अन्य भागों, sfumato, को नवंबर से फरवरी के माध्यम से जमा करती है। एक ऐसा वातावरण जो रचनात्मक कल्पना की आंतरिक जलवायु के ब्रूडिंग का एक आदर्श बाहरीकरण है। इलिनोइस में बड़े होने वाले एक बच्चे के रूप में, मैंने बर्फ को हिलाया। यहाँ, आप कह सकते हैं, हम बारिश को बहा देते हैं, लेकिन इस तरह के मौसम के साथ, वसंत तक, अंदर पढ़ना और लिखना आसान है।
रबन और एक बौद्ध व्यवसायी की तरह ट्रांसप्लांट होने का मतलब है कि यहां जीवन के आधे से अधिक समय तक रहने के बाद भी, मैं इस सुंदरता का उपहार नहीं लेता हूं - और न ही आत्मा और शरीर को फैलाने के लिए कमरे - के लिए। मेरा मतलब यह नहीं है कि रूपक है। मैंने फ़िननी नेबरहुड सेंटर में दस साल तक कुंग फू सिखाया, एक योग कक्षा के साथ उस स्थान को साझा किया और हमारे छात्रों ने एक समय में एक वैज्ञानिक, एक वास्तुकार, यूडब्ल्यू प्रोफेसरों और एक ज़ेन मठाधीश को शामिल किया। मेरी पत्नी, जोआन, ऑलगेल्ड गार्डन नामक एक कभी-कभी हिंसक हाउसिंग प्रोजेक्ट में शिकागो के साउथ साइड में पैदा हुई और पली बढ़ी और मैंने खुशी-खुशी अपने बच्चों को यहाँ पाला। वे सही मायने में इस जगह को सही-सही "पड़ोस का शहर" कह सकते हैं। कैपिटल हिल पर दो साल पहले, हमारी बेटी, एलिश्बा, एक वैचारिक कलाकार, ने फेयर गैलरी / कैफे खोला, जिसमें जैज़ प्रदर्शन और सामयिक नाटक या ओपन-माइक कविता रात के साथ-साथ युवा स्थानीय प्रतिभाओं द्वारा कला शो और कॉमेडी प्रदर्शन शामिल हैं। Faire है जहाँ मैं इन दिनों बाहर घूमता हूँ, अपनी कक्षाओं का संचालन करता हूँ और एक जीवंत माहौल में नियुक्तियों को बनाए रखता हूँ - straights and gays, students and goths- जो 1960 के दशक के उत्तरार्ध में बर्कले की फ़्रीव्हीलिंग रचनात्मक जीवन शक्ति को याद करता है।
सिएटल के लिए, जो कुछ भी है, एक ऐसी जगह है जहाँ युवा, एकल, आइकोलोक्लास्टिक और खुले दिमाग वाले हैं। तीन दशक पहले से गार्डनर के शब्दों को याद करते हुए, मुझे लगता है कि वह आज भी वही सलाह देंगे। रेव। सैमुअल मैकिनी, एक बार माउंट ज़ियोन बैपटिस्ट के पादरी थे, जो इस क्षेत्र के सबसे बड़े काले चर्च थे, मार्टिन लूथर किंग जूनियर के मोरहाउस कॉलेज के सहपाठी थे और उन्हें 1961 में सिएटल में आमंत्रित किया था। 12 मार्च, 2007 को किंग काउंटी (जहां मैं) अपने आधिकारिक लोगो को शाही मुकुट से महान नागरिक अधिकार नेता की छवि में बदल देता हूं; MLK मुख्य शाल (सिएटल) में शामिल होता है, जो शहर का प्रतिनिधित्व करता है, और जॉर्ज वाशिंगटन, राज्य की मुहर पर अवतार लेता है।
क्या वे आज भी जीवित हैं, राजा प्रशांत नॉर्थवेस्ट को वादा किए गए देश के रूप में वर्णित नहीं कर सकते हैं, लेकिन मेरा मानना है कि सिएटल के नागरिक कैसे प्रसन्न होंगे - हालाँकि हम असंतुष्ट हो सकते हैं - एक शहर में एक "प्रिय समुदाय" के अपने सपने को साकार करने का प्रयास करते हैं देश के पश्चिमी छोर के किनारे पर।
चार्ल्स जॉनसन ने हाल ही में माइन आइज़ हैव सीन: सिविल राइट्स स्ट्रगल के गवाह का सहयोग किया।
जोनाथन राबिन ने एक बार लिखा था कि सिएटल में, "आप ऐसी चीजों को खोजने के लिए जागेंगे, ताकि आप आसानी से विश्वास कर सकें कि आप यहां पैदा हुए हैं।" (ब्रायन स्मेल) 
"पड़ोस के शहर में, " जॉनसन ने "नवाचार, व्यक्तिवाद और रचनात्मक भावना को पोषण करने के लिए एक आदर्श वातावरण पाया।" (ब्रायन स्मेल) 
जॉनसन लिखते हैं, "यहाँ हम अपनी खिड़कियों के बाहर भव्य दृश्यों में कविता पाते हैं, " जो बौना, भविष्यवाणी करता है और इसमें कोई संदेह नहीं है कि हम इसके बारे में जो कुछ भी लिखते हैं वह लम्बी हो जाएगी। (ब्रायन स्मेल)
