सिंगापुर स्विंग

यह सुबह 3 बजे था और मैं नेवार्क से सिंगापुर एयरलाइंस की उड़ान भर रहा था - 18 घंटे में, नियमित रूप से सबसे लंबी, दुनिया में बिना रुके वाणिज्यिक उड़ान। मेरे सिस्टम के साथ जेट लैग खेल रहा था। इसलिए मैंने होटल छोड़ दिया और बोट क्वे की अध्यक्षता की, ताजी हवा और एकांत को छोड़कर बहुत कुछ पाने की उम्मीद नहीं की। यह सब के बाद, सिंगापुर था, लंबे समय तक मज़ाक, संस्कृति या कला के लिए कोई डीएनए नहीं होने के साथ, एक प्रिसी, स्मोलेस जगह के रूप में उपहास किया गया। सिंगापुर? क्या ऐसा नहीं है कि जहां च्यूइंग गम गैरकानूनी है और कॉस्मोपॉलिटन पत्रिका पर भी रोक लगाई जाती है? जहां किसी के पास बार अच्छा समय होने से पहले बंद हो जाता है, और हर कोई काम से इतना अधिक प्रभावित होता है कि सरकार ने लोगों को प्रकाश में लाने के लिए एक मुस्कान अभियान शुरू किया?

पहली बार मैंने सिंगापुर को देखा था, जबकि 1969 में वियतनाम युद्ध को कवर करने से एक आर एंड आर ब्रेक पर, क्ले एक डिक्रेपिट वॉटरफ्रंट का हिस्सा था, जिसमें सैम्पन्स और जंक के साथ भीड़ थी। गौंट, नीरस आंखों वाले चेहरे अफीम के डब्बों से निकलकर एक चाइनाटाउन गली में मैं हुआ था। नया स्वतंत्र देश- शिकागो के आकार के बारे में एक शहर-राज्य झुग्गी-झोपड़ी और जंगल के विशाल क्षेत्रों को समतल करने की प्रक्रिया में था, साथ ही साथ इसकी स्थापत्य विरासत का एक अच्छा सौदा भी था। वहाँ बहुत कुछ नहीं करने के बाद आप Teeming बंदरगाह और Bugis स्ट्रीट देखा था, जहां हर शाम पर्यटकों और स्थानीय लोगों की खुशी के लिए sashayed ट्रांससेक्सुअल। मैं केवल दो दिन रहा, और मैंने यह सोचकर छोड़ दिया कि मैंने तीसरी दुनिया के कुलीनों की कमज़ोर बिरादरी में शामिल होने के लिए एक उल्लेखनीय देश की खोज की है।

भूमध्य रेखा के ठीक उत्तर में स्थित, सिंगापुर में कभी भी तापमान 66 डिग्री फ़ारेनहाइट से कम नहीं दर्ज किया गया है, और उष्णकटिबंधीय गर्मी ने रात को वापस लौटते हुए भारी तबाही मचाई है। मैंने सिंगापुर की नदी के बाद के पत्थर के सैर को चालू किया। कांच के सामने पर्यटक नावों को नावों पर लाद दिया गया था, लेकिन वहाँ कोई सैम्पन नहीं था। बोट क्वे, रेनोवेट, रोशनी में डूबना, मुझे चौंका दिया। रंगीन छतरियों के साथ तालिकाओं के साथ आउटडोर रेस्तरां तट के साथ फैला हुआ है। नदी के उस पार, फ्लडलाइट्स ने पुराने औपनिवेशिक ब्रिटिश डाकघर को रोशन किया जो कि फुलरटन होटल में तब्दील हो गया है और हाल ही में एक अंतरराष्ट्रीय सर्वेक्षण में एशिया के सबसे अच्छे होटल को वोट दिया है। क्वाइल में शोल्डर-टू-शोल्डर बार हिप युवा सिंगापुरी और यूरोपीय प्रवासियों के साथ पैक की गई थी, ड्राफ्ट पर गिनीज और ओल्ड स्पीकल्ड हेन को पीते हुए और फ्लैट स्क्रीन टीवी पर लिवरपूल-रीडिंग सॉकर गेम के रीप्ले को खुश करते हुए।

मैंने एक किलकेनी का आदेश दिया। बारटेंडर एक टॉम क्रूज़ कॉकटेल रूटीन कर रहा था, अपनी पीठ के पीछे बोतलें फड़फड़ा रहा था और पनप रहा था। उनके सहायक, एक चीनी सिंगापुरी, जिसके सिर पर काले काले बाल थे, जो उनकी कमर से नीचे की ओर झुके हुए थे और उन्होंने उनकी सराहना की। मैंने बारटेंडर से पूछा कि आखिरी बार क्या था। "डॉन, " उन्होंने कहा। "हम नए मनोरंजन क्षेत्रों में से एक हैं।"

Whoooa! क्या यह भरा हुआ हो सकता है, किसी दिन सिंगापुर मैं इसके बारे में चेतावनी दी गई थी? यह छोटा-सा राष्ट्र- जिसका मलेरिया से प्रभावित औपनिवेशिक पिछवाड़े से व्यापार, वित्त और परिवहन के वैश्विक केंद्र को चमकाने के लिए एशिया की महान सफलता की कहानियों में से एक है, खुद को फिर से मजबूत कर रहा है, इस बार संस्कृति और कला के लिए एक पार्टी शहर और क्षेत्रीय केंद्र के रूप में। सिंगापुर के प्रधानमंत्री ली ह्सियन लूंग कहते हैं, "समृद्धि हमारा एकमात्र लक्ष्य नहीं है, न ही आर्थिक विकास अपने आप में एक अंत है।" अनुवाद: अच्छा समय आने दो। अचानक लोग शहर को एक शब्द के साथ वर्णन कर रहे हैं, जो हाल ही में, स्थानीय शब्दावली में भी नहीं था: फैशनेबल।

सरकार ने बार-टॉप डांसिंग और बंजी जंपिंग पर रोक लगा दी है। कॉस्मोपॉलिटन न्यूज़स्टैंड्स पर बिक्री के लिए बहुत अधिक है (हालांकि प्लेबॉय ने अभी भी कटौती नहीं की है) और चीनी रहित चबाने वाली गम उपलब्ध है (डॉक्टर के पर्चे के साथ यह कहना है कि यह औषधीय प्रयोजनों के लिए है, जैसे दंत स्वास्थ्य)। मरीना बे पर संयुक्त रूप से 3.3 बिलियन डॉलर मूल्य के दो लास वेगास-शैली कैसीनो रिसॉर्ट्स बनाने की योजना चल रही है। अंतर्राष्ट्रीय ब्रांड-नाम क्लब, जैसे कि ध्वनि मंत्रालय, लंदन के रेव क्लबों की मां और बैंकॉक के क्यू बार ने यहां उपग्रह खोले हैं। एक औपनिवेशिक युग की लड़कियों का स्कूल, कॉन्वेंट ऑफ द होली इन्फैंट जीसस, अपोजिट रेस्तरां के एक परिसर के रूप में पुनर्जन्म हुआ है, जिसे चिजम्स के नाम से जाना जाता है। यह सब सिंगापुर के पारंपरिक रूप से अच्छी तरह से व्यवहार करने वाले 3.6 मिलियन नागरिकों को महसूस करने के लिए पर्याप्त है क्योंकि वे साल्ट लेक सिटी में सोने चले गए और पूर्व-कैटरीना न्यू ऑरलियन्स में जाग गए।

"रात जीवन सिंगापुर में उतारना शुरू कर दिया जब सरकार ने बार के घंटों को बढ़ाया, जैसे कि बैंकाक, दक्षिण पूर्व एशिया के पारंपरिक पार्टी शहर, उन्हें 4 बजे से 2 बजे तक वापस काट रहा था, फिर 1, " डेविड जैकबसन, अमेरिकी सह-मालिक कहते हैं Q बैंकॉक के। "यह बैंकॉक के लिए एक बहुत ही खतरनाक बदलाव था, और जो आप पाते हैं वह यह है कि इन दिनों मौज-मस्ती की तलाश करने वाले बहुत से लोग बैंकॉक जाने से बच रहे हैं और इसके बजाय हांगकांग या सिंगापुर जा रहे हैं।"

लेकिन नया सिंगापुर केवल पार्टी करने के बारे में नहीं है। एक ऐसे शहर में, जिसे लंबे समय से एक सांस्कृतिक कार्यक्रम माना जाता है, जो आपको एक मूवी थियेटर या एक शॉपिंग मॉल में मिला, सिंगापुर की सरकार संग्रहालयों, सांस्कृतिक उत्सवों और कलाओं पर करोड़ों डॉलर खर्च कर रही है। यहां तक ​​कि यह अवेंट-गार्डे थिएटर को भी सब्सिडी देता है जो कभी-कभी संवेदनशील या विवादास्पद विषयों को छूने की हिम्मत करता है। एरिक क्लैप्टन, बॉबी मैकफेरिन, सेंट पीटर्सबर्ग फिलहारमोनिक ऑर्केस्ट्रा और वियना बॉयज़ चोयेर जैसे कलाकारों ने 390 मिलियन डॉलर के एस्प्लेनेड थियेटर्स इन द बे पर दिखाई दिया है, जो एक पुरानी ब्रिटिश बंदूक बैटरी की साइट पर बैठता है। एस्प्लेनेड के दर्शकों में से किसी ने भी यह नहीं देखा कि राष्ट्रीय ऑर्केस्ट्रा के अतिथि कंडक्टर, जैकोमा बैरोस के पास एक टट्टू था। यह एक ऐसे देश में जहां एक पीढ़ी पहले के अधिकारी लंबे बालों वाले पुरुष यात्रियों के प्रवेश से इनकार कर सकते थे। हाल ही में, एशियाई सभ्यताओं के संग्रहालय में एक वेटिकन प्रदर्शनी के लिए इतने सारे लोग हाथ पर हाथ धरे बैठे थे कि अंतिम दिन शिथिलता को समायोजित करने के लिए दरवाजे खुले रखे गए थे। निदेशक, एक विपणन अवसर को भांपते हुए, आधी रात को एक गृहिणी को भीड़ को संबोधित करने के लिए दिखाया।

"मैं लंदन गया था जब मैं 16 साल का था और उसका कभी वापस आने का कोई इरादा नहीं था, " बीटाइस चिया-रिचमंड, टॉय फैक्ट्री थिएटर कलाकारों की टुकड़ी के कलात्मक निदेशक कहते हैं। "मैंने बायरन को सांस लेने के लिए निर्धारित किया था और कीट्स ने सांस ली थी। लेकिन लंदन जैसी परिष्कृत जगह में, किसी को भी कुछ भी आश्चर्य नहीं है, क्योंकि सब कुछ किया गया है। सिंगापुर में ऐसा नहीं है। आप सबसे भयानक तरह की गलतियां कर सकते हैं।, और आप फिर से निर्देशित करने के लिए रह सकते हैं। यह एक रोमांचक समय बनाता है। अचानक, यह एक अच्छा देश बनने के लिए अच्छा नहीं है। "

सच कहा जाए तो सिंगापुर में कभी बैंकाक की शान नहीं, शंघाई की चमक या हनोई का सांस्कृतिक आकर्षण हो सकता है। 50 से अधिक भीड़, रूढ़िवादी और सतर्क, न तो सामाजिक व्यवस्था को उलट-पुलट देखना चाहते हैं और न ही मौज-मस्ती का चलन बहुत अधिक हो जाता है। चैन हेंग चे के रूप में, संयुक्त राज्य अमेरिका में सिंगापुर के राजदूत, इसे कहते हैं, "हम मज़ेदार हैं, लेकिन लापरवाह मज़ेदार नहीं हैं। सब कुछ बस इतना ही है।" कुछ कलाकारों को भी यह कहते हुए संदेह हो रहा है कि कला और संस्कृति के विकास को सरकारी फरमान से ऊपर उठने के बजाय लोगों से उखाड़ने की जरूरत है। क्या रचनात्मकता, वे पूछ सकते हैं कि वास्तव में एक ऐसे समाज में पनपती है, जहां अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता की सीमाएं हैं, राजनीति और नीति पर खुले तौर पर बहस नहीं की जाती है और राज्य-नियंत्रित मीडिया टिप्पीले के रूप में विवादों में इज्जतदार रूप से बैले डांसर के रूप में है?

29 साल के थिएटर डायरेक्टर और ऑर्केस्ट्रा कंडक्टर एड्रियन टैन कहते हैं, "मुझे याद है कि जब सरकार ने फैसला किया कि हमें बायोटेक इंडस्ट्री की जरूरत है और एक रात भर में उछला।" "लेकिन कला और संस्कृति और नैतिक मानदंड ऐसी चीजें नहीं हैं जिन्हें आप $ 10 मिलियन या $ 100 मिलियन में डाल सकते हैं और बस बना सकते हैं।"

ग्लेन गोई, जिन्होंने न्यूयॉर्क और लंदन में थियेटर और फिल्म में 20 साल बिताए और एम। बटरफ्लाई नाटक में एंथनी हॉपकिंस के साथ अभिनय किया, उन कलाकारों में से एक हैं जो अपनी मातृभूमि के नए सीमाओं का परीक्षण करने के लिए लौट आए हैं। हॉरर्स की लिटिल शॉप का उनका अनुकूलन तीन रातें खोलने के बाद था जब मैं विक्टोरिया थिएटर में उनसे मिला था, एक सुंदर विक्टोरियन रिवाइवल बिल्डिंग जो एक बार ब्रिटिश टाउन हॉल के रूप में सेवा की थी और जापान के द्वितीय विश्व युद्ध के कब्जे के बाद युद्ध-वार परीक्षणों का स्थल था। सिंगापुर का। गोई वाइल्ड राइस थियेटर चलाता है; फ्लिप-फ्लॉप, शॉर्ट्स और एक पोलो शर्ट पहने हुए, वह खाली लाल मखमली सीटों के समुद्र के बीच अकेले बैठी थी, जबकि हथौड़ों और पेंटब्रश के साथ काम करने वालों ने सेट पर फिनिशिंग टच दिया था। अग्रिम बिक्री तेज हो गई थी। गोई ने अपनी घड़ी की ओर देखा। लगभग आधी रात थी।

"क्या सिंगापुर में चीजें बदल गई हैं?" उसने पूछा, तो अपने सवाल का जवाब दिया। "हाँ। पंद्रह साल पहले हमारे पास एक अभिनेता के रूप में पूर्णकालिक रूप से जीवित रहने वाला एक भी अभिनेता नहीं था। आज, हमें 60, 70, 80 और थिएटर कंपनियों का एक समूह मिला है। लेकिन कहा जा रहा है कि, हम अभी भी हैं। कई स्तरों पर सेंसरशिप मिली। हमें अभी भी राजनीति, नस्ल, धर्म के बारे में बात करने की अनुमति नहीं है, जो वास्तव में अच्छा थिएटर है, सामाजिक मुद्दों और मूल्यों की परीक्षा है। लेकिन मैं हमारे व्यामोह और असुरक्षा को समझ सकता हूं। " यह आता है, उन्होंने कहा, मुस्लिम देशों से घिरे होने से, छोटे और कमजोर होने से और ऐसा कुछ भी नहीं करना चाहते हैं जिससे स्थिरता और जातीय सहमति को खतरा हो।

मैंने गोई को होटल के लिए कैब देने के लिए छोड़ दिया, लेकिन थिएटर के बाहर सर स्टैमफोर्ड रैफल्स की एक कांस्य प्रतिमा से बाहर निकल गया, ब्रिटिश प्रकृतिवादी और राजनेता आधिकारिक तौर पर आधुनिक-आधुनिक सिंगापुर के संस्थापक के रूप में पहचाने गए-निश्चित रूप से उन्हें केवल गैर बनाने वाला शाही यूरोपीय इसलिए देश द्वारा सम्मानित किया गया कि उसने उपनिवेश बनाने में मदद की। वह दृढ़ता से लगाए गए अपने पैरों के साथ खड़ा है और उसकी भुजाएं उसके सीने से लगी हुई हैं, न कि सिंगापुर नदी के किनारे से, जहां से उसने पहली बार 28 जनवरी, 1819 को सिंगापुर के द्वीप पर कदम रखा था, जिसने 140 वर्षों तक ब्रिटिश शासन चलाया था। "हमारा उद्देश्य, " उन्होंने कहा, "क्षेत्र नहीं है, लेकिन व्यापार, एक महान वाणिज्यिक एम्पोरियम है।"

सिंगापुर, तब मलय प्रायद्वीप के दक्षिणी सिरे पर सिर्फ एक दाना था, रैम्फ आने पर एक दलदली मछली पकड़ने और व्यापारिक गाँव था। यह कुछ लोगों के पास था, कोई संसाधन नहीं और उमस भरी गर्मी से कोई राहत नहीं। लेकिन सभी मूल्यवान अचल संपत्ति की तरह, इसकी तीन प्रमुख विशेषताएं थीं: स्थान, स्थान, स्थान। "द सिटी ऑफ द लायन" मलक्का के जलडमरूमध्य और हिंद महासागर और दक्षिण चीन सागर की भूमि को जोड़ने वाली शिपिंग लेन के बीच, ओरिएंट के चौराहे पर खड़ा था। हांगकांग और जिब्राल्टर की तरह, यह ब्रिटेन के साम्राज्य की आधारशिला बन जाएगा, और इसका बंदरगाह अंततः दुनिया के सबसे व्यस्त में से एक बन जाएगा।

जैसे-जैसे व्यापार में वृद्धि हुई और ब्रिटिश, प्रवासी कामगारों के तहत एक बुनियादी ढांचा तैयार किया गया - चीनी (जो आज आबादी के तीन-चौथाई से अधिक बनाते हैं) और भारतीय, उनमें से कई अब श्रीलंका के रूप में जाना जाता है - में शामिल होने के लिए पहुंचने लगे स्वदेशी मलेशियाई। द्वीप रंगों, धर्मों (बौद्ध धर्म, ताओवाद, इस्लाम, कन्फ्यूशीवाद, ईसाई धर्म, हिंदू धर्म) और भाषाओं (अंग्रेजी, मंदारिन, मलय और तमिल) का एक समृद्ध मिश्रण बन गया। प्रथम विश्व युद्ध तक, सिंगापुर की आबादी 340, 000 तक पहुँच गई थी, और एक शहर दो मंजिला दुकान-मकानों, सुंदर सरकारी इमारतों और कई देशों के जहाजों से भरे बंदरगाह के साथ उभरा था। निवासी काफी हद तक अशिक्षित थे। और, कई बंदरगाह शहरों की तरह, सिंगापुर में क्षणिक पुरुषों, जुआरी, वेश्याओं और अफीम उपयोगकर्ताओं की भीड़ थी। (अफीम की बिक्री पर अंग्रेजों का एकाधिकार था।) सिंगापुर को सिन सिटी के रूप में जाना जाता है, केवल इसके नाम की वजह से, स्ट्रेट-लेस, प्राइगिश छवि के विपरीत हड़ताली छवि में, 1965 में स्वतंत्रता के बाद इसका पोषण होगा। ।

द्वितीय विश्व युद्ध में ब्रिटिश ने 85, 000 सैनिकों के साथ सिंगापुर का बचाव किया और द्वीप को अभेद्य माना। लेकिन फरवरी 1942 में, जापानी सेनाओं ने मलय प्रायद्वीप के नीचे दक्षिण में पानी डाला। एक हफ्ते तक भयंकर लड़ाई और मित्र राष्ट्रों और नागरिक हताहतों की संख्या बढ़ने के बाद, लेफ्टिनेंट जनरल टॉमोयुकी यामाशिता, पदक के साथ अपनी खुली गर्दन वाली शर्ट टपकने लगी, उनके जूते बातचीत की मेज के नीचे से टकरा गए, और लेफ्टिनेंट जनरल - आर्थर पर्किवल, शॉर्ट्स और एक पहने हुए मूंछें, डाउनटाउन फोर्ड मोटर कंपनी कारखाने में एक-दूसरे का सामना किया। यामाशिता ने जोर देने के लिए अपनी मुट्ठी से मेज पर पैर रखा।

"सभी मैं जानना चाहता हूं कि क्या हमारी शर्तें स्वीकार्य हैं या नहीं? क्या आप या आप बिना शर्त आत्मसमर्पण नहीं करते हैं? हां या नहीं?" जापानी कमांडर ने मांग की। पर्सीवल, सिर झुकाए, धीरे से जवाब दिया, "हां, " और अपने फाउंटेन पेन को अनसुना कर दिया। यह ब्रिटिश सैन्य इतिहास में सबसे बड़ा आत्मसमर्पण था। ब्रिटिश औपनिवेशिक शक्तियों के मिथक अजेय थे और यूरोपीय मूल रूप से एशियाई से बेहतर थे, बिखर गए थे। जापान ने सिंगापुर सिओनन-टू, लाइट ऑफ द साउथ आइलैंड का नाम दिया। सूर्य ब्रिटिश साम्राज्य की स्थापना कर रहा था।

जापानी कब्जे के दौरान सिंगापुर के लोगों के साहस और पीड़ा को श्रद्धांजलि देने के लिए, एक-कहानी वाली फोर्ड फैक्ट्री को एक शानदार युद्ध गैलरी और संग्रहालय में बदल दिया गया है। जापानी द्वारा एलाइड पॉव्स का उपयोग करके बनाया गया चांगी हवाई अड्डा, अभी भी जीवित है, हालांकि किसी भी रूप में एक पुराने दिग्गज को पहचान नहीं होगी। चांगी अब एक वर्ष में 35 मिलियन यात्रियों को संभालती है और बिजनेस ट्रैवलर, यूके पत्रिका द्वारा एक पंक्ति में "19 साल में सर्वश्रेष्ठ हवाई अड्डा" का दर्जा दिया गया है। जैसा कि मैं खोज सकता हूं, मुझे पुराने सिंगापुर के भूत नहीं मिले। ट्रॉपिक्स के मस्त रोमांस, बेचैन साहसी पेय और द्वीप के रहने के साथ रुक गए, सोमरसेट मौघम की गूँज और जोसेफ कोनराड के समुद्री कप्तान पिथ हेलमेट और पनामा टोपी के साथ दूर चले गए हैं। उनके स्थान पर एक शहर का जाल है जो दुबई के रूप में नया लगता है, दक्षता और परिश्रम के साथ गुनगुनाता है, अपनी बुद्धिमत्ता से जीवित रहता है, यह अच्छी तरह से जानते हुए कि अगर यह उत्कृष्टता नहीं देता है तो इसे पैक द्वारा निगल लिया जाएगा।

पुराने सिंगापुर का क्या हुआ? नेशनल हेरिटेज बोर्ड के अध्यक्ष और शहर के सांस्कृतिक पुनर्जागरण में अग्रणी व्यक्ति टॉमी कोह कहते हैं, "हमने इसे बहुत नष्ट कर दिया, " लेकिन हमें बस समय में एहसास हुआ कि हम इस प्रक्रिया में अपनी विरासत को नष्ट कर रहे हैं। चाइनाटाउन और अन्य स्थानों पर नए विकास के लिए दस्तक दी। स्वतंत्रता के पहले दो दशकों के लिए, पूरे देश का दिमाग आर्थिक प्रगति की खोज में पुराने को मिटाना और नया निर्माण करना था। मेरे जैसे लोग जो चाहते थे। जो कुछ ऐतिहासिक था उसे बचाने के लिए कलात्‍मक उदारवादियों के रूप में ब्रश किया गया। लेकिन आपको याद रखना होगा कि 1960 के दशक में, हम बहुत बड़े देश थे। ”

सिंगापुर, वास्तव में, 1965 में स्वतंत्रता की पूर्व संध्या पर इतनी समस्याएं थीं कि पंडितों ने एक राष्ट्र के रूप में इसके जल्दी निधन की भविष्यवाणी की थी। मलेशिया के साथ दो साल का महासंघ ध्वस्त हो गया था। चीनी और मलय समुदाय एक दूसरे के गले में थे। कॉलेज परिसर में वामपंथी छात्रों द्वारा रैली की गई। कम्युनिस्टों ने यूनियनों में घुसपैठ की थी। एक बम ने आंतरिक शहर में तीन लोगों की जान ले ली। इन सबसे ऊपर, सिंगापुर के पास कोई सेना नहीं थी और बिना संसाधनों या यहां तक ​​कि विकसित होने के लिए जगह नहीं थी। इसे अपने पानी और भोजन का अधिक आयात करना पड़ता था, जो कि सूअर और मुर्गी और फल और सब्जियों से कहीं अधिक उत्पादन करता था। मलिन बस्तियों में बहने वाले सीवर पूरे द्वीप में पहुंच गए। बेरोजगारी 14 प्रतिशत और बढ़ती थी; प्रति व्यक्ति आय प्रति वर्ष 1, 000 डॉलर से कम थी।

कैम्ब्रिज-शिक्षित प्रधान मंत्री ली कुआन यू, जिन्होंने स्व-शासन के छह साल और स्वतंत्रता के पहले 25 वर्षों के दौरान सिंगापुर का नेतृत्व किया था, भविष्य के बारे में इतने चिंतित थे कि उन्हें सोने में परेशानी हुई। उनकी पत्नी को ट्रैंक्विलाइज़र को निर्धारित करने के लिए एक डॉक्टर मिला। जब महामहिम सरकार के एक जरूरी संदेश के साथ ब्रिटिश उच्चायुक्त एक दिन उनके निवास पर पहुंचे, तो बिस्तर पर लेटते समय शारीरिक रूप से थके हुए ली को दूत प्राप्त करना पड़ा। उन्होंने अपने संस्मरण में लिखा है, '' हमें भारी बाधाओं का सामना करना पड़ा और जीवित रहने का एक अनुचित मौका मिला। "... हम इस द्वीप को विरासत के बिना विरासत में मिला है, एक शरीर के बिना एक दिल।"

ली के पिता एक गंभीर जुआरी थे जिन्हें ली ने लाठी मेज पर रातें गंवाने के बाद हिंसक मोड़ याद किया और मांग की कि उनकी पत्नी उन्हें मोहरा बनाने के लिए गहने दे। स्वतंत्रता के बाद ली कुआन यू ने पहली चीजों में से एक का लक्ष्य वाइस रखा गया था। उसने कसीनो पर प्रतिबंध लगा दिया। उसने तंबाकू और शराब पर उच्च कर लगा दिया। उन्होंने ड्रग तस्करों को निशाना बनाया। सिंगापुर एक बकवास के रूप में उभरा, नैतिकतावादी समाज हास्य या उत्तोलन के लिए विख्यात नहीं हुआ।

ली ने 1990 में प्रधान मंत्री के रूप में कदम रखा। उन्होंने आश्चर्यजनक आर्थिक विकास की एक पीढ़ी की अध्यक्षता की थी, लेकिन किसी ने सिंगापुर को लंदन, न्यूयॉर्क या टोक्यो जैसे विश्व स्तरीय शहर नहीं माना। व्यापार के अलावा कोई चुंबक नहीं था - बोलने की कोई कला नहीं, कोई रचनात्मकता नहीं, कोई अप्रत्याशितता नहीं, व्यर्थता का संकेत नहीं। और सिंगापुर को खोए हुए पर्यटक राजस्व और प्रवासियों में बहुत पैसा खर्च करना पड़ा, जिन्होंने थाईलैंड या मलेशिया को अधिक दिलचस्प पाया। सिंगापुर को फाइन ट्यूनिंग करने और एक ऐसे युग में शुरुआत करने के लिए, जो अपराध के साथ मज़े की बराबरी नहीं करता था, ली-गोह चोक टोंग और उसके बाद 2004 में ली के बड़े बेटे ली ह्सियन लूंग के प्रधानमंत्रियों के लिए गिर गया। छोटे ली ने अपने कैबिनेट मंत्रियों को सिंगापुर के "रीमेकिंग" के तरीकों को देखने का निर्देश दिया।

सिंगापुर की अर्थव्यवस्था में केवल 3 प्रतिशत के लिए पर्यटन का योगदान है, और इसमें सफलता के साथ बेला करने की प्रेरणा निहित है: पिंट के आकार के देश को जीवित रहने के लिए प्रतिस्पर्धी बने रहने की जरूरत है, चाहे वह इस क्षेत्र के तेजी से बढ़ते पर्यटन बाजार को भुनाने के लिए हो या किसी माहौल का पोषण करने के लिए। कौन सी रचनात्मकता जड़ लेती है। अधिकांश नीतिगत फैसलों में सरकार के लिए निचली रेखा पैसा है - लालच के लिए पैसा नहीं, बल्कि एक स्थिर और समृद्ध मध्यम वर्ग के लिए आधार प्रदान करने के लिए पैसा जो एक जातीय और धार्मिक रूप से विविध आबादी को एक साथ रखता है।

ली कुआन यू, जो इस महीने 84 साल के हो जाएंगे, एशिया के लिए एक बड़े राजनेता के रूप में इन दिनों समय बिताते हैं, अन्य देशों को सलाह देते हैं कि वैश्विक अर्थव्यवस्था में कैसे समृद्ध हो। किसी को भी उसकी साख पर संदेह नहीं है। सिंगापुर की प्रति व्यक्ति आय 29, 940 डॉलर हो गई है, जो एशिया में सबसे अधिक है। इसका बंदरगाह दुनिया का सबसे व्यस्ततम इलाका है, जिसे आज रात नापा जाता है। इसका राष्ट्रीय वाहक, सिंगापुर एयरलाइंस, दुनिया का सबसे अधिक लाभदायक है और इसे कोंडे नास्ट ट्रैवलर के पाठकों द्वारा पिछले 19 वर्षों में दुनिया की सर्वश्रेष्ठ एयरलाइन के रूप में चुना गया है। एयरलाइन के पास ऑर्डर पर 9 नए विमान और 88 अधिक हैं, और उनमें से हर एक के लिए नकद भुगतान करेगा। सिंगापुर की गृहस्वामी दर (90 प्रतिशत) दुनिया में सबसे अधिक है, क्योंकि इसकी साक्षरता दर और ब्रॉडबैंड की पहुंच है। विभिन्न वार्षिक सर्वेक्षणों में, सिंगापुर नियमित रूप से उन देशों की सूची में सबसे ऊपर या निकट स्थित है जो नौकरशाही और लालफीताशाही में सबसे अधिक व्यापार के अनुकूल, सबसे पारदर्शी, कम से कम भ्रष्ट, सबसे अधिक आर्थिक रूप से मुक्त, सबसे अधिक वैश्विक और कम से कम enmeshed हैं।

जिनमें से सभी एक स्पष्ट सवाल उठाते हैं: सिंगापुर ने इतने कम के साथ इतनी अधिक उपलब्धि कैसे हासिल की जबकि कई अन्य विकासशील देश प्राकृतिक संसाधनों और बहुतायत से भरे देशों में असफल रहे? उत्तर सुशासन है और एक व्यापक रूप से आयोजित विश्वास है कि दूसरा सबसे अच्छा होना पर्याप्त नहीं है। ब्राह्मणवाद के बजाय, सिंगापुर ने योग्यता को अपनाया। सार्वजनिक क्षेत्र में वेतन - वरिष्ठ लोक सेवकों के लिए $ 500, 000 प्रति वर्ष अर्जित करना असामान्य नहीं है - निजी क्षेत्र में उन लोगों के साथ प्रतिस्पर्धात्मक हैं, जो सरकार और सेना को सर्वोत्तम और प्रतिभाशाली भर्ती करने में सक्षम बनाते हैं। आजादी के समय, पराबैंगनीवाद के उन्मूलन में उपनिवेशवाद के अतिवादी प्रतीकों को फाड़ने के बजाय, सिंगापुर ने अतीत की वास्तविकता को स्वीकार किया। अंग्रेजी को व्यवसाय, स्कूलों और सरकार की भाषा बना दिया गया था, और क्वीन एलिजाबेथ वॉक और रैफल्स बुलेवार्ड जैसे नामों के साथ सड़कों को याद दिलाया जाता है कि सिंगापुर का इतिहास 1965 में शुरू नहीं हुआ था। बल्कि एक-दूसरे के खिलाफ जातीय समूहों के खेलने से कुछ सरकारों ने किया था। सिंगापुर ने एक एकीकृत, नस्लीय सौहार्दपूर्ण समाज बनाने के लिए सर्वोच्च प्राथमिकता दी जहां सभी ने समृद्धि के फल साझा किए। उदाहरण के लिए, कोटा सिस्टम यह सुनिश्चित करता है कि सभी सार्वजनिक आवासों में चीनी, भारतीय और मलेशिया का प्रतिनिधि मिश्रण हो।

ली कुआन यू स्कूल ऑफ पब्लिक पॉलिसी के डीन किशोर महबूबानी कहते हैं, "हमने योग्यता और व्यावहारिकता का इस्तेमाल किसी भी सरकार की तुलना में अधिक बेरहमी से किया है।" "और हमारी दुनिया में सबसे कम वैचारिक सरकार है। अगर कोई सिद्धांत पूंजीवादी या समाजवादी है, तो यह परवाह नहीं करता है। अगर यह काम करता है, तो हम इसका उपयोग करते हैं।"

सरकार, एक संसदीय गणतंत्र, एक अंतरात्मा की आवाज और एक परवरिश के साथ कॉर्पोरेट निदेशक मंडल की तरह काम करती है। यह चरम दंड के साथ कुछ मामलों में, दैनिक जीवन के हर पहलू का सूक्ष्म अध्ययन करता है। सड़क पर एक सिगरेट बट छोड़ें और यह आपको $ 328 का जुर्माना देगा। एक दीवार पर स्प्रे-पेंट भित्तिचित्र और आप कैन्ड हो सकते हैं। यदि आपकी उम्र 18 वर्ष से अधिक है और 15 ग्राम से अधिक हेरोइन के साथ पकड़ा जाता है, तो दंड अनिवार्य निष्पादन है। (एमनेस्टी इंटरनेशनल का कहना है कि सिंगापुर ने 1991 और 2003 के बीच लगभग 400 लोगों को फांसी दी, जो दुनिया में सबसे अधिक प्रति व्यक्ति निष्पादन दर है।) यहां तक ​​कि jaywalking या तेजी के बारे में भी मत सोचो। सार्वजनिक आवास में एक कैमरा से सुसज्जित लिफ्ट में पेशाब करने की कोशिश करें और पुलिस खटखटाएगी।

यदि लोग बुरी आदतों का विकास करते हैं, तो सिंगापुर एक व्यवहार संशोधन कार्यक्रम, जैसे कि सरकार द्वारा प्रायोजित सौजन्य अभियान या निजी क्षेत्र की दया आंदोलन के साथ कदम बढ़ा सकता है। यह टीवी विज्ञापनों और ब्रोशर और पोस्टर के साथ राष्ट्र को दोषी ठहरा सकता है जो अच्छे और विचारशील पड़ोसी होने के महत्व पर जोर देते हैं। पिछले लक्ष्यों में शामिल हैं: जो लोग फिल्मों में सेलफोन पर बात करते हैं या सार्वजनिक शौचालय और जोड़ों को फ्लश करने में विफल होते हैं जो समय पर अपनी शादी के रात्रिभोज को शुरू नहीं करते हैं। (जोड़े जिन्होंने अपने मेहमानों को समय-समय पर आग्रह करने के लिए निमंत्रण भेजा था, वे $ 60 खरीदारी वाउचर जीतने के लिए पात्र थे।) जब सिंगापुर की जन्मतिथि बढ़ गई, तो सरकार ने महिलाओं को बच्चे न होने के लिए प्रोत्साहन की पेशकश की। जब जन्मतिथि में गिरावट आई, तो राज्य के बेबी बोनस ने दंपतियों को कर छूट और मासिक बाल देखभाल सब्सिडी दी। ली कुआन यू के इस विश्वास को संबोधित करने के लिए कि बुद्धिमान जोड़ों को शादी करनी चाहिए और जीन पूल को मजबूत रखने के लिए बच्चे पैदा करने चाहिए, आधिकारिक तौर पर लव बोट परिभ्रमण के साथ एक मैचमेकिंग सेवा पूरी की। इसने इसे एक ओरवेलियन नाम दिया, सोशल डेवलपमेंट यूनिट, या एसडीयू; युवा सिंगापुर वासियों ने कहा कि SDU एकल, हताश और बदसूरत के लिए खड़ा था। (एसडीयू ने 2006 के अंत में अपने कामदेव के तरकश को लटका दिया। 23 वर्षों में, 47, 600 एसडीयू के कुछ सदस्यों का विवाह हुआ।)

इस सभी सोशल इंजीनियरिंग ने सिंगापुर को एक नानी राज्य के रूप में बदल दिया। लेकिन पीपुल्स एक्शन पार्टी, जो औपनिवेशिक शासन के अंत के बाद से हर चुनाव जीत चुकी है, के पास एक त्वरित आनन्द है: परिणामों की जांच करें। सिंगापुर की अपराध दर दुनिया में सबसे कम है। कोई कूड़े या भित्तिचित्र नहीं है। सब कुछ व्यवस्थित, समय पर, कुशल है। कन्फ्यूशियस सिद्धांत के अनुसार, समूह की उपलब्धि को व्यक्तिगत उपलब्धि से ऊपर मनाया जाता है, अधिकार का सम्मान किया जाता है और किसी के परिवार की देखभाल करने का कर्तव्य समाज के लिए इतना अभिन्न है कि बुजुर्ग माता-पिता अपने बड़े बच्चों पर बिना सहायता के मुकदमा कर सकते हैं। "परिपूर्ण" समाज। फिर भी पूर्णता एक मूल्य पर आया। व्यक्तिगत स्वतंत्रताएं आत्मसमर्पण कर दी गईं, रचनात्मकता और जोखिम उठाना कभी नहीं पनपा, नेतृत्व हर पेड़ के पीछे दुबकने लगा। सिंगापुर की प्रशंसा की गई थी, लेकिन उसकी कल्पना नहीं की गई। "रचनात्मक उद्योग को बढ़ाना, " जैसा कि सरकार कला और संस्कृति के अपने प्रचार को संदर्भित करती है, एक लक्जरी थी जिसे सिंगापुर के अस्तित्व का आश्वासन दिए जाने तक इंतजार करना पड़ा।

कला संरक्षक, टॉमी कोह को याद है कि 1968 में, जब वह संयुक्त राष्ट्र में सिंगापुर के राजदूत थे, न्यूयॉर्क शहर में मिशन को सस्ते पोस्टरों से सजाया गया था। उन्होंने तत्कालीन प्रधानमंत्री ली कुआन यू से 100 डॉलर में उन्हें सिंगापुर के एक कलाकार द्वारा कुछ मूल काम से बदलने की गुहार लगाई।

ली ने इसे सिंगापुर की संस्कृति को बढ़ावा देने के मौके के रूप में नहीं देखा। "पोस्टर में क्या गड़बड़ है?" उसने पूछा। कोह ने अंततः अपना पैसा प्राप्त किया और सिंगापुर के सबसे प्रतिष्ठित अग्रणी कलाकार चेन वेन-एचसी द्वारा एक स्याही-ब्रश पेंटिंग खरीदी। यह सिंगापुर यूएन मिशन में आज तक लटका हुआ है। उस मामूली शुरुआत से, विदेश मंत्रालय ने अपनी दूर-दराज के दूतावासों में प्रदर्शित करने के लिए सिंगापुर की कला का एक महत्वपूर्ण संग्रह बनाया है, और सिंगापुर कला संग्रहालय ने दुनिया के सबसे बड़े सार्वजनिक संग्रह को दक्षिण पूर्व एशियाई कला के साथ रखा है।

सिंगापुर में मेरी पहली और अंतिम यात्राओं के बीच का समय 37 साल था। बदलाव अकल्पनीय थे। स्पष्ट था: तेजस्वी क्षितिज और बढ़ती समृद्धि; प्रदूषण और ट्रैफ़िक ग्रिडलॉक की अनुपस्थिति, कारों पर एक अत्यधिक कर के लिए धन्यवाद और एक प्रणाली जिसने पीक घंटों के दौरान प्रमुख सड़कों को टोल के तरीकों में बदल दिया; भूनिर्माण जिसने पूरे शहर को एक बगीचे जैसा माहौल दिया और सिंगापुर में हर चीज की तरह, कुछ व्यावहारिक-छाया प्रदान करने का इरादा था, प्रदूषण के लिए एक बाधा और एक या दो के तापमान में कमी।

सार भी था: यह एहसास कि यह आर्किटेक्ट और कलाकार हैं जो एक शहर को महान बनाते हैं, न कि कंप्यूटर इंजीनियर और सिविल सेवक। ढीलेपन में, सरकार ने आर्थिक प्रगति और सांस्कृतिक और व्यक्तिगत नवाचार के अभिसरण को मान्यता दी। जिस चिंता के साथ सिंगापुर के लोगों ने भविष्य को देखा था उसे आत्मविश्वास से बदल दिया गया है। "मेरे माता-पिता के समय में, मन-सेट कड़ी मेहनत कर रहा था और अपने परिवार के लिए एक अच्छा घर बना रहा था, " हाल ही में विश्वविद्यालय के स्नातक चू-पाप नोंग कहते हैं। "मेरी पीढ़ी के लिए, चलो दुनिया में बाहर निकलते हैं और देखते हैं कि हम क्या कर सकते हैं।" यह सवाल बना हुआ है कि क्या सिंगापुर गति प्राप्त कर सकता है और सही मिश्रण कर सकता है और वास्तव में जीवंत और रचनात्मक समाज को जन्म दे सकता है।

शहर से बाहर जाते समय, एक सड़क के किनारे तेज गति से, जिसके घास के कंधों को अगस्त में मेले के रूप में ध्यान से देखा जाता है, मैंने आगे एक असामान्य दृश्य देखा। बागवान एक छोटे से पैच को घास काटना भूल गए जहाँ घास एक फुट ऊँची थी। आह, मैंने सोचा: सिंगापुर में भी लोगों को अभाव हो सकता है। लेकिन रुकें। जब हमने पैच पास किया, एक बड़े अक्षर वाले ने मुझे सूचित किया: " इस घास को कीट के जीवन की अनुमति देने के लिए जानबूझकर छोड़ दिया गया है ।"

डेविड लैंब 1997 से 2001 तक लॉस एंजिल्स टाइम्स के दक्षिण पूर्व एशिया ब्यूरो प्रमुख थे। जस्टिन गुरीग्लिया हाल ही में आई पुस्तक शोलिन: टेम्पल ऑफ जेन के लेखक हैं ।