जब 20 वीं शताब्दी के क्रांतिकारी आविष्कारों की बात आती है, तो ऑटोमोबाइल और व्यक्तिगत कंप्यूटरों के साथ इलेक्ट्रिक वाशिंग मशीन वहीं हैं। एक बटन के प्रेस के साथ, कपड़े धोने का भार जो एक बार साफ करने के लिए चार घंटे से अधिक समय तक हो गया था, 40 मिनट की स्वचालित प्रक्रिया में कम हो गया था। कुछ अर्थशास्त्रियों ने 1950 के दशक के दौरान कार्यबल में महिलाओं के उत्थान के लिए समय की बचत करने वाले उपकरण को भी श्रेय दिया है, क्योंकि होममेकर्स को अचानक अन्य कार्य करने के लिए मुक्त किया गया था।
लेकिन इसकी सभी सुविधा के लिए, पारंपरिक वाशिंग मशीन बनी हुई है, आज तक, एक संसाधन-गहन तकनीक है जिसे पानी को गर्म करने के लिए प्रति लोड और बिजली के लिए 55 गैलन पानी की आवश्यकता होती है। न ही यह दाग हटाने के लिए सबसे कारगर तरीका है। "वॉशिंग मशीन एक स्नान देकर अपने कपड़ों को साफ करने की कोशिश कर रही है, " जोनाथन बेंजामिन, एक लंबे समय तक उद्योग के कार्यकारी और ज़ेरोस क्लीनिंग के उत्तरी अमेरिकी कार्यों के प्रमुख बताते हैं। "नहीं सभी गंदगी दूर हो जाता है के रूप में यह बस के सभी पानी में चारों ओर चला जाता है।"
2010 के बाद से, यूके-आधारित स्टार्टअप कई बाजारों में एक कट्टरपंथी, लगभग-पानी रहित मशीन की शुरुआत कर रहा है, जो कथित तौर पर 72 प्रतिशत कम पानी का उपयोग करते हुए कपड़े क्लीनर छोड़ देता है, ऊर्जा लागत में 47 प्रतिशत की कटौती करता है। चुनिंदा एथलेटिक क्लबों, ड्रॉप-ऑफ क्लीनर और हयात होटलों में पाए जाने वाले ज़ेरोस सफाई प्रणाली, छोटे प्लास्टिक के मोतियों के लिए पानी की अदला-बदली करके, विशेष रूप से गंदगी को सीधे अवशोषित करने के लिए इंजीनियर है, और इसलिए कपड़े से अधिक प्रभावी रूप से।
यूनिवर्सिटी ऑफ लीड्स केमिस्ट स्टीफन बुर्किनशॉ ने शुरू में कपड़े पर रंगों को स्थानांतरित करने के साधन के रूप में नायलॉन बहुलक सामग्री विकसित की। इस प्रक्रिया को उलटते हुए, उसने सोचा, कपड़े से दाग को सामग्री में खींच लेंगे। उन्होंने नायलॉन पॉलिमर के साथ अनुभव करना शुरू किया, जिसमें निहित ध्रुवीयता होती है जो उन्हें दाग के लिए एक चुंबक बनाती है। यही कारण है कि नायलॉन से बने कपड़े कई धोने के चक्र के बाद भी सुस्त रहने लगते हैं। टिकाऊ नायलॉन बहुलक मोतियों वाले बुर्किंसव को बहुलक श्रृंखलाओं के साथ तैयार किया गया था जो नमी की उपस्थिति में थोड़ा अलग हो गए थे, जिससे दागों को अवशोषित किया जा सकता था और उनके मूल में बंद कर दिया गया था।
वहां से, ज़ेरोस की स्थापना एक व्यावसायिक रूप से व्यवहार्य उपकरण में मोतियों के दाग-जमा करने वाले गुणों को शामिल करने के लिए की गई थी, जो पारंपरिक वाशिंग मशीनों की तरह काम करती थी। कई प्रोटोटाइप के बाद, इंजीनियर एक आसान-से-संचालित प्रणाली को पूरा करने में सक्षम थे, जिसमें केवल धोने के चक्र को शुरू करने से पहले डिटर्जेंट की एक छोटी मात्रा के साथ लगभग एक कप पानी के साथ लोड करना शामिल है। एक बार सक्रिय होने के बाद, मशीन पानी, डिटर्जेंट और पॉलिमर मोतियों को कताई लॉन्ड्री कक्ष में छोड़ देती है। बेंजामिन कहते हैं, सबसे बड़ी चुनौती थी, चक्र रुकने से पहले और कपड़े उतारने से पहले मणियों को निकालने के लिए एक तंत्र विकसित करना। उन्होंने कहा, "हमने मोतियों के लिए एक इष्टतम आकार और आकृति बनाने के साथ-साथ उन्हें मशीन से बाहर निकालने में बहुत समय बिताया।"
टीम अंततः "ड्रम-इन-ड्रम" जुदाई तकनीक के रूप में वर्णित करती है, जहां मोतियों को घुमाए जाने वाले ड्रम की सतह पर स्थित छेदों में बांटा जाता है और पुन: उपयोग करने के लिए भंडारण डिब्बे में पंप किया जाता है। जबकि यह प्रक्रिया लगभग 99.95 प्रतिशत सुरक्षित, नॉनटॉक्सिक मोतियों को हटा देती है, यह लगभग एक दर्जन या इतने टुकड़ों को पीछे छोड़ देती है जिन्हें वैक्यूम वैंड का उपयोग करके एकत्र किया जा सकता है। नायलॉन पॉलिमर, जिसमें लगभग 100 लोड चक्र (या एक विशिष्ट परिवार के लिए लगभग छह महीने) की गंदगी-भंडारण क्षमता है, को भी पुनर्नवीनीकरण किया जा सकता है, क्योंकि सामग्री का उपयोग कार के डैशबोर्ड के निर्माण में किया जाता है।
पर्यावरण और वॉलेट-फ्रेंडली होने के अलावा, बेंजामिन बताते हैं कि परीक्षणों से पता चला है कि प्रक्रिया न केवल अधिक गंदगी को हटाती है, बल्कि आपके कपड़ों की अखंडता को नियमित मशीन धोने से बेहतर बनाए रखती है। "तकनीक में गर्म पानी शामिल नहीं है, जो कपड़े को नुकसान पहुंचा सकता है, इसलिए लिनन लंबे समय तक चलेगा, " वे कहते हैं। "आप उन वस्तुओं को भी धो सकते हैं जिन्हें आप आमतौर पर नहीं भर सकते हैं, जैसे कि अधिक आकार के भरवां जानवर।"
कंपनी को उम्मीद है कि रिटेल मार्केट के लिए होम-अप्लायंस वर्जन लगभग दो साल में तैयार हो जाएगा।
