1959 से अवशेष याद करने के लिए कठिन था। बरसों से रंगे हुए टेक्सीकब पीले और पके हुए, पुराने शेवरले अफगानिस्तान के काबुल की फीकी भूरी गलियों के नीचे एक कोने में लटके हुए थे, और स्टीव मैक्क्र्री के पीछे बह गए।
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विंटेज चेवी के बारे में कुछ, घर से दूर, एक अमेरिकी फोटोग्राफर मैककरी के साथ एक राग मारा गया था, जो 1992 में, सोवियत कब्जे के लगभग एक दशक के बाद युद्ध-विहीन देश के पुन: जागरण का दस्तावेजीकरण करने के लिए लौटा था।
"यह जगह से बाहर था। मैं इस पर विश्वास नहीं कर सका, " मैककरी को याद करता है, जिसकी नई किताब अफगानिस्तान, इन द शैड्स ऑफ माउंटेंस में, पिछले 30 वर्षों में उन्होंने वहां बनाई गई पोर्ट्रेट, लैंडस्केप और स्ट्रीट फोटोग्राफी को शामिल किया है। उन्होंने टैक्सी को सड़क पर गिरा दिया, पगड़ी वाले पैदल, गधे की गाड़ियां और बॉक्सी रूसी वोल्गा के स्क्वाड्रन को चकमा देते हुए, लेकिन काफी पकड़ नहीं सके। टैक्सी अपनी धूल के एक बादल में दूर के कोने से गायब हो गई। मैककरी ने अपनी आंखों को पीले चेवी के लिए छीलने के लिए एक मानसिक नोट बनाया।
"कुछ दिनों के भीतर, वहाँ फिर से था, " वह कहते हैं, "और इस बार यात्रियों के साथ भरी हुई थी।" जब वह कहता है "लोड किया गया" तो उसका मतलब है भरी हुई: सार्वजनिक परिवहन के साथ, अफ़गानों ने एक टैक्सी के हर वर्ग इंच का उपयोग किया, पहले सीटों को अंदर भरना, फिर ट्रंक में जमा करना और अंत में, छत पर निचोड़ना। "ट्रंक उन बच्चों से भरा था, जो स्कूल से घर आ रहे थे - छत पर अभी तक कोई नहीं है, " मैकक्री कहते हैं। उसने कुछ तख्ते पर क्लिक किया और कार अपने युवा यात्रियों को एक अज्ञात भाग्य के लिए ले जाती है।
मैककरी के पास अपने विषयों के नाम लेने का समय नहीं था, लेकिन उन्होंने स्थापित किया कि वे हजारा समुदाय से थे, जो अफगानिस्तान के प्रमुख पश्तूनों के साथ अक्सर शिया मुस्लिम अल्पसंख्यक थे, जो बड़े पैमाने पर सुन्नी मुसलमान हैं। स्वतंत्र दिमाग वाला हजारा देश की आबादी का एक चौथाई से भी कम हिस्सा बनाता है। "वे हमेशा से अल्पमत में रहे हैं, अन्य समूह उनके बारे में मजाक बनाते हैं, " मैकक्रीरी कहते हैं। "वे काबुल में स्वायत्तता का अच्छा इस्तेमाल करते थे, लेकिन 1990 के दशक के मध्य में जब तालिबान ने सत्ता संभाली थी, तब वह बदल गया था। मुझे अक्सर आश्चर्य होता है कि उन बच्चों के साथ क्या हुआ जो मैंने ट्रंक में फोटो खिंचवाए।"
1974 में पेंसिल्वेनिया स्टेट यूनिवर्सिटी के कॉलेज ऑफ आर्ट्स एंड आर्किटेक्चर से स्नातक होने के बाद, 57 साल के मैककरी ने बिना रुके दुनिया की यात्रा की है। मैग्नम फोटो एजेंसी के एक सदस्य, उन्होंने पूर्व यूगोस्लाविया, बेरुत और फारस की खाड़ी और संघर्षों को कवर किया है। पूरे एशिया में जीवन का दस्तावेज। वह 30 से अधिक बार अफगानिस्तान जा चुका है।
उन्होंने पहली बार 1979 में सोवियत संघ के साथ अफगान के लंबे युद्ध की पूर्व संध्या पर दौरा किया था; वह पाकिस्तान से सीमा पर फिसल गया और एक देशी जनजातियों के रूप में कपड़े पहने। "मेरे पास उस समय कोई वीज़ा नहीं था, " वह याद करते हैं। "हम वस्तुतः एक नज़र के लिए पहाड़ों के माध्यम से और पहाड़ों के माध्यम से ऊपर चले गए।" वह उसी तरह बाहर आया, जिसमें उसके कपड़ों में फिल्म सिलने के रोल थे। बाद के किलों में, मैकक्री ने मुजाहिदीन सेनानियों, सरदारों, चरवाहों, अमेरिकी सैनिकों और अन्य लोगों के साथ यात्रा की है, कभी-कभी शत्रुतापूर्ण आग में घी डालना। 1992 में, जब काबुल के आसपास रॉकेटों ने उड़ान भरना शुरू किया, तो वह सबसे नज़दीकी इमारत में गिर गया, जिसमें उसे एक पागल शरण मिल सकती थी।
"सभी डॉक्टरों और नर्सों को छोड़ दिया था, " वे कहते हैं। "कुछ रोगियों को मार डाला गया था। अन्य लोग पूरी तरह से पूर्ववत थे - बस अनुभव से मृत्यु से डर गए थे। और कुछ पूरी तरह से अनजान थे कि क्या हो रहा था। उनके लिए काबुल में बस एक और दिन था।"
सोवियत कब्जे के माध्यम से अफगानिस्तान को देखा, सरदारों, तालिबान शासन और अब, अमेरिकी हस्तक्षेप के बीच लड़ते हुए, मैककरी देश के अगले चरण के लिए लौटने का इरादा रखता है - जो भी हो। "आपको लगता है कि आपने अफगानिस्तान का पता लगा लिया है, आप पृष्ठ को चालू करते हैं, और अगला अध्याय अधिक नाटकीय, अधिक जटिल और अधिक भ्रमित है जितना आपने कभी सोचा था कि यह हो सकता है, " वे कहते हैं।
रॉबर्ट एम। पोले स्मिथसोनियन में एक योगदान संपादक हैं।
