हम प्राचीन जीवाश्मों को पुनर्प्राप्त करने के लिए रेगिस्तान में एक महाकाव्य खोज के रूप में जीवाश्म विज्ञान के बारे में सोचते हैं, जहां ग्राउंडब्रेकिंग खोजों को सूर्य-गायित खोजकर्ताओं द्वारा बनाया जाता है, जो लंबे समय से विलुप्त हुए किमिथों के पूरे कंकालों में ठोकर खाते हैं। लेकिन जीवाश्म विज्ञान की यह तस्वीर न जाने कितनी महत्वपूर्ण खोजों पर प्रकाश डालती है। कभी-कभी तेजस्वी रहस्य गुप्त रहते हैं, यहां तक कि वैज्ञानिकों से भी, जब तक कि नमूने इसे प्रयोगशाला में वापस नहीं लाते। हमारे दूर के एक रिश्तेदार के साथ ऐसा ही मामला है, जो शिशुओं के पूरे कूड़े के साथ पाया गया था।
ऑस्टिन में टेक्सास विश्वविद्यालय के स्नातक छात्र ईवा हॉफमैन ने पिछले महीने अल्बुकर्क में सोसाइटी ऑफ वर्टेब्रेट पेलियंटोलॉजी बैठक में खोज को विस्तृत किया, और निष्कर्ष भी प्रकृति में प्रकाशित हुए हैं।
विशेष नमूना की कहानी 2000 में वापस जाती है, हॉफमैन कहते हैं। उस वर्ष, उसके सलाहकार टिमोथी रोवे एरिजोना के 185 मिलियन वर्ष पुरानी चट्टान को काएनाथेरियम नामक एक अजीबोगरीब जानवर के कंकालों की खोज कर रहे थे । यह कुत्ते के आकार का जानवर हमारे एक प्राचीन चचेरे भाई थे, एक समूह से संबंधित था जिसे ट्राइटिलोडोन कहा जाता है जो शुरुआती स्तनधारियों के विकास से जुड़ा हुआ है।
2000 क्षेत्र के मौसम के दौरान पाता है कि एक Kayentatherium कंकाल था कि समय बहुत इलाज नहीं किया था। कंकाल की हड्डियां आर्टिक्यूलेशन से बाहर हो गई थीं, हॉफमैन कहते हैं, और हड्डी की गुणवत्ता विश्लेषण के लिए आदर्श नहीं थी। फिर भी, उस वर्ष के अभियान ने आगे के अध्ययन के लिए जीवाश्म और आसपास के कुछ पत्थर एकत्र किए।
एक बच्चे Kayentatherium की खोपड़ी। यह लगभग 1 सेंटीमीटर लंबा है। (ईवा हॉफमैन / ऑस्टिन में टेक्सास विश्वविद्यालय) नौ साल बाद, इस कंकाल का रहस्य आखिरकार ज्ञात हो गया। 2009 में, तैयारी करने वाले सेबस्टियन एगबर्ट्स ने काएनाथेरियम कंकाल के आसपास के पत्थर का हिस्सा पकड़ लिया और एक छोटा जबड़ा देखा। इट्टी-बिट्टी जीवाश्म बिल्कुल वयस्क के जबड़े की तरह दिखता था, और शोधकर्ताओं ने जल्द ही महसूस किया कि रॉक नमूनों के भीतर दर्जनों बेबी केएथेराथियम जीवाश्म थे।
"जबकि हम कभी भी वयस्क और संतानों के बीच संबंध के 100 प्रतिशत निश्चित नहीं हो सकते हैं, यह इस मामले में सबसे उचित व्याख्या की तरह लगता है, " यूनिवर्सिटी ऑफ वाशिंगटन के जीवाश्म विज्ञानी क्रिश्चियन सिदोर कहते हैं। तथ्य यह है कि Kayentatherium और उसके परिजनों को जानवरों को खोदने के लिए माना जाता है, Sidor कहते हैं, इसका मतलब यह हो सकता है कि वयस्क और शिशुओं को किसी तरह की मांद में एक साथ दफनाया गया था।
यांत्रिक साधनों द्वारा जीवाश्म तैयार करना इस सवाल से बाहर था कि एक बार शिशुओं की खोज हो जाने के बाद, किसी भी छोटी हड्डियों को गलती से नष्ट कर दिया जाए। रोवे की लैब ने जीवाश्म ब्लॉक के डिजिटल स्कैन बनाने शुरू किए, ताकि यह पता चल सके कि अंदर और क्या हो सकता है, जो 2016 में हॉफमैन की परियोजना बन गई। जब वह किया गया, तो उसने वयस्क के साथ 38 बच्चे केएथेरियम के अवशेषों को गिना।
यह काफी आश्चर्य की बात थी। पिछले शोध में इस बात पर जोर दिया गया था कि कायथेथेरियम और उसके रिश्तेदार कैसे स्तनधारी की तरह विकसित हुए हैं, हॉफमैन कहते हैं, पहले हिलाए गए स्तनधारियों के साथ लक्षण साझा करना, जो लगभग 160 मिलियन साल पहले दिखाई दिए थे। लेकिन इस तरह के एक बड़े क्लच का आकार छोटे लाइटर होने की तुलना में आम तौर पर स्तनधारी विधि की तुलना में प्रजनन का एक अधिक सरीसृप तरीका फिट बैठता है जो अधिक माता-पिता की देखभाल प्राप्त करता है।
हॉफमैन कहते हैं, " कायाथेरियम शिशुओं में हम जो देखते हैं, वह यह है कि उनके चेहरे वयस्कों के चेहरों से मिलते-जुलते हैं। इसलिए जब वे बड़े हो जाते हैं तो वे मूल रूप से उसी आकार के हो जाते हैं।" इस तरह का विकास बच्चे के सरीसृप के बाद बढ़ने के तरीके के समान है, लेकिन स्तनधारी विकास से अलग है जिसमें बच्चे अक्सर छोटे, बड़े आंखों वाले, प्यारे चेहरे होते हैं जो बड़े हो जाते हैं। इसके अलावा, बेबी केएथेथेरियम के हाथ और कलाई पहले से ही संरचनात्मक रूप से मजबूत थे। जब वे अपने अंडों से बाहर निकलते हैं - ठीक उसी तरह जैसे आधुनिक प्लैटिपस या ईकिडना - केयेनथेरियम के बच्चे घूमने के लिए तैयार थे।
शोधकर्ताओं द्वारा खोजे गए जीवाश्म केंटनथियम के हैं, जो एक विलुप्त स्तनपायी रिश्तेदार है जो अर्ली जुरासिक के दौरान रहते थे। (ईवा हॉफमैन / ऑस्टिन में टेक्सास विश्वविद्यालय) यह शोध इस बात का सुराग प्रदान करता है कि हमारे जुरासिक पूर्वजों ने प्रजनन के एक अधिक सरीसृप जैसे मोड से आधुनिक स्तनधारियों के प्रसार के समान कुछ किया, लेकिन संक्रमण बिंदु को खोजने के लिए, अतिरिक्त विश्लेषण और खोज की आवश्यकता है। जबकि कुछ विशेषज्ञ कायथेनियम जैसे जानवरों को विकासवादी वंश के करीब रखते हैं, जो स्तनधारियों को जन्म देते हैं, अन्य लोग उन्हें अधिक दूर प्रोटोमाॅल चचेरे भाई के रूप में देखते हैं, सिदोर कहते हैं। इसी तरह, यहां तक कि निकट संबंधी सरीसृपों में प्रजनन के विभिन्न तरीके हो सकते हैं, इसलिए कायाथेरियम के लिए जो सच हो सकता है वह अन्य प्रजातियों के लिए सच नहीं हो सकता है।
फिर भी, सिडोर कहते हैं, "यह वास्तव में एक महत्वपूर्ण और शानदार खोज है, " विशेष रूप से क्योंकि यह खोज कायनाथेरियम के जीवन और व्यवहार के विवरण को भरता है जो विशेषज्ञों ने कभी भी खोजने की उम्मीद नहीं की थी।
"यह एक खोज है जो जीवाश्म रिकॉर्ड के महत्व को दर्शाता है, " हॉफमैन कहते हैं। एक वयस्क और किशोर के बीच संबंध के भौतिक साक्ष्य के बिना, जिस तरह से काइंटरेथियम जैसे जानवरों को पुन: पेश किया गया है, वह समय में 185 मिलियन-मिलियन-वर्ष के अंतराल से अस्पष्ट बना रहेगा।
हॉफमैन कहते हैं, "सबसे शानदार खोज हमेशा एक विशाल डायनासोर कंकाल के रूप में स्पष्ट नहीं होते हैं, और केएथेथेरियम का यह परिवार" याद रखने के लिए एक सामान के रूप में कार्य करता है, जिसे हॉफमैन कहते हैं। चट्टान में निश्चित रूप से और अधिक आश्चर्य की बात है।
