कई वैज्ञानिकों का मानना है कि "जैविक विनाश" के खतरे में पृथ्वी की प्रजातियों का तीन-चौथाई हिस्सा रखते हुए छठा सामूहिक विलोपन चल रहा है, और इस भयावह भविष्य से बचने के लिए, एकमात्र उम्मीद यह सीख सकती है कि कौन सी प्रजाति सबसे बड़ी परिस्थितियों का सामना करती है और क्यों। तो अंतरराष्ट्रीय शोधकर्ताओं की एक टीम ने इस सवाल का सामना किया, कि कैसे विलुप्त होने का खतरा जानवरों के शरीर के आकार से संबंधित है। जैसा कि हेलेन ब्रिग्स ने बीबीसी के लिए रिपोर्ट की है, उनके अध्ययन के परिणाम बताते हैं कि विलुप्त होने का जोखिम दुनिया के सबसे बड़े और सबसे छोटे जीवों में सबसे अधिक है।
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लेखकों ने 27, 647 कशेरुक प्रजातियों की जांच की, जिसमें 44, 694 प्रजातियों का आकलन किया गया, जो कि इंटरनेशनल यूनियन द्वारा प्रकृति की लाल सूची के खतरे की प्रजातियों के संरक्षण के लिए है, जिसमें पौधों और जानवरों दोनों की एक विस्तृत श्रृंखला के संरक्षण की स्थिति का मूल्यांकन शामिल है। विश्लेषण किए गए जानवरों में स्तनधारी, पक्षी, सरीसृप, उभयचर, बोनी मछलियां और शार्क और किरणों जैसे कार्टिलाजिनस मछलियां थीं। चयनित प्रजातियों में से, लगभग 4, 000 लुप्तप्राय हैं।
प्रोसीडिंग्स ऑफ द नेशनल एकेडमी ऑफ साइंसेज में प्रकाशित टीम के निष्कर्ष बताते हैं कि उच्चतम और निम्नतम बॉडी मास वाले जानवरों को "गोल्डीलॉक्स ज़ोन" में प्रजातियों की तुलना में विलुप्त होने का अधिक खतरा था, ओरेगन स्टेट यूनिवर्सिटी प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार इसे संदर्भित करता है। जानवरों के लिए जो "न तो बहुत बड़ा है, न ही बहुत छोटा है।"
आगे के विश्लेषण से पता चला कि बड़े कशेरुकी लोगों के सामने सबसे बड़ा खतरा "कटाई" है या मनुष्यों द्वारा जानबूझकर की गई हत्या है। अध्ययन के लेखक लिखते हैं, "इन बड़े जानवरों की कटाई कई तरह के रूप ले लेती है, " मांस के सेवन के लिए विनियमित और अनियमित मछली पकड़ना, शिकार करना और फंसाना, शरीर के अंगों को दवा के रूप में इस्तेमाल करना और अनजाने में हुए उपद्रव के कारण।
इसके विपरीत, छोटी प्रजातियां, मुख्य रूप से निवास स्थान की गिरावट की धमकी देती हैं, जो फसल, लॉगिंग, विकास और प्रदूषण जैसे कारकों के कारण होती है। जैसा कि पीटर हनम सिडनी मॉर्निंग हेराल्ड के लिए बताते हैं, छोटे जानवरों के पास अपेक्षाकृत सीमित भौगोलिक सीमा होती है, इसलिए निवास स्थान की गिरावट अक्सर एकमात्र ऐसे पारिस्थितिक तंत्र को मिटा देती है जो वे अंदर फेंक सकते हैं। ओरेगन स्टेट प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, जोखिम में कम critters के बीच, क्लार्क के केले हैं। मेंढक, नीलमणि-बेलदार हमिंगबर्ड, ग्रे जेकॉस, हॉग-नोज़्ड चमगादड़ और गुफा मछली पर चढ़ने वाले झरने।
अध्ययन के निष्कर्ष कई कारणों से महत्वपूर्ण हैं। पहले, बड़े जानवर अधिक ध्यान आकर्षित करते हैं, अक्सर लेखकों के अनुसार संरक्षण के लिए अधिक से अधिक धन प्राप्त होता है। लेकिन अध्ययन से पता चलता है कि दुनिया के छोटे जानवरों को भी सुरक्षा की सख्त जरूरत है।
अध्ययन से यह भी पता चलता है कि स्पेक्ट्रम के विपरीत छोर पर विभिन्न संरक्षण दृष्टिकोणों की आवश्यकता होती है। बड़ी प्रजातियों के लिए, लेखक लिखते हैं, "सामुदायिक सहिष्णुता" कार्यक्रमों को लागू करने, असुरक्षित क्षेत्रों में कटाई को नियंत्रित करने और दुनिया भर में खाए जाने वाले जंगली मांस की मात्रा को कम करके फसल कटाई प्रथाओं को रोकना अनिवार्य है। संरक्षित क्षेत्रों के क्रियान्वयन से छोटी प्रजातियां बेहतर ढंग से परोसी जाती हैं, जो कि खतरे में डालने वाले प्राकृतिक आवास को नष्ट कर सकती हैं।
इन संरक्षण विधियों को दुनिया के खतरे वाले कशेरुक के लिए जल्दी से डालने की आवश्यकता है, चाहे वे बड़े हों या छोटे। जैसे ही चीजें खड़ी होती हैं, अध्ययन के लेखक लिखते हैं, हम "जीवन के आकार के वितरण के सिर और पूंछ दोनों को काट देने की ओर अग्रसर हैं।"
