यह 39 गर्मियों पहले था कि मैं पहली बार उत्तरी व्योमिंग में ब्योर्न बेसिन में पेलियोन्टोलॉजिकल फील्डवर्क करने आया था। मैं तब हाई स्कूल से बाहर था, जीवाश्मों को इकट्ठा करने का कोई अनुभव नहीं था और इसे शामिल करने के लिए अविश्वसनीय रूप से भाग्यशाली महसूस किया। (मैंने स्थानीय विश्वविद्यालय में एक पैलियोन्टोलॉजी क्लास ली थी और अपने प्रोफेसर के माध्यम से यात्रा पर एक जगह घूम ली थी।) मैं अब भी भाग्यशाली महसूस करता हूं कि हर गर्मियों में यहां आने में सक्षम हूं, आंशिक रूप से सुंदर परिदृश्य के कारण, आंशिक रूप से क्योंकि यह मुझे देता है एक महीने के बाहर और ई-मेल और फोन संदेशों से दूर, लेकिन ज्यादातर क्योंकि यह एक ऐसी जगह है जहां मैं अंतहीन सवाल का पीछा कर सकता हूं मेरे पास पृथ्वी के बारे में लाखों साल पहले क्या था।
इस गर्मी में, कई अतीत की तरह, मैं 56 मिलियन साल पहले की अवधि पर ध्यान केंद्रित कर रहा हूं, जैसे कि पेलियोसीन युग इओसीन में बीत गया। पेलियोसीन, जो लगभग 66 मिलियन साल पहले शुरू हुआ था, "आयु के स्तनधारियों" का पहला हिस्सा था, जो डायनासोर के विलुप्त होने के बाद था। जलवायु हल्की थी। इओसीन आमतौर पर पेलियोसीन से भी अधिक गर्म था; ताड़ के पेड़ केंद्रीय मोंटाना में बढ़े और मगरमच्छ रिश्तेदार आर्कटिक महासागर में तैर गए। मैं इस संक्रमण को पेलियोसीन से इओसीन विशेष ध्यान देने के कारण दे रहा हूं क्योंकि एक अजीब जलवायु घटना के कारण, तेजी से ग्लोबल वार्मिंग की अवधि, जिसे पैलियोसीन-इओसीन थर्मल मैक्सिमम कहा जाता है, जिसे अक्सर पेटीएम कहा जाता है। पेटीएम “केवल” लगभग 200, 000 वर्षों तक चला, लेकिन यह एक व्यस्त समय था। घटना के पहले 10, 000 वर्षों में, वैश्विक तापमान में लगभग 4 से 8 डिग्री सेल्सियस (या 7 से 14 डिग्री फ़ारेनहाइट) की वृद्धि हुई और गहरे महासागर अधिक अम्लीय हो गए। यह सब महासागर और वायुमंडल में कार्बन की एक बहुत बड़ी रिहाई के कारण हुआ था, हालांकि हम अभी तक निश्चित नहीं हैं कि कार्बन कहाँ से आया है। कई वैज्ञानिकों को लगता है कि कई स्रोत थे, शायद समुद्र तल में मीथेन बर्फ जमा के साथ-साथ ज्वालामुखीय गतिविधि से कार्बन डाइऑक्साइड। मानव-कारण ग्लोबल वार्मिंग के समानताएं मजबूत हैं, और यही कारण है कि मेरे कई सहयोगियों और मैं पेटीएम में रुचि रखते हैं।
पेटीएम का अध्ययन करने के लिए व्योमिंग क्यों आते हैं? 50 मिलियन से 60 मिलियन वर्ष के बीच बीघोर्न और भालू टूथ पहाड़ तेजी से बढ़ रहे थे, पृथ्वी के भीतर गहरी शक्तियों द्वारा धकेल दिए गए, और जैसे-जैसे वे बढ़ते गए उनका क्षय होता गया। उनके पक्षों से बहने वाली तलछट को धाराओं द्वारा निचले-झूठे ब्योर्न बेसिन में ले जाया गया था, अंततः मील की दूरी पर ढेर लगा दिया और बेसिन के निचले हिस्से को जोड़ा वजन के नीचे डूबने का कारण बना। मैला और रेतीले तलछट ने अनगिनत जानवरों और पौधों के अवशेषों को उकेरा। पेलियोन्टोलॉजिस्टों की खुशी के लिए, ब्योर्न बेसिन में कई ऐसे क्षेत्र हैं जहां उन तलछटों को 50 मिलियन से 60 मिलियन साल पहले जमा किया गया था, जो हवा और पानी द्वारा बैडलैंड में उकेरे जा रहे हैं और जहां उनके भीतर के जीवाश्म अब सतह पर उजागर हुए हैं। यह संभवत: दुनिया में सबसे बेहतरीन जगह है, जो पेलोसिन और स्वर्गीय इओसीन से जीवाश्मों को इकट्ठा करता है, और इसने मुझे हर साल अपने जीवन के अधिकांश समय के लिए वापस खींचा है।
फ़ील्ड सीज़न के पहले भाग के लिए, मैं वह करूँगा जो मैं आमतौर पर करता हूँ - रॉक फ़ॉन्ड के पत्तों से, ज्यादातर जीवाश्म पत्तियों को इकट्ठा करने के लिए स्थानों की तलाश में, लगभग 120 फीट मोटी जो पेटीएम का प्रतिनिधित्व करती है। जब हम उन्हें अपना दल ढूंढते हैं और मैं पहाड़ी सूरज से चट्टानों को खोदकर, उन्हें खोलकर, जीवाश्मों के लिए जांच करते हुए, और ध्यान से स्मिथसोनियन नेशनल म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री में वापस ले जाता हूं, तो मैं लंबे समय तक वहां रहूंगा। वाशिंगटन में।
13 जुलाई से शुरू होकर, 7 से 10 दिनों के लिए हम कुछ नया और अलग-अलग काम करेंगे- बेसिन के शहर, व्योमिंग के पास पेटीएम के दौरान जमा चट्टानों के माध्यम से एक कोर ड्रिलिंग। हम रुएन कंपनी के वैज्ञानिकों और ड्रिलरों के एक बड़े अंतरराष्ट्रीय चालक दल के साथ काम करेंगे। इस परियोजना का लक्ष्य उन चट्टानों में PETM के सबसे पूर्ण संभव रिकॉर्ड को पुनर्प्राप्त करना है जो कभी भी उजागर नहीं हुए हैं क्योंकि वे 56 मिलियन वर्ष पहले जमा किए गए थे। हम आशा करते हैं कि वे पराग के सूक्ष्म जीवाश्म और रासायनिक जीवाश्म भी होंगे - जो कि PETM के दौरान पौधों द्वारा बनाए गए थे। इन प्राचीन पौधों से प्राप्त जीवाश्म पराग और जीवाश्म अणुओं में यह बताने की क्षमता है कि इस प्राचीन ग्लोबल वार्मिंग प्रकरण के दौरान जलवायु कैसे बदली और जलवायु के प्रति जीवन में कैसे प्रतिक्रिया हुई। ऐसा लगता है कि हम कितनी तेजी से जलवायु बदल रहे हैं, यह जानने के लिए महत्वपूर्ण जानकारी है।
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स्कॉट विंग स्मिथसोनियन इंस्टीट्यूशन डिपार्टमेंट ऑफ़ पेलिओबोलॉजी में एक शोध वैज्ञानिक और क्यूरेटर हैं
बीघोर्न और भालू टूथ पहाड़ जीवाश्मों से भरे हुए हैं जो लाखों वर्षों के बाद अब सतह पर उजागर हुए हैं। यह संभवतः स्वर्गीय पेलोसिन और प्रारंभिक इओसीन से जीवाश्मों को इकट्ठा करने के लिए दुनिया की सबसे अच्छी जगह है। (स्कॉट विंग) 
हर साल, स्कॉट विंग उत्तरी व्योमिंग में ब्योर्न बेसिन की यात्रा करते हैं ताकि लाखों साल पहले पृथ्वी की तरह का अंतहीन सवाल उठाया जा सके। (मौर्य मैक्कार्थी)
