फरवरी 1960 में, अलबामा स्टेट कॉलेज के 29 अश्वेत छात्रों का एक समूह मॉन्टगोमरी काउंटी कोर्टहाउस के स्नैक रूम में एक लंच काउंटर पर बैठ गया। अलग दक्षिण में, यह कट्टर विरोध का एक कार्य था। और उनके अवज्ञा के लिए सजा के रूप में, अलबामा के राज्यपाल ने आदेश दिया कि 20 छात्रों को शैक्षणिक परिवीक्षा पर रखा जाए। शेष नौ, जिसे विरोध के नेता माना जाता था, निष्कासित कर दिया गया था।
उस लंच काउंटर सिट-इन के 58 साल बाद, अलबामा के अधिकारी रिकॉर्ड को सही कर रहे हैं। AL.com के लिए जॉन शार्प की रिपोर्ट के अनुसार, पिछले महीने अंतरिम शिक्षा अधीक्षक एड रिचर्डसन ने विरोध में अपनी भूमिका के लिए अनुशासित किए गए छात्रों की फाइलों को निकाल दिया।
10 मई को लिखे गए एक पत्र में, रिचर्डसन ने चार संकाय सदस्यों के रिकॉर्ड को भी मंजूरी दे दी, जिन्हें 1960 में "असंतुष्ट के आरोप में कॉलेज से बाहर करने के लिए मजबूर किया गया था"।
पत्र में लिखा गया है, "अलबामा स्टेट कॉलेज के छात्रों, संकाय सदस्यों और अधिकारियों के खिलाफ अलबामा स्टेट बोर्ड ऑफ एजुकेशन द्वारा की गई कार्रवाई अनुचित और अनुचित थी।" "वे राज्य बोर्ड के इतिहास में एक समय का प्रतिनिधित्व करते हैं जिसे स्वीकार किया जाना चाहिए और कभी भी दोहराया नहीं जाना चाहिए।"
अलबामा में जिम क्रो साउथ में इसी तरह के विरोध प्रदर्शन की लहर के बीच बैठ गए। अलबामा विरोध के कुछ सप्ताह पहले, उत्तरी कैरोलिना में उस पहले सिट-इन का आयोजन किया गया था, जब नॉर्थ कैरोलिना कृषि और तकनीकी राज्य के चार अश्वेत छात्रों ने वूलवर्थ के लंच काउंटर पर सीट ली थी; अगले दिन, लगभग दो दर्जन अश्वेत छात्र विरोध में शामिल हुए।
स्टैनफोर्ड के मार्टिन लूथर किंग, जूनियर रिसर्च एंड एजुकेशन इंस्टीट्यूट के अनुसार, "महीने के अंत तक, 7 राज्यों में 30 से अधिक स्थानों पर, और अप्रैल के अंत तक 50, 000 से अधिक छात्रों ने भाग लिया था।"
अन्य सिट-इन की तरह, मॉन्टगोमरी काउंटी कोर्टहाउस का विरोध अहिंसक था; छात्रों ने विनम्रता से लेकिन दृढ़ता से जाने से इनकार कर दिया जब पुलिस अधिकारी घटनास्थल पर पहुंचे और उन्हें गिरफ्तारी की धमकी दी। उस समय कोई भी प्रदर्शनकारी जेल में नहीं था, लेकिन अलबामा के गवर्नर जॉन पैटरसन ने मांग की कि अल्बामा राज्य कॉलेज के अध्यक्ष, जो ऐतिहासिक रूप से काले संस्थान हैं, उनके खिलाफ कार्रवाई करें।
प्रदर्शनकारियों ने लगभग छह दशकों तक अपने विवाहित अकादमिक रिकॉर्ड को अपने साथ रखा। फिर इस साल के फरवरी में, AL.com की रिपोर्ट, शार्पिंग ऑफ डेरी मोटेन, इतिहास और मोंटगोमरी में अलबामा स्टेट यूनिवर्सिटी में राजनीति विज्ञान विभाग के अध्यक्ष, ने एक प्रस्ताव का मसौदा तैयार किया, जिसमें स्टेट बोर्ड ऑफ एजुकेशन ने कहा कि इसे गलत तरीके से दंडित करने के लिए छात्रों और फैकल्टी मेंबर्स बिना नियत प्रक्रिया के, और 1960 में हुई गतिविधियों के लिए विरोधाभास दिखाने के लिए। " अंतरिम अधीक्षक एक कदम आगे बढ़े, छात्रों के रिकॉर्ड को औपचारिक रूप से उजागर किया।
आज 1960 में अलबामा स्टेट कॉलेज से निकाले गए नौ छात्रों में से केवल तीन जीवित हैं: जेम्स मैकफैडेन, सेंट जॉन डिक्सन और जोसेफ पीटरसन। अधिकारियों के अपने रिकॉर्ड को साफ करने के प्रयासों के बारे में उनकी भावनाएं कुछ हद तक गड़बड़ हैं।
"मुझे खुशी है कि ऐसा हुआ, " 78 वर्षीय मैकफैडेन न्यूयॉर्क टाइम्स के मैथ्यू हैग से कहता है, "लेकिन मुझे यकीन नहीं है कि इसके साथ क्या करना है।"
उन्होंने कहा, डिक्सन, अब 80 की है, उसकी प्रतिक्रिया में अधिक बताया गया है: "यह 50 साल लग गए जब उन्होंने कहा कि उन्हें खेद है और उन्हें पता था कि यह गलत था, " उन्होंने हैग से कहा।
