चींटियों को काले भालू के लिए खराब जीविका की तरह लग सकता है, लेकिन प्रोटीन से भरे व्यवहार उनके शरीर के लिए अद्भुत काम करते हैं। और आस-पास के पौधों को उतना ही फायदा होता है जब भालू अपने पत्ते को चींटियों को मारने के लिए उनकी चिपचिपी जीभ को बाहर निकाल देते हैं। फ्लोरिडा स्टेट यूनिवर्सिटी में पारिस्थितिकी में स्नातक छात्र जोशुआ ग्रिनाथ ने भालू, चींटियों और खरगोश के बच्चों के बीच संबंधों को करीब से देखा - कोलोराडो की अल्पाइन घास के मैदानों में पनपने वाली एक झाड़ीदार झाड़ी जो ऋषि के लिए एक लोकप्रिय आश्रय का काम करती है - बनाने के लिए कनेक्शन, जैसा कि विज्ञान रिपोर्ट करता है।
अपने अध्ययन में भूखे भालू ने आसपास के 86 प्रतिशत चींटी घोंसले को नष्ट कर दिया। जबकि चींटियों के लिए यह बुरी खबर है, यह झाड़ियों के लिए बहुत अच्छी खबर थी, जो चींटियों को अन्यथा उग आई होंगी। चींटियों को इन पौधों के लिए सीधा खतरा नहीं है, लेकिन उनमें से झुंड कुछ कीटों को उनके पत्तों पर नीचे गिरने से सावधान कर सकते हैं। जैसा कि ये अन्य कीट स्पष्ट होते हैं, पेड़ के पत्तों की तरह पत्ती-कुतरने वाले भी अपनी जगह लेने और सभी प्रतियोगिता से रहित होकर खुश होते हैं। विज्ञान में एलिजाबेथ पेन्नी का कहना है, "चींटियां इन सभी जड़ी-बूटियों के लिए दुश्मन से मुक्त स्थान प्रदान कर रही हैं।"
चींटियों को खाने से, पहले से ही पौधों में से कई कीटों को दूर करने वाले निरोध को दूर करते हैं। चींटियों के चले जाने के बाद, ये कीड़े सही अंदर चले जाते हैं - और पेड़ के काटने वालों को काटने में मुश्किल समय लगता है। ग्रिनाथ ने पाया कि जिन पौधों की चींटियों को हटाया गया था, वे बीज उगाने और उत्पादन करने में बेहतर थे।
जैसा कि ग्रिनाथ अपने सार में बताते हैं, चींटियाँ और पेड़-पौधे परस्पर विरोधी हैं - एक रक्षाहीन पौधे के लिए दुर्जेय शत्रु, जब तक कि जीभ को उधार देने के लिए पास में एक काला भालू न हो।
