आज, सिएरा लियोन की सरकार ने एक सार्वजनिक आपातकाल की घोषणा की: पुलिस और सेना के समर्थन से, देश के ऐसे क्षेत्र जहां इबोला वायरस फैल गया है, संगरोध में हैं, और सार्वजनिक समारोहों पर प्रतिबंध लगा दिया गया है। पश्चिम अफ्रीका में फैला हुआ इबोला महामारी अब तक का सबसे बुरा रिकॉर्ड माना जाता है। यह पहले ही 600 से अधिक जीवन का दावा कर चुका है - ज़ैरे इबोलावायरस के लिए, संक्रमित लोगों की मृत्यु दर 68 से 90 प्रतिशत के बीच है।
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अतीत में, इबोला ने पश्चिम अफ्रीका में नहीं दिखाया लेकिन महाद्वीप के मध्य भाग में सबसे अधिक बार दिखाई दिया। हालांकि इस विशेष महामारी ने किसी भी कारण से पश्चिम अफ्रीका में खुद को उलझाया है, जैसा कि न्यूयॉर्क टाइम्स ने इस सप्ताह की शुरुआत में बताया था, एक अतिरंजित कारक उच्च स्तर का अविश्वास है जो स्थानीय आबादी ने पश्चिमी चिकित्सा पेशेवरों की ओर दिखाया है। लोगों ने इबोला से संक्रमित परिवार के सदस्यों को छिपा दिया है या उन्हें अस्पतालों को छोड़ने में मदद की है - इस संभावना को बढ़ाते हुए कि बीमारी फैल जाएगी और सिएरा लियोन और लाइबेरिया को संकेत दिया कि संक्रमित लोगों को छिपाना अवैध है।
यह अविश्वास बीमारी की विकट प्रकृति से बढ़ा है - और पीड़ितों के शरीर को सुरक्षित रूप से लेकिन सम्मानपूर्वक निपटाने में कठिनाई। बिना निस्संक्रामक, पारंपरिक दफन, जिसमें परिवार के सदस्य शरीर को धोते हैं, बीमारी फैला सकते हैं। इबोला संक्रमित शारीरिक तरल पदार्थों के सीधे संपर्क में आने से फैलता है - और यह बीमारी लोगों के रक्त और अन्य शारीरिक द्रव्यों को बाहर निकालने का कारण बन सकती है। वैज्ञानिक अमेरिकी रिपोर्ट के रूप में:
अधिकांश रोगजनकों के विपरीत, जो एक लाश पर लंबे समय तक जीवित नहीं रह सकते हैं, हालांकि, एक व्यक्ति के मरने के बाद इबोला संक्रामक रहता है - कितनी देर तक अज्ञात रहता है। डब्ल्यूएचओ नोट करता है कि जो पुरुष बीमारी से बच गए हैं, वे अभी भी अपने वीर्य के माध्यम से सात सप्ताह तक वसूली के बाद वायरस को संचारित कर सकते हैं, इस शक्तिशाली रोगज़नक़ की लंबी उम्र की झलक प्रदान करते हैं।
लोगों को यह बताना कि वे परंपरा के अनुसार अपने परिवार के सदस्यों को दफन नहीं कर सकते हैं, और जीवित रहने के लिए आश्वस्त करने और आगे के संक्रमण को रोकने के लिए, स्वास्थ्य कार्यकर्ता निकायों का निपटान करते समय सख्त दिशानिर्देशों का पालन करते हैं। डब्लूएचओ की आपातकालीन स्थितियों के लिए विशिष्ट दफन दिशानिर्देश श्रमिकों को मृत और हतोत्साहित करने वाले सामूहिक दफन पर रहने को प्राथमिकता देने के लिए बढ़ाते हैं, जो अविश्वसनीय रूप से विनाशकारी हो सकते हैं। विशेष रूप से इबोला के लिए, दफनाने या दाह संस्कार से पहले लाश और उसके सामान को कीटाणुरहित करने के लिए अत्यधिक सावधानी बरतनी चाहिए।
अधिकांश भाग के लिए, यही ठीक पश्चिम अफ्रीका में स्वास्थ्य कार्यकर्ता कर रहे हैं, शरीर की गिनती के साथ-साथ सूजन के बढ़ते ज्वार के खिलाफ लड़ रहे हैं। रेड क्रॉस द्वारा संचालित दफन टीमों को सिएरा लियोन में कुछ सफलता मिली है, जो मृतक के परिवारों से संपर्क करती है और उनकी इच्छा के अनुसार उन्हें दफन कर देती है, जैसा कि वे काम करते हैं, सब कुछ कीटाणुरहित कर देते हैं।
यह सरल लगता है। लाइबेरिया में, अस्पताल के मुर्दाघर भर रहे हैं, और दफन टीमों को कठिनाइयों का सामना करना पड़ा है, जो संक्रमण का डर रखने वाले लोगों द्वारा गांवों से बाहर पीछा किया जा रहा है। लाइबेरियाई सरकार इबोला पीड़ितों के लिए एक समर्पित दफन जमीन प्राप्त करने के लिए देख रही है।
नाइजीरिया में, जहां इस बीमारी ने आबादी में अभी तक कोई बढ़त हासिल नहीं की है, अधिकारियों ने कोई संभावना नहीं बनाई है। बीमारी से मरने वाले उस देश का पहला व्यक्ति (लाइबेरिया में काम करने वाला एक अमेरिकी जो एक व्यवसायिक यात्रा पर था) का रविवार को तुरंत अंतिम संस्कार किया गया।
