"यह 9 दिसंबर, 1917, प्रथम विश्व युद्ध की ऊंचाई थी, " लेखक जोनाथन ब्रोडर लिखते हैं, "और फिलिस्तीन में, ओटोमन शासन की चार शताब्दियां अंत तक आहत थीं।" जबकि ब्रिटिश जनरल सर एडमंड एलनबी ने यरूशलेम की विजय के लिए तैयारी की, "अन्ना स्पैफ़ोर्ड नामक एक अमेरिकी महिला ने बेडशीट के साथ पवित्र शहर को सुरक्षित किया, " ओटोमन मेयर की आपूर्ति, आत्मसमर्पण पर इरादा, आवश्यक सफेद झंडे के साथ।
अन्ना ने यरूशलेम में अमेरिकी कॉलोनी की अध्यक्षता की, जो कि पुराने शहर की दीवारों के बाहर एक महल के विला में रहते थे। 1881 में अन्ना और उनके पति, होरेटियो ने पवित्र भूमि में धार्मिक सेवा का एक सरल जीवन तलाशने के लिए अपने छोटे से अनुयायियों के समूह के साथ शिकागो छोड़ दिया था। तब से, स्पैफ़ोर्ड महिलाओं की तीन पीढ़ियों ने ओटोमन, ब्रिटिश, जॉर्डन और इजरायल शासन के लगातार ज्वार के माध्यम से कॉलोनी और उसके मानवीय मिशन को बनाए रखा है। अमेरिकी उपनिवेशवादियों ने मेडिकल क्लीनिक, अनाथालय, सूप रसोई, स्कूल और बाल चिकित्सा अस्पताल की स्थापना की, और अंततः अपने विला को एक छात्रावास (1960 के दशक से अमेरिकन कॉलोनी होटल के रूप में जाना जाता है) में बदल दिया, जो तीर्थयात्रियों और राजनेताओं के लिए एक समान है। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि युद्धग्रस्त शहर में यह एक तटस्थ कोने और शांति के नखलिस्तान के रूप में कार्य करता है। मई 1992 में, होटल के बगीचे के आंगन से एक कमरे में, एक बैठक हुई, जिसमें गुप्त वार्ता की शुरुआत हुई, जिसका समापन इज़राइल और फिलिस्तीन मुक्ति संगठन के बीच ऐतिहासिक 1993 के शांति समझौते में हुआ - एक प्रवासी परिवार की उल्लेखनीय गाथा को श्रद्धांजलि। यरूशलेम की शांति और लोगों को समर्पित।
