एक तंग, मंद रोशनी वाले कमरे में, तीन महिलाएँ ब्लिंकिंग वीडियो मॉनिटर के एक बैंक में घूरती हैं। छह स्क्रीनों में से प्रत्येक, थोड़ा अलग कोण से, फ्लफ़ की एक काली-और-सफेद गेंद-ताई शान, स्मिथसोनियन के राष्ट्रीय चिड़ियाघर में पिछली गर्मियों में पैदा हुए विशाल पांडा शावक। घंटी बजने पर हर दो मिनट में स्वयंसेवक शोधकर्ता लिखते हैं कि शावक क्या कर रहा है। डिंग! सोया हुआ। डिंग! एक जम्हाई। डिंग! दाहिने सामने का पंजा मरोड़ता है। ताई शान के जीवन के पहले दो महीनों के लिए, चिड़ियाघर के कर्मचारियों और स्वयंसेवकों ने 24 घंटे उसकी निगरानी की। वह इतिहास के सबसे करीबी अध्ययन पंडों में से एक है।
वह राजधानी की सबसे बड़ी हस्तियों में से एक है। दिसंबर में, जब शावक ने अपनी सार्वजनिक शुरुआत की, तो उसे देखने के लिए 13, 000 मुफ्त टिकट दो घंटे में ऑन-लाइन हो गए। प्रत्येक दिन सौंपे गए अतिरिक्त 60 टिकटों पर एक मौका के लिए टिकट बूथ खुलने से पहले प्रशंसक सबफ़्रीजिंग तापमान में लाइन में खड़े हुए। क्यूब के नाम पर 200, 000 से अधिक लोगों ने वोट दिया- ताई शान (टाई-शॉन) का अर्थ है "शांतिपूर्ण पहाड़" - जो कि चिड़ियाघर के लाइव "पांडा कैम" (Nationalzoo.si.edu/Animals/GnPandas) पर लाखों लोग लॉग इन करते हैं।
चिड़ियाघर के प्रजनन विज्ञान विभाग के अध्यक्ष डेविड वाइल्ड कहते हैं, "चिड़ियाघर का पहला जीवित पांडा, और केवल चौथा राष्ट्रव्यापी, ताई शान" संयुक्त राज्य अमेरिका और चीन के बीच एक दशक के सहयोगी अनुसंधान की परिणति है। 2005 में, कैद में पैदा हुए इक्कीस शावक (दो संयुक्त राज्य अमेरिका में, एक जापान में और बाकी चीन में), 2004 में जीवित रहने के किसी भी वर्ष में दो बार से अधिक और किसी भी अन्य वर्ष की तुलना में आज तक जीवित हैं। यह उपलब्धि, चीन में नए पांडा भंडार और अन्य संरक्षण उपायों के साथ, उन बाधाओं को बढ़ा रही है जो दुनिया के सबसे लुप्तप्राय हैं - और सबसे प्रिय-जीव जीवित रहेंगे, न केवल कैद में बल्कि जंगली में।
जैसा कि हाल ही में दो दशक पहले, पांडा का भविष्य अंधकारमय दिखाई दे रहा था। पर्वतीय दक्षिण-पश्चिमी चीन में दूरस्थ, धुंध-कफन वाले बांस के जंगलों में प्रतिबंधित, 1980 के दशक के अंत तक भालू अपने निवास स्थान के आधे से अधिक भाग खो चुके थे। सदियों से, लॉगिंग और खेती ने पंडों को कट्टर और ऊंचे इलाकों में धकेल दिया था। प्रजातियों की आबादी दो दर्जन अलग-अलग समूहों के बीच बिखरे हुए अनुमानित 1, 000 जानवरों के लिए नीचे थी। हालाँकि चीनी प्रजनन केंद्रों में एक और सौ या पंडों को रखा गया था, लेकिन उनकी प्रजनन दर इतनी कम थी कि उन्होंने घटती संख्या की भरपाई के लिए बहुत कम उम्मीद की। 1997 तक, केवल 26 प्रतिशत बंदी पंडों ने ही प्रतिबंध लगाया था।
पंडों को प्रजनन के लिए कुख्यात होना मुश्किल है। मादाएं साल में सिर्फ एक बार अंडे देती हैं और केवल एक या दो दिनों के लिए उपजाऊ रहती हैं। अधिकांश बंदी पुरुष, इस बीच, या तो सेक्स के प्रति उदासीन होते हैं या इतने आक्रामक होते हैं कि वे मादाओं के लिए खतरा पैदा करते हैं। यहां तक कि जब दोनों साथी तैयार होते हैं, तब भी पुरुष अक्सर संबंध बनाने में असमर्थ होते हैं। यह एक दशक पहले चिड़ियाघर की पहली पांडा जोड़ी, लिंग-लिंग और हसिंग-हसिंग, अंत में संभोग, 1983 में, बाद के वर्षों में, गलत तरीके से गले लगाने के बाद। चीन के राष्ट्रपति रिचर्ड निक्सन की 1972 की यात्रा की याद में लिंग-लिंग और हिंगसिंग-गुडविल उपहार ने दो दशकों में एक साथ चिड़ियाघर में पांच शावकों का उत्पादन किया, लेकिन कोई भी कुछ दिनों से अधिक समय तक जीवित नहीं रहा।
1970 के दशक में, बीजिंग चिड़ियाघर के वैज्ञानिकों ने कृत्रिम रूप से पंडों को प्रोत्साहित करने की तकनीक का बीड़ा उठाया और 1978 में उन्होंने अपना पहला शावक पैदा किया। लेकिन इस प्रक्रिया की विफलता की दर बहुत अधिक थी, और चीन में कैद में पैदा हुए शावकों का केवल एक छोटा प्रतिशत, चाहे वह गर्भ धारण किया हो कृत्रिम रूप से या स्वाभाविक रूप से, एक वर्ष तक जीवित रहा। भालू की संभावनाएं 1996 में दिखना शुरू हुईं, जब चीनी अधिकारियों ने विशाल पांडा अनुसंधान पर सहयोग करने के लिए अन्य लुप्तप्राय प्रजातियों के प्रजनन में अनुभवी अमेरिकी वैज्ञानिकों के एक समूह को आमंत्रित किया। संयुक्त राज्य अमेरिका विज्ञान और तकनीकी जानकारी प्रदान करने के लिए बहुत कुछ था, जबकि चीन दशकों के पांडा अध्ययन के माध्यम से प्राप्त ज्ञान में योगदान देगा और निश्चित रूप से, वास्तविक जानवरों को प्रदान करेगा। "हम इस अवसर पर कूद गए, " राष्ट्रीय चिड़ियाघर प्रजनन फिजियोलॉजिस्ट जोगेले हॉवर्ड याद करते हैं, जिन्होंने लिंग-लिंग को एक माँ बनाने की कोशिश में अनगिनत घंटे लगाए थे।
1998 से शुरू होकर, अमेरिकी वैज्ञानिकों ने नियमित रूप से चीन की यात्रा शुरू की, जहां उन्होंने और उनके चीनी सहयोगियों ने चीन के तीन सबसे बड़े प्रजनन केंद्रों वुलोंग, चेंगदू और बीजिंग में 61 जानवरों के स्वास्थ्य, प्रजनन, आनुवांशिकी, व्यवहार और पोषण का आकलन किया। सर्वेक्षण का सबसे आश्चर्यजनक निष्कर्ष यह था कि 80 प्रतिशत पांडा, यहां तक कि जिन्हें "गरीब प्रजनकों" के रूप में खारिज कर दिया गया था, वास्तव में "स्वस्थ, प्रजनन योग्य पशु थे जिन्हें बंदी आबादी में योगदान करने की क्षमता थी, " वाइल्ड कहते हैं। एक दशक बाद, उन जानवरों में से अधिकांश वास्तव में योगदान दे रहे हैं, सहयोग से उत्पन्न पांडा विज्ञान में वृद्धि के लिए धन्यवाद। "आज, " वाइल्ड कहते हैं, "हम विशाल पांडा के जीव विज्ञान के बारे में अधिक जानते हैं कि हम दुनिया में किसी भी अन्य लुप्तप्राय प्रजातियों के बारे में करते हैं।"
विशाल पांडा एक जैविक विषमता है। भालू परिवार के एक सदस्य, आयलुरोपोडा मेलानोलुका ("काले और सफेद बिल्ली के पैर वाले भालू") 15 मिलियन से 25 मिलियन साल पहले मुख्य भालू वंश से निकले थे। अपने बोल्ड चिह्नों के अलावा, पांडा के पास किसी भी अन्य भालू की तुलना में बड़ा और गोल सिर होता है। अन्य भालुओं की तरह, पांडा एकान्त जीव हैं, केवल माताओं और उनके शावकों को छोड़कर, जो दो साल तक एक साथ रहते हैं। विशाल पांडा के बारे में सबसे असामान्य बात उसका आहार है। अन्य ursids के विपरीत, जो कीड़े, मछली, स्तनधारियों या अन्य मांस पर कम से कम भाग में भरोसा करते हैं, पांडा शाकाहारी हैं। स्ट्रेंजर अभी भी, 99 प्रतिशत भालू के आहार में बांस, एक घास शामिल है। एक पांडा अपने बांस के आहार के अनुकूल दिखाई दे सकता है। जानवर के बड़े जबड़े शक्तिशाली चबाने वाली मांसपेशियों और बड़े, सपाट मोलर से सुसज्जित होते हैं जो कठिन घास को पीसते हैं। इसके पंजे का खेल "अंगूठे" का विरोध करता है - नियमित रूप से लम्बी कलाई की हड्डियाँ- एक पांडा को कुतरते हुए एक बांस की डंठल रखने की अनुमति देता है। (जानवर आमतौर पर ऐसा करते हैं, जो मानव-जैसी स्थिति में बैठे होते हैं, उन लक्षणों में से एक, जो पंडों को बहुत लुभाते हैं।) लेकिन एक पांडा के पाचन तंत्र में विशेष आंत की कमी होती है कि गायों और हिरणों को कुशलतापूर्वक घास को तोड़ना पड़ता है। इसका मतलब है कि भालू को प्रति दिन लगभग 14 घंटे बांस के 40 पाउंड तक खाने चाहिए। वयस्कों का वजन 185 से 245 पाउंड के बीच होता है। क्योंकि पांडा अधिक वसा जमा करने में सक्षम नहीं हैं, वे सर्दियों को हाइबरनेट करने के लिए बर्दाश्त नहीं कर सकते, एशियाई काले भालू के विपरीत जो एक ही निवास स्थान में रहते हैं। राष्ट्रीय चिड़ियाघर पशु पोषण विशेषज्ञ मार्क एडवर्ड्स कहते हैं, "बांस पर पांडा की निर्भरता उसके पूरे शरीर विज्ञान और पारिस्थितिकी को संचालित करती है।"
ध्रुवीय भालू और ग्रिजलीज़ के विपरीत, जो भोजन खोजने के लिए लंबी दूरी की यात्रा करते हैं, पांडा घर के करीब रह सकते हैं। "अनिवार्य रूप से, वे अपने स्वयं के सलाद कटोरे में रह रहे हैं, " एडवर्ड्स कहते हैं। लेकिन पशु का आहार भी बाँस के सड़ने की चपेट में आ जाता है, जो पौधों के फूल के 40 से 100 साल बाद स्वाभाविक रूप से होता है। अतीत में, जब एक बांस स्टैंड की मृत्यु हो गई, तो पांडा बस दूसरे स्थान पर चले गए। लेकिन अधिकांश प्रजातियों के निवास स्थान को नष्ट या खंडित कर दिया गया है, जिससे भालुओं के फँसने का खतरा है।
बांस पर विशाल पांडा की निर्भरता भी इसकी असामान्य प्रजनन प्रणाली को समझाने में मदद कर सकती है। जब एक महिला गर्भवती हो जाती है, तो निषेचित अंडा तुरंत गर्भाशय की दीवार से नहीं जुड़ता है, जैसा कि अधिकांश स्तनधारी प्रजातियों में होता है। इसके बजाय, भ्रूण कई महीनों तक प्रजनन पथ के भीतर तैरता है, जो कि शावक के जन्म से लगभग 45 दिन पहले होता है। एडवर्ड्स को संदेह है कि एक महिला बांस से पर्याप्त पोषक तत्वों का निर्माण नहीं कर सकती है ताकि वह किसी भी भ्रूण का समर्थन कर सके। नतीजतन, नवजात शावक केवल विकसित होना शुरू हो गए हैं। गुलाबी और बाल रहित, उनका वजन लगभग एक चौथाई पाउंड या मक्खन की एक छड़ी के समान होता है। (इसलिए ताई शान का उपनाम, बटरस्टिक।) मां के आकार की तुलना में, "कोई अन्य गैर-मार्सुपियल स्तनपायी की छोटी संतान नहीं है, " एडवर्ड्स कहते हैं।
पंडों ने लगभग आधे समय में जुड़वां बच्चों को जन्म दिया। यह अपने आप में असामान्य नहीं है- अधिकांश भालुओं के जुड़वाँ या तीन बच्चे हैं - लेकिन एक पांडा माँ आमतौर पर अपने दो शावकों में से एक को चुनती है और दूसरे को मरने देती है। जीवविज्ञानी एक बार यह मानते थे कि ऐसा स्पष्ट रूप से अतार्किक कृत्य केवल कैद में हुआ था। लेकिन 1980 के दशक के उत्तरार्ध में वोलोंग नेचर रिजर्व में आयोजित फील्डवर्क में, जीवविज्ञानी पान वेन्शी को अक्सर एक माँ के पास एक मृत शावक मिला जो एक स्वस्थ की देखभाल कर रहा था। वैज्ञानिक अनुमान लगाते हैं कि नई पांडा माताएं दो शावकों को खिलाने का जोखिम नहीं उठा सकती हैं - एक और व्यवहार जो जानवरों की कम ऊर्जा वाले आहार के विकासवादी अनुकूलन हो सकता है।
ताई शान की कहानी 2000 में शुरू होती है, जब उनकी मां, मेई जियांग (माई-शॉन्ग), और पिता, तियान तियान (t-YEN t-YEN), चीन से दस साल के लोन पर नेशनल जू में आए थे। Fujifilm और पशु ग्रह और अन्य दाताओं द्वारा प्रायोजन। (तीन अन्य अमेरिकी चिड़ियाघर-सैन डिएगो, अटलांटा और मेम्फिस में- पांडा की मेजबानी भी करते हैं; बदले में, प्रत्येक संस्था को चीन में पांडा संरक्षण के लिए प्रति वर्ष कम से कम $ 1 मिलियन का योगदान करना चाहिए।) 2003 में, भालू सिर्फ यौन शुचिता तक पहुंच रहे थे। 5 और 6 साल की उम्र में, उन्होंने पहली बार गर्भपात किया, लेकिन गर्भावस्था का पालन नहीं किया गया। अगले साल, पांडा ने अपने दम पर संभोग करने की असफल कोशिश के बाद, चिड़ियाघर के वैज्ञानिकों ने तियान तियान के शुक्राणु के साथ मेई जियांग को फिर से गर्भाधान के बिना प्रेरित किया।
पिछले वसंत के रूप में, मेई जियांग ने संकेत देना शुरू कर दिया कि वह एस्ट्रस में आ रहा था, वैज्ञानिकों ने तियान तियान के शुक्राणु को सीधे उसके गर्भाशय में रखने के लिए तैयार किया। क्योंकि इस प्रक्रिया के लिए मेई जियांग को सामान्य संज्ञाहरण से गुजरना होगा - जो हमेशा एक जोखिम उठाता है - उन्होंने केवल एक बार गर्भाधान की कोशिश करने का फैसला किया, यह देखते हुए कि एक महिला कितनी उपजाऊ है, काफी जुआ खेला जाता है। "चीन में, हमने सीखा कि अवसर की खिड़की कितनी संकीर्ण है, " जोजेल हावर्ड कहते हैं, जिन्होंने प्रक्रिया का प्रदर्शन किया।
हाल के अध्ययनों में यह अनुमान लगाने के लिए ठीक-ठीक तकनीक है कि 24- से 48 घंटे की अवधि। एक योनि कोशिकाओं का विश्लेषण करना है। एक इनाम के बदले में - एक बिस्कुट, सेब या नाशपाती - मेई जियांग को उसके 5- फुट प्रशिक्षण पिंजरे में प्रवेश करने के लिए प्रशिक्षित किया गया है और सभी प्रकार के चुटकुलों और जांच के लिए प्रस्तुत किया गया है। चिड़ियाघर के तकनीशियन उसकी योनि से निकलने वाली कोशिकाओं की जांच करके बताते हैं कि वह ओव्यूलेशन के कितने करीब है। उन्होंने बाड़े के फर्श से अपना मूत्र भी छीना। नेशनल जू एंडोक्रिनोलॉजिस्ट स्टीव मोनफोर्ट और डेविड किर्सी ने एस्ट्रोजन के स्तर में बदलाव के लिए इन नमूनों का विश्लेषण किया।
बड़ा दिन 10 मार्च, 2005 को निकला। उस सप्ताह के पहले, मेई जियांग ने "गंध अंकन" की अपनी आवृत्ति बढ़ा दी थी, या अन्य पूंछों द्वारा पता लगाने वाली गंध के साथ एक चिपचिपा पदार्थ जमा करने के लिए जमीन के खिलाफ उसकी पूंछ के पास एक ग्रंथि को रगड़ दिया। । चिड़ियाघर के वैज्ञानिक उसके मूत्र और योनि कोशिकाओं की निगरानी कर रहे थे। जब परीक्षणों से पता चला कि मेई जियांग ओवुलेट कर रहे थे, तो उन्होंने पहले तियान तियान को खुद काम करने का मौका दिया। 24 घंटे के बाद-जिसके दौरान उन्होंने "उचित संरेखण प्राप्त नहीं किया था, " सहायक क्यूरेटर लिसा स्टीवंस कहते हैं - वैज्ञानिकों ने इसे संभाल लिया।
तियान तियान के शुक्राणु प्राप्त करने के लिए, शोधकर्ताओं ने उसे एनेस्थेटाइज किया और इलेक्ट्रोइजैक्यूलेशन नामक एक पशु प्रजनन तकनीक का इस्तेमाल किया, जिसमें पुरुष के मलाशय में डाली गई एक जांच विद्युत उत्तेजना पैदा करती है जो स्खलन का कारण बनती है। गर्भाधान के लिए, हावर्ड ने मेई जियांग के गर्भाशय ग्रीवा के माध्यम से और उसके गर्भाशय में एक कैथेटर का मार्गदर्शन करने के लिए एक संशोधित लैप्रोस्कोप (एक फाइबर ऑप्टिक प्रकाश के साथ अक्सर मानव चिकित्सा में प्रयोग किया जाता है) का उपयोग किया। "हमें लगा कि समय सही था, " हावर्ड कहते हैं। "प्रक्रिया तेजी से या अधिक सुचारू रूप से नहीं जा सकती थी, और यही मुझे परेशान करता है।"
चिड़ियाघर के वैज्ञानिकों को नहीं पता होगा कि वे लगभग चार महीनों तक सफल रहे हैं: विशाल पांडा अक्सर "स्यूडोप्रैग्नेंसी" के माध्यम से जाते हैं, जिसमें गैर-गर्भवती महिलाएं गर्भवती महिलाओं के समान व्यवहार और हार्मोनल परिवर्तन दिखाती हैं। (और एक पांडा भ्रूण के छोटे आकार को देखते हुए, गर्भावस्था नहीं दिखाती है।) "मैं तब तक आराम नहीं करता जब तक कि शावक जमीन पर नहीं था, " हॉवर्ड कहते हैं। 9 जुलाई, 2005 को सुबह 3:41 बजे। फिर भी, हावर्ड शैंपेन को अनसर्क करने के लिए तैयार नहीं था। एक जुड़वां को नियमित रूप से अस्वीकार करने के अलावा, पांडा माताओं को एकल शावकों की उपेक्षा करने के लिए जाना जाता है। हॉवर्ड कहते हैं: "वे या तो ऐसे काम करते हैं जैसे वे इससे डरते हैं या ऐसा सोचते हैं कि वे सोच रहे हैं, 'मैं उस चीज़ का ध्यान नहीं रख रहा हूँ, और चल बसा।"
लेकिन जन्म देने के दो मिनट बाद, मेई जियांग ने छोटे ताई शान को धीरे से उठाया और उसे पालना शुरू किया। अगले सप्ताह के लिए, उसने अपनी "मांद" को छोड़ने से इनकार कर दिया - एक 12-कमरे में 10-अंधेरा कर दिया - यहां तक कि खाने या पीने के लिए। 7 वें दिन, उसने पानी पीने के लिए उसे (तीन मिनट के लिए) छोड़ दिया; वह 17 दिन तक नहीं खाया। "शुरुआत से, मेई जियांग एक अधिक आदर्श माँ नहीं हो सकता था, " हॉवर्ड कहते हैं। "और ताई शान स्वस्थ शावक नहीं हो सकते।"
सार्वजनिक शिक्षा, अनुसंधान और धन उगाही से परे पांडा को बंदी बनाए रखने का सबसे महत्वपूर्ण कारण है- जंगली में उनके विलुप्त होने को रोकना। लुप्तप्राय जानवरों की कैप्टिव आबादी बीमा है, क्या प्रजातियों को अपने मूल निवास स्थान में गायब हो जाना चाहिए, और जंगली में प्रजनन के लिए जानवरों का एक संभावित स्रोत है। लेकिन कैप्टिव आबादी इनब्रीडिंग के लिए प्रवण हैं, उनके अस्तित्व के लिए एक बड़ा खतरा है। अमेरिका और चीनी वैज्ञानिक अब प्रत्येक वसंत के प्रजनन के मौसम से पहले मिलते हैं ताकि आनुवंशिक पृष्ठभूमि के विविध मिश्रण को सुनिश्चित करने के लिए सबसे अच्छी पांडा जोड़ी की सिफारिश की जा सके, और अधिकांश प्रजनन केंद्र जानवरों या उनके शुक्राणु को एक संस्था से दूसरे संस्थान में आवश्यकतानुसार स्थानांतरित करते हैं। अन्य लुप्तप्राय प्रजातियों पर विशालकाय पांडा का एक फायदा है, जैसे कि काले-पैर वाले फेर्रेट और कैलिफोर्निया के कोंडोर, जिनकी संख्या इतनी कम हो गई कि इनब्रीडिंग से बचा नहीं जा सका। "हम जानते हैं कि हम पांडा की आनुवंशिक रूप से स्वस्थ आबादी बढ़ा रहे हैं, " वाइल्ड कहते हैं। नेशनल जू के जनसंख्या प्रबंधक जोनाथन बल्लू के अनुसार, अगला कदम कैप्टिव पांडा की संख्या में वृद्धि करना है जब तक कि आबादी आत्मनिर्भर नहीं हो जाती। वह गणना करता है कि जादू की संख्या 297 पांडा है; आज 185 हैं, सर्वकालिक उच्च हैं।
अधिकांश वैज्ञानिकों का कहना है कि बंदी पंडों को जंगल में लौटने में अभी समय नहीं है। कैद से जन्मे जानवरों के लिए प्रजनन जोखिम भरा है और संभावित रूप से किसी भी जंगली पांडा के साथ वे बीमारियों से लड़ सकते हैं या संक्रमित हो सकते हैं। और पांडा के आवास में जो बचा है वह अभी तक सुरक्षित नहीं है।
वहाँ कोई सवाल नहीं है जंगली में प्रजातियों की संभावनाओं में सुधार हुआ है। आठ साल पहले, चीन ने पांडा की सीमा के भीतर सभी जंगलों में प्रवेश पर प्रतिबंध लगा दिया था। कटाव पर अंकुश लगाने के लिए, सरकार का छह वर्षीय अनाज से ग्रीन कार्यक्रम उन क्षेत्रों में परती छोड़ने के लिए किसानों को 30 डिग्री से अधिक भूमि पर खेती करने के लिए भुगतान करता है। 1990 के शुरुआती दिनों में 13 से ऊपर, लगभग 60 भंडार आज पंडों के लिए अलग रखे गए हैं। इस तरह के उपायों से मदद मिलती है: चीन के राज्य वानिकी प्रशासन और विश्व वन्यजीव कोष द्वारा 2004 के एक पांडा सर्वेक्षण में बताया गया है कि जंगली में लगभग 1, 600 पांडा रहते हैं, जो 1980 के दशक के बाद से बढ़ रहा है।
अमेरिकी चिड़ियाघर जंगल में जानवरों के संरक्षण के लिए अपने पांडा फंड के बड़े हिस्से को निर्देशित करने लगे हैं। 1.4 मिलियन डॉलर में से जो राष्ट्रीय चिड़ियाघर चीन को सालाना भुगतान करता है, लगभग 200, 000 डॉलर फील्डवर्क का समर्थन करता है। चिड़ियाघर के कर्मचारियों ने सैकड़ों चीनी संरक्षण पेशेवरों को तकनीकों में प्रशिक्षित किया है जैसे कि निवास स्थान का आकलन करने के लिए उपग्रहों का उपयोग करना और जानवरों के दस्तावेज के लिए हीट-सेंसिंग कैमरा "ट्रैप" सेट करना। पिछले एक साल में, कैमरों ने विशाल पांडा (लगभग 25 अन्य स्तनपायी प्रजातियों के साथ) की अपनी पहली तस्वीरें खींची हैं। शोधकर्ता अपने आंदोलनों को ट्रैक करने के लिए रेडियो ट्रांसमीटर के साथ कुछ पंडों को तैयार करने के लिए उत्सुक हैं, लेकिन चीन ने हाल के वर्षों में इस तरह के अध्ययन के लिए अनुमति देना बंद कर दिया है, इस अभ्यास से जानवरों को नुकसान हो सकता है। फैसले ने पांडा के मूल निवास स्थान, दुनिया के कुछ सबसे कठिन और सबसे कठिन जंगलों में शोध को धीमा कर दिया है। "रेडियो टेलीमेट्री है कि हम वन्यजीवों के बारे में कैसे सीखते हैं, " नेशनल चिड़ियाघर के पारिस्थितिकीविद् विलियम मैक्शिआ कहते हैं। "उदाहरण के लिए, काले, ध्रुवीय और ख़ाकी भालू के बारे में कम से कम 80 प्रतिशत, जानवरों के रेडियो ट्रैकिंग पर आधारित है।"
अन्य वैज्ञानिक पांडा निवास को बहाल करने के लिए काम कर रहे हैं। मेम्फिस चिड़ियाघर, जिसका पांडा या या और ले ले अभी यौन परिपक्वता के करीब पहुंच रहे हैं, शानक्सी प्रांत में फोपिंग नेचर रिजर्व से सटे बांस के जंगल के 2, 000 एकड़ जमीन को बहाल करने के लिए अपनी पांडा फीस का कुछ हिस्सा खर्च कर रहा है, जिसमें किसी का उच्चतम पांडा घनत्व है आरक्षित। पिछली गर्मियों में लगाए गए, बांस के तीन साल के भीतर पनपने की उम्मीद है। चिड़ियाघर के अनुसंधान समन्वयक, जॉन ओउलेट के अनुसार, पुनर्निर्मित क्षेत्र "रिजर्व और अविकसित जंगल के एक बड़े ब्लॉक के बीच एक गलियारा प्रदान करेगा जहां पांडा को देखा गया है।"
चीन की बढ़ती मानव आबादी और अर्थव्यवस्था के बावजूद, वैज्ञानिक आशावादी हैं कि देश प्रजातियों की रक्षा के लिए प्रतिबद्ध रहेगा। सैन डिएगो चिड़ियाघर के विशाल पांडा संरक्षण कार्यक्रमों के प्रमुख डोनाल्ड लिंडबर्ग कहते हैं, "पिछले एक दशक में, चीनी सरकार के रवैये में जबरदस्त बदलाव आया है।" “जैसा कि दुनिया को पता चल गया है कि चीन एकमात्र ऐसा स्थान है जहाँ पांडा रहते हैं, राष्ट्रीय गौरव की एक बड़ी भावना है। चीन कभी भी इस प्रजाति को विलुप्त नहीं होने देगा। ”
हालाँकि चीनी प्रजनन केंद्र आम तौर पर 6 महीने की उम्र तक पहुंचने से पहले माताओं से शावक लेते हैं ताकि मादा फिर से एस्ट्रस में चली जाए, ताई शान (और सैन डिएगो शावक) को कम से कम एक वर्ष होने तक अपनी माताओं के साथ रहने की अनुमति दी जा रही है और एक आधा पुराना। (एक बार जब शावक 2 वर्ष के हो जाएंगे, पांडा ऋण समझौते की शर्तों के तहत, उन्हें चीन वापस भेज दिया जाएगा।) वैज्ञानिकों का कहना है कि 6 महीने पुराने शावकों को हटाने से संभोग सहित सामान्य वयस्क व्यवहार के विकास में बाधा हो सकती है। स्टीवंस कहते हैं, "हमें संदेह है कि हम जिस तरह से जानवरों को पाल रहे हैं उससे कैप्टेंसी स्टेम में व्यवहार संबंधी कई समस्याएं हैं।" एक और समस्या अमेरिकी चिड़ियाघरों को नर-मादा जोड़े में विशाल पांडा रखने की प्रथा हो सकती है, जबकि जंगली प्रतिस्पर्धी नर प्रजनन काल के दौरान एक दूसरे से लड़ सकते हैं। "यह संभव है कि कैप्टिव नर मादाओं के प्रति आक्रामक हैं क्योंकि उनके पास लड़ने के लिए कोई और नहीं है, " वाइल्ड कहते हैं।
इन दिनों, ताई शान अब 24-घंटे की निगरानी में नहीं है, लेकिन वह अभी भी गहन जांच प्राप्त करता है। पशु चिकित्सक नियमित रूप से उसे मापते और तौलते हैं; उसका तापमान, श्वसन दर और हृदय की दर लें; और रिकॉर्ड विकास के मील के पत्थर जैसे कि जब उसकी आँखें खुली (7 सप्ताह), दांत उभरे (14 सप्ताह) और नाक गुलाबी से काले (6 महीने) में बदल गई। वह अन्य अमेरिकी शावकों की तुलना में तेजी से बढ़ रहा है, और उसने कुछ व्यवहारों को उम्मीद से अधिक जल्दी प्रदर्शित किया है। जनवरी के अंत में, पहली बार 6 महीने पुरानी गंध-निशान, एक रिकॉर्ड।
ताई शान ने अपनी अपील को आगे नहीं बढ़ाया। उसे अपनी मां के साथ फुजीफिल्म जाइंट पांडा हैबिटेट में जुआ खेलते हुए देखना, जिसमें दो शामिल हैं - जल्द ही तीन - बाहरी पार्क जैसे क्षेत्र और उनके तीन - जल्द ही चार - इनडोर 25- 30-फुट, ग्लास फ्रंट बाड़ों से, भीड़। बड़बड़ा को कम कर रहे हैं। "वह बहुत प्यारा है!" "Awwww।" स्टीवंस के लिए, इस तरह की प्रतिक्रिया आश्चर्य की बात नहीं है। वह कहती हैं, "पांडव मानव शिशुओं की कई विशेषताओं को बरकरार रखते हैं, " वे कहते हैं, जानवर के गोल चेहरे और शरीर, उच्च माथे, और आगे की ओर बड़ी आंखों का जिक्र है। "हम आनुवंशिक रूप से उन्हें अपील करने के लिए क्रमादेशित कर रहे हैं।" स्टीवंस, जिन्होंने 30 से अधिक प्रजातियों के साथ 28 वर्षों तक चिड़ियाघर में काम किया है, कहते हैं, "पांडा के लिए जनता का जुनून किसी भी अन्य जानवर से अधिक है।"
