प्रत्येक जीवित आत्मा निश्चितता के साथ याद कर सकती है कि वे क्या कर रहे थे जब एक राष्ट्रीय त्रासदी होती है - जिस दिन जापानी ने पर्ल हार्बर पर बमबारी की थी, उस दिन डलास में जब जॉन एफ कैनेडी की हत्या की गई थी या 11 सितंबर की घटनाएं हुई थीं।
फिर भी, कोई भी आज 1861 में दुखद दिन को याद नहीं कर सकता है, जब कॉन्फेडरेट बलों ने फोर्ट सुटर पर गोलीबारी की थी, जिसने एक भयानक और दुखद युद्ध की शुरुआत की जिसने इस राष्ट्र को विभाजित किया और इसे हमेशा के लिए बदल दिया। इस हफ्ते, एक आश्चर्यजनक खोज ने एक व्यक्तिगत रिकॉर्ड का अनावरण किया जो सरकार के उच्चतम स्तर को छू गया लेकिन लगभग डेढ़ शताब्दी तक छिपा रहा।
13 अप्रैल, 1861 को, आयरिश, आप्रवासी और वॉचमेकर जोनाथन डिलन, वाशिंगटन डीसी में MW Galt and Co. ज्वैलर्स के लिए काम कर रहे थे, जब उन्होंने हमले के बारे में सुना तो राष्ट्रपति अब्राहम लिंकन की जेब घड़ी की मरम्मत कर रहे थे। पैंतीस साल बाद, डिलन ने न्यूयॉर्क टाइम्स को बताया कि उसने उस दिन क्या किया था।
"जब मैं श्री गाल्ट ने खबर की घोषणा की, तो मैंने डायल पर पंगा लेने के कार्य में था। मैंने डायल को हटा दिया, और एक तेज उपकरण के नीचे धातु पर लिखा था: 'पहली बंदूक निकाल दी जाती है। दासता मर जाती है। भगवान का शुक्र है। एक राष्ट्रपति जो कम से कम कोशिश करेगा। ''
मंगलवार सुबह, अमेरिकी इतिहास के राष्ट्रीय संग्रहालय में, कुछ 40 पत्रकारों और स्मिथसोनियन कर्मचारियों ने टिलसन वॉच कंपनी के मास्टर शिल्पकार और ज्वैलर जॉर्ज थॉमस को देखा, जो डिलन के गुप्त संदेश की खोज के लिए अब्राहम लिंकन की घड़ी खोलते हैं। डिलन का संदेश वहां था, लेकिन बिल्कुल वैसा नहीं जैसा उन्होंने बाद में बताया। लिंकन की जेब घड़ी के अंदर संदेश की खबर ने हर स्थानीय प्रसारण और न्यूयॉर्क टाइम्स के मुख पृष्ठ को बनाया। यह एक दुर्लभ क्षण था जब एक संग्रहालय, अमेरिकी इतिहास के संरक्षण के लिए समर्पित था, जिसे इतिहास बनाने के लिए कहा जा सकता है। और इसमें एक कहानी निहित है।
चौकीदार और राष्ट्रपति कभी नहीं मिलेंगे। और लिंकन को कभी पता नहीं चलेगा कि उन्होंने डिलन के गुप्त संदेश को अपनी जेब में रखा।
लिंकन की घड़ी सोने की एक महीन घड़ी है जिसे 1850 के दशक में स्प्रिंगफील्ड, इलिनोइस जौहरी से खरीदा गया था। यह 1958 से स्मिथसोनियन इंस्टीट्यूशन की सुरक्षित हिरासत में है - लिंकन के महान-पोते लिंकन ईशम का एक उपहार।
संग्रहालय के द्विवार्षिक प्रदर्शनी "अब्राहम लिंकन: एन एक्सट्राऑर्डिनरी लाइफ" (2011 के माध्यम से देखें) के मुख्य क्यूरेटर हैरी रुबेंस्टीन को घड़ी के लिए एक शौक है, जो आज एक उच्च अंत बुलोमा या टैग ह्यूअर के बराबर होगा।
"जब आप अपने जीवन में इस बिंदु पर विशेष रूप से लिंकन के बारे में सोचते हैं, " रुबेनस्टीन कहते हैं, "उनके बीमार-फिटिंग कपड़े और उधम मचाते बाल; वह अपनी उपस्थिति के बारे में परवाह नहीं करते हैं।
लेकिन वास्तव में, वह इस बात की परवाह करता है कि लोग उसे कैसे देखते हैं। 19 वीं सदी के स्टेटस सिंबल में से एक सोने की घड़ी है। लिंकन एक बयान दे रहा है। वह अपनी कामयाबी का एक बहुत ही स्पष्ट बयान दे रहा है। "
लिंकन की अंग्रेजी सोने की घड़ी 1850 के दशक में जॉर्ज चटरटन, स्प्रिंगफील्ड, इलिनोइस, जौहरी से खरीदी गई थी। लिंकन बाहरी रूप से व्यर्थ नहीं थे, लेकिन ठीक सोने की घड़ी एक प्रमुख इलिनोइस वकील के रूप में उनकी सफलता का एक विशिष्ट प्रतीक थी। नेशनल हिस्ट्री ऑफ़ अमेरिकन हिस्ट्री ने 1958 में लिंकन इश्म, अब्राहम लिंकन के पोते के उपहार के रूप में घड़ी का अधिग्रहण किया। (अमेरिकी इतिहास के राष्ट्रीय संग्रहालय के सौजन्य से)
यह कहानी विडम्बनाओं से भरी है। और इसलिए हमें एक को प्रतिबिंबित करने के लिए यहां रुकना चाहिए। 12 फरवरी को लिंकन का 200 वां जन्मदिन था, जब रुबेनस्टीन के डेस्क पर फोन आया। कॉल करने वाला डगलस स्टाइल्स था, जो 59 वर्षीय वकील और वंशावली विशेषज्ञ, वुआकेगन, इलिनोइस से था। स्टाइल्स भी डिलन के महान, महान पोते हैं।
सबूत भारी नहीं थे। स्टाइल्स को जो कुछ ऑफर करना था, वह पारिवारिक विद्या का था और इस तथ्य के 45 साल बाद लिखे गए एक अखबार का लेख। क्या अजनबी कॉलिंग एक संग्रहालय क्यूरेटर को प्रदर्शन से एक राष्ट्रीय चिह्न खींचने के लिए, नाजुक, ऐतिहासिक विरूपण साक्ष्य को इकट्ठा करने के लिए एक विशेषज्ञ शिल्पकार में ला सकता है, और एक बड़ा मौका ले सकता है कि वास्तव में, कुछ भी नहीं हो सकता है?
लेकिन, रुबेनस्टीन की रुचि को देखकर आश्चर्यचकित रह गए और निर्णय हो गया।
रुबेंस्टीन ने पिछले सप्ताह एक साक्षात्कार में कहा था, "घड़ी को खोलने से पहले एक साक्षात्कार में कहा गया था, " जब आप सोचते हैं कि मुक्ति के उद्घोषणा से दो साल पहले, अब्राहम लिंकन अपनी जेब में यह उम्मीद भरा संदेश ले जा रहे हैं, और इसे कभी नहीं जानते। "
उस प्रारंभिक कॉल के एक महीने बाद, एक खूबसूरत संग्रहालय के पीछे के कमरे में, फोटोग्राफरों ने जौहरी जॉर्ज थॉमस के आसपास भीड़ लगा दी, जो एक अस्थायी शिल्पकार की बेंच पर बैठा था। जैसे-जैसे घंटा करीब आया, रुबेनस्टीन ने पूरी तरह से आगे कदम बढ़ा दिया। लिंकन की सोने की जेब घड़ी बेंच पर पहुंचा दी गई।
थॉमस छोटे स्क्रूड्राइवर्स, चिमटी और लीवर के साथ काम करने गए। कभी-कभी अपनी उंगलियों को फ्लेक्स करने के लिए रोकते हुए, उन्होंने तनाव को प्रत्याशा में जोड़ा। "यह थोड़ी देर होगी, " उन्होंने चेतावनी दी, जाहिर है कि नाटक का आनंद ले रहे हैं। स्टाइल्स ने अपनी पत्नी बेट्सी और अपने भाई डॉन के साथ ब्लूमिंगटन, मिनेसोटा से कुछ गहरी साँसें लीं और खुद को अपनी कुर्सी पर बैठा लिया। अंत में थॉमस, घड़ी के चेहरे से कई छोटे पिनों को हटा देने के बाद, नाजुक रूप से प्लेट उठाकर बड़बड़ाया, "सच्चाई का क्षण।"
डगलस स्टाइल्स को अपने पूर्वजों के शिलालेख को पढ़ने के लिए आमंत्रित किया जाता है:
"जोनाथन डिलन अप्रैल 13-1861 किला सॉम्प्टर [sic] विद्रोहियों द्वारा हमला किया गया था, उपरोक्त तारीख जे डिलन 13-1861 वाशिंगटन ने भगवान का शुक्र है कि हमारे पास एक सरकारी जोंथ डिलन है।"
संदेश था। फिर भी गुलामी का कोई उल्लेख नहीं है, न ही यह कहीं भी कहा गया है कि लिंकन नौकरी के लिए सही आदमी था।
शायद डिलन के मन में इरादे भयंकर थे क्योंकि उसने जल्दबाजी में अपने नोट को उस भयावह दिन में देख लिया था। मार्च के समय में, इंसान क्या फलता-फूलता है या दो नहीं?
एक बात भी स्पष्ट है। डिलन राष्ट्रपति की जेब घड़ी की पहुंच के साथ एकमात्र नहीं था। डिलन शिलालेख के साथ वहाँ के लिए अभी तक एक और है - "ले ग्रोफ्स सेप्ट 1864 वॉश डीसी।" कौन होगा?
और पीतल लीवरों में से एक, "जेफ डेविस" नाम को हटा दिया गया है। लिंकन की जेब घड़ी के चारों ओर हो गई।
स्टाइल्स संतुष्ट थे। "मैं लिंकन के संपर्क में अधिक महसूस करता हूं, " और फिर एक मुस्कराहट के साथ वह जोड़ता है, "अरे, यह लिंकन की घड़ी है और मेरे पूर्वज ने इस पर भित्तिचित्र डाल दिया।"
