जॉन ओस्स्की के रूप में कांच की बोतलों से मृत घड़ी अभी तक एक और पक्षी का मांस छीनती है। एक शोरबर्ड, वह सोचता है, हालांकि वह एक संग्रहालय विशेषज्ञ है, न कि एक पक्षी विज्ञानी।
ओस्सोकी मैरीलैंड के सुइटलैंड में स्मिथसोनियन ओस्टियोलॉजी प्रयोगशाला में एक सिंक पर बैठता है, जहां जानवरों को वैज्ञानिक अनुसंधान और शिक्षा के लिए उनके कंकाल के फ्रेम तक कम कर दिया जाता है। एक गोरिल्ला खोपड़ी और एक बर्मीज अजगर के पूर्ण कशेरुकाओं से घिरा, ओसोस्की पानी चलाता रहता है क्योंकि वह एक स्केलपेल के साथ शोरबर्ड के पैर की हड्डी को खरोंच कर देता है।
ओस्कोस्की, 52 और लगभग 11 वर्षों के लिए स्मिथसोनियन के साथ, संस्थान के लिए सालाना 1, 000 पक्षियों को तैयार करता है। क्यूरेटर्स अपनी यात्रा के दौरान नमूनों को इकट्ठा करते हैं और उन्हें ओस्सोकी को प्लास्टिक की थैलियों में लपेटकर, चमड़ी से लपेटकर हाथ में लेते हैं। वह फिर मांस के इन बेजान गांठों को लेता है और उन्हें कंकालों में बदल देता है जिसे संग्रहालय के आगंतुक राष्ट्रीय प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय में प्रदर्शित कर सकते हैं। इस भाग के लिए, ओसोस्की के पास हजारों सहायक हैं।
ज्यादातर मामलों में, एक शोधकर्ता एक जानवर के मांस को जलाने के लिए एक रसायन का उपयोग करेगा। इसे दबोचें और आपको कुछ दिनों या हफ्तों में एक साफ कंकाल मिल गया है। हालांकि, पक्षी के कंकाल इतने छोटे और नाजुक होते हैं कि रसायन हड्डियों को नुकसान पहुंचाते हैं, जो नमूना के वैज्ञानिक मूल्य को नष्ट कर देते हैं। इसका उपाय यह है कि हड्डियों को प्राकृतिक रूप से डरमेस्टिड बीटल नामक कीड़ों से साफ किया जाए।
"बीटल चैंबर" लैब के पीछे एक सादे सरकारी-इश्यू बिल्डिंग में स्थित है। जब ओस्कोस्की ने दरवाजा खोला, तो कीट के गोबर की गंध आ रही है। 2002 में, वाशिंगटन पोस्ट के एक पत्रकार ने गंध को "बीमार रूप से मीठा" बताया। ओसोस्की गंध को भी नहीं देखता है जो हमेशा दिन के अंत तक अपने कपड़ों में हो जाता है। परिसर में एक वॉशिंग मशीन और ड्रायर है, इसलिए उसे अपना काम घर पर लाने की ज़रूरत नहीं है।
बीटल्स कर रहे हैं प्रगति पर ओसोस्की की जाँच। वह पक्षियों से भरे टैंक के कवर को उठाता है। भृंग इस सप्ताह एक भूख नहीं लगती। वह अमोनिया की एक स्प्रे बोतल उठाता है और शवों को छिड़कता है। क्षणों में, सैकड़ों, यदि हजारों नहीं, तो भृंग छिपने से उभर आते हैं। यह दोपहर के खाने के समय न्यूयॉर्क शहर जैसा है।
बीटल के भरने के बाद, ओस्स्की नमूनों को वापस प्रयोगशाला में लाता है जहां उन्हें साफ किया जाता है, सुखाया जाता है, और संग्रह में प्रवेश किया जाता है। दर्शनीय स्थलों और बदबू के बावजूद, ओसोस्की अपनी नौकरी से प्यार करता है और सेवानिवृत्ति से पहले छोड़ने का कोई इरादा नहीं है। वह कहते हैं, प्रत्येक दिन मृत जानवरों के साथ काम करने से उन्हें मृत्यु की सराहना मिलती है और यह प्रकृति में जगह है। "मैं इसे पसंद करूंगा, जब मैं जाऊंगा, तो मुझे उकसाया जाएगा और संग्रह में रखा जाएगा, " वह मजाक करता है।
